Tarjeta blanda Z-80 - Z-80 SoftCard

Coprocesador Microsoft Softcard Z80 para Apple II
Desarrollador	Microsoft
Fecha de lanzamiento	1980 ; Hace 41 años ( 1980 )
Sistema operativo	CP / M
UPC	Z80
Plataforma	Manzana II
Sucesor	Tarjeta Premium IIe

La Z-80 SoftCard es una tarjeta de procesador Apple II enchufable desarrollada por Microsoft para convertir la computadora en un sistema CP / M basado en la unidad central de procesamiento (CPU) Zilog Z80 . Convirtiéndose en la plataforma CP / M más popular y la principal fuente de ingresos de Microsoft para 1980, finalmente fue rebautizada como Microsoft SoftCard , y fue reemplazada por Premium Softcard IIe de Microsoft para Apple IIe.

Visión general

Introducida en 1980 como el primer producto de hardware de Microsoft, y empaquetada con el lenguaje de programación Microsoft BASIC , la Z-80 SoftCard es una tarjeta de procesador Apple II que permite que Apple II ejecute CP / M , un sistema operativo de Digital Research . Esto brinda a los usuarios de Apple II acceso a muchas más aplicaciones comerciales, incluidos compiladores e intérpretes para varios lenguajes de alto nivel . CP / M, uno de los primeros sistemas operativos multiplataforma, se adapta fácilmente a una amplia gama de chips auxiliares y hardware periférico, pero requiere una CPU compatible con Intel 8080 , que es el Zilog Z80, pero que la CPU de Apple, la MOS Technology 6502 , no lo es. La SoftCard tiene una CPU Zilog Z80 más algunos chips TTL de la serie 74LS00 para adaptar el bus de ese procesador al bus de Apple . Como CP / M requiere memoria continua desde la dirección cero, que el Apple II no tiene, las direcciones se traducen para mover áreas que no son de RAM a la parte superior de la memoria.

Historia

La SoftCard fue idea de Paul Allen . Su propósito original era simplificar la migración de los productos de lenguaje informático de Microsoft a Apple II. La SoftCard fue desarrollada por Tim Paterson de Seattle Computer Products (SCP). SCP construyó prototipos, Don Burtis de Burtronix rediseñó la tarjeta y California Computer Systems la fabricó para Microsoft. Sin saber si la tarjeta se vendería, Microsoft la demostró públicamente por primera vez en la West Coast Computer Faire en marzo de 1980.

Microsoft también lanzó una versión para Apple IIe , la Premium Softcard IIe. La tarjeta tiene una funcionalidad equivalente a la tarjeta de texto extendida de 80 columnas , incluida su RAM de 64K, por lo que ahorraría dinero a los usuarios que quisieran capacidad CP / M, memoria adicional y texto de 80 columnas.

Recepción

Ventas

El éxito inmediato de SoftCard sorprendió a Microsoft. Aunque no estaba preparado para recibir pedidos en la West Coast Computer Faire, un ejecutivo de Microsoft aceptó 1.000 tarjetas de presentación de las partes interesadas el primer día; ¡Calcular! informó que la empresa estaba "inundada" de pedidos. SoftCard se convirtió en la fuente de ingresos más grande de la compañía en 1980, vendiendo 5,000 unidades en tres meses a $ 349 cada una, con altas ventas continuas durante varios años. SoftCard fue la plataforma más popular para ejecutar CP / M, y las tarjetas Z-80 se convirtieron en periféricos Apple II muy populares. En 1981, Microsoft, Lifeboat Associates y Peachtree Software publicaron su software CP / M en discos de formato Apple.

Recepción de la crítica

¡Calcular! presenció el debut de SoftCard en marzo de 1980 en la West Coast Computer Faire, llamándolo "un avance de Apple". InfoWorld en 1981 llamó a la SoftCard "una pieza fascinante de hardware". Mientras criticaba la "computerese" de la documentación de CP / M, la revista escribió "si necesita una computadora Z80 portátil y liviana, la combinación Apple / SoftCard es la pareja perfecta". BYTE escribió: "Debido a la flexibilidad que ofrece a los usuarios de Apple, considero que Softcard es una compra excelente. El precio es razonable y funciona".

InfoWorld en 1984 también revisó favorablemente la SoftCard IIe, aprobando su capacidad para reemplazar también la Tarjeta de texto extendida de 80 columnas. La revista concluyó que "es un buen sistema entre varios buenos sistemas en el mercado", especialmente para aquellos que querían ejecutar Microsoft BASIC o deseaban una funcionalidad más allá de CP / M.

Alternativas

Tras el éxito de Microsoft, varias otras empresas también desarrollaron tarjetas Z80 para Apple II, incluida Digital Research con Apple CP / M  [ de ] y una tarjeta CP / M desarrollada por ALS llamada "The CP / M Card" (con una Z80 y 64 KB de RAM) y la tarjeta CP / M Gold de Digital Research para CP / M Pro 3.0 (con 64 o 192 KB de RAM). Otros diseños independientes provienen de Applied Engineering, PCPI (con su Appli-Card de 6 MHz), Cirtech, IBS. También había alrededor de una docena de fabricantes de clones de Softcard.

Referencias

enlaces externos

• Sitio web de AppleLogic , que muestra tarjetas periféricas para la serie de computadoras Apple II, incluida Microsoft Softcard