61 ° Batallón (Australia) - 61st Battalion (Australia)
| 61er Batallón (Queensland Cameron Highlanders) | |
|---|---|
 Insignia de unidad del 61 ° Batallón
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| Activo | 1917 1938-1946 |
| País | Australia |
| Rama | Ejército australiano |
| Tipo | Infantería |
| Tamaño | ~ 550–900 hombres de todos los rangos |
| Parte de | Séptima Brigada , 3.a División |
| Guarnición / HQ | Kelvin Grove, Queensland |
| Lema (s) | "Un Cameron nunca cede" |
| Colores | Negro al lado de verde |
| Compromisos | Segunda Guerra Mundial |
| Insignias | |
| Parche de color de la unidad |  |
El 61º batallón era un batallón de infantería del ejército australiano . Se levantó originalmente en 1917 durante la Primera Guerra Mundial, pero se disolvió el mismo año sin ver el servicio activo. Más tarde fue resucitado como parte de la Milicia en 1938 en Brisbane, Queensland . Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , inicialmente asumieron deberes de guarnición en Australia, sin embargo, en 1942 fueron enviados a Nueva Guinea, donde participaron en la Batalla de Milne Bay , durante la cual los japoneses fueron derrotados por primera vez en una importante batalla. batalla terrestre. A finales de 1943, el 61.º Batallón se retiró a Australia para un período de reorganización y entrenamiento antes de ser desplegado de nuevo en el extranjero a finales de 1944. Esta vez fueron desplegados en Bougainville , donde la 3.a División australiana había reemplazado a la guarnición estadounidense. y el batallón se unió a la marcha hacia la fortaleza japonesa de Buin, en el sur de la isla. Tras el final de la guerra, el 61 ° Batallón se disolvió como parte del proceso de desmovilización el 8 de enero de 1946.
Historia
Formación
El 61º Batallón se levantó inicialmente en el Reino Unido en febrero de 1917 como parte de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) durante la Primera Guerra Mundial en un esfuerzo por formar la 6ª División . Sin embargo, tras la escasez de mano de obra que se produjo como resultado de las grandes pérdidas entre el AIF en el frente occidental en 1917 y el fracaso de los intentos de introducir el servicio militar obligatorio en Australia, se decidió disolver la división y sus unidades subordinadas en septiembre de 1917 y utilizar su personal para reforzar otras unidades. Como resultado, el 61 ° Batallón se disolvió sin ver el servicio activo.
En 1938, el 61.º Batallón se volvió a levantar como parte de la Milicia en respuesta a las crecientes tensiones en Europa . En este momento, el batallón se formó en el área de Brisbane - Ipswich con un pequeño destacamento con base en Toowoomba . La principal fuerza impulsora detrás de convencer al gobierno de que estableciera el batallón fue Sir Donald Cameron , y desde el principio se pretendió que la unidad fuera un batallón escocés y se obtuvo la aprobación para que su personal estuviera equipado con uniformes de estilo escocés, incluyendo faldas escocesas y Gorras Glengarry . Los fondos para este equipamiento, sin embargo, no fueron provistos por el gobierno y fue un costo que el batallón tuvo que cubrir por sí mismo, lo que hizo a través de un llamado a donaciones del público. En este momento, gran parte del personal inicial del batallón eran hombres de origen o ascendencia escocesa, aunque las incorporaciones posteriores de personal incluyeron a hombres de diversa herencia. En 1939, el batallón recibió oficialmente el título de "Queensland Cameron Highlanders", cuando el rey Jorge VI aprobó una alianza con los propios Cameron Highlanders de la reina .
La capacitación se llevó a cabo de forma voluntaria y no remunerada con desfiles semanales en Kelvin Grove , mientras que la capacitación de campo se llevó a cabo en Fraser's Paddock en Enoggera y Redbank . En julio de 1939, la fuerza del batallón era de 550 oficiales y otros rangos .
Segunda Guerra Mundial
Tareas del hogar
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , debido a las disposiciones de la Ley de Defensa (1903) que prohibía enviar a la milicia a luchar fuera del territorio australiano, se tomó la decisión de reclutar una fuerza totalmente voluntaria, la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2da. AIF), para servir en el extranjero (las operaciones iniciales se concibieron para ser probables en el Medio Oriente, Francia y más tarde posiblemente Inglaterra), mientras que se decidió que la milicia se utilizaría para defender el continente australiano de un posible ataque y mejorar el nivel general de Australia. preparación mediante la reintegración del servicio militar obligatorio y períodos prolongados de formación continua.
