Batalla del Cabo Finisterre (1761) - Battle of Cape Finisterre (1761)

Batalla del Cabo Finisterre
Parte de la Guerra de los Siete Años
Bellona y Courageux 1761.jpg
Bellona y Courageux , Henry Fletcher
Fecha 13-14 de agosto de 1761
Ubicación
Frente al Cabo Finisterre , Océano Atlántico
Resultado Victoria británica
Beligerantes
Gran Bretaña Francia
Comandantes y líderes
Robert Faulkner Dugué L'Ambert  †
Fuerza
1 barco de línea
1 fragata 		1 barco de línea
2 fragatas
Víctimas y pérdidas
11 muertos
44 heridos 		240 muertos
110 heridos
1 barco de línea capturado

La Batalla del Cabo Finisterre fue un enfrentamiento naval que se libró frente a la costa atlántica del norte de España cerca del Cabo Finisterre entre escuadrones británicos y franceses durante la Guerra de los Siete Años . Una fuerza británica compuesta por el barco de 74 cañones de la línea HMS Bellona y la fragata de 36 cañones HMS Brilliant navegaba de Lisboa a Gran Bretaña con un cargamento de especie cuando el 13 de agosto se encontraron con una fuerza francesa compuesta por el Courageux de 74 cañones y el 32 -cañoneras de fragatas Malicieuse y Hermine . Los barcos británicos inmediatamente persiguieron al escuadrón francés, manteniendo el contacto durante la noche, y a la mañana siguiente se produjeron dos enfrentamientos separados cuando Brilliant luchó contra las fragatas francesas y Bellona luchó contra Courageux .

En un combate breve pero reñido, ambos barcos de la línea resultaron dañados. La batalla se decidió cuando el capitán de Bellona , Robert Faulknor, logró maniobrar su barco en una posición de rastrillo , infligiendo graves daños y terribles bajas en Courageux , lo que obligó al barco francés a rendirse. Aunque superado en número, Brilliant logró mantener a raya a las fragatas francesas, impidiéndoles intervenir en la batalla entre los barcos de la línea, Malicieuse y Hermine se retiraron con éxito tras la rendición de Courageux . Courageux fue posteriormente reparado y puesto de nuevo en servicio en la Royal Navy, sirviendo durante 35 años en dos conflictos posteriores.

Fondo

Tras su derrota en la Batalla de la Bahía de Quiberon en 1759, la Armada francesa ya no pudo competir con la Royal Navy por el control de las aguas europeas en la Guerra de los Siete Años . En abril de 1761, la Royal Navy capitalizó su dominio regional para invadir Belle Île , una isla frente a Bretaña , que fue capturada en junio. Con la principal flota atlántica francesa confinada al puerto, se enviaron escuadrones más pequeños para realizar operaciones de incursión. Un escuadrón estaba compuesto por el buque de 74 cañones de la línea Courageux al mando del capitán Dugué L'Ambert y las fragatas de 32 cañones Malicieuse al mando del capitán Longueville y Hermine al mando del capitán Montigney, que fueron enviadas a las Indias Occidentales . Después de un crucero de incursión muy exitoso, el escuadrón regresó a European Waters a principios de agosto.

A última hora de la tarde del 13 de agosto de 1761, la escuadra de L'Ambert navegaba hacia la costa española, frente al cabo Finisterre , cuando se avistaron velas cerca de la costa al noreste. Se trataba de un escuadrón británico del barco de 74 cañones de la línea HMS Bellona al mando del capitán Robert Faulknor y de la fragata de 36 cañones HMS Brilliant al mando del capitán John Loggie que navegaba desde Lisboa a Gran Bretaña con un cargamento de más de £ 100.000 en metálico . Los franceses inicialmente identificaron a ambos barcos británicos como barcos de línea y se desviaron ante la superioridad británica percibida, intentando escapar en la oscuridad, pero la brillante luz de la luna permitió a los británicos seguir persiguiéndolos.

