Compañía Blanca - White Company
La Compañía Blanca (en italiano : Compagnia Bianca del Falco ) fue una Compañía de Aventuras mercenaria inglesa del siglo XIV (en italiano : Compagnia di ventura ), dirigida desde su llegada a Italia en 1361 a 1363 por el alemán Albert Sterz y más tarde por el inglés John. Hawkwood . Aunque la Compañía Blanca es el nombre con el que se la conoce popularmente, inicialmente se la llamó la Gran Compañía de Ingleses y Alemanes y luego a menudo se la llamaría Compañía Inglesa (It: Compagnia degli Inglesi , L: Societas Angliciis ).
Orígenes del nombre
Ninguna fuente medieval explica el nombre de la empresa. La opinión tradicional es que se trata de una referencia a la armadura brillantemente pulida de los hombres de armas. Sin embargo, William Caferro ha sugerido que se debió a que la Compañía originalmente vestía sobretodos blancos . Este punto de vista podría estar respaldado por el hecho de que los mercenarios dirigidos por Arnaud de Cervole en Francia en ese momento se conocían como bandes blanches.
Composición de la empresa
A pesar de que se la conoce comúnmente como la Compañía Inglesa, el personal provenía de una amplia gama de nacionalidades, lo que refleja la naturaleza internacional de la guerra de mercenarios italianos en el siglo XIV, incluidos en varias ocasiones alemanes, italianos y húngaros, pero en su mayoría veteranos ingleses y franceses de la guerra de los Cien años. El número de hombres en la Compañía varió a lo largo de los años. En 1361, se registra que tenía 3500 de caballería y 2000 de infantería. En su punto más bajo en 1388, tenía apenas 250 hombres. La compañía estaba organizada en lanzas de tres hombres; un hombre de armas , un escudero y un paje . De estos, solo el hombre de armas y el escudero estaban armados. Estas lanzas se organizaron en contingentes , cada uno bajo un cabo, que a menudo era un subcontratista independiente. Esta estructura le dio a la Compañía un cierto elemento democrático y se cree que John Hawkwood obtuvo el mando de la Compañía por primera vez en 1365 por elección. La compañía contenía un gran número de infantería, particularmente arqueros ingleses. Estos podían ser montados en caballos como lo fueron los 600 involucrados en la Batalla de Castagnaro en 1387. Además de su estructura militar, la Compañía contaba con un personal administrativo, generalmente italiano, de cancilleres y notarios que manejaban los aspectos legales y contractuales de la Compañía. relación con sus empleadores y un tesorero para manejar sus asuntos financieros. El tesorero de la Compañía Blanca era un inglés, William Thornton.
Táctica
A la Compañía Blanca se le atribuye haber introducido en Italia la práctica de desmontar hombres de armas en la batalla, una práctica ya común en las batallas de la Guerra de los Cien Años en Francia. Testigos contemporáneos registran que la Compañía luchó desmontada y en orden cerrado, avanzando con dos hombres de armas sosteniendo la misma lanza a paso lento mientras gritaban fuertes gritos de batalla. Los arqueros aparentemente se detuvieron detrás. Esto no sugiere que abandonaron por completo el combate montado. La batalla de Castagnaro se ganó mediante una carga de caballería.
Batallas
La Compañía Blanca estuvo involucrada en las siguientes batallas
- Batalla de Canturino 1363
- Primera batalla de Cascina 1364
- Batalla de San Mariano 1365
- Segunda batalla de Cascina 1369
- Batalla de Montichiari 1373
- Castagnaro 1387
- Tizzana 1391
La Compañía también estuvo involucrada en un gran número de escaramuzas, asedios y ataques a ciudades. Menos honorable fue su participación en la masacre de Cesena en 1377, cuando varios miles de civiles murieron.
Cultura popular
The White Company es el título de una novela de Sir Arthur Conan Doyle que se basa muy libremente en la compañía histórica. A diferencia de la empresa histórica, el foco principal de la acción está en España y la Compañía Blanca dirigida por Bertrand de Guesclin a España en 1366 también fue una inspiración. El libro fue popular como novela de aventuras, y su título bien elegido elevó el perfil de la compañía histórica entre los lectores legos.