Aunque, en última instancia, el número de hombres que se unieron a las unidades del 2º AIF de la Milicia fue de hecho menor de lo previsto, una gran cantidad de ese personal se fue en busca de una oportunidad para servir en el extranjero. En este momento el 61 Batallón perdió muchos de sus experimentados oficiales superiores y suboficiales a la 2/25 y 2 Batallones / 33 a que se plantearon en Queensland, así como a la Real Fuerza Aérea Australiana . Es de destacar la pérdida de la banda de flautas y tambores del batallón, que se unió en masa al 25/2. Un oficial del 61.º Batallón, el Mayor Charles Withy, también se cruzó con ellos sirviendo inicialmente como el segundo al mando y luego como el oficial al mando del 2/25 .
Sin embargo, a pesar de esta pérdida de personal, el batallón llevó a cabo varios períodos de entrenamiento continuo a lo largo de 1940-42 cuando la milicia fue convocada progresivamente para varios períodos de entrenamiento extendido que consistieron en entre 70 y 90 días. Durante este tiempo se unieron al resto de la Séptima Brigada , a la que fueron asignados, en Chermside, Queensland . Mientras estuvo allí, el batallón reemplazó su equipo escocés con equipo de servicio regular. En septiembre de 1941, a medida que empeoraba la situación estratégica en el Pacífico, el batallón fue "llamado a filas" para prestar servicio a tiempo completo durante la guerra. Como resultado de esto, el batallón se elevó a su fuerza completa de 910 efectivos de todos los rangos. En diciembre, después de los ataques japoneses a Pearl Harbor y Malaya , asumieron tareas defensivas alrededor de Caloundra antes de trasladarse a Townsville en mayo de 1942 para defenderse de una posible invasión .
Milne Bay, 1942-1943
A principios de 1942, la situación en el Pacífico empeoró cuando cayó la guarnición de Singapur y los japoneses comenzaron a avanzar hacia el sur, hacia Australia. En marzo, aterrizaron en Lae y Salamaua en la costa norte de Nueva Guinea , y luego, en julio, desembarcaron en Buna y Gona en Papúa . Para entonces, el gobierno australiano decidió traer las unidades de la 2.a AIF de Oriente Medio para defenderse de una posible invasión japonesa de Australia y, aunque este proceso había comenzado, las únicas tropas disponibles para responder de inmediato a los desembarcos japoneses eran unidades de la Milicia. Las tropas de la 30a Brigada ya se habían desplegado alrededor de Port Moresby , sin embargo, en el transcurso de un mes en julio y agosto, el 61.o Batallón, junto con el resto de la Séptima Brigada, fue trasladado a Milne Bay , situado en el extremo oriental de Nueva Guinea, donde el 61 asumió funciones defensivas alrededor de la pista de aterrizaje en Gili Gili junto con el 25 batallón .
En la noche del 25 al 26 de agosto de 1942, unos 2.000 marines japoneses con apoyo de tanques llevaron a cabo un desembarco anfibio al norte de Milne Bay. Mientras los japoneses avanzaban hacia la posición defensiva principal de la 7ª Brigada desde su cabeza de playa alrededor de Waga Waga, el 61º Batallón soportó la peor parte del asalto inicial y detuvo temporalmente el avance japonés con una emboscada antes de lanzar un contraataque contra ellos. Sin embargo, a la mañana siguiente, después de que el 2/10 Batallón fuera atacado por los blindados japoneses, el 61er Batallón también se vio obligado a retroceder hacia la pista de aterrizaje No. 3, donde formaron una línea defensiva contra el principal ataque japonés que llegó el 31 de agosto. . Con un fuerte apoyo de artillería, los batallones 61 y 25 lograron hacer retroceder el ataque japonés, infligiendo muchas bajas y en el proceso tomando la iniciativa. Después de esto, elementos de la 18.ª Brigada avanzaron hacia la cabeza de playa japonesa, que posteriormente capturaron el 6 de septiembre, infligiendo a los japoneses su primera derrota en una gran batalla en tierra durante la guerra.
Durante su participación en la batalla, el 61º Batallón sufrió 19 muertos y 27 heridos. Sin embargo, permanecieron en Milne Bay hasta marzo de 1943, cuando se retiraron a Donadabu , cerca de Port Moresby, donde el batallón llevó a cabo ejercicios de entrenamiento y patrullas alrededor de las aldeas que estaban dispersas alrededor del inicio de la pista Kokoda . Cuando el batallón se recuperó hasta su establecimiento completo, se les advirtió para el combate en varias ocasiones, sin embargo, finalmente se decidió retirar la 7.a Brigada de regreso a Australia en noviembre de 1943. Para su liderazgo del batallón durante este tiempo , el oficial al mando del 61º Batallón, el teniente coronel Alexander Meldrum, recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO). El Capitán Charles Bicks, que había comandado la Compañía 'B' durante los combates alrededor de Milne Bay, también recibió un DSO.
