El cruce de George Washington del río Delaware - George Washington's crossing of the Delaware River
Washington cruzando el Delaware , por Emanuel Leutze , 1851
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| Fecha | Noche del 25 al 26 de diciembre de 1776 |
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| Localización | Monumento histórico nacional actual de Washington's Crossing , Pensilvania y Nueva Jersey |
| Participantes | George Washington , Ejército Continental |
| Salir | Batalla de Trenton |
El cruce del río Delaware por parte de George Washington , que ocurrió la noche del 25 al 26 de diciembre de 1776, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , fue el primer paso de un ataque sorpresa organizado por George Washington contra las fuerzas de Hesse (auxiliares alemanes al servicio de la Británicos) en Trenton, Nueva Jersey , en la mañana del 26 de diciembre. Planificado en secreto parcial, Washington condujo una columna de tropas del Ejército Continental a través del helado río Delaware en una operación logísticamente desafiante y peligrosa.
Otros cruces planeados en apoyo de la operación fueron cancelados o ineficaces, pero esto no impidió que Washington sorprendiera y derrotara a las tropas de Johann Rall acuarteladas en Trenton.
Después de la batalla en Trenton, el ejército volvió a cruzar el río de regreso a Pensilvania , esta vez cargado de prisioneros y provisiones militares tomadas como resultado de la batalla.
Luego, el ejército de Washington cruzó el río por tercera vez a fines de año, en condiciones que se hicieron más difíciles por el grosor incierto del hielo en el río. Derrotaron a los refuerzos británicos al mando de Lord Cornwallis en Trenton el 2 de enero de 1777 y derrotaron a su retaguardia en Princeton el 3 de enero, antes de retirarse a los cuarteles de invierno en Morristown, Nueva Jersey .
Las comunidades no incorporadas de Washington Crossing, Pensilvania y Washington Crossing, Nueva Jersey , reciben su nombre en honor a este evento.
Fondo
Si bien 1776 había comenzado bien para la causa estadounidense con la evacuación de las tropas británicas de Boston en marzo, la defensa de la ciudad de Nueva York había ido bastante mal. El general británico William Howe había desembarcado tropas en Long Island en agosto y había expulsado completamente al Ejército Continental de George Washington de Nueva York a mediados de noviembre, cuando capturó las tropas restantes en Manhattan .
Las principales tropas británicas regresaron a Nueva York para la temporada de invierno. Dejaron principalmente tropas de Hesse en Nueva Jersey. Estas tropas estaban bajo el mando del coronel Rall y el coronel Von Donop. Se les ordenó que se dirigieran a pequeños puestos de avanzada en Trenton y sus alrededores. Howe luego envió tropas bajo el mando de Charles Cornwallis a través del río Hudson hacia Nueva Jersey y persiguió a Washington a través de Nueva Jersey.
El ejército de Washington se estaba reduciendo debido a la expiración de alistamientos y deserciones, y sufría de mala moral debido a las derrotas en el área de Nueva York. La mayor parte del ejército de Washington cruzó el río Delaware hacia Pensilvania al norte de Trenton, Nueva Jersey, y destruyó o trasladó a la costa occidental todos los barcos por millas en ambas direcciones. Cornwallis (bajo el mando de Howe), en lugar de intentar perseguir inmediatamente más a Washington, estableció una cadena de puestos de avanzada desde New Brunswick hasta Burlington , incluido uno en Bordentown y otro en Trenton, y ordenó a sus tropas que ingresaran a los cuarteles de invierno. Los británicos estaban felices de terminar la temporada de campaña cuando se les ordenó ir a los cuarteles de invierno. Este era un momento para que los generales se reagruparan, reabastecieran y elaboraran estrategias para la próxima temporada de campaña la primavera siguiente.
Ejército de Washington
por William Faden
Washington acampó al ejército cerca de McConkey's Ferry , no lejos del sitio del cruce. Si bien Washington al principio se instaló al otro lado del río desde Trenton, trasladó su cuartel general el 15 de diciembre a la casa de William Keith para poder permanecer más cerca de sus fuerzas. Cuando el ejército de Washington llegó por primera vez a McConkey's Ferry, tenía de cuatro a seis mil hombres, aunque 1.700 soldados no estaban en condiciones de cumplir su deber y necesitaban atención hospitalaria. En la retirada a través de Nueva Jersey, Washington había perdido valiosos suministros y también había perdido contacto con dos importantes divisiones de su ejército.
