Betty May - Betty May

Betty May (nacida Bessie Golding en 1894, murió después de 1955) fue una cantante, bailarina y modelo británica que trabajó principalmente en el West End de Londres . Fue miembro del grupo londinense bohemio de los años de entreguerras, afirmó haberse unido a una banda criminal en París, estaba asociada con el ocultista Aleister Crowley y representaba a Augustus John y Jacob Epstein . Se la conoció como la " Mujer Tigre ". Adoptó el nombre de Betty May a una edad temprana, por razones que no están claras.

Vida temprana

Betty May nació Bessie Golding en Tidal Basin, Canning Town , Londres, en agosto de 1894. Fue la segunda de cinco hijos de George Golding (1871-1915) y Ellen Theresa Golding (de soltera James; n. 1872). Ella nació en la pobreza. El único relato conocido de su vida temprana es su autobiografía Tiger Woman , en la que May escribe que su padre dejó a la familia cuando ella era muy joven, dejando a su madre para criar cuatro hijos con los diez chelines semanales que ganaba trabajando muchas horas. La familia tenía pocos muebles y no tenía cama, por lo que dormían sobre haces de trapos por la noche. May (erróneamente) identificó a su madre como mitad francesa y la describió como atractiva, de tez aceitunada y ojos oscuros, rasgos que May afirmó haber heredado. May describió a su abuela, que vivía cerca, como un personaje formidable que influyó en la vida de May.

Según May, cuando la lucha por mantener a cuatro hijos se volvió abrumadora, su madre envió a May y a su hermano George (1892 - 1986) a vivir con su padre. Era la primera vez que May lo veía. Era ingeniero de profesión, pero llevaba una vida de ocio, bebida y violencia en un burdel dirigido por su novia en Limehouse . May escribió que ella y su hermano salieron de la casa después de que su padre fue arrestado por su padre, un inspector de policía, y luego encarcelado. Primero se quedó con su abuela paterna y luego con su tía y su tío en una barcaza, donde la lavaban con frecuencia, le enseñaban el Padrenuestro y le cepillaban el cabello más de lo que creía necesario, pero por lo demás la ignoraban. Se describió a sí misma como un "pequeño tití de cara morena ... y la única cosa rápida en este mundo tan lento". Su tía la describió como "una pequeña salvaje normal". May ganó centavos cantando y bailando para los marineros en barcos que pasaban. Algún tiempo después, la enviaron a vivir con otra tía que tenía una granja en Somerset donde May asistía a la escuela del pueblo.

Raíces coster, estilo gitano

En su autobiografía, May describió sus raíces "coster" (costermonger) como heredadas de su abuela, diciendo "Soy una verdadera coster en mi extravagancia y mi amor por el color, en la violencia de mis sentimientos y su respuesta inmediata en el habla y la acción. Incluso ahora, a menudo me sorprende un repentino arrepentimiento por las calles de Limehouse como las conocía, por las muchachas con sus chales chillones y cabezas de plumas de avestruz, como nubes en el viento, y los hombres con sus gorras, pañuelos de seda. y botas puntiagudas de color amarillo brillante de las que se enorgullecían tanto. Me encantaba la arrogancia y la ostentación de todo esto ".

May era pequeña, de ojos verdes y vestía como una gitana. Afirmó en su autobiografía que poco después de llegar a Londres "solo podía pagar un atuendo, pero cada artículo era de un color diferente. No se olvidó ni del rojo, ni del verde, ni del azul, ni del amarillo, ni del morado, porque los amaba a todos por igual. y si no fuera lo suficientemente rico como para usarlos por separado ... ¡los usaría, como José en la Biblia, todos a la vez! Los colores para mí son como niños para una madre amorosa ".

Después de involucrarse con el conjunto bohemio de Londres que incluía a Augustus John , quien también tenía un estilo gitano, Anthony Powell dijo: "Con el pelo recogido en un pañuelo de colores, no se habría visto fuera de lugar adivinando el futuro en una feria". De hecho, la canción más popular de May como animadora fue " The Raggle-Taggle Gypsies ", que se dice que interpretó en Wally's, un club subterráneo en Fitzroy Street , mientras se quitaba la falda y la hacía girar frente a ella. También cantó " Sigh No More Ladies ", " Bonnie Earl O'Murray " y "There Lived a Girl in Amsterdam".

Conjunto Café Royal

Alrededor de 1910, May viajó a Londres, donde rápidamente se familiarizó con los pubs y clubes del West End. Se convirtió en una habitual en el Endell Street Club y el Café Royal, que antes de la Primera Guerra Mundial era un lugar muy diferente del posterior Café Royal. May lo describió como un auténtico café con aserrín en el suelo, bebidas baratas y adornos dorados "tan llamativos y brillantes como sea posible" donde se podía conseguir un plato de patatas fritas por seis peniques. May dijo: "Las luces, los espejos, los asientos rojos de felpa, la gente vestida de forma excéntrica, el café servido en vasos, la absenta pálida y turbia ... [Me sentí como si me hubiera extraviado por accidente en algún palacio árabe milagroso" continuando "Ningún pato se llevó jamás al agua, ningún hombre a beber, como yo al Café Royal".

Conoció al pintor Augustus John y al escultor Jacob Epstein . Fue Epstein en particular quien le presentó a otros miembros del conjunto bohemio, que incluía a la "Reina de Bohemia " Nina Hamnett , el bromista Horace de Vere Cole , la heredera Nancy Cunard , el pintor William Orpen , Anna Wickham , Iris Tree y el poeta Ezra Pound. , muchos de los cuales May conocía.

En el Café y otros lugares del centro de Londres, modelos sin un centavo trabajaron en red para trabajar entre los artistas de Londres. Los que podían, como Betty May, también actuaban para ganarse la vida y en muchos casos las mujeres ocupaban una zona gris entre modelo profesional y prostituta. Las vidas de muchos de los contemporáneos de May terminaron trágicamente. Entre ellos estaban Lilian Shelley , también conocida como "The Bug" o "The Pocket Edition", que más tarde se suicidó; la sufragista Laura Gray , que sufrió una sobredosis de veronal en 1914; Sunita Devi, de quien se informó que fue envenenada; Bobby Channing; y Lilian Browning. Otros se identifican solo por nombres o seudónimos: "La Lapa", que siempre se enamoró; Eileen, quien modeló para Augustus John y recibió un disparo de su amante; y Bunny, quien recibió una sentencia de seis meses por bigamia y luego fue estrangulada por un hombre en Brixton . Otros modelos que May conocía incluían a Euphemia Lamb (Nina Forrest), esposa del pintor Henry Lamb .

Además del Café, May cantó y bailó en el Cabaret Theatre Club , que más tarde se convirtió en la Cueva del Becerro de Oro bajo la propiedad de Madame Strindberg y presentaba frescos de Epstein. Según May, cuando no estaba entretenida, fue educada en el gusto por un distinguido anciano al que bautizó como "el Querubín", con quien su relación era estrictamente platónica.

"Mujer tigre"

May dio su versión de cómo llegó a ser conocida como la "Mujer Tigre" en su autobiografía de 1929 del mismo nombre. No hay una confirmación independiente de la historia, pero según May, poco después de conocer al Querubín, y antes del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, se involucró con un criminal conocido como Pantera Blanca, miembro de L'Apache Gang. , a quien conoció en un bar. May escribió que fue con él a París y, después de llegar a la guarida de la pandilla, fue atacada de inmediato por la chica de Panther, Hortense, que vio a May como una rival. May escribió sobre los momentos después de que Panther rompió la pelea: "Debo decir que estaba en una espantosa pasión ... cuando White Panther me arrastró del cabello hasta los pies, en un instante mis dientes se encontraron en su muñeca. .. "Tigre" murmuró "y de esta manera May afirmó haberse ganado el apodo de" Mujer Tigre ".

Sin embargo, otras fuentes atribuyen el nombre a un abrigo o atuendo de piel de tigre que llevaba o un truco de fiesta que implicaba gatear a cuatro patas y beber de un platillo como un gato. La propia May, en el caso por difamación Crowley de 1934, dio a entender que el nombre se había inventado específicamente para su autobiografía de 1929, Tiger Woman: My Story , diciendo: "Tengo un aspecto bastante felino. Pensé que tal vez era un buen nombre para me."

Regreso a Londres

En 1914, May estaba en Londres. Según Nina Hamnett, May y Lilian Shelley eran los "principales apoyos" del Crab Tree Club en Greek Street fundado por Augustus John ese año. The Crab Tree fue particularmente informal con los clientes que hacían su propio entretenimiento y se servían la comida. May recordó que había un poste desde el suelo hasta el techo por el que a menudo tenía que escabullirse si le había jugado una mala pasada a alguien.