Nueva Guinea y Bougainville, 1944-1945
Después de un período de licencia, el batallón comenzó a reformarse en Atherton Tablelands en Queensland durante febrero de 1944 y durante los siguientes ocho meses realizaron una serie de ejercicios y períodos de entrenamiento mientras se preparaban para la siguiente etapa de la guerra. Durante este tiempo, la fuerza autorizada del batallón se redujo a 803 hombres de todos los rangos, ya que la 3.ª División se convirtió en el establecimiento divisional de la Selva . El 20 de julio de 1944, el 61º Batallón se embarcó en HMAT Katoomba en Cairns y se dirigió al extranjero nuevamente. Llegaron a Madang en Nueva Guinea cuatro días después. Como se consideró que aún quedaban focos aislados de japoneses en la zona, el batallón inició operaciones de patrullaje casi tan pronto como aterrizaron.
Permanecieron en Madang, realizando tareas de guarnición, hasta noviembre de 1944, cuando el 61.º Batallón fue trasladado a Torokina en la isla de Bougainville cuando las tropas australianas asumieron la responsabilidad de la isla en manos de la guarnición estadounidense. Las estimaciones iniciales de inteligencia aliada situaron el tamaño de las fuerzas japonesas en Bougainville en alrededor de 18.000 hombres, sin embargo, más tarde se determinó que el número estaba más cerca de los 40.000. No obstante, se decidió que los australianos pasarían a la ofensiva y realizarían un avance de tres frentes a través de la isla, siendo el esfuerzo principal un avance en el sector sur a lo largo de la estrecha llanura costera hacia el bastión japonés en Buin . Inicialmente, la Séptima Brigada, a la que estaba adscrito el batallón, estaba empleada en el sector norte ocupando posiciones a lo largo del sendero Numa Numa, sin embargo, en enero de 1945 tomaron el relevo de la 29a Brigada que había estado operando en el sector sur y desde entonces Hasta marzo, el 61º Batallón participó en el avance hacia el interior desde el río Jaba a través de Mosina, Sisirua y Mosigetta hacia el río Puriata.
Avanzando dentro de los límites, ocupando las bases de la compañía y enviando patrullas, el batallón comenzó su movimiento hacia el sur el 15 de enero de 1945. Durante el resto del mes, el batallón estuvo involucrado en una serie de enfrentamientos relativamente menores con los japoneses mientras realizaban patrullas y operaciones de emboscada a lo largo de la línea de avance australiana. A principios de febrero llegaron a Mosina y, tras recibir información de que se había detectado una fuerza japonesa en Warapa, enviaron a asaltar su campamento. Al llegar a Warapa, la patrulla prendió fuego a las cabañas en las que estaba alojada la fuerza japonesa y luego se retiró. Un reconocimiento posterior determinó que 15 japoneses habían muerto en el incendio. El 12 de febrero, el batallón se unió a las patrullas del 25. ° Batallón que se movían a lo largo del río Tavera y luego, mientras el batallón continuaba hacia Mosigetta, una compañía se unió a las patrullas del 9. ° Batallón el 17 de febrero.
A finales de febrero, las fuerzas japonesas que rodeaban Mosigetta se retiraron tras la presión de la compañía del capitán Ted Hutchinson en una acción por la que más tarde le concedieron la Cruz Militar. El 61. ° Batallón, después de establecer su cuartel general en Mosigetta, continuó su avance junto al 25. ° Batallón. Después de que el 25.º Batallón cruzara el Puriata, una patrulla del 61 se dirigió hacia el Hari donde se enfrentaron con un grupo de entre 15 y 20 japoneses que ocupaban una posición atrincherada. Al establecer contacto, el oficial de observación avanzado de artillería de la patrulla llamó al fuego indirecto de la batería de artillería de apoyo y cuando la patrulla asaltó la posición, los defensores japoneses se retiraron, dejando atrás a seis de sus muertos. Posteriormente se reveló que la posición constaba de cuatro pozos principales y otros 20 más pequeños. Después de este enfrentamiento, el batallón se retiró de la línea durante un breve período debido a preocupaciones sobre su moral, mientras que el resto de la Séptima Brigada continuó el avance a lo largo de la carretera de Buin durante febrero y marzo.
