Frederick Benteen - Frederick Benteen

Frederick William Benteen
Frederick Benteen alrededor de 1865
Nació	( 24 de agosto de 1834 )24 de agosto de 1834 Petersburg, Virginia
Murió	22 de junio de 1898 (22 de junio de 1898)(63 años) Atlanta, Georgia
Lugar de entierro	inicialmente Atlanta, Georgia re enterrado en el cementerio nacional de Arlington
Lealtad	Estados Unidos de América Unión
Servicio / sucursal	Ejército de la Unión del Ejército de los Estados Unidos
Años de servicio	1861-1888
Rango	Coronel Brevet General de Brigada Mayor ( Ejército Regular )
Comandos retenidos	10 ° Caballería de Missouri 138 ° Compañía de Infantería de Color de EE. UU. 'H', 7 ° Caballería de EE. UU.
Batallas / guerras	Guerra civil americana Batalla de Wilson's Creek Batalla de Pea Ridge Curva de Milliken Batalla de Pleasant Hill Asedio de Vicksburg Batalla de Westport Batalla de Mine Creek Batalla de Colón Guerras indias Batalla del Washita Batalla del pequeño Bighorn Batalla de Canyon Creek

Frederick William Benteen (24 de agosto de 1834-22 de junio de 1898) fue un oficial militar que luchó por primera vez durante la Guerra Civil estadounidense . Fue designado para comandar filas durante las Campañas Indias y la Gran Guerra Sioux contra Lakota y Cheyenne del Norte . Benteen es mejor conocido por estar al mando de un batallón (Compañías D, H y K) de la Séptima Caballería de EE. UU. En la Batalla de Little Bighorn a fines de junio de 1876.

Después de explorar el área del flanco izquierdo como se ordenó, el Capitán Benteen recibió una nota de su oficial superior George Armstrong Custer ordenándole que trajera rápidamente los paquetes de municiones y se uniera a él en el ataque sorpresa de Custer contra un gran campamento de nativos americanos . El incumplimiento de Benteen de las órdenes de Custer es uno de los aspectos más controvertidos de la famosa batalla. La lucha resultó en la muerte de Custer y la aniquilación completa de las cinco compañías de soldados de caballería que formaban el destacamento de Custer, pero el relevo de Benteen del batallón del mayor Marcus Reno pudo haberlos salvado de la aniquilación.

Posteriormente, Benteen sirvió en la Caballería de los EE. UU. Otros 12 años, siendo ambos honrados por un ascenso y deshonrado con una condena por embriaguez por un tribunal militar. Se jubiló por motivos de salud en 1888, y vivió una década más hasta su muerte por causas naturales a los 63 años.

Vida temprana y carrera

Frederick Benteen nació el 24 de agosto de 1834 en Petersburg, Virginia, hijo de Theodore Charles Benteen y su esposa Caroline (Hargrove) Benteen. Los antepasados ​​paternos de Benteen habían emigrado a Estados Unidos desde los Países Bajos en el siglo XVIII, instalándose en Baltimore , Maryland . Theodore y Caroline trasladaron a su familia a Virginia desde Baltimore poco después del nacimiento de su primera hija, Henrietta Elizabeth, en octubre de 1831. Frederick Benteen se educó en el Petersburg Classical Institute, donde se entrenó por primera vez en ejercicios militares. Su familia se mudó a St. Louis, Missouri en 1849.

La elección de Abraham Lincoln como presidente de los Estados Unidos en 1860 polarizó al país y al estado. Si bien era un estado esclavista, tenía muchos simpatizantes de la Unión y abolicionistas activos. Theodore Charles Benteen, un ardiente secesionista, se opuso con vehemencia a que su hijo se asociara con unionistas. Se inició una crisis familiar cuando Frederick se unió al Ejército de la Unión el 1 de septiembre de 1861 como primer teniente en el 1er Regimiento de Caballería Voluntaria de Missouri . (El libro de Len Eagleburger sitúa a Benteen en la Batalla de Wilson's Creek en agosto de 1861.) El 1º de Caballería Voluntaria de Missouri a menudo se denominaba "Batallón de Bowen". Más tarde fue redesignado como el noveno y luego se fusionó con el décimo de caballería de Missouri .

Benteen participó en numerosas batallas durante la Guerra Civil estadounidense , por lo que fue galardonado con los rangos de brevet de mayor y luego teniente coronel . Entre sus compromisos se encuentran las batallas de Wilson's Creek , Pea Ridge , Vicksburg y Westport . El 27 de febrero de 1864, Benteen fue ascendido a teniente coronel y comandante de la décima caballería de Missouri . Benteen fue reclutado al final de la guerra el 30 de junio de 1865.

Poco tiempo después, fue nombrado coronel como comandante del 138º Regimiento de Infantería de las Tropas de Color de los Estados Unidos . Dirigió el regimiento desde julio de 1865 hasta el 6 de enero de 1866, cuando fue reunido. Más tarde ese año, fue nombrado capitán de la 7ma Caballería de los Estados Unidos . Mientras tanto, el Senado finalmente aprobó premios de rangos de brevet a distinguidos veteranos de la Guerra Civil. Benteen recibió brevets de mayor por la Batalla de Mine Creek y teniente coronel por la Batalla de Colón (1865) .

Séptimo servicio de caballería bajo Custer

En enero de 1867, Benteen partió para su nueva asignación con el 7º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos y su comandante de campo, el teniente coronel George Armstrong Custer . Fue asignado a este regimiento durante 16 años, a través de muchas de las Guerras Indias. Hasta 1882, a excepción de los períodos de licencia y servicio destacado, Benteen comandó la Tropa H de la 7ma Caballería de los EE. UU.

El 30 de enero de 1867, Benteen hizo una visita de cortesía habitual a los aposentos de Custer y su esposa Elizabeth . Benteen dijo más tarde que consideraba a Custer como un fanfarrón desde su primer encuentro (y su aversión se profundizó a lo largo de sus años de servicio bajo el mando del hombre). Mientras tanto, el 27 de marzo de 1867, la esposa de Benteen dio a luz a su hijo en Atlanta .

Después de la Guerra Civil, los indios Cheyenne representaron la mayor amenaza en la frontera de Kansas . A finales de julio de 1868, Benteen dirigió una expedición para proporcionar seguridad a los agentes indios cerca de Fort Larned. El 13 de agosto, Benteen, al mando de 30 soldados, se encontró con un grupo de asalto Cheyenne a lo largo de las orillas de Elk Horn Creek cerca de Fort Zarah. Cargó contra una fuerza de lo que parecían ser unos cincuenta guerreros. Para sorpresa de Benteen, luego descubrió a más de 200 cheyenne asaltando un rancho. Benteen persiguió a los Cheyenne sin descanso hasta el anochecer, enfrentándolos durante todo el día sin tregua. Esta primera victoria indiscutible de la 7ma Caballería de los EE. UU. Trajo a Benteen un brevet a coronel y la adoración de los colonos del centro de Kansas.

Frederick Benteen en sus últimos años

El 13 de octubre, Benteen y sus hombres fueron asignados a escoltar una caravana cargada con armas y municiones destinadas al regimiento. Llegaron a la caravana justo cuando una partida de guerra comenzaba a atacar. Benteen ahuyentó a los guerreros, salvando la caravana de la captura. Más tarde, siguiendo el rastro del grupo de asalto, la 7ma Caballería de los EE. UU. Se topó con un campamento cheyenne en el río Washita en el territorio indio .

En respuesta a las continuas redadas de Cheyenne, el general Philip Sheridan ideó un plan de represalias punitivas. Sus tropas responderían a los ataques de los indios entrando en sus campamentos de invierno, destruyendo suministros y ganado y matando a los que resistieran. Se ordenó a la caballería que viajara en pleno invierno a través de una región en gran parte inexplorada, que requería un liderazgo audaz. Sheridan se volvió hacia el teniente coronel George Armstrong Custer, quien regresó temprano de su consejo de guerra y se le dio la misión. Sheridan solo confió en Custer con tal hecho, y en noviembre de 1868 Custer regresó a su regimiento bajo órdenes especiales de Sheridan.