May escribe en Tiger Woman que era amiga de un joven llamado Richard que se enfermó y murió después de un accidente de piragüismo mientras estaban juntos. También escribió que más tarde se comprometió con un abogado llamado Dick y, mientras se quedaba con su familia en el campo, fue a dar un paseo con un joven granjero que afirmó que la amaba. Según May, tropezó y se disparó fatalmente en la cabeza cuando su arma se disparó accidentalmente. Sin embargo, no existe una verificación independiente de ninguna de las dos muertes. May escribió en Tiger Woman que regresó a Londres casi de inmediato, su compromiso con Dick se rompió y rápidamente fue reemplazado por un nuevo compromiso con un antiguo pretendiente, Miles Linzee Atkinson, (1888-1917) a quien May conocía como Bunny. Atkinson era una graduada de la Universidad de Cambridge y azul universitaria a quien May había conocido antes de su visita a París. Se casaron en la Oficina de Registro de Marylebone en el tercer trimestre de 1914.

Cocaína

Según May, Atkinson consumía cocaína. Médico en formación en un hospital de Londres, tenía acceso a tanta cocaína como quería y May rápidamente comenzó a consumir la droga. Más tarde comentaría que "aprendí una cosa nueva en mi luna de miel: tomar drogas". May escribió que en su luna de miel fueron echados de su hotel cuando la gerencia comenzó a sospechar. A su regreso a Londres, se convirtieron en parte de la familia poco ortodoxa de Stewart Gray (fundador del movimiento "Back to the Land") en Ormonde Terrace, Primrose Hill . La casa estaba ocupada por un grupo de artistas y modelos en constante cambio, generalmente sin un centavo. Estaba amueblado de la manera más básica posible de acuerdo con la filosofía de Gray y no tenía servicios públicos, ni siquiera agua.

May escribió que ella y su esposo asistían a fiestas de drogas en las que "solían permitirse todas las formas de consumo de drogas". Se convirtieron en parte del círculo de Billie Carleton y Ada Song Ping You, una escocesa que se había casado con un hombre chino (Song Ping You) de quien aprendió a consumir opio. Después de la guerra, Carleton fue encontrado muerto, aparentemente de una sobredosis, y Ada Song Ping You fue sentenciada a cinco meses de cárcel con trabajos forzados por preparar opio para fumar y suministrárselo a Carleton.

Atkinson se unió al ejército en 1914 tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, originalmente en el Motor Machine Gun Service . Según May, alquilaron una casa en Bisley, Surrey mientras él estaba entrenando y más tarde May alquiló un piso en Richmond donde consiguió un trabajo en una tienda que abandonó presa del pánico después de manipular redecillas chinas que había leído en la revista. El periódico le había dado lepra a una mujer. Regresó a Londres. Según May, Atkinson exigió el divorcio, pero murió en acción en Francia (1917) antes de que llegara, aunque los registros de matrimonio parecen mostrar que se volvió a casar a fines de 1916 con un hombre llamado Waldron.

El consumo de drogas de May aumentó. Por su propia cuenta, pronto estaba tomando 100 granos de cocaína por día, y también morfina . Su hábito de cocaína aumentó a 150 granos, lo que la hizo volverse paranoica. Recordó que en una ocasión un "camarero me trajo café con leche en lugar de negro. Inmediatamente llegué a la conclusión de que el mundo entero estaba en mi contra".

Segundo matrimonio

Según Tiger Woman , en algún momento a mitad de la Primera Guerra Mundial, May conoció a un mayor del ejército australiano al que apodó Roy, que estaba en el Royal Army Medical Corps , y se casaron en la oficina de registro de Henrietta Street . El verdadero nombre de Roy era George Dibbs King Waldron (1886-1943); Los registros de matrimonio muestran que su matrimonio tuvo lugar en el distrito de St. Martin, Londres, durante el cuarto trimestre de 1916. Según May, Waldron la golpeó si la encontraba consumiendo drogas y, en una ocasión, regresó a casa y descubrió que había asistido a un evento. Fiesta de la droga que había durado tres días y tres noches, él "se quitó el cinturón de Sam Browne y me dio la paliza más fuerte que jamás haya tenido". Ella atribuyó la golpiza como el comienzo para romper su adicción. Waldron fue enviada a Francia y, según May, se divorciaron después de que ella encontrara cartas de amor escritas a Waldron por una chica francesa.