El general Horatio Gates estaba en el valle del río Hudson , y el general Charles Lee estaba en el oeste de Nueva Jersey con 2.000 hombres. Washington había ordenado a ambos generales que se le unieran, pero Gates se retrasó por las fuertes nevadas en el camino, y Lee, que no tenía una buena opinión de Washington, se retrasó siguiendo repetidas órdenes, prefiriendo permanecer en el flanco británico cerca de Morristown, Nueva Jersey .
Otros problemas afectaron la cantidad y calidad de sus fuerzas. Muchos de los alistamientos de sus hombres debían expirar al final del año, y muchos soldados se inclinaban a dejar el ejército cuando terminaba su comisión. Varios desertaron antes de que se completaran sus alistamientos. La pérdida de fuerzas pendiente, la serie de batallas perdidas, la pérdida de Nueva York, la huida del Ejército junto con muchos neoyorquinos y el Segundo Congreso Continental a Filadelfia, dejaron a muchos en duda sobre las perspectivas de ganar la guerra. Pero Washington persistió. Consiguió con éxito suministros y envió hombres para reclutar nuevos miembros de la milicia, lo que tuvo éxito en parte debido al comportamiento ebrio de los soldados británicos y de Hesse mientras estaban en Nueva Jersey y Pensilvania.
Las derrotas en Fort Lee y Washington afectaron mucho a los Patriots. Cuando evacuaron sus fuertes, se vieron obligados a dejar atrás suministros y municiones fundamentales. Muchas tropas habían sido asesinadas o tomadas prisioneras y la moral de las tropas restantes era baja. Pocos creían que podrían ganar la guerra y obtener la independencia.
Publicación de The American Crisis
Pero la moral de las fuerzas patriotas se elevó el 19 de diciembre cuando se publicó un nuevo panfleto titulado The American Crisis escrito por Thomas Paine , el autor de Common Sense .
Estos son los tiempos que prueban el alma de los hombres; el soldado de verano y el patriota del sol, en esta crisis, se alejarán del servicio de su país; pero el que lo soporta ahora, merece el amor y el agradecimiento de un hombre y una mujer. La tiranía, como el infierno, no se conquista fácilmente; sin embargo, tenemos este consuelo con nosotros, que cuanto más duro es el conflicto, más glorioso es el triunfo.
Un día después de su publicación en Filadelfia, el general Washington ordenó que se leyera a todas sus tropas. Animó a los soldados y mejoró la tolerancia de sus difíciles condiciones.
Llegan refuerzos
El 20 de diciembre, la división de 2.000 soldados del general Lee llegó al campamento de Washington bajo el mando del general John Sullivan . El general Lee había sido capturado por los británicos el 12 de diciembre, cuando se aventuró demasiado fuera de la protección de sus tropas en busca de un alojamiento más cómodo (o, según los rumores, una posible asignación ). Más tarde ese mismo día, la división del general Gates llegó al campamento, reducida a 600 cuyos alistamientos habían terminado, y por la necesidad de mantener segura la frontera norte. Poco después, otros mil milicianos de Filadelfia bajo el mando del coronel John Cadwalader se unieron a Washington.
Con estos refuerzos y un menor número de voluntarios locales que se unieron a sus fuerzas, las fuerzas de Washington ahora totalizan alrededor de 6.000 soldados aptos para el servicio. Este total luego se redujo en una gran parte porque algunas fuerzas se detallaron para proteger los transbordadores en Dunk's Ferry (actualmente bordeado por Neshaminy State Park en Bensalem Township, Pensilvania y New Hope, Pensilvania ). Otro grupo fue enviado para proteger suministros en Newtown, Pensilvania , y para proteger a los enfermos y heridos que tenían que quedarse cuando el ejército cruzaba el río Delaware. Esto dejó a Washington con unos 2.400 hombres capaces de emprender acciones ofensivas contra las tropas británicas y de Hesse en el centro de Nueva Jersey.
Esta mejora en la moral se vio favorecida por la llegada de algunas provisiones, incluidas las mantas muy necesarias, el 24 de diciembre.
Planificando el ataque
El general Washington había estado considerando algún tipo de movimiento audaz desde que llegó a Pensilvania. Con la llegada de las fuerzas de Sullivan y Gates y la afluencia de compañías de milicias, sintió que finalmente era el momento adecuado para algún tipo de acción. Primero consideró un ataque a las posiciones británicas más al sur cerca de Mount Holly , donde se había reunido una fuerza de milicias. Envió a su ayudante , Joseph Reed , a reunirse con Samuel Griffin , el comandante de la milicia. Reed llegó a Mount Holly el 22 de diciembre y encontró a Griffin enfermo y a sus hombres en condiciones relativamente malas, pero dispuesto a hacer algún tipo de distracción. (Esto lo hicieron con la batalla de Iron Works Hill al día siguiente, atrayendo a los hessianos en Bordentown lo suficientemente al sur como para que no pudieran acudir en ayuda de la guarnición de Trenton). La inteligencia reunida por Reed y otros llevó a Washington a abandonar la idea de atacar en Mount Holly, prefiriendo en cambio apuntar a la guarnición de Trenton. Anunció esta decisión a su personal el 23 de diciembre, diciendo que el ataque tendría lugar justo antes del amanecer del 26 de diciembre.
