Medio intergaláctico cálido-caliente - Warm–hot intergalactