Billy Bathgate -Billy Bathgate
 1ra edición
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| Autor | EL Doctorow |
|---|---|
| País | Estados Unidos |
| Idioma | inglés |
| Género | Crimen |
| Editor | Casa al azar |
Fecha de publicación |
1989 |
| Tipo de medio | Imprimir (tapa dura y rústica) |
| Paginas | 323 págs |
Billy Bathgate es una novela de 1989 del autor EL Doctorow que ganó elpremio de ficción del Círculo Nacional de Críticos de Libros de 1989, el premio PEN / Faulkner de ficción de 1990, la medalla William Dean Howells de 1990y fue finalista del Pulitzer de 1990. Premio y Premio Nacional del Libro 1989.
Una película basada en la novela fue lanzada en 1991 con críticas muy variadas.
Resumen de la trama
Billy Behan es un pobre irlandés estadounidense de quince años que vive en el Bronx con su loca madre. Una tarde, Billy está presente cuando el mafioso judío Dutch Schultz llega para inspeccionar un almacén de cerveza. Cuando Billy demuestra su habilidad para hacer malabares, Schultz lo llama "niño capaz" y le da una propina. Después de que más tarde se infiltra en las oficinas de la pandilla, el contador de Schultz, Otto Berman , comienza a ser mentor de Billy, quien asume el apellido de Bathgate después de una calle local.
Cuando Berman le pide a Billy que espíe a los gánsteres que se congregan regularmente en un club nocturno que posee Schultz, Billy es testigo de cómo uno de los lugartenientes de Schultz, Bo Weinberg , se reúne con un par de hombres afiliados a la mafia italiana . Schultz luego hace que Weinberg y su novia, una socialité llamada Drew Preston, sean secuestrados a punta de pistola. Billy los sigue hasta un barco fluvial, donde es testigo de cómo Schultz arroja a Weinberg al East River con los pies cubiertos de cemento. Luego, Schultz le pide a Billy que lleve a Drew de regreso a su apartamento para recoger sus pertenencias. Allí, Billy se entera de que su marido rico, Harvey, es un homosexual encerrado y que comparten un matrimonio de conveniencia.
Al ver a Schultz simplemente como la última de sus conquistas sexuales, Drew acepta convertirse en su armador y se lo lleva cuando se instala en Onondaga como parte de su plan para evitar la condena por evasión de impuestos . Allí, Billy está representado como el barrio de Schulz con Drew como su institutriz , mientras que Schultz usa su dinero para pagar deudas a varios habitantes y consolida su posición dentro de la comunidad convirtiéndose para convertirse en miembro de la iglesia católica local. Una tarde, Drew va de excursión por el campo con Billy y le pide que le cuente cómo murió Bo. Luego, ella trepa por la ladera de una cascada y nada en la piscina debajo, donde Billy la consuela.
Por el bien de las apariencias, Berman le dice a Billy que lleve a Drew a las carreras en Saratoga Springs mientras el juicio se lleva a cabo en Onondaga y los dos comienzan una aventura. Pero Billy se da cuenta de que la verdadera razón por la que Berman despidió a Drew fue para que la mataran, ya que se ha convertido en una carga, por lo que Billy hace arreglos para que se entreguen flores ostentosas y otros obsequios en la caja de Drew en las carreras para llamar la atención sobre ella. Ahora es imposible tocarla sin que nadie se dé cuenta. La artimaña le da suficiente tiempo a Harvey, a quien Billy contactó de antemano, para recogerla y sacarla del país antes de que los sicarios enviados por Schultz puedan actuar. Mientras tanto, Billy desvía las sospechas de sí mismo explicando que la "gente rica" suele actuar por impulso de esta manera.
Después de que Schultz es absuelto en su juicio, el fiscal federal Thomas E. Dewey da órdenes de arrestar a Schultz si regresa a Nueva York. Schultz huye a Newark y instala una oficina en la trastienda de una chophouse . Contra el consejo de Berman, Schultz decide asesinar a Dewey y le ordena a Billy que vigile su bloque de apartamentos para determinar el mejor momento para asesinarlo. Antes de que esto suceda, hombres armados enviados por el líder de una pandilla rival asaltan la chophouse y disparan a Schultz, Berman y sus guardaespaldas. Billy es lo suficientemente pequeño como para escapar por la ventana de un baño y regresa a tiempo para que el moribundo Berman le dé a Billy el código de la caja fuerte personal de Schultz. Más tarde, Billy se esconde en la habitación del hospital y anota el monólogo del delirante flujo de conciencia de Schultz mientras se está muriendo. Más tarde, utiliza pistas de esto para localizar los recursos ocultos de Schultz.
El líder rival convoca a Billy para preguntarle sobre la ubicación del dinero de Schultz, pero Billy lo manipula para que crea que el abogado de Schulz, Dixie Davis, sabe dónde está escondido. Billy luego regresa al Bronx para cuidar de su madre. El año que viene, el chófer de Drew llega a la nueva casa de Billy con un hijo pequeño, producto de su tiempo y el de Drew en Saratoga Springs. Ahora padre, y financiado con el contenido de la caja fuerte de Schultz, Billy se educa y participa en la Segunda Guerra Mundial . Solo a su regreso recupera la mayor fortuna de Schultz para obtener un renombre no revelado para sí mismo.
La novela
Billy Bathgate es el octavo de una serie de lo que el crítico James Wood ha llamado "intrincados brocados históricos". Las novelas anteriores de Doctorow que también se establecieron en la década de 1930 incluyen Loon Lake y World's Fair ; este último también comparte evocaciones poéticas del Bronx en el que creció el propio autor. Doctorow ha descrito su novela como "la educación sentimental de un joven en la vida tribal de los gánsteres". Un crítico vio en él "La obra más elegante de Doctorow: un informe ricamente detallado del viaje de un niño de 15 años desde la infancia hasta la edad adulta".
En una transmisión de radio, Doctorow describió la génesis de la novela en una imagen, cuyo origen ya no podía recordar, de hombres con esmoquin y corbata negra en un remolcador. Intentar interpretar esa imagen lo llevó a reflexionar sobre "la cultura del gangsterismo" y su atractivo mítico. La novela comienza con la descripción de Billy de la ejecución de Bo Weinberg (antes de dar marcha atrás para explicar cómo llegó allí): una interpretación de la cual Doctorow explicó que "la primera oración que escribí en Billy Bathgate es la primera oración que aparece en el libro, y de hecho me entregó el carácter de Billy. Estaba integrado en la dicción y la sintaxis, e incluso el ritmo de la oración me dio la forma en que respiraba ". Con esto como comienzo, la novela se convierte en lo que es en gran parte un monólogo en primera persona , menos narración que un acto de recuerdo lírico.
De hecho, el acto de hablar y su interpretación está en el corazón de la novela. Al prestar mucha atención a las divagaciones del gángster en el lecho de muerte, Billy encuentra la pista para localizar el tesoro escondido de Schultz. Y como él mismo describe, tal atención también conduce a su igualmente valioso descubrimiento de los medios verbales para preservar como un recuerdo duradero la lección de lo que de otro modo sería una fuerza puramente destructiva. "Mientras que la rabia de Schultz se apropia todo de su necesidad de destruir, las palabras de Billy dan testimonio permanente de lo que está amenazado por la impermanencia".
Si bien la mayoría de los críticos respondieron a la destreza verbal y la reinterpretación de hechos históricos de Doctorow, encontraron el final poco convincente sentimental. Y para un intérprete, al menos, toda la trama se basaba en el sentimentalismo, "pura y desafiante ensoñación" basada en la ficción pulp, su deficiencia disfrazada en una prosa agudizada que apenas se detiene a respirar y un "vocabulario cargado de exageración".