El plan final de Washington era de tres cruces, con sus tropas, el contingente más grande, para liderar el ataque a Trenton. Una segunda columna debajo de Cadwalader debía cruzar en Dunk's Ferry y crear un desvío hacia el sur. Una tercera columna bajo el mando del general de brigada James Ewing debía cruzar en Trenton Ferry y mantener el puente sobre Assunpink Creek , justo al sur de Trenton, para evitar que el enemigo escapara por esa ruta. Una vez que Trenton estuviera seguro, el ejército combinado se movería contra los puestos británicos en Princeton y New Brunswick. Un cuarto cruce planeado, por hombres proporcionados por el general Israel Putnam para ayudar a Cadwalader, fue rechazado después de que Putnam indicó que no tenía suficientes hombres aptos para la operación.
Los preparativos para el ataque comenzaron el 23 de diciembre. El 24 de diciembre, los barcos utilizados para llevar al ejército a través del Delaware desde Nueva Jersey fueron traídos desde la isla de Malta cerca de New Hope. Estaban escondidos detrás de Taylor Island en McConkey's Ferry, el sitio de cruce planeado por Washington; Se reforzó la seguridad en el cruce. Ese día tuvo lugar una reunión de planificación final, con la presencia de todos los oficiales generales. Washington emitió órdenes generales el 25 de diciembre en las que se esbozaban los planes para la operación.
Embarcación
Se ensambló una amplia variedad de embarcaciones para el cruce, principalmente gracias al trabajo de los milicianos de los condados circundantes en Nueva Jersey y Pensilvania, y la ayuda de la Marina de Pensilvania .
El Capitán Daniel Bray , junto con el Capitán Jacob Gearhart y el Capitán Jacob Ten Eyck, fueron elegidos por Washington para hacerse cargo de los barcos utilizados en la travesía, supervisando el transporte de infantería, caballería, cañón. Además de los grandes transbordadores (que eran lo suficientemente grandes como para transportar grandes coches y probablemente sirvieron para transportar caballos y artillería durante la travesía), se utilizó una gran cantidad de barcos de Durham para transportar soldados a través del río. Estos botes fueron diseñados para transportar cargas pesadas de Durham Iron Works, tenían lados altos y un calado poco profundo, y podían colocarse a través del río.
Los barcos eran manejados por navegantes experimentados. El más destacado entre ellos eran los hombres de John Glover 's Marblehead regimiento , una compañía de marineros experimentados de Marblehead, Massachusetts . A estos hombres se unieron marineros, trabajadores portuarios y constructores navales de Filadelfia, así como operadores de transbordadores locales y barqueros que conocían bien el río.
Cruce
En la mañana del 25 de diciembre, Washington ordenó a su ejército que preparara comida para tres días y ordenó que todos los soldados fueran equipados con pedernales frescos para sus mosquetes. También estaba algo preocupado por los informes de inteligencia de que los británicos estaban planeando su propio cruce una vez que el Delaware se congelara. A las 4 de la tarde, el ejército de Washington acudió a su desfile vespertino, donde se entregaron municiones a las tropas e incluso se ordenó a los oficiales y músicos que llevaran mosquetes. Se les dijo que partían en una misión secreta. Marchando de ocho en fila en formaciones cerradas y con la orden de estar lo más silenciosos posible, dejaron el campamento hacia McConkey's Ferry. El plan de Washington requería que el cruce comenzara tan pronto como oscureciera lo suficiente como para ocultar sus movimientos en el río, pero la mayoría de las tropas no llegaron al punto de cruce hasta las 6 pm, aproximadamente noventa minutos después del atardecer. El tiempo empeoró progresivamente, pasando de llovizna a lluvia, aguanieve y nieve. "Hizo un huracán", recordó un soldado.