El 23 de noviembre de 1868, Custer abandonó Camp Supply con las 11 compañías de la 7ma Caballería de los Estados Unidos, en dirección al río Washita. El 27 de noviembre, el 7 rodeó un campamento cheyenne en el río. Justo antes del amanecer, Custer lanzó un asalto de cuatro frentes contra la aldea , conocido como la Batalla de Washita.

Como capitán de la Tropa H, Benteen dirigió un escuadrón del mando del Mayor Elliott durante el ataque. Su caballo fue baleado debajo de él por un hijo del Cheyenne Chief Black Kettle . El niño tenía unos catorce años y estaba armado solo con un revólver. Benteen gritó que perdonaría la vida al niño si soltaba el revólver e hizo el signo de la paz. En respuesta, el niño apuntó con su revólver a Benteen y disparó. La bala falló, por lo que el niño volvió a disparar y la bala atravesó la manga del abrigo de Benteen. El chico disparó por tercera vez, aunque Benteen estaba haciendo propuestas amistosas. Esta bala alcanzó al caballo de Benteen, matándolo y arrojándolo a la nieve. Cuando el niño indio levantó su pistola para disparar una vez más, Benteen finalmente lo mató de un tiro.

Custer, en su informe de batalla a Sheridan, hizo poca referencia a las bajas estadounidenses. Durante la acción en sí, el 7º perdió solo un hombre muerto (Capitán Hamilton) y siete heridos. Sin embargo, poco después de la batalla, el mayor Elliot y 19 hombres habían perseguido a los guerreros que escapaban río arriba y aún no habían regresado: como tales, fueron señalados como desaparecidos. Más tarde se supo que Elliot (que se marchó con el grito de "¡Aquí hay un brevet o un ataúd!") Había sido rodeado y asesinado por los Cheyenne, junto con todos sus hombres.

Benteen concluyó que Custer había abandonado a Elliot y escribió a un amigo criticando al oficial superior por esto. La carta se pasó al periódico St. Louis Democrat y se publicó sin el permiso ni el nombre de Benteen. En su publicación, Custer reunió a los oficiales y amenazó con "azotar" al autor. Sin revelar que la carta había sido publicada sin su conocimiento o permiso, Benteen admitió la autoría, aunque con una mano en su pistola. Custer no intentó azotar, pero desestimó el asunto con un brusco "Señor Benteen, lo veré más tarde".

Pequeño gran cuerno

El Capitán Benteen todavía estaba al mando de la Tropa H del Séptimo Regimiento de Caballería de los EE. UU. Durante una expedición de 1876 para encontrar a los Lakota y Cheyenne y obligarlos a ingresar a las reservas. El 25 de junio de 1876, todavía buscando aproximadamente a 12 millas del río Little Bighorn , Custer dividió su fuerza en tres batallones. Asignó a Benteen el mando de un batallón compuesto por las Tropas D, H y K, encargadas de buscar en el flanco izquierdo y asegurar cualquier posible ruta de escape. Benteen buscó infructuosamente por terreno accidentado durante unas dos horas antes de volver al rastro de la columna principal. En un cruce pantanoso de Reno Creek ("el pantano"), se detuvo veinte minutos para dar agua a los caballos. Algunos de sus oficiales estaban preocupados por la demora; uno preguntó: "Me pregunto para qué nos mantiene aquí el viejo". Justo antes de irse, escucharon el sonido de disparos en la distancia. El capitán Thomas Weir ya estaba montado a la cabeza de la columna. Apuntando hacia el futuro, dijo de las empresas de Custer, "Deberían estar allí", y puso en marcha su empresa. Benteen ordenó al resto del batallón que avanzara.

Mientras se acercaban al río Little Bighorn, Benteen fue recibido por un mensajero de Custer, pronto seguido por otro, ambos dijeron que se había encontrado una gran aldea y que Benteen debería subir de inmediato. Una nota que le entregaron decía: "Vamos. Gran pueblo. Date prisa. Trae paquetes". Las lentas mulas de carga, cargadas con munición de reserva y custodiadas por la Tropa B, habían llegado al pantano y estaban saciando su sed. Después de esperar por primera vez el tren de carga, Benteen decidió seguir adelante sin ellos.

Mientras tanto, el batallón formado por las Tropas A, G y M, y liderado por el Mayor Marcus Reno, había atacado la esquina suroeste de la gran aldea, más abajo del río Little Bighorn, y había sido derrotado con un gran número de bajas. Los destrozados restos del batallón lucharon por cruzar el río y escalar los acantilados, perseguidos por muchos guerreros. Benteen se reunió con los restos del batallón en Reno Hil, y Reno gritó "¡Por el amor de Dios, Benteen! ¡Detén tu mando y ayúdame! ¡He perdido a la mitad de mis hombres!".

Poco después, se sorprendieron de que los guerreros que los perseguían comenzaran a alejarse de ellos y dirigirse hacia el norte. Tres millas atrás, el capitán Thomas McDougall , marchando con el tren de carga, escuchó disparos, "un sonido sordo que resonó a través de las colinas". Las tropas con Benteen y Reno, incluso el teniente Edward Settle Godfrey , que era sordo de un oído, también lo escucharon. Tanto Reno como Benteen afirmaron que nunca lo escucharon. Además, no avanzaron de inmediato para averiguarlo, lo que luego daría lugar a acusaciones de que habían abandonado a Custer.

Después de una demora de al menos media hora esperando órdenes, el capitán Weir cabalgó hacia el norte aproximadamente una milla hacia el sonido de los disparos hasta el actual Weir Point, seguido por su compañía. Allí pudieron ver una nube de polvo y humo a unas tres millas más al norte. Supusieron que era Custer. Sin embargo, mientras miraban, vieron guerreros emergiendo del humo, dirigiéndose hacia ellos, "gruesos como saltamontes en un campo de cosecha".

En ese momento llegó Benteen. Al observar la situación, se dio cuenta de que este era "un lugar increíble para luchar contra los indios". Decidió que debían retirarse a su posición original, ahora llamado el "sitio de defensa Reno-Benteen". Aquí Benteen estableció rápidamente un perímetro defensivo en forma de herradura en los acantilados cerca de donde él y Reno se habían encontrado antes. Fueron atacados de inmediato y durante el resto del día.

Al caer la noche, el ataque disminuyó, mientras que la gran aldea de Lakota estaba llena de celebración. Alrededor de las 2:30 am, dos disparos de rifle señalaron la reanudación del ataque. Independientemente de su renuencia anterior, Benteen asumió el liderazgo de la fuerza, liderando al menos una, quizás tres, cargas que hicieron retroceder a los indios justo cuando parecía que los soldados serían invadidos. Fresco y tranquilo (en un momento se acostó a dormir una siesta), Benteen caminó entre sus tropas animándolas. Cuando sus hombres lo urgieron a bajar, respondió que estaba protegido por algún amuleto que su esposa le había cosido en el uniforme. Fue herido en el pulgar y el talón de una de sus botas salió disparado.

Los ataques a los soldados disminuyeron en la tarde del 26 de junio de 1876. A las 4:00 pm, los disparos habían cesado por completo. A las 5:00 pm, el humo espeso oscureció el pueblo. El humo se disipó al atardecer, revelando que todo el pueblo se alejaba "de dos a tres millas y media de largo y de media milla a una milla de ancho ... como si alguien estuviera moviendo una alfombra pesada sobre el suelo". moviéndose hacia el sur. De la noche a la mañana, los rezagados del ejército del batallón de Reno, dados por muertos, entraron. Finalmente, durante la mañana del 27 de junio de 1876, los supervivientes pudieron ver una nube de polvo río abajo. Resultó ser los generales Alfred Terry y John Gibbon . El enfrentamiento había terminado.

Cuando el general Terry y su personal lo alcanzaron, Benteen le preguntó si sabía "dónde había ido Custer". Terry respondió: "Según mi leal saber y entender, se encuentra en esta cresta a unas cuatro millas más abajo de aquí con todos sus comandos muertos". Benteen no podía creerlo. Más tarde cabalgaron hacia el campo de batalla, donde Benteen identificó el cuerpo de Custer. "Por Dios, dijo," ese es él ".