Club arlequín

Después del final de la Primera Guerra Mundial (1918), May sentó a Jacob Epstein por primera vez en su casa de Guilford Street alrededor de 1919 o 1920. El busto de bronce resultante con los brazos cruzados se exhibió en las Leicester Galleries en 1920. Epstein También completó una cabeza de bronce de Betty en 1921. También fue por esta época cuando se sentó para La Esfinge de Jacob Kramer, que había sido encargada a Kramer por un fabricante de Bradford que había conocido a May en el Harlequin Club y que le había gustado mucho. Según May, las sesiones tuvieron lugar en el Harlequin porque Kramer era demasiado pobre para poder pagar un estudio. May escribió que Kramer se enamoró de ella y se comprometieron, pero la madre de Kramer le impidió casarse, ya que no le permitió casarse con una no judía (aunque su hermana Sarah se casó con el pintor no judío William Roberts y Roberts y su madre aparentemente llevado bien). La pintura se exhibió en la Exposición del Imperio Británico de 1924/25 en Wembley.

El Harlequin Club, en 55 Beak Street , frente a Regent Street , se convirtió en un lugar frecuentado por los bohemios más pobres de esa época. Betty May y su grupo se convirtieron en clientes habituales. El club tenía su sede en la casa de Yanni Papani, quien también era mesero en el Café Royal. William Roberts recordó en sus memorias publicadas póstumamente (1990) las clientas de Arlequín "cuyo talento vocal convertía el lugar a veces en una especie de Café Chantant , cuando la morena Helene cantó 'Raggle-Taggle Gypsies, O!' o Gypsy Lang cantaba el lamento del maquinista Casey Jones, con la vivaracha Betty May, llamada la Mujer Tigre, junto con Dolores y el Encantador de serpientes (así llamada por su costumbre de llevar consigo una pequeña cesta de serpientes) uniéndose al coro. "

Dope-Darling

En 1919, "Bunny" Garnett , escribiendo como Leda Burke, publicó una novela sensacional titulada Dope-Darling: A Story of Cocaine, cuyo personaje femenino central "Claire" se basaba libremente en Betty May, a quien conocía bien. La trama gira en torno a un joven idealista "Roy" que es llevado a un club cerca de Fleet Street frecuentado por periodistas. Allí está embelesado por la cantante, una joven sexualmente experimentada que había llegado a Londres a los dieciséis años apenas dos años antes, fue engañada para consumir drogas y luego para llevar una vida de prostitución. Roy se casa con Claire y trata de reformarla, pero él mismo se ve atraído por el consumo de drogas.

Garnett escribió sobre Claire:

Siempre la invitaron a todas las fiestas que se daban en el llamativo mundo bohemio en el que se movía. Ningún baile, fiesta de juego o orgía secreta de dopaje estaba completa sin ella. Bajo el efecto de la cocaína, que tomaba cada vez más imprudentemente, se inspiraba en un frenesí salvaje y bailaba como una bacante, se bebía una botella de champán y hacía mil payasadas.

La historia concluye cuando Roy y Claire son separados por su servicio militar durante la Primera Guerra Mundial. Claire muere y Roy encuentra la felicidad con su novia de la infancia.

Abadía de Thelema

En otoño de 1922, May viajó a Sicilia con su tercer marido, Frederick Charles Loveday (más tarde Raoul Loveday), con quien se había casado a principios de ese año en Oxford y que se había convertido en acólito de Aleister Crowley . Loveday tenía 20 o 23 años, había logrado una primicia en la historia de la Universidad de Oxford y había sido publicado como poeta. Conocieron a Nina Hamnett en París en el camino. Hamnett recordó más tarde en Laughing Torso que

era muy guapo, pero parecía medio muerto ... Estaba muy intrigado con las opiniones de Crowley sobre la magia. Había estado muy enfermo el año anterior y había sido sometido a una operación grave. Había oído que el clima en Cefalu era terrible; calor, mosquitos y muy mala comida. El entrenamiento mágico que ya conocía era muy arduo. Les insté a que no fueran ... pero estaban decididos.

