Western Union - Western Union

La empresa Western Union
Escribe Público
NYSEComponente WU
S&P 500
Industria Servicios financieros
Fundado 1851 ; Hace 170 años en Rochester, Nueva York , Estados Unidos ( 1851 )
Sede Denver, Colorado , Estados Unidos
Área de servicio
En todo el mundo
Gente clave
Jack M. Greenberg
( presidente )
Hikmet Ersek
( presidente y director ejecutivo )
Servicios Transferencias bancarias
Giros postales
Transferencias de dinero
Pago de
facturas Seguimiento de transferencias
Estimación de precios
Ingresos Incrementar US $ 5.6 mil millones (2018)
Incrementar US $ 1.1 mil millones (2018)
Incrementar US $ 851,9 millones (2018)
Los activos totales Disminución US $ 9 mil millones (2018)
Equidad total Incrementar US $ −309,8 millones (2018)
Número de empleados
12.000 (2018)
Sitio web www .westernunion .com

The Western Union Company es una multinacional americana servicios financieros compañía , con sede en Denver, Colorado .

Fundada en 1851 como New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Company en Rochester, Nueva York , la empresa cambió su nombre a Western Union Telegraph Company en 1856 después de fusionarse con un competidor. La compañía dominó la industria de la telegrafía estadounidense desde la década de 1860 hasta la de 1980, siendo pionera en tecnología como el télex y desarrollando una gama de servicios relacionados con el telégrafo (incluida la transferencia de dinero por cable ), además de su actividad principal de transmisión y entrega de mensajes de telegrama .

Después de experimentar dificultades financieras, Western Union comenzó a alejar su negocio de las comunicaciones en la década de 1980 y se centró cada vez más en sus servicios de transferencia de dinero. La empresa cesó completamente sus operaciones de comunicaciones en 2006 y ahora es el segundo proveedor de transferencias de dinero más grande del mundo.

Historia

Fundación y expansión (1851-1866)

La New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Company fue fundada en Rochester, Nueva York por Samuel L. Selden , Hiram Sibley y otros en 1851. En 1856 la compañía se fusionó con su competidor Erie and Michigan Telegraph Company , controlada por John James Speed , Francis Ormand Jonathan Smith y Ezra Cornell y cambió su nombre a Western Union Telegraph Company ante la insistencia de Cornell.

En 1857, Western Union participó en el "Tratado de las Seis Naciones", un intento de seis de las mayores firmas de telégrafos de crear un sistema de monopolios regionales de telegrafía con una red compartida de líneas principales. Después de la creación del sistema de las 'Seis Naciones', Western Union continuó adquiriendo compañías de telégrafo tanto más grandes como más pequeñas y para 1864 se había transformado de un monopolio regional en un oligopolista nacional con sus únicos competidores serios siendo American Telegraph Company y United States Telegraph. Empresa .

Western Union completó el primer telégrafo transcontinental en 1861 y formó la Russian-American Telegraph Company en un intento de unir Estados Unidos a Europa, a través de Alaska , a Siberia , a Moscú , un proyecto abandonado en 1867 tras el exitoso tendido de un cable transatlántico en 1866. .

Dominio y nuevos desafiantes (1866-1881)

En 1866, Western Union adquirió la American Telegraph Company y la United States Telegraph Company, sus dos principales competidores, por un tiempo ganando un monopolio virtual sobre la industria de la telegrafía estadounidense. La compañía también comenzó a desarrollar nuevos servicios relacionados con la telegrafía más allá de la transmisión y entrega de telegramas, lanzando el primer ticker bursátil en 1866, un servicio horario estandarizado en 1870 y transferencia bancaria en 1871.

En la década de 1870, la empresa se enfrentó a una competencia cada vez mayor del conglomerado de telegrafía rival recién formado Atlantic and Pacific Telegraph Company y de la naciente industria de la telefonía liderada por Bell Telephone Company . A Western Union se le ofreció originalmente la patente para el teléfono, conocido como el 'telégrafo parlante', por Alexander Graham Bell por $ 100,000, pero la compañía rechazó la compra. Western Union, en cambio, intentó lanzar un sistema de telefonía rival antes de resolver una demanda de patentes con Bell y dejar el negocio telefónico por completo en 1879.

El financiero Jay Gould orquestó una fusión de Atlantic and Pacific Telegraph Company con Western Union en 1881, lo que le otorgó una participación mayoritaria en la empresa fusionada.

Monopolio y declive de la telegrafía (1881-1963)

Un telegrama de Western Union enviado el 7 de septiembre de 1896 para informar sobre las posiciones de dos cometas.
Un mensajero de Western Union de 12 años en Tampa, Florida , 1911

Cuando se creó el índice bursátil Dow Jones Railroad Average para la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) en 1884, Western Union fue una de las once empresas originales que se incluyeron. Para 1900, Western Union operaba un millón de millas de líneas telegráficas y dos cables submarinos internacionales .

AT&T tomó el control de Western Union en 1909, adquiriendo una participación del 30% en la empresa. Sin embargo, en 1913 AT&T , bajo acusación formal por violar la Ley Sherman Antimonopolio de 1890 , se vio obligada a vender sus acciones en la empresa, que una vez más se independizó.

Anuncio del servicio de telegramas "Tourate" de Western Union, 1939
60 Hudson Street, Manhattan, fue la sede de WU a principios y mediados del siglo XX.
Escaparate de Western Union Telegraph visto en el edificio de la Cámara de Comercio en Toledo, Ohio , 1895

Western Union adquirió su único competidor importante en el sector de la telegrafía estadounidense Postal Telegraph, Inc. en 1945, lo que le dio efectivamente a la empresa el poder de monopolio sobre la industria. Después de 1945, la industria de la telegrafía comenzó a experimentar un declive, y el total de mensajes telegráficos casi se redujo a la mitad entre 1945 y 1960.

En 1958, Western Union comenzó a ofrecer servicios de télex a clientes en la ciudad de Nueva York. El equipo de teleimpresora para la red de télex fue proporcionado originalmente por Siemens & Halske AG y más tarde por Teletype Corporation. Los servicios de télex internacionales directos comenzaron en el verano de 1960, con un servicio limitado a Londres y París.

Escisión de Western Union International

En 1963, Western Union organizó las propiedades de su sistema de cable internacional y su derecho de paso para conectar líneas telegráficas internacionales en una compañía separada llamada Western Union International (WUI), que vendió ese año a American Securities .

En 1967, American Securities incluyó a WUI como una empresa que cotiza en bolsa en la Bolsa de Valores de Nueva York . WUI fue adquirido por Xerox por $ 207 millones en acciones en 1979 y posteriormente vendido por $ 185 millones en efectivo a MCI Communications en 1981. MCI renombró WUI a MCI International, dejando de usar la marca Western Union.

Consolidación (1963-1984)

Logotipo, 1969 a 1990

Western Union compró el sistema TWX de AT&T en enero de 1969, el único competidor importante de su propia red de télex.

Western Union se convirtió en la primera corporación estadounidense de telecomunicaciones en mantener su propia flota de satélites de comunicaciones geosincrónicas , comenzando en 1974. La flota de satélites, llamada Westar , transportaba comunicaciones dentro de la compañía Western Union para datos de mensajes de telegramas y mailgramas a las oficinas de Western Union en todo el país. También gestionaba el tráfico de sus servicios de télex y TWX. Los transpondedores de los satélites Westar también fueron arrendados por otras compañías para retransmitir transmisiones de video , voz , datos y facsímil (fax).

En 1981, Western Union compró una participación del 50% en Airfone . Vendió Airfone a GTE en 1986 por 39 millones de dólares en efectivo. A partir de 1982, como resultado de la desregulación de los servicios financieros , Western Union comenzó a ofrecer servicios de transferencias electrónicas globales.

Dificultades financieras, quiebras y reestructuraciones (1984 - 2006)

En 1984, después de años de ganancias decrecientes y deudas crecientes, Western Union comenzó a negociar con sus acreedores sobre la reestructuración de la deuda. La reestructuración se completó en 1987 cuando el inversor Bennett S. LeBow adquirió el control de Western Union a través de un proceso externo al capítulo 11 que fue una compleja recapitalización apalancada. La transacción fue respaldada por un total de $ 900 millones en bonos de alto rendimiento y acciones preferentes suscritas por el grupo de Michael Milken en Drexel Burnham Lambert como parte de una oferta de canje. LeBow instaló a Robert J. Amman como presidente y director ejecutivo, quien dirigió una completa reestructuración estratégica, operativa y de balance de la empresa durante los próximos seis años.