Washington había encargado la logística del cruce a su jefe de artillería, Henry Knox . Además del cruce de un gran número de tropas (la mayoría de las cuales no sabía nadar), tuvo que transportar con seguridad caballos y dieciocho piezas de artillería sobre el río. Knox escribió que la travesía se logró "con una dificultad casi infinita", y que su peligro más significativo era el hielo flotante en el río. Un observador señaló que toda la operación bien podría haber fracasado "de no haber sido por los pulmones estentóreos del coronel Knox". El clima inusualmente frío de la década de 1770 y el río helado probablemente estaban relacionados con la Pequeña Edad del Hielo .
Washington fue una de las primeras tropas en cruzar, yendo con las tropas de Virginia dirigidas por el general Adam Stephen . Estas tropas formaron una línea de centinelas alrededor del área de aterrizaje en Nueva Jersey, con instrucciones estrictas de que nadie debía pasar. La contraseña era "Victoria o Muerte". El resto del ejército cruzó sin incidentes importantes, aunque algunos hombres, incluido el coronel de Delaware, John Haslet , cayeron al agua.
La cantidad de hielo en el río impidió que la artillería terminara la travesía hasta las 3 am del 26 de diciembre. Las tropas estaban listas para marchar alrededor de las 4 am.
A los otros dos cruces les fue peor. El clima traicionero y los atascos de hielo en el río impidieron que el general Ewing intentara cruzar por debajo de Trenton. El coronel Cadwalader cruzó una parte importante de sus hombres a Nueva Jersey, pero cuando descubrió que no podía hacer que su artillería cruzara el río, llamó a sus hombres de Nueva Jersey. Cuando se enteró de la victoria de Washington, volvió a cruzarse con sus hombres, pero se retiró cuando descubrió que Washington no se había quedado en Nueva Jersey.
Ataque
En la mañana del 26 de diciembre, tan pronto como el ejército estuvo listo, Washington ordenó que se dividiera en dos columnas, una bajo el mando de él y el general Greene, la segunda bajo el mando del general Sullivan. La columna de Sullivan tomaría River Road desde Bear Tavern hasta Trenton, mientras que la columna de Washington seguiría Pennington Road , una ruta paralela que se encontraba a unas pocas millas tierra adentro desde el río. Sólo tres estadounidenses murieron y seis resultaron heridos, mientras que 22 arpilleras murieron y 98 resultaron heridos. Los estadounidenses capturaron a 1.000 prisioneros y se apoderaron de mosquetes, pólvora y artillería.
Regreso a Pensilvania
Después de la batalla, Washington tuvo que ejecutar un segundo cruce que en algunos aspectos fue más difícil que el primero. A raíz de la batalla, los suministros de Hesse habían sido saqueados y, a pesar de las órdenes explícitas de Washington para su destrucción, se abrieron toneles de ron capturado, por lo que algunas de las tropas celebrantes se emborracharon, probablemente contribuyendo al mayor número de tropas. que tuvo que ser sacado de las aguas heladas en el cruce de regreso. También tuvieron que transportar a un gran número de prisioneros a través del río mientras los mantenían bajo vigilancia. Un estadounidense que actuaba como guardia en uno de los cruces observó que los hessianos, que estaban parados en agua helada hasta las rodillas, estaban "tan fríos que sus mandíbulas temblaban como una hoja de álamo".
La victoria tuvo un marcado efecto en la moral de las tropas. Los soldados celebraron la victoria, se aseguró el papel de Washington como líder y el Congreso ganó un entusiasmo renovado por la guerra.
Tercer cruce
En un consejo de guerra el 27 de diciembre, Washington se enteró de que todas las fuerzas británicas y de Hesse se habían retirado tan al norte como Princeton, algo que Cadwalader había aprendido cuando su compañía de milicias cruzó el río esa mañana. En su carta, Cadwalader propuso que los británicos podrían ser expulsados por completo del área, magnificando la victoria. Después de mucho debate, el consejo decidió actuar y planeó un tercer cruce para el 29 de diciembre. El 28 de diciembre nevó, pero el clima se despejó esa noche y se volvió muy frío.
Como este esfuerzo involucró a la mayor parte del ejército, se utilizaron ocho puntos de cruce. En algunos puntos de cruce, el hielo se había congelado de dos a tres pulgadas (4 a 7 cm) de espesor y era capaz de sostener a los soldados que cruzaron el hielo a pie. En otros cruces, las condiciones eran tan malas que los intentos fueron abandonados por el día. Era la víspera de Año Nuevo antes del ejército y todo su equipaje estaba en Nueva Jersey. Esto fue algo afortunado, ya que el período de alistamiento del regimiento de John Glover (junto con un número significativo de otros) expiraba a fin de año, y muchos de estos hombres, incluida la mayoría de los de Glover, querían regresar a casa, donde un lucrativo les esperaba el comercio de corsarios . Solo al ofrecer una recompensa que se pagaría inmediatamente de las arcas del Congreso en Filadelfia, un número significativo de hombres accedió a permanecer en el ejército otras seis semanas.