A lo largo de marzo, la resistencia japonesa aumentó constantemente y durante este tiempo se realizaron varios ataques en las áreas de retaguardia australianas y en la línea de comunicaciones. Como resultado, el 61. ° Batallón se volvió a comprometer con el avance, con una compañía asignada para defender el escalón trasero del 25. ° Batallón a lo largo de Buin Road, cerca de una característica llamada "Slater's Knoll". Cuando los japoneses lanzaron una contraofensiva diseñada para frenar el avance australiano, el enfrentamiento principal del 61º Batallón se produjo entre el 29 de marzo y el 5 de abril cuando participaron en la Batalla de Slater's Knoll .
El 30 de marzo, la Compañía "A" del batallón fue atacada seis veces por una fuerza japonesa de unos 300 hombres. Este ataque fue rechazado por la pérdida de dos australianos muertos y dos heridos. Al amanecer de la mañana siguiente, la Compañía 'A' intentó despejar a los japoneses de la pista que conducía de regreso a Slater's Knoll, sin embargo, al enfrentarse a una fuerza atrincherada de unos 70 japoneses, se vieron obligados a abandonar el intento después de intercambiar fuego por 45 minutos. En el transcurso de la semana siguiente, los japoneses lanzaron una serie de ataques contra los australianos alrededor de Slater's Knoll, tiempo durante el cual sufrieron aproximadamente 620 hombres muertos y más de 1.000 heridos. Los principales ataques japoneses, sin embargo, se concentraron en el 25. ° Batallón y durante la mayor parte de la batalla, el 61 tomó parte en operaciones defensivas en la periferia de la posición del 25 para proteger su retaguardia y proporcionar un apoyo cercano de infantería a los tanques Matilda del 2 / 4o Regimiento Blindado . Durante este tiempo, el 61º Batallón estuvo involucrado en una serie de "contactos menores".
Los incidentes de enfermedades y bajas, junto con la fatiga del combate y el liderazgo deficiente, dieron como resultado un estado de ánimo deficiente en el batallón en este período. El 9 de abril, el comandante de la séptima brigada, el brigadier John Field , relevó de su mando al comandante del 61º batallón, el teniente coronel Walter Dexter, que padecía artritis. Al comandante William Fry, antes del noveno batallón, se le asignó la tarea de comandar temporalmente el batallón hasta que el teniente coronel Terrence Farrell pudiera hacerse cargo el mes siguiente. Como los problemas con los hombres que se negaron a patrullar y el desempeño laxo del deber continuaron a principios de abril, el 61.º Batallón permaneció en el papel de seguridad de la retaguardia durante el resto de la participación de la 7.ª Brigada en el sector.
El 15 de abril, tras la conclusión de los combates alrededor de Slater's Knoll, la 7ª Brigada fue relevada por la 29 y regresaron a Torokina, donde permanecieron hasta el final de la guerra. En el transcurso de la campaña, el 61º Batallón perdió 48 hombres muertos o heridos.
Desbandada
Tras el fin de las hostilidades, el 61.º Batallón participó en la ceremonia de rendición que tuvo lugar en Torokina. Más tarde, mientras esperaban la repatriación de regreso a Australia, el batallón se empleó para custodiar a los prisioneros de guerra japoneses . En noviembre llegaron órdenes para que el batallón regresara a Australia y, después de embarcarse en el Westralia , aterrizaron en Cairns el 19 de noviembre de 1945 y regresaron a Brisbane en tren. Como la fuerza del batallón disminuyó como resultado del proceso de desmovilización y los hombres regresaron a la vida civil, se tomó la decisión de disolver la unidad. Esto ocurrió el 8 de enero de 1946 en Victoria Barracks, Brisbane .
Las bajas a lo largo de la guerra consistieron en 48 muertos o muertos en servicio activo y 56 heridos más. Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: dos Órdenes de Servicio Distinguido, tres Cruces Militares , ocho Medallas Militares y 17 Menciones en Despachos .
Alianzas
El 61 ° Batallón mantuvo las siguientes alianzas:
- Reino Unido - Queen's Own Cameron Highlanders .
Honores de batalla
Por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial, el 61 ° Batallón recibió cinco honores de batalla :
- Pacífico sudoccidental 1942-1945 , Bahía Milne , Liberación de Nueva Guinea Australiana , Mosigetta y Río Puriata .
Oficiales al mando
Los oficiales al mando del 61 ° Batallón entre 1938 y 1945 fueron:
- Teniente coronel Alexander Meldrum, DSO
- Teniente coronel Harold Joseph Wiles, DSO
- Teniente coronel Walter Roadknight Dexter, DSO
- Teniente coronel Terrence Joseph Farrell
Notas
- Notas al pie
- Citas
Referencias
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