Crowley pensó que Loveday era su "heredero mágico", pero condenó el matrimonio, diciendo que Loveday había cometido la "fatal locura de casarse con una chica que había conocido en un sórdido y sucio antro en el Soho, llamado el Arlequín, que era frecuentado por artistas de estilo y sus parásitos femeninos ". Aunque Crowley pensó que el matrimonio era un error, elogió a May, describiéndola como una "niña encantadora, tierna y sencilla de alma", pero que sufría las consecuencias de un accidente infantil que había "dañado su cerebro permanentemente de modo que sus funciones eran discontinuas" y diciendo que no había ayudado en las cosas al tomar cocaína a los 20 años. A pesar de esto, Crowley la admiró por curarse posteriormente de su adicción, lo que dijo que había hecho al cambiar primero a morfina y luego al alcohol.

Crowley vio su oferta de trabajo a Loveday como una forma de salir de su precaria existencia en Londres, que describió como "una habitación sucia en Fitzroy Street, una guarida inmunda, fea y llena de alimañas ... desastre que se avecina eternamente ". (También vivieron durante un tiempo en Beak Street, Soho.) May confirmó en un testimonio en el juicio por difamación de 1934 de Crowley que los estaba apoyando a ambos en ese momento al sentarse como modelo por £ 1 por día y que vivían en una casa amueblada. cuarto trasero. Loveday tenía poco dinero, ninguna profesión y muchas deudas con los comerciantes de su época en Oxford. Crowley creía que el trabajo rescataría a Loveday de los "vagabundos, escuálidos y obscenos, que constituían la corte de la reina Betty". En sus Confesiones , Crowley describió, en términos típicamente censuradores, a May trabajando en el Harlequin Club justo antes de irse a Italia: "En un rincón estaba su esposa, borracha en tres partes, sobre las rodillas de un holgazán con la cara sucia, manoseada por un enjambre de cerdos lascivos, sin aliento de lujuria. Se entregó con avidez a sus groseras y bestiales digitaciones y cantaba con una voz exquisita ... una canción obscena interminable, con un coro obsceno al que todos se unían ".

Aunque las relaciones entre Crowley y May siempre fueron frescas, Raoul participó con entusiasmo en los rituales mágicos y los estudios que estableció Crowley. May participó solo a regañadientes para no ser expulsada de la Abadía y separada de Raoul. Pasó algún tiempo sola con Crowley. A veces iban a escalar rocas, que era casi la única vez que se mantenían en términos amistosos.

Según Tiger Woman , en una ocasión, May estaba explorando la Abadía cuando se encontró con un cofre que contenía corbatas de hombres que estaban rígidas por lo que ella consideró sangre seca. Ella le preguntó a Crowley al respecto y él afirmó que eran los lazos de Jack el Destripador, que había usado uno nuevo antes de cada asesinato y a quien conocía y que todavía estaba vivo. Crowley afirmó que el Destripador era un cirujano y un mago que había aprendido a hacerse invisible. Crowley también creía que podía hacerse invisible a través de la magia.

A medida que avanzaba su estadía, la salud de Raoul, que nunca fue fuerte, empeoró. Sufrió una reaparición de la malaria y se le diagnosticó una enteritis aguda . Según May, participó en un ritual en el que mató a un gato y bebió su sangre. Murió en la Abadía de Thelema el 16 de febrero de 1923, habiendo bebido agua de un arroyo del que había advertido Crowley. May testificó bajo juramento en 1934 sobre la verdad de la historia sobre el gato, pero Crowley fue igualmente enfático en que el incidente nunca sucedió, testificando que "no había gato, animal, sangre ni bebida".

Desde su llegada a Sicilia, May había estado enviando informes al Sunday Express de las actividades en la Abadía que habían convertido en artículos. A su regreso a Inglaterra después de la muerte de su esposo, vendió el resto de su historia por £ 500 adicionales y apareció en el Sunday Express y John Bull . Los detalles fueron fundamentales para avivar aún más la indignación por las actividades de Crowley, que había ido en aumento desde la publicación en 1922 de su Diario de un narcotraficante . Los titulares típicos sobre Crowley en John Bull eran "El rey de la depravación", "Un hombre al que nos gustaría colgar" y "El hombre más perverso del mundo", siendo el último el sobrenombre que se quedó con Crowley por el resto de su vida. .

Princesa Waletka

Según Tiger Woman , poco después de vender su historia, May conoció a la "Princesa Waletka" en el Hotel Waldorf . La princesa era una animadora de vodevil que "leía la mente" y adoptó el estilo de un nativo americano. May escribió que se unió a la gira teatral británica de Waletka y poco después zarpó con ella hacia Nueva York antes de regresar a Londres.