Amman ejecutó una estrategia para redirigir a Western Union de ser un proveedor de servicios de comunicaciones basado en activos, con un negocio de transferencia de dinero como una parte grande pero menos importante del negocio, a ser un proveedor de servicios financieros de transferencia de dinero para el consumidor . Por tanto, Amman dirigía la empresa como dos empresas independientes. Un negocio consistió en el negocio de transferencia de dinero, que fue financiado y operado para aprovechar la importante oportunidad de crecimiento. La segunda unidad estaba formada por todos los activos de comunicaciones no estratégicos, como la red de voz analógica de larga distancia , el negocio satelital y los activos de cable submarino.

En el período de 3 años hasta 1990, Amman recibió el apoyo de Robert A. Schriesheim , también instalado por LeBow, como asesor especial que supervisó la venta de los cuatro activos de telecomunicaciones no estratégicos por aproximadamente $ 280 millones.

El nombre oficial de la corporación se cambió a New Valley Corporation en 1991, como parte del movimiento de la compañía para buscar protección por bancarrota para eliminar el balance general excesivamente apalancado de la empresa mientras continúa haciendo crecer el negocio de transferencias de dinero. El cambio de nombre se utilizó para proteger el nombre de Western Union de ser arrastrado por los procedimientos (y las malas relaciones públicas resultantes). Bajo el liderazgo cotidiano de Ammán y el respaldo de LeBow , el valor de la compañía aumentó drásticamente a lo largo de sus años de operación bajo el capítulo 11.

Como parte del procedimiento de quiebra, el negocio de telegrafía de Western Union se vendió a iTelegram .

Después de varias reestructuraciones, incluidas las negociaciones con Carl Icahn, que se convirtió en un importante tenedor de bonos , New Valley Corporation fue vendida en una subasta por quiebra a First Financial Management Corporation en 1994 por $ 1.2 mil millones. En 1995, First Financial se fusionó con First Data Corporation en una transacción de $ 6 mil millones.

Después de adquirir la empresa, First Data Corporation tomó la decisión de relanzar los servicios de telegrafía bajo la marca Western Union.

Cotización pública y expansión internacional (2006 -)

El 26 de enero de 2006, First Data anunció su intención de escindir Western Union en una empresa independiente de servicios financieros que cotice en bolsa y se centre en las transferencias de dinero a través de una escisión libre de impuestos para los accionistas de First Data . La escisión se produjo como estaba previsto el 29 de septiembre de 2006. Al día siguiente, Western Union anunció que dejaría de ofrecer transmisión y entrega de telegramas.

En mayo de 2009, Western Union anunció su plan para adquirir Custom House con sede en Canadá de Peter Gustavson. El acuerdo se cerró en septiembre de 2009 por un precio de compra de US $ 371 millones. Esta adquisición llevó a la empresa a cambiar su marca a Western Union Business Solutions. Custom House y su subsidiaria XE.com se vendieron a Euronet Worldwide en 2015 y operan bajo su marca HiFX .

En enero de 2011, Western Union adquirió Angelo Costa, un grupo activo en transferencias de dinero y servicios a inmigrantes. Angelo Costa cuenta con una red de 7.500 puntos de venta en toda Europa. El acuerdo se firmó por US $ 200 millones.

En julio de 2011, Western Union adquirió la división Global Business Payments de Travelex por £ 606 millones.

En octubre de 2011, Western Union completó la adquisición de Finint Srl, uno de los principales agentes de red de transferencia de dinero de Western Union en Europa, con más de 10.000 ubicaciones de subagente en Italia, España y el Reino Unido.

En mayo de 2015, surgieron rumores sobre una fusión propuesta de Western Union y su competidor MoneyGram , en un momento en que los ingresos de ambas empresas estaban disminuyendo. Western Union negó que este fuera el caso. En enero de 2017, Ant Financial , la firma de tecnología financiera de Alibaba , intentó sin éxito adquirir MoneyGram por $ 880 millones, pero esto fue bloqueado por el gobierno de EE. UU. Citando preocupaciones de seguridad nacional.

En noviembre de 2020, Western Union adquirió una participación del 15% en la unidad de pago digital del Grupo STC de Arabia Saudita por 200 millones de dólares.

Servicios actuales

Una tienda de Western Union en Angeles City , Filipinas

Transferencia bancaria

El dinero se puede enviar en línea o en persona a las ubicaciones de los agentes de Western Union. El dinero en efectivo se puede cobrar en persona en cualquier otra ubicación de agente de Western Union en todo el mundo proporcionando el MTCN (Número de control de transferencia de dinero) de 10 dígitos y la identificación. En algunos casos, se puede utilizar una pregunta y una respuesta secretas en lugar de una identificación.

Western Union Mobile

En octubre de 2007, Western Union anunció planes para introducir un servicio de transferencia de dinero móvil con la Asociación GSM , una asociación comercial global que representa a más de 700 operadores móviles en 218 países y que cubre a 2.500 millones de suscriptores móviles.

La proliferación de teléfonos móviles en las economías desarrolladas y en desarrollo proporciona un dispositivo de consumo ampliamente accesible capaz de brindar servicios financieros móviles que van desde notificaciones de texto asociadas con los servicios de entrega de efectivo de Western Union hasta opciones de remesas telefónicas. La oferta de servicio de transferencia de dinero móvil de Western Union conectará su plataforma central de transferencia de dinero a las plataformas m-bank o m-wallet proporcionadas por operadores móviles y / o instituciones financieras reguladas localmente.

Conexión de Western Union

La compañía lanzó el servicio Western Union Connect en octubre de 2015, luego de acuerdos de asociación con las principales aplicaciones de mensajería instantánea WeChat y Viber . La asociación permite a los usuarios de WeChat enviar hasta $ 100 a China , EE. UU. Y otros 200 países, mientras que los usuarios de Viber pueden enviar hasta $ 100 por $ 3.99 más tarifas de tipo de cambio , con esa tarifa fija que aumenta cuanto más dinero se envía hasta un límite de $ 499.

Servicios pasados

Salones telefónicos de WU cerca de Times Square , 2008

Comunicaciones

Junto con las telecomunicaciones por satélite, Western Union también participó en otras formas de servicios de telecomunicaciones:

  • Redes terrestres de microondas de portadora común
  • Redes de comunicaciones comerciales como Telex y TWX, que fue adquirida a AT&T Corporation y rebautizada como Telex II por Western Union
  • Circuitos de comunicación de voz y datos arrendados basados ​​en teléfonos fijos
  • Servicio telefónico de larga distancia
  • Servicio de radioteléfono aire-tierra Airfone de 1981 a 1986
  • Servicio de telefonía celular por un corto tiempo a principios de la década de 1980 (los teléfonos fueron fabricados por el fabricante de radios bidireccionales EF Johnson Company )

La mayoría de estos servicios fueron descontinuados por Western Union a fines de la década de 1980 debido a la falta de rentabilidad, y las divisiones de la compañía que brindan dichos servicios fueron desinvertidas y vendidas a otras compañías, como la venta de 1988 de la flota de satélites de WU y los servicios a Hughes Space y Comunicaciones y la venta del servicio Airfone de WU a GTE en 1986.

BidPay

A medida que Internet se convirtió en un escenario para el comercio en el cambio de milenio, Western Union inició sus servicios en línea. BidPay pasó a llamarse "Pagos de subasta de Western Union" en 2004 antes de volver a llamarse BidPay. BidPay cesó sus operaciones el 31 de diciembre de 2005 y fue comprada por US $ 1,8 millones en marzo de 2006 por CyberSource Corp., quien anunció su intención de relanzar BidPay. BidPay fue posteriormente descontinuado por CyberSource a partir del 31 de diciembre de 2007.

Patrocinio

Western Union fue uno de los principales patrocinadores del equipo de Sydney Roosters NRL de 2002 a 2003. La empresa todavía patrocina al equipo, pero no como patrocinador de camisetas. Western Union patrocina a nivel mundial numerosos eventos comunitarios que ayudan a apoyar a las comunidades de la diáspora que utilizan el servicio global Money Transfer. También patrocinaron numerosos eventos de pago por visión de la WWE y WCW , como No Way Out 1998 y Slamboree 2000 . Patrocinaron la UEFA Europa League desde 2012 hasta 2015.

