Ernest Mercier - Ernest Mercier

Ernest Mercier
Nació	( 04/02/1878 )4 de febrero de 1878 Constantine , Argelia
Fallecido	11 de julio de 1955 (07/11/1955)(77 años) París , Francia
Nacionalidad	francés
Educación	École Polytechnique
Ocupación	Industrial

Ernest Mercier (1878 - 1955) fue un industrial francés , director de la Compañía Francesa de Petróleo (CFP), precursora del conglomerado petrolero francés Total . Su padre, Jean Ernest Mercier , fue historiador y alcalde de Constantine, Argelia , Argelia (entonces colonia francesa ), donde nació Ernest.

Vida temprana y Primera Guerra Mundial

El abuelo de Mercier, Stanislas Mercier, un republicano protestante de Doubs , dejó la Francia metropolitana y se estableció en Argelia , entonces colonia francesa . Su padre, Jean Ernest Mercier, se había desempeñado como intérprete militar de árabe en el ejército colonial y fue un autor prolífico. Ernest Mercier Jr., era el tercer hijo de cinco hijos. Después de estudiar en la École Polytechnique , eligió una carrera en la Armada francesa . Fue destinado al puerto de Toulon , donde fue responsable de la modernización del sitio, en particular de la red eléctrica. Completó su educación en la École Supérieure d'Electricité entre 1905 y 1908, tiempo durante el cual se casó con Madeleine Tassin (1881-1924), hija de un senador republicano . Más tarde fue notado por Albert Petsche , y dejó el sector público para la empresa eléctrica privada.

Durante la Primera Guerra Mundial , reclutado en la marina, luchó en los Balcanes y los Dardanelos . Según Kuisel (1967, p. 5), tenía un "espíritu de lucha". Herido mientras estaba al mando de las tropas rumanas en el Danubio, regresó a París, donde se desempeñó como enlace de Louis Loucheur (ministro de municiones de Georges Clemenceau ) con los generales Ferdinand Foch y Philippe Pétain , así como con las tropas estadounidenses.

Después de la guerra, permaneció como coronel Mercier para las fuerzas angloamericanas. Cuando Louis Loucheur fue nombrado Ministro de las Zonas Liberadas, Mercier lo acompañó y se ocupó de las fábricas alemanas que dependían de la Junta de Control Militar.

Carrera en las industrias eléctrica y petrolera.

Ernest Mercier fue más activo en dos sectores, la electricidad y el petróleo, que en ese momento se encontraban entre los más nuevos, y pronto impulsarían la economía francesa de la década de 1920. En 1919, desempeñó un papel clave en la fundación de la Unión Eléctrica, que abarcaba varias pequeñas empresas de París. En el período de entreguerras, fue un actor importante en la industria eléctrica de Francia, a través del Grupo Messine, construyendo centrales térmicas e hidroeléctricas.

En 1923, Raymond Poincaré lo nombró —por sugerencia de Louis Pineau , su asesor para el negocio del petróleo, y de Louis Loucheur , entonces Ministro de Reconstrucción Industrial— para reconstruir y reestructurar el sector petrolero mediante la creación de una empresa lo suficientemente grande como para ser el principal proveedor de la nación. En efecto, la guerra y el desarrollo del transporte mecánico habían mostrado tanto la importancia estratégica de este sector como la debilidad de Francia en la zona. La Compañía Francesa de Petróleo (CFP) fue fundada en marzo de 1924. Una ley de 1931 entregó el 35% de su capital al estado (hasta entonces era totalmente privado), aunque Mercier evitó con éxito una adquisición total por parte del gobierno. Desde su primera participación, una participación del 25% en la Turkish Petroleum Company, la CFP creció gracias a la extracción de petróleo cerca de Kirkuk , Irak , luego en Colombia y en Venezuela . CFP también tenía intereses en Rumanía ( Steaua Roumania ). Mercier amplió la integración vertical de la empresa mediante la construcción de infraestructura de transporte de petróleo y refinerías en Gonfreville , cerca de Le Havre y en Étang de Berre , cerca de Martigues .

De 1933 a 1940 fue presidente de Alsthom .

Activismo y compromiso político

Mercier fue uno de los muchos industriales ricos, durante la última parte de la Tercera República Francesa (1870-1940), que vio el modelo parlamentario de gobierno democrático como un obstáculo para el crecimiento de la industria, y comenzó a volver su pensamiento "hacia el fascista "experimento" en Italia y al creciente éxito del Partido Nazi en Alemania "(Shirer, William L., The Collapse of the Third Republic, 1969, p. 157). En diciembre de 1925, Mercier fundó la Redressement Français (literalmente el "Resurgimiento francés"), un movimiento bajo el patrocinio del mariscal Ferdinand Foch con el objetivo de "reunir a la élite y levantar a las masas" (Kuisel 1967, p. 49). Este movimiento tenía dos objetivos principales: la adopción por Francia de un modelo económico " Henry Ford " (alta productividad, altos salarios y consumo masivo) y la modernización de la vida política y las instituciones. A pesar de sus ambiciosas ideas económicas y políticas, no logró convencer a otros líderes empresariales (demasiado maltusianos ) o políticos para que se unieran a él. Su visión tecnocrática y elitista —producto de su educación en la Politécnica e influenciada por el mariscal Lyautey— tenía algunos aspectos que podían entonces y aún pueden provocar vacilaciones, aunque ahora se han vuelto dominantes. La falta de éxito de su negocio, su participación en los sucesos del 6 de febrero de 1934 , que calificó como la victoria del "espíritu de lucha", y la caída del gobierno sindical nacional de Gaston Doumergue (noviembre de 1934) indudablemente impulsaron Mercier disolvió la Redressement Français en 1935. Luego dejó de ser el portavoz de los modernizadores de la Politécnica, y ese papel pasó a Louis Marlio ya Auguste Detœuf , autor de la revista Nouveaux Cahiers .

Mercier continuó activo en el ámbito de la política exterior. A la muerte de Louis Loucheur , en 1931, tomó las riendas del Comité Paneuropeo francés. En 1932, un comité de expertos creado bajo los auspicios de la RF instó a una alianza con Inglaterra para presionar a Alemania. En 1934, instó a estrechar los lazos con la USRR para aislar a Alemania. Parece que fue a través de este prisma que habló en una conferencia sobre Rusia en 1936 en el Centro de Estudios Económicos de la Ecole Polytechnique , en la que prosiguió el trabajo del Groupe X-Crise . Aunque todavía participó en el Coloque Walter Lippmann de 1938 (una reunión de economistas liberales), no pareció tomar ningún papel activo, y tal vez se había sentido atraído allí porque los problemas de la economía liberal se estudiaban desde una perspectiva más amplia que la de Francia. .

La Segunda Guerra Mundial y más allá

En mayo de 1940, el embajador estadounidense en París le pidió a Mercier que organizara la distribución de la ayuda enviada por la Cruz Roja estadounidense . Aunque el régimen de Vichy incluye a muchos exmiembros de la RF, como Raphaël Alibert (ministro de Justicia) o Hubert Lagardelle , Ernest Mercier no colaboró. Él creía que fue en parte en venganza por esto que Yves Bouthillier (un ex miembro de RF que se había convertido en el ministro de finanzas de Vichy) había creado una legislación que limitaba el número de puestos administrativos que una persona podía ocupar (Kuisel, 1967, p. 148), lo que obligó a Mercier a dejar la CFP. Habiéndose vuelto a casar en 1927 (con Marguerite Dreyfus, sobrina de Alfred Dreyfus ), Mercier también fue objeto de ataques antisemitas. Escapó de la deportación solo porque fue hospitalizado por envenenamiento de la sangre el día en que iba a ser arrestado. Luego participó en la misma red de la Resistencia que Auguste Perret , el arquitecto, y André Siegfried .

En noviembre de 1944 participó en la Conferencia de Negocios Internacionales de Rye, que emprendió "un estudio preliminar de las bases económicas de la paz". En 1946, cuando las empresas eléctricas que Mercier había dirigido fueron nacionalizadas para formar Électricité de France , su carrera como líder empresarial terminó. Continuó presidiendo la sucursal francesa de la Cámara de Comercio Internacional y formó parte de los consejos de administración de varias empresas, mientras que, como ingeniero, se dedicó a la investigación sobre turbinas eléctricas.

notas y referencias

• Richard F. Kuisel (1967), Ernest Mercier: Tecnócrata francés , University of California Press
• Henri Morsel (1997), "Louis Marlio, position idéologique et comportement", en Grinberg, I. et Hachez-Leroy, F., L'âge de l'aluminium , París, Armand Colin, págs. 106-124.