Cuarto matrimonio

Según May, después de su regreso a Inglaterra, se casó por cuarta vez con un periodista al que apodó Carol, cuyo nombre real era Noel Mostyn Sedgwick (1902 - 1970). Sedgwick fue editor de Shooting Times y Country Magazine. May escribió que se mudaron a vivir con la madre de Sedgwick en el campo, donde Sedgwick dividió su tiempo entre deportes de campo , escribiendo sobre deportes de campo y hablando de ellos en el pub local.

May escribe en Tiger Woman que un día visitaron una colonia local que Sedgwick pensó que estaba abarrotada. Pasó horas disparando a los pájaros y May tuvo que romperles el cuello a los que caían vivos al suelo. Encontró el trabajo repugnante. Se preparó un pastel de grajo que ella se negó a comer. Poco después, Sedgwick se enfermó con fiebre alta y vómitos. May salió de la casa después de que su suegra la acusara de envenenar a Sedgwick con las comidas que había preparado.

En la década de 1930, nuevamente se describía a sí misma como divorciada.

Modelo y musa

May se convirtió en el modelo para Augustus John y los escultores Jacob Kramer y Jacob Epstein . Fue dibujada por Gerald Reitlinger y Michael Sevier . Tenía una rival que se llamaba Dolores que también era de apariencia llamativa y no era raro que hubiera fricciones, e incluso golpes, entre las dos. Dolores murió de cáncer en 1934.

Alrededor de julio de 1928, May tuvo un breve romance con el escritor australiano casado Jack Lindsay , quien también estaba saliendo con Elza de Locre. Estaban juntos en la taberna Fitzroy una noche y encontraron al poeta Edgell Rickword . Lindsay recordó: "Recuerdo que me acerqué a Betty, que no lo conocía, y le dije: 'Es Edgell Rickword, la persona que más quería conocer en Inglaterra'". May pronto dejó a Lindsay por Rickword, aunque los dos hombres se hicieron amigos. Rickword escribió el poema "El regalo del astrólogo pésimo a su amada", donde los oradores son Rickword y May, que fue publicado en la revista literaria London Aphrodite . El primer verso, con voz masculina, decía:

En mayo de 1929, Rickword y dos amigos fueron arrestados en un viaje de fin de semana a Dieppe, en el norte de Francia, después de descubrir que no tenían suficiente dinero para pagar la factura del hotel. Todos fueron deportados a Inglaterra. El hotel estaba al lado de la comisaría de policía local.

Poeta, traductor y compilador de crucigramas crípticos para The Observer ("Torquemada") Edward Powys Mathers también escribió versos para Betty May, titulando una obra "Oh, que nosotros dos fuéramos Betty Maying".

En 1928, el Café Royal fue renovado y su dorado y sus espejos fueron reemplazados por un tema de la era del jazz que hizo que perdiera algo de su atmósfera anterior. En la década de 1930, la multitud bohemia que una vez frecuentaba el Café se había trasladado en gran parte a North Soho, o Fitzrovia, como comenzaba a llamarse, donde se concentraban en The Fitzroy y, en menor medida, The Wheatsheaf en Rathbone Place . Dylan Thomas , un habitual de ambos, escribió a su amigo Bert Trick en 1934 que "Betty May, como probablemente sepa, es un modelo de artista, que posó, aunque esa no es quizás la palabra más correcta, para John, Epstein y el resto de los chantajistas ". Le dijo a Trick que planeaba escribir un artículo a nombre de May, venderlo al News of the World y luego pedirle que le pagara con su cuerpo.

En 1933, May vivía con Hugh Sykes Davis en South Hill Park Gardens en Hampstead, Londres. La pareja entretuvo a Malcolm Lowry y Jan Gabrial allí en el otoño de ese año. Poco después, May y su ex amante Edgell Rickword llevaron a la pareja a "Kleinfled's" (The Fitzroy Tavern), The Marquis of Granby and The Plough, y finalmente a Smokey Joe's, "un bar clandestino de lesbianas sin alcohol".

Autobiografía

En 1929, Gerald Duckworth and Company publicó la autobiografía de May, Tiger Woman: My Story . Ella prometió que sería un relato franco de su vida, pero los nombres de muchos personajes importantes estaban cambiados o faltaban. La calidad de la escritura hizo sospechar que el libro había sido escrito por un fantasma por uno de los muchos amigos periodísticos y literarios de May. Durante el juicio por cartas robadas de Crowley en 1934, May admitió que el libro había sido escrito por otra persona, basándose en parte en artículos que había proporcionado a los periódicos, aunque no dijo quién era el autor. Desafiada por la verdad del libro, testificó que "toda mi vida temprana y mi última vida es muy cierta, pero hay una pequeña cosa que no es cierta", y agregó que parte del libro se escribió como "relleno" y no cierto.