La First Data Western Union Foundation dona dinero a causas benéficas a nivel mundial. Después del tsunami del Océano Índico de 2004 , la Fundación donó US $ 1.000.000 a las actividades de socorro.

Los Denver Nuggets de la Asociación Nacional de Baloncesto anunciaron un contrato de tres años que convierte a Western Union en el patrocinador de la camiseta del equipo, comenzando con la temporada de la NBA 2017-18.

El Liverpool FC anunció el 9 de agosto de 2017 que Western Union se convertiría en su primer patrocinador de mangas, desde el comienzo de la temporada 2017-18. Firmaron un contrato de £ 25 millones por 5 años como patrocinador de manga del Liverpool .

Participación en las primeras redes informáticas

Los telegramas de Western Union se transmitieron a través de un sistema de conmutación de mensajes de almacenamiento y reenvío . Las primeras versiones eran sistemas telegráficos manuales. Los sistemas posteriores que utilizaban teleimpresores eran semiautomáticos y utilizaban cinta de papel perforada para recibir, almacenar y retransmitir mensajes. El Plan 55-A , el último sistema de conmutación basado en cinta de papel de Western Union (1948-1976), era completamente automático, con enrutamiento automático.

Western Union fue uno de los principales contratistas del programa Automatic Digital Network (AUTODIN). AUTODIN, una aplicación militar para la comunicación, se desarrolló por primera vez en la década de 1960 y se convirtió en el precursor de la Internet moderna en la década de 1990. El Sistema de mensajes de defensa (DMS) reemplazó a AUTODIN en 2000.

AUTODIN, originalmente llamado "ComLogNet", era un servicio confiable que operaba con una disponibilidad del 99,99%, utilizando lectores de tarjetas perforados mecánicos y máquinas de pestañas para enviar y recibir datos a través de líneas arrendadas . Durante el pico de operación de AUTODIN, la parte de la red estadounidense manejaba 20 millones de mensajes al mes. Western Union fracasó en sus intentos de diseñar un reemplazo (AUTODIN II), lo que llevó al desarrollo de una red de conmutación de paquetes aceptable por BBN (el desarrollador de ARPANET ) que se convirtió en la base de la Internet actual. El servicio AUTODIN cesó en 2000, años después de que se volviera obsoleto.

Una innovación relacionada que vino de AUTODIN fue el servicio EasyLink basado en computadora de Western Union. Este sistema permitió uno de los primeros sistemas de correo electrónico comercializables para usuarios no gubernamentales. El sistema permitía enviar el mismo mensaje simultáneamente a varios destinatarios a través de servicios de correo electrónico, fax, mailgram o télex, además de permitir el envío de mensajes desde los formatos integrados. Con el servicio, los usuarios también pueden realizar investigaciones utilizando su aplicación InfoLink. EasyLink se escindió como una empresa separada y ahora es parte de OpenText .

Controversias

Industria de la estafa y blanqueo de capitales

Western Union aconseja a sus clientes que no envíen dinero a alguien que nunca hayan conocido en persona. A pesar de sus esfuerzos por aumentar la conciencia de los clientes sobre el problema, los estafadores utilizan Western Union para cometer fraudes en Internet .

Se le ha exigido a Western Union que mantenga registros de las ubicaciones de pago de las personas que pueden estar lavando el dinero, aunque esta información solo se puede obtener mediante el uso de una citación . Por lo tanto, los estafadores románticos y fraudulentos con tarifas anticipadas continúan recibiendo fondos a través de Western Union confiando en el conocimiento de que el dinero perdido por los estafadores extranjeros es casi siempre irrecuperable. Por esta razón, está prohibido como medio de pago a través de eBay y se desaconseja en otros sitios web de subastas en línea.

Western Union admitió haber permitido el fraude electrónico en enero de 2017 y acordó pagar 586 millones de dólares por hacer la vista gorda mientras los delincuentes utilizaban su servicio para el fraude de tarifas por adelantado. Los estafadores que participaron en varias estafas de pago anticipado 419, incluida la oferta de ofertas de trabajo falsas y premios de lotería, pudieron procesar transacciones utilizando la transferencia de dinero de Western Union, principalmente dando a los agentes una parte de las ganancias de sus estafas. Western Union no investigó cientos de miles de denuncias presentadas por las víctimas.