Washington luego adoptó una posición fortificada justo al sur de Assunpink Creek, al otro lado del arroyo de Trenton. En esta posición, rechazó un asalto el 2 de enero de 1777, al que siguió con una victoria decisiva en Princeton al día siguiente. En los días siguientes, los británicos se retiraron a New Brunswick y el Ejército Continental entró en los cuarteles de invierno en Morristown, Nueva Jersey.
Legado
En el momento del cruce, el ejército de Washington incluía un número significativo de personas que desempeñaron un papel importante en la formación y los primeros días de los Estados Unidos de América . Estos incluyeron al futuro presidente James Monroe , el futuro presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, John Marshall , Alexander Hamilton (un futuro secretario del Tesoro ) y Arthur St. Clair , quien más tarde se desempeñó como presidente del Congreso Continental y gobernador del Territorio del Noroeste .
Ambos lados del río Delaware donde tuvo lugar el cruce se han conservado, en un área designada como Monumento Histórico Nacional Crossing de Washington . En este distrito, Washington Crossing Historic Park en Washington Crossing, Pennsylvania , preserva el área en Pennsylvania, y Washington Crossing State Park en Washington Crossing, New Jersey preserva el área en New Jersey. Las dos áreas están conectadas por el Washington Crossing Bridge .
En 1851, el artista Emmanuel Leutze creó la pintura, Washington Crossing the Delaware , una representación idealizada e inspiradora del cruce. También se han realizado representaciones ficticias en la película del cruce, y quizás la más reciente sea The Crossing , una película para televisión de 2000 protagonizada por Jeff Daniels como George Washington.
Una imagen de Washington cruzando el Delaware también apareció en el Barrio del Estado de Nueva Jersey de 1999 y en el reverso del Barrio de 2021.
Ver también
- Príncipe Whipple : según la leyenda, el príncipe Whipple acompañó al general Whipple y a George Washington en el cruce del río Delaware. Algunos creen que Whipple es el hombre negro retratado defendiéndose del hielo con un remo en la rodilla de Washington en el cuadro Washington Crossing the Delaware .
- Conrad Heyer : Heyer , la primera persona en ser fotografiada, fue también el único hombre que cruzó el río Delaware con el ejército de Washington en ser fotografiado.
- "Washington cruzando el Delaware" (soneto)
Referencias
Otras lecturas
- Bennett, William John (2006). América: de la era de los descubrimientos a un mundo en guerra, 1492-1914 . Thomas Nelson. ISBN 978-1-59555-055-2.
- Crocker, HW, III (2006). No me pises . Nueva York: Crown Forum. ISBN 978-1-4000-5363-6.
- Dwyer, William M (1983). ¡El día es nuestro! . Nueva York: Viking. ISBN 0-670-11446-4.
- Fischer, David Hackett (2006). Cruce de Washington . Nueva York: Oxford University Press . ISBN 0-19-518159-X.
- Ketchum, Richard (1999). Los soldados de invierno: las batallas por Trenton y Princeton . Libros de búho. ISBN 0-8050-6098-7.
- McCullough, David (2005). 1776 . Simon y Schuster. ISBN 0-7432-2671-2.
- Robbins, Michael W. "El barco de Durham" MHQ: Quarterly Journal of Military History (2015) 27 # 2 págs. 26-28, el barco que usó Washington.
- "Al otro lado del Delaware" . Niños de la libertad . Episodio 119. PBS.
- "Washington Crossing Toll Supported Bridge" . Comisión Conjunta de Puentes de Peaje del Río Delaware. Archivado desde el original el 5 de octubre de 2007 . Consultado el 27 de enero de 2010 .
- "Parque histórico Washington Crossing" . Comisión de Museo e Historia de Pensilvania. Archivado desde el original el 30 de marzo de 2010 . Consultado el 27 de enero de 2010 .
- "Sitio histórico de Washington Crossing - Preguntas frecuentes" . Comisión de Museo e Historia de Pensilvania. Archivado desde el original el 3 de septiembre de 2009 . Consultado el 27 de enero de 2010 .
- "Parque Estatal Washington Crossing" . Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey . Consultado el 27 de enero de 2010 .
enlaces externos
Coordenadas : 40 ° 18′0 ″ N 74 ° 52′24 ″ W / 40.30000 ° N 74.87333 ° W