El novelista Anthony Powell , que entonces trabajaba para Duckworth, lo calificó como "un trabajo un tanto extraño del que yo fui responsable de la publicación de Duckworth, no sin cierta inquietud por parte de Balston ". Powell recordó: "Durante algún tiempo había estado ansiosa por que ciertos artículos de periódicos (con el sobrenombre de 'Mujer-Tigre') se improvisaran en un libro. Una joven periodista con la que vivía estaba dispuesta a aceptar este trabajo". Según Powell, cuando May preguntó si Jacob Epstein le permitiría dedicarle el libro, él "se negó en una carta cruzada".

Powell trató principalmente con el escritor fantasma de May por carta con respecto al libro, pero May lo visitó varias veces en Duckworth. Powell descubrió que, contrariamente a su reputación de tigre, ella era "tímida en la conversación, articulaba con el mayor refinamiento, [y] siempre se comportaba con total decoro". Al conocer al colega editorial de Powell, AG Lewis, quien estaba nervioso por May, se sintió aterrorizada.

Poco después de la publicación, Aleister Crowley llevó a Powell a almorzar y expresó su descontento con Duckworth por publicar el libro. Sin embargo, según la ley británica, Crowley solo habría podido demandar al Sunday Express , donde la mayor parte del contenido se serializó originalmente en 1923, pero había pasado demasiado tiempo. El libro se reimprimió en 2014 para promover el próximo musical sobre la vida de May, escrito por Celine Hispiche.

Demanda por difamación de Aleister Crowley

En 1934 Betty May fue la testigo principal en la demanda presentada por Aleister Crowley contra Nina Hamnett por difamación en su libro Laughing Torso, que alegaba que un niño había desaparecido en la Abadía. Para entonces, May era la señora Betty May Sedgwick. May testificó sobre el sacrificio ritual de un gato y que su entonces esposo Raoul Loveday tuvo que matar al gato y beber una taza de su sangre. Como resultado de su evidencia, el carácter y la veracidad de May fueron atacados en un largo interrogatorio por JP Eddy, abogado del demandante. May declaró, en respuesta a las acusaciones de uso de drogas, que había tomado cocaína por primera vez a los 18 años, pero no después de los 25 y que no se había "drogado" durante años. Cuando se le preguntó si los gatos en Italia eran salvajes y destructivos, May respondió que solo conocía a dos y que ambos eran muy encantadores.

Durante el contrainterrogatorio, May enfrentó repetidamente acusaciones de Eddy de que su testimonio había sido comprado. Presentó cartas a May de los abogados de la demandada sobre los gastos que ella recibiría en relación con el caso. May afirmó que las cartas le habían sido robadas con la clara implicación de que habían sido robadas por o para Aleister Crowley. Las cartas fueron retenidas por el tribunal. El caso fue detenido por el jurado y desestimado por el juez.

Cartas robadas

En junio de 1934, Aleister Crowley fue arrestado en la oficina de su abogado bajo sospecha de recibir bienes robados por un valor de 7 1 / 2d. Estas eran las cartas que pertenecían a Betty May sobre el caso de difamación y su libro. En el juicio de Old Bailey en julio de ese año, May testificó que las cartas habían sido robadas de su caso agregado por un amigo, el capitán Eddie Cruze, con quien había estado viviendo en Seymour Street en junio del año anterior. Surgió como evidencia de que Cruze había vendido las cartas a Crowley por £ 5. Se desconoce el paradero de Cruze. Crowley fue condenado y atado durante dos años.

Durante el interrogatorio, el abogado de Crowley trató de impugnar el carácter de May y le preguntó si pensaba que era fraudulento publicar Tiger Woman como su propio trabajo cuando ahora admitió que no era la autora. May respondió que no había pensado en eso. Dijo que parte del trabajo estaba escrito a partir de artículos que había proporcionado a los periódicos y que en parte era cierto, pero cuando se le presionó admitió que gran parte era una invención.