Batalla

A las 05:00 de la mañana del 14 de agosto, L'Ambert cambió su opinión sobre la fuerza del escuadrón británico, asumiendo que Bellona era un barco de cuarta clase de 50 cañones . Confiado en la victoria, volvió a su escuadrón hacia los barcos de Faulknor, ordenando a Malicieuse y Hermine que atacaran a Brilliant mientras él dirigía a Courageux contra Bellona . Los barcos de la línea se acercaron de frente, L'Ambert empujó a Courageux junto a Bellona a las 06:25 y abrió fuego con su andanada a quemarropa. Faulknor retrasó su respuesta hasta la segunda andanada, y su tripulación disparó dos andanadas propias en rápida sucesión mientras él retrocedía las velas, ponía a Bellona en reversa y se balanceaba junto a Courageux . Sin embargo, la artillería del barco francés fue más efectiva en las etapas iniciales de la acción, y el mástil de mesana de Faulknor se estrelló nueve minutos después del primer disparo. Cuando un tripulante expresó su consternación por este daño, se informó que Faulknor había respondido: "¡Maldito seas!, Bribón, ¿qué tiene que ver un barco de dos cubiertas con un mástil de mesana en el momento de la acción? Ver y derribar su mástil de mesana . "

Una vista desde la cubierta de Bellona durante el compromiso con Courageux , por Frederick Whymper .

Faulknor ahora estaba preocupado de que, con su capacidad para maniobrar su barco comprometida, L'Ambert podría aprovechar la oportunidad para escapar, y planeaba iniciar una acción de abordaje para apoderarse de Courageux , pero el barco francés se esquivó y su propio mástil de mesana se acercó. abajo a las 06:45. A pesar del severo daño a sus velas y aparejos, Faulknor luego intentó desgastarse , llevando con éxito a Bellona a través del cuarto de popa de estribor del barco francés y disparando una serie de andanadas de rastrillo . Estos causan enormes daños en el casco de Courageux , matando e hiriendo a cientos de marineros y convenciendo al mortalmente herido L'Ambert de golpear sus banderas y rendirse a las 07:04. Algunos de los cañones de la cubierta inferior del barco francés habían continuado disparando después de la rendición, y Faulknor ordenó que se dispararan dos andanadas más contra el casco destrozado de Courageux para garantizar su cumplimiento.

Mientras Bellona y Courageux luchaban en su duelo, Brilliant luchó con éxito contra las dos fragatas francesas de 06:00 a 07:30, atacadas primero por Malicieuse y luego por Hermine a su vez, impidiéndoles deliberadamente intervenir en la batalla entre los barcos más grandes. Cuando quedó claro que L'Ambert se había rendido, las fragatas francesas zarparon y se retiraron, quedando Brilliant con Bellona y su presa. Las pérdidas británicas en la batalla ascendieron a seis muertos y 28 heridos en Bellona y cinco muertos y 16 heridos en Brilliant , mientras que las pérdidas en Courageux solo se enumeraron en el informe posterior a la acción de Faulknor como las cifras muy altas de 240 muertos y 110 heridos. El historiador William Laird Clowes considera que esta discrepancia fue probablemente el resultado de diferencias en la doctrina táctica británica y francesa, los franceses entrenaron para disparar a los mástiles y el aparejo de un barco enemigo para inutilizarlos, mientras que la doctrina británica entrenó a las tripulaciones para disparar contra los mástiles. casco de barcos enemigos para matar a la tripulación.

Secuelas

El Courageux capturado fue llevado a Lisboa con una tripulación premiada, para ser recibido por multitudes que lo vitoreaban. Un historiador posterior escribió: "Sólo puedo comparar la conducta del Bellona con la de un diestro gladiador, que no sólo planta sus propios golpes con certeza, sino que también se protege contra los de su antagonista". Escribiendo en 1825, el historiador Edward Pelham Brenton enumeró la batalla como uno de los cuatro encuentros decisivos entre barcos individuales de la línea de tamaño comparable en la historia de la guerra a vela (los otros fueron la Batalla de Ushant en 1782 cuando el HMS Foudroyant capturó a Pégase , la batalla de Raz de Sein en abril de 1798, cuando el HMS Mars capturó a Hércules y la batalla de Pirano en febrero de 1812 cuando el HMS Victorious capturó a Rivoli ). Después de las reparaciones, Courageux se unió a la Royal Navy como HMS Courageux , sirviendo durante 35 años y viendo acción en la Guerra Revolucionaria Americana y las Guerras Revolucionarias Francesas antes de naufragar en una tormenta en Monte Hacho el 18 de diciembre de 1796 con la pérdida de más de 470 vidas. .

Referencias

Bibliografía