Chaqueta blanca -White-Jacket
 Portada de la primera edición
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| Autor | Herman Melville |
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| País | Estados Unidos, Inglaterra |
| Idioma | inglés |
| Género | Ficción de aventuras |
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| Tipo de medio | Impresión |
| Precedido por | Redburn |
| Seguido por | Moby Dick |
Chaqueta blanca; o The World in a Man-of-War es el quinto libro del escritor estadounidense Herman Melville , publicado por primera vez en Londres en 1850. El libro se basa en los catorce meses de servicio del autor en la Marina de los Estados Unidos, a bordo de la fragata USS Neversink. (en realidad USS Estados Unidos ).
Visión general
Basada en las experiencias de Melville como marinero común a bordo de la fragata USS United States de 1843 a 1844 y las historias que le contaron otros marineros, la novela es muy crítica de prácticamente todos los aspectos de la vida naval estadounidense y, por lo tanto, califica como la obra políticamente más estridente de Melville. En ese momento, sin embargo, lo único en lo que los periodistas y políticos se enfocaron en la novela fueron sus descripciones gráficas de los azotes y los horrores causados por su uso arbitrario; de hecho, debido a que Harper & Bros. se aseguró de que el libro llegara a manos de todos los miembros del Congreso, White-Jacket fue fundamental para abolir para siempre la flagelación en la Marina de los Estados Unidos. Los estudiosos de Melville también reconocen el gran número de paralelismos entre White-Jacket y Billy Budd y ven al primero como "una fuente importante de asuntos navales" en el segundo.
La novela toma su título de la prenda exterior que el protagonista epónimo se confecciona a bordo del barco, con los materiales a mano, necesitando un abrigo suficiente para dar la vuelta al Cabo de Hornos. Sin embargo, debido a un racionamiento de alquitrán en todo el barco, a White-Jacket se le niega para siempre su deseo de poner alquitrán al exterior de su abrigo y así impermeabilizarlo. Esto hace que tenga dos experiencias cercanas a la muerte, una cuando está reclinado entre los lienzos en el techo principal y, su chaqueta mezclándose con el material circundante, casi se despliega junto con la vela principal; y una vez cuando, al haber sido arrojado por la borda mientras doblaba las drizas, tiene que cortarse el abrigo para no ahogarse. Habiendo hecho eso, sus compañeros de barco confunden la chaqueta descartada con un gran tiburón blanco y lo arponean, enviándolo a una tumba de agua.
El simbolismo del color blanco, introducido en esta novela en la forma de la chaqueta del narrador, se amplía más plenamente en Moby-Dick , donde se convierte en un "vacío" que lo abarca todo. La mezcla de periodismo, historia y ficción; la presentación de una secuencia de personajes llamativos; la metáfora de un velero como el mundo en miniatura, todo prefigura a Moby-Dick , su próxima novela.
Chaqueta blanca y el registro del USS Estados Unidos
Gran parte de la tripulación real y los incidentes del viaje registrados en el registro del barco se transforman y ocupan un lugar destacado en White-Jacket . Como ha subrayado un estudioso de Melville, "Melville rara vez inventa ..." y "los registros del barco lo confirman". El principal de ellos es el héroe de Melville, Jack Chase, capitán del techo principal, en realidad el inglés John J. Chase, de 53 años, a quien Melville presenta en White-Jacket , Capítulo 4, Jack Chase, así, "Primero y más importante fue Jack Chase, nuestro noble Primer Capitán de la Cima ". Melville describió a Chase como quien luchó en la Batalla de Navarino y abandonó el USS St. Louis para luchar por la independencia peruana. El diario del barco confirma la narrativa de Melville, Chase regresó a la fragata el 29 de mayo de 1842 y fue indultado, a pedido del embajador peruano por sus servicios al gobierno del Perú. De manera similar, entre los oficiales, el dechado de Melville es un teniente al que llama "Mad Jack". Melville describe a Mad Jack como un modelo de excelencia en el capítulo 8, en contraste con un teniente ineficaz a quien Melville se refiere como "Selvagee". "Mad Jack está en su silla de montar en el mar. Esa es su casa ... Mad Jack era un poco tirano, dicen que todos los buenos oficiales lo son, pero los marineros lo amaban por todos lados; y preferiría estar cincuenta guardias con él. , que uno con un marinero de agua de rosas ". El original de Mad Jack era el teniente Latham B. Avery, a quien dos de los compañeros de barco de Melville identificaron como Mad Jack. Melville escribe (capítulo 27): "En tiempos de peligro, como la aguja en la piedra de carga, la obediencia, independientemente del rango, generalmente vuela hacia quien está mejor capacitado para mandar". Melville registró otro detalle revelador sobre su héroe: "Pero Mad Jack, ¡ay! Tiene uno temeroso. Bebe". Melville agrega, "cuando hacía muy buen tiempo, a veces lo traicionaban en un vaso de más. Pero con el Cabo de Hornos delante de él, tomó la Promesa de Templanza sin más, hasta que ese peligroso promontorio estuviera muy a popa". El registro del 15 de agosto y el 6 de septiembre de 1842 confirma que el teniente Lantham B. Avery fue sometido a un consejo de guerra y reprendido por abandonar la cubierta mientras estaba borracho.
Otro miembro de la tripulación real es "el sobrecargo, que era un caballero del sur ..." El sobrecargo era Edward Fitzgerald, quien, como muchos oficiales navales de la época, era un dueño de esclavos. El 18 de octubre de 1841 Fitzgerald, solicitó el consentimiento del Secretario de Marina, Abel P. Upshur , para ingresar a su "sirviente" (esclavo), Robert Lucas, como terrateniente (en realidad su mayordomo personal) como miembro de la tripulación y cuyo nueve dólares mensuales de salario que cobraba Fitzgerald. En respuesta, el secretario Upshur, el 26 de octubre de 1841, escribió: "el departamento concede su solicitud de llevar a su propio sirviente a bordo de la fragata Estados Unidos". En White-Jacket , Lucas se convierte en "Guinea" el sirviente del sobrecargo, la única persona a bordo, excepto el administrador del hospital y los inválidos, que está exento de estar presente en la reunión para recibir el castigo. Una vez en Boston, Robert Lucas pudo, con la ayuda de simpatizantes compañeros de barco, huir del barco y solicitar la libertad a Lemuel Shaw , presidente del Tribunal Superior de Massachusetts, amigo de la familia de Melville y futuro suegro. Este importante caso Commonwealth contra Edward Fitzgerald contra Robert Lucas, se convirtió en un precedente en el servicio naval, excluyendo efectivamente a los individuos esclavizados como marineros. "Tanto en el diario de la nave como en la chaqueta blanca , la mortalidad es prominente; Melville relata y el diario confirma los diversos modos de muerte". Para los marineros, la muerte y el entierro en el mar o en una costa extranjera era un lugar común ". Durante el largo viaje, murieron seis miembros de la tripulación, incluido David Black, el tonelero del barco," Bungs ", que cayó por la borda y falleció el 4 de octubre de 1843. El La entrada del registro real para el 4 de octubre de 1843 es concisa: "De 4 a 8 brisas moderadas y clima despejado a las 5.22 David Black (Cooper) cayó por la borda, voló con la vela principal hacia el mástil y envió la barcaza y el segundo cortador en su búsqueda. ... a las 10.15 usé el N hove y subió el 2nd Cutter, todas las búsquedas resultaron ineficaces ". En White-Jacket , capítulo 17, se dirigió," ¡Fuera! ¡Segundo, tercero y cuarto cortadores, lejos! "Melville, transforma este breve pasaje en arte,
"¿Lo ves a el?" gritó el oficial de guardia a través de su trompeta, llamando al palo mayor. "Hombre o boya , ¿ve usted cualquiera?" "No veo nada, señor", fue la respuesta. "¡Elimina los cortadores!" fue el siguiente pedido. "¡Clarín! Llame a la segunda, tercera y cuarta cuadrilla de cortadores. ¡Manos a los tacleados!" En menos de tres minutos los tres barcos estaban hundidos. Se querían más manos en una de ellas, y, entre otras, salté para suplir la deficiencia ... Durante un rato, en perfecto silencio, nos deslizamos arriba y abajo por las grandes olas hirvientes del mar, pero no vimos nada. . "Ya está, es inútil", gritó el oficial; "Él se ha ido, quienquiera que sea. Apártense, hombres, ¡apártense! Nos llamarán pronto". "¡Que se ahogue!" gritó el golpeador; "Me ha estropeado el reloj de abajo". "¿Quién diablos es él?" gritó otro. "¡Es uno que nunca tendrá un ataúd!" respondió un tercero. "¡No, no! Nunca gritarán, '¡ Todos los que entierren a los muertos!' para él, mis corazones! " gritó un cuarto.
El mismo incidente lo describe el autor anónimo de Journal of A Cruise to the Pacific Ocean, 1842-1844, en la Fragata de los Estados Unidos , quien relata un conjunto similar de hechos y circunstancias.
Caracteres
Esta lista no es exhaustiva.
- White-Jacket, el personaje principal y narrador, apodado así porque su abrigo es el único blanco a bordo; un marinero novato (al menos en un barco naval), su chaqueta a menudo lo mete en problemas, principalmente debido a su blancura
- Jack Chase, un marinero de origen británico que es considerado universalmente por sus compañeros de mar e incluso por los oficiales como el epítome de un verdadero y buen marinero; muestra desprecio por cualquier hombre que se haya embarcado en un ballenero
- Capitán Claret, un capitán de tendencias generalmente severas, su nombre refleja el hecho de que también es alcohólico
- Comodoro
- Selvagee, un lugarteniente petulante cuyo estilo de liderazgo es tiránico
- Mad Jack, un teniente cuyo estilo de liderazgo es colegiado
- Old Coffee, el cocinero del barco
- Mayday, ayudante de cocina de un barco
- Rosewater, ayudante de cocina de un barco
- Lemsford, un marinero que aspira a ser poeta
- Quoin, un marinero "infatigable en atender sus deberes, que consistían en cuidar una división de los cañones"
- Nord, un marinero de mirada hosca y disposición melancólica; cuando White-Jacket lo encuentra por primera vez, el único amigo que Nord tiene a bordo es Lemsford
- Williams
- Wooloo, el sirviente polinesio del comodoro
- Viejo revólver
- Combustibles viejos
- Capellán
- Cuticle, el cirujano del barco
- Temblores
- Bland, el maestro de armas del barco
- Tawney, un escolta, un "marinero serio y sobrio, muy inteligente", a quien White-Jacket a veces invita a unirse a la tripulación en el techo principal y contar historias. Tawney es el único personaje negro de la novela que se trata de manera equitativa en relación con los demás personajes.
- Guinea, una esclava propiedad del sobrecargo del barco
- Ushant, sexagenario muy admirado y miembro de la tripulación de la proa superior que, junto con muchos otros marineros, cultiva una larga barba suelta o "homebounder". Cuando el Capitán Claret ordena que se corte todo el vello facial para cumplir con las regulaciones de la Marina, se produce una pequeña rebelión, pero en última instancia, Ushant es el único disidente que queda. Es azotado, encadenado y retenido en el calabozo durante semanas, pero llega al puerto de Norfolk con la barba intacta y un héroe entre sus compañeros. White-Jacket toma un cabello de la barba de Ushant como recuerdo.
- Emperador Don Pedro II
Historial de publicaciones
White-Jacket fue publicado en Londres por Richard Bentley el 1 de febrero de 1850, y en Nueva York por Harper & Brothers el 21 de marzo de 1850. Melville se refirió a él y a su libro anterior Redburn como "dos trabajos que he hecho por dinero ... siendo forzados a ello como otros hombres están a aserrar madera ".
Impacto legal
A instancias del senador de New Hampshire John P. Hale , cuya hija, Lucy, más tarde se convertiría en la prometida de John Wilkes Booth , el asesino del presidente Abraham Lincoln , el Congreso de los Estados Unidos prohibió los azotes en todos los barcos estadounidenses en septiembre de 1850. inspirado en la "vívida descripción de Melville de la flagelación, un elemento básico brutal de la disciplina naval del siglo XIX" en su "novela de memorias" White-Jacket .
El oficial en el que Melville basó su comodoro ficticio, Thomas ap Catesby Jones , un ex comandante del USS Estados Unidos , fue criado más tarde en un consejo de guerra en 1850 y declarado culpable de tres cargos relacionados principalmente con la "opresión" de los oficiales subalternos. Jones fue relevado del mando durante dos años y medio. En 1853, el presidente Millard Fillmore lo reinstaló y en 1858 el Congreso de los Estados Unidos le devolvió el sueldo.
Durante el tiempo que Melville estuvo en el USS Estados Unidos de 1843 a 1844, el registro del barco registra 163 azotes, incluidos algunos en su primer y segundo día (18 y 19 de agosto de 1843) a bordo de la fragata en Honolulu, Oahu. La entrada de registro oficial del 18 de agosto de 1843 simplemente dice:
Comenzó con brisas moderadas del N d & E d . Y limpio. Enviado Herman Melville. "OS" y Griffith Williams "OS" ... a las 9 am. reunió a la tripulación en Quarters, Punished Jno Hall, "OS" con 12 latigazos con gatos por golpear al centinela en Post. Geo Clark "OS" con 12 de gatos por contrabando de licor, Bo s . CB Stanly "App" con 12 latigazos con Gatitos para pelear y W m B Ewing "App" con 6. para usar lenguaje provocador. Suspendió al Contramaestre de su servicio por irrespetuoso - conducta al Oficial de Cubierta - respondiendo cuando el mismo lo ordenó a través de - Midn [Guardiamarina] Key, para llamar a todos los trabajadores que se mantengan junto a sus ropas lavadas "que no recibiría más órdenes en este Barco ", o palabras en ese sentido.
Al día siguiente, 19 de agosto de 1843, el registro registra otra reunión para el castigo. "De 8 a meridiano, brisas moderadas del N d & E d y despejado, a las 9. izaron en el 3 d Cutter, y consiguieron los brazos inferiores al costado. Castigaron a Geo Davis, W m Stewart y Antonio Guavella" Bandsmen "con 12 azota a cada uno por borrachera ". En "A Flogging" (capítulo 33), Melville cambió esta escena brutal del 19 de agosto de 1843 en Honolulu Oahu a algún tiempo después, cuando la fragata estaba en el mar. También cambió los nombres de los tripulantes castigados a John, Peter, Mark y Antone y el cargo de borrachera a pelea. "Antone, el portugués" se basa claramente en su recuerdo de Antonio Guavella ".
Referencias
enlaces externos
- White-Jacket en Project Gutenberg (texto sin formato y HTML)
- White-Jacket en Internet Archive , Google Books (libros escaneados, ediciones originales ilustradas)
-
Audiolibro de dominio público de White-Jacket en LibriVox