A raíz de la batalla, la decisión de Benteen de permanecer con Reno, en lugar de continuar de inmediato para buscar a Custer, fue muy criticada. Un veterano de la batalla dijo décadas después:

Reno demostró ser incompetente y Benteen mostró su indiferencia. No usaré las palabras más desagradables que a menudo han estado en mi mente. Ambos fallaron a Custer y tuvo que luchar solo.

-  Soldado William Taylor, Séptimo Caballería de la Tropa M, veterano de Little Bighorn. Carta de 21 de febrero de 1910

Actividades militares posteriores

Benteen participó en la campaña de Nez Perce en 1877. Fue nombrado general de brigada brevet el 27 de febrero de 1890 por sus acciones en esa campaña en la batalla de Canyon Creek , así como por sus acciones anteriores en Little Bighorn. Testificó en el Tribunal de Investigación de Reno en 1879 en Chicago .

Benteen fue ascendido a mayor, novena caballería estadounidense, en diciembre de 1882. En 1887, fue suspendido por borrachera y alteración del orden público en Fort Duchesne, Utah . Fue declarado culpable y se enfrentó a la destitución del ejército , pero el presidente Grover Cleveland redujo su sentencia a un año de suspensión. Benteen se jubiló el 7 de julio de 1888, citando discapacidad por reumatismo y enfermedad cardíaca.

Familia

Mientras estaba en el este de Missouri en 1856, Benteen conoció a Catharine "Kate" Louisa Norman, una joven recién llegada a St. Louis desde Filadelfia . Se casaron el 7 de enero de 1862 en la iglesia de St. George en St. Louis. Él y Catherine tuvieron cinco hijos, cuatro de los cuales murieron en la infancia: Caroline Elizabeth, nacida en julio de 1863 en St. Louis; murió antes de su primer cumpleaños; Katherine Norman, nacida en diciembre de 1868 en Fort Harker, Kansas; murió un año después; Francis "Fannie" Gibson Norman, nacido en abril de 1872 en Nashville, Tennessee; murió a los ocho meses; Theodore Norman, nacido en abril de 1875 en Fort Rice, Dakota del Norte; murió ese invierno. Su cuarto hijo, Frederick Wilson, nacido el 27 de marzo de 1873 en Atlanta, Georgia, sobrevivió y vivió hasta el 20 de julio de 1956. Como su padre, siguió una carrera militar y llegó a ser teniente coronel.

Muerte y legado

Benteen murió en Atlanta, Georgia el 22 de junio de 1898, dejando a su viuda Kate y su hijo Frederick. Fue enterrado en el cementerio de Westview en Atlanta ; sus portadores del féretro incluían al gobernador de Georgia , William Y. Atkinson, y al alcalde de Atlanta , Charles Collier . Los restos de Benteen fueron posteriormente enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington .

La escuela primaria Benteen en Atlanta, Georgia lleva el nombre del hijo de Frederick Benteen, Frederick Wilson Benteen, quien creció allí y tuvo una carrera militar.

Referencias

Otras lecturas

• Evans, Última pelea de DC Custer , Volumen I, Batalla de Little Big Horn . El Segundo, CA: Upton and Sons, 1999
• Graham, WW The Custer Myth , Lincoln NE: University of Nebraska Press, 1986
• Hammer, Kenneth, editado por Ronald H. Nichols, Men with Custer: Biographies of the 7th Cavalry 25 de junio de 1876 , Hardin, MT: Custer Battlefield Historical and Museum Association, 2000.
• Mills, Charles K., Cosecha de penas estériles: La carrera militar de Frederick William Benteen, 1834–1898 , Glendale, CA: Arthur H. Clark Co., 1985. ISBN  0-87062-160-2
• Eagleburger, Len. The Fighting 10th: The History of the 10th Missouri Cavalry US (Bloomington, IN: 1stBooks), 2004. ISBN  1-4140-1644-1

enlaces externos

• Frederick Benteen: Juramento al cargo como Capitán de la Séptima Caballería, 1866 , Fundación Manuscrito Shapell
• Transcripción completa del Tribunal de Investigación de Reno
• "Frederick Benteen" . Encuentra una tumba . Consultado el 10 de febrero de 2008 .