Por la misma época, un periódico popular publicó una fotografía con la leyenda "La señorita Nina Hamnett, la artista y autora de Laughing Torso , da un paseo por el parque con un amigo". La imagen, sin embargo, mostraba a Betty May. Tanto May como Hamnett pudieron sacar 25 libras esterlinas del periódico con pocas horas de diferencia, alegando que ambos habían sido difamados. Una fiesta en el Fitzroy, financiada con la ganancia inesperada, duró todo el día.

Asesinato de Douglas Bose

En 1936, Douglas Bose (nacido en 1915), un escritor y practicante de magia negra, fue asesinado por el crítico de libros Douglas Burton (de 30 años). Bose había estado viviendo con Sylvia Williams (conocida como Sylvia Gough), una heredera de diamantes y ex bailarina que había aparecido en The Ziegfeld Follies en Nueva York. Ahora en Londres, había modelado y se había convertido en la amante de Augustus John. En el juicio de Burton, Williams explicó que ella y Bose habían tenido una relación tormentosa y él una vez le dio un ojo morado. Los tres, Bose, Burton y Williams, estuvieron presentes en una cena en febrero de 1936 en un estudio en Canonbury cuando Burton había dicho que era un error darle a una mujer un ojo morado. Algún tiempo después, después de la cena, Burton lanzó un ataque contra Bose con un martillo o mazo de escultor que había recogido. Posteriormente, Bose murió a causa de sus heridas.

De otros testigos se supo que Burton creía que se casaría con Betty May, pero que había estado muy nervioso cuando ella no acudió a una cita que él creía que tenían. En el tribunal se leyó una carta de diciembre de 1935 en la que Burton decía: "Lo único que evoca a la mujer en la mujer es el asesinato, las balas, los cuchillos. Betty ha desaparecido. Mientras tanto, la amo. Si viviéramos juntos, debería matar". ella al cabo de unos días ". Otra carta decía: "Mi vida se ha convertido en un éxtasis casi continuo. La razón de todo esto - me voy a casar con Betty. Ella podría reírse de mí con desprecio si escuchara eso proclamado, pero debería tener el amor de una pantera". Se dieron más pruebas del estado mental desordenado de Burton durante un período de tiempo y de las relaciones que él y su hermano gemelo tenían con una mujer belga que habían conocido en un barco mientras viajaban a Gran Bretaña. Betty May no prestó declaración en el juicio. Burton fue declarado culpable de asesinato pero loco y ordenó ser detenido "durante el placer del rey".

Vida posterior

Poco se sabe de la vida de Betty May después de mediados de la década de 1930, pero en 1955 sus editores, Duckworth, colocaron un aviso en un periódico de Londres en busca de información sobre ella: "MUJER TIGRE - Will" BETTY MAY "o cualquier persona que conozca su paradero desde 1934. comunicarse por carta con sus editores ... "Apenas dos días después, el Daily Express publicó una historia diciendo que Betty May había sido" encontrada ". El Express informó que vivía en una "camarera en un semisótano en Luton Road, Chatham " y que "después de que desapareció de Londres," se fue al norte ". ", dijo. Luego, durante tres años después de la guerra, acampó en un lugar hermoso. Después de eso, a su niñera en Chatham", Virginia Nicholson escribe sobre May "resurgiendo" como Betty May Bailey después de la Segunda Guerra Mundial y, por lo tanto, una posible quinta matrimonio. Celine Hispiche escribe que Betty May "vivió hasta el 86 y fue enterrada en Kent". Los registros de defunción muestran a Betty May Sedgewick (nacida el 5 de agosto de 1894) muriendo en Chatham durante el segundo trimestre de 1980.

Musical

A partir de 2014 , se está produciendo un espectáculo musical, Betty May - Tiger Woman versus The Beast . Basado en la historia de la vida de May, contiene 18 canciones originales escritas por Celine Hispiche con arreglos musicales de Philippe Jakko. Está siendo producido por DeSapinaud Productions.

notas y referencias

Bibliografía

• Epstein, Jacob (1940), Hágase la escultura , Nueva York: Putnam
• May, Betty (1929), Tiger Woman: My Story , Londres: Duckworth (publicado en 2014), ISBN 978-0715648551
• Nicholson, Virginia (2002), Among the Bohemians: Experiments in Living 1900-1939 , Londres: Viking, ISBN 0670889660

enlaces externos

• Betty May encabezada por Jacob Epstein en Christies.
• Aviso relacionado con Betty May en The London Gazette .
• Tristan De Vere Cole hablando del Café Royal y Betty May.