Aero Unión - Aero Union
| Tipo | Privado |
|---|---|
| Industria | Aviación |
| Fundado | 1961 |
| Fundador | Dale Newton y Dick Foy |
| Difunto | 2011 |
| Sede |
, EE.UU
|
Gente clave |
Terry Unsworth, presidente Brett Gourley, director ejecutivo |
| Sitio web | http://www.aerounion.com/ (desaparecido) |
Aero Union Corporation era una empresa de operación y mantenimiento de aeronaves con sede en Chico, California , Estados Unidos . Era conocido por operar aeronaves de extinción de incendios , entrenar tripulaciones y fabricar sistemas de extinción de incendios diseñados a medida para los requisitos específicos de las aeronaves. Después de años de controversias sobre el funcionamiento de la empresa y la seguridad de sus aviones, el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) canceló su contrato y la empresa se vio obligada a cerrar poco después.
Historia
En 1960, Dale Newton y Dick Foy participaron en su primera temporada de fuego con un excedente de B-25 Mitchell . Newton & Foy operó durante esa temporada con el nombre de Western Air Industries . Al año siguiente compraron sus dos primeras Fortalezas Voladoras B-17 y cambiaron su nombre a Aero Union . En 1962, la empresa trasladó sus operaciones de Redding, California a Chico. Entre 1975 y 2000, la compañía utilizó aviones Douglas C-54 como aviones cisterna y de apoyo general, nueve de los cuales estaban en uso en abril de 1990.
Mover de Chico
En junio de 2010, Aero Union anunció planes para trasladar la mayoría de sus operaciones al aeródromo McClellan (anteriormente McClellan Air Force Base ) en las afueras de Sacramento . Las razones indicadas para la mudanza incluyen la necesidad de instalaciones más grandes y más consolidadas, el acceso a una mano de obra más grande y estar más cerca de sus clientes principales. Se continuó manteniendo una operación Chico de menor escala durante varios meses para proporcionar almacenamiento y flexibilidad adicionales. La reubicación comenzó en septiembre de 2010 pero terminó abruptamente con el cierre de la empresa.
Escándalo de Airtanker
Aero Union fue uno de los seis contratistas involucrados en el escándalo de los buques tanque aéreos del Servicio Forestal de EE. UU. La envejecida flota de extinción de incendios de los Estados Unidos C-119 Flying Boxcar , incluidos algunos aviones Aero Union, fue suspendida en 1987 debido a problemas de seguridad; esto redujo en gran medida la capacidad de extinción de incendios aérea del USFS. Para reemplazar rápidamente los aviones retirados y modernizarlos, el USFS organizó un acuerdo con el Departamento de Defensa y la Administración de Servicios Generales para intercambiar los aviones en tierra por aviones C-130A Hercules y P-3 Orion más modernos . El programa de intercambio finalmente permitió a los contratistas adquirir veintiocho aviones sin costo alguno, pero la ausencia de publicidad o un proceso de licitación pública llevó a acusaciones de amiguismo , y el intercambio fue llevado a cabo ilegalmente por el USFS: en lugar de simplemente permitir que los contratistas operar aeronaves de propiedad del gobierno según el acuerdo interinstitucional, se transfirieron muchos títulos, lo que efectivamente regala aeronaves de forma gratuita. Aero Union y TBM desmantelaron por lo menos cuatro de estos aviones para fabricar piezas. Aero Union también intercambió otros aviones con el USFS, y el gobierno retuvo los títulos y la propiedad, y se le pidió que los mantuviera y operara para tareas de extinción de incendios. En cambio, Aero Union desmanteló algunos de ellos, vendiendo piezas con fines de lucro. Aero Union llegó a un acuerdo extrajudicial con el gobierno sobre sus acciones, pero luego fue impugnado en los tribunales.
Cierre
El 29 de julio de 2011, el Servicio Forestal de EE. UU. Anunció que había cancelado su contrato de seis aviones con Aero Union después de que los aviones de la compañía no pasaran las inspecciones de seguridad requeridas. En abril de 2011, Aero Union había revelado voluntariamente que sus aviones no estaban al día en las inspecciones y que infringían el contrato. El contrato, valorado en unos 30 millones de dólares al año, representó alrededor del 95% de los ingresos de la empresa. Menos de un mes después, Aero Union informó a sus empleados que estaban sin trabajo y que la empresa estaba cerrando operaciones. Ese agosto Aero Union no hizo sus pagos de arrendamiento a la ciudad de Chico y el arrendamiento fue declarado inválido por la ciudad en septiembre debido a preocupaciones de que la ciudad no podría volver a arrendar las instalaciones si quedaban atrapadas en un proceso de quiebra . Reducido a una plantilla de 5 personas después de la última ronda de despidos, en comparación con aproximadamente 230 en 2008, el director ejecutivo Brett Gourley afirmó que "la empresa está en una especie de modo de hibernación" y estaba buscando otras fuentes de ingresos. Desde entonces, Aero Union ha cerrado por completo todas sus instalaciones, sitios web y otros puntos de contacto y se supone que está fuera de servicio. En febrero de 2012, PMI realizó una subasta de los activos de aviones de Aero Union, incluidos 8 aviones P-3 Orion, varias piezas de repuesto y su propiedad intelectual (sistemas de extinción de incendios MAFFS II y FIREHAWK). Solo se licitaron dos aviones y esas ofertas fueron rechazadas por ser demasiado bajas. En mayo de 2012, se llevó a cabo otra subasta de herramientas y equipos, pero sin aviones, piezas o propiedad intelectual, y la mayoría se vendió. El ex Aero Union Tanker 23 adquirido por Airstrike Firefighters , con planes para 6 P-3 más.
MAFFS II
Uno de los últimos proyectos de la compañía fue una versión mejorada del sistema modular de extinción de incendios aerotransportado bajo contrato con el USFS. Originalmente diseñado para aviones modelo C-130J y luego modificado para adaptarse a los modelos C-130H, el nuevo sistema MAFFS II tiene una capacidad de hasta 3400 galones, reemplazando los cinco tanques retardadores con un tanque grande, y tiene aire a bordo. compresor. El MAFFS original tiene que ser presurizado por un compresor en el suelo como parte del proceso de carga. La capacidad de presurizar el sistema en el aire reduce el tiempo de respuesta, pero agrega un peso sustancial. El nuevo sistema descarga el retardante a través de un tapón especial en la puerta de descenso del paracaidista en el costado de la aeronave, en lugar de requerir que se abra la puerta de la rampa de carga; esto permite que la aeronave permanezca presurizada durante la secuencia de caída.
Aero Union entregó la primera unidad de producción al USFS en julio de 2007, con pruebas de vuelo en agosto siguiente. MAFFS II se utilizó por primera vez en un incendio en julio de 2010.
Flota de aviones
- Lockheed P-3 Orion
- Lockheed P-2 Neptuno
- Douglas DC-4 / C-54
- Aviación norteamericana B-25 Mitchell
- Boeing B-17 Flying Fortress
- Rastreador Grumman S-2
- Invasor Douglas A-26
- Grumman TBM Avenger
- Guardián Grumman AF-2S
- Vagón volador Fairchild C-119
- Douglas DC-6
- Douglas DC-7
- Aero Spacelines Mini Guppy
Ver también
Referencias
Bibliografía
- Roach J. y Eastwood AB (2007). Lista de producción de aviones de pasajeros con motor de pistón . La tienda de pasatiempos de la aviación. ASIN B00AGFSJCK .
- Wheeler, Tony (1990). Flotas de aerolíneas 1990 . Air-Britain (Historians Ltd). ISBN 0-85130-182-7.