Blanqueo de capitales y financiación del terrorismo

El Banco Central de Irlanda reprendió y multó a Western Union con 1,75 millones de euros en mayo de 2015 debido a fallas en las prácticas contra el blanqueo de capitales que podrían haber dejado los servicios de pago de la empresa abiertos a ser utilizados para el blanqueo de capitales y / o la financiación del terrorismo diciendo que les preocupaba que Western Union "no implementó sistemas y procedimientos suficientemente sólidos para capacitar a los agentes, monitorear e identificar actividades sospechosas con respecto a transacciones más pequeñas y mantener registros apropiados" y "la división de los pagos en muchos pagos más pequeños separados es un método común utilizado para lavar dinero. De manera similar, el financiamiento del terrorismo a menudo se realiza mediante pequeñas transferencias de pago ".

Los agentes de Western Union también permitieron que los inmigrantes chinos a los EE. UU. Usaran el servicio para enviar cientos de millones de dólares, enviando las cantidades en incrementos más pequeños para evitar los requisitos de informes de transferencia, para pagar a los traficantes de personas.

En 2017, Western Union admitió haber cometido violaciones contra el lavado de dinero y el fraude al consumidor y acordó pagar $ 586 millones en un acuerdo con el Departamento de Justicia. Entre otros cargos, el Departamento de Justicia demostró que Western Union fue cómplice de la creación de un ecosistema en el que los delincuentes podían participar en el fraude al consumidor y la trata de personas . Los cargos fueron desestimados en marzo de 2020.

En 2018, Western Union recibió una multa de 60 millones de dólares por parte del Departamento de Servicios Financieros del Estado de Nueva York . El comunicado de prensa que acompañaba a la multa decía que "los ejecutivos de Western Union anteponen las ganancias a las responsabilidades de la compañía de detectar y prevenir el lavado de dinero y el fraude, al optar por mantener relaciones con agentes obviamente sospechosos, pero altamente rentables, y no disciplinarlos".

El 29 de mayo de 2019, Western Union anunció la salida de un ejecutivo de la compañía, Odilon Almeida, quien se desempeñó como vicepresidente ejecutivo y presidente de Global Money Transfer. En 2012, Stewart Stockdale, que ocupaba el mismo cargo que Almeida, dejó la empresa en una situación similar.

Conexión con la inteligencia militar

El libro "La doctrina del uno por ciento: en lo profundo de Estados Unidos en busca de sus enemigos desde el 11 de septiembre" alegaba que Western Union proporcionó información personal a la inteligencia militar de los Estados Unidos .

Transacciones bloqueadas

Western Union ha comenzado a bloquear transacciones basadas en la sospecha de conexiones terroristas , como parte de la participación de la empresa en la Guerra contra el Terrorismo .

Comportamiento anticompetitivo 

Western Union ha sido acusada de participar en un comportamiento anticompetitivo en África como resultado de la falta de competencia en el continente. Según un informe del Overseas Development Institute , esto permite a Western Union inflar artificialmente sus tarifas por transferencias de dinero, cobrando lo que se ha llamado un "cargo de África" ​​del 8% de manera consistente "aplicado en todos los países independientemente del tamaño del mercado, regulatorio costos o riesgo de mercado ". Sin embargo, las tarifas pueden llegar al 10% o más, según la región. El mercado de remesas de África sigue siendo el más caro del mundo, y se estima que la región incurrirá en costos excesivos de $ 1.4 mil millones a $ 2.3 mil millones por año como resultado de estas altas tarifas de remesas.

La compañía también ha sido criticada por su uso de acuerdos de exclusividad con bancos en países que reciben remesas, restringiendo la competencia y perjudicando al consumidor, al requerir que el consumidor realice transacciones a través de bancos designados. Esto también permite la imposición de tarifas de transacción superiores a la media.

En febrero de 2016, Western Union fue cuestionada por el regulador antimonopolio de la UE sobre su red de agentes para establecer si la compañía coludió con los bancos para expulsar a rivales más pequeños del mercado de transferencias de dinero.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

  • Wolff, Joshua D., Western Union y la creación del orden corporativo estadounidense, 1845–1893. Nueva York: Cambridge University Press, 2013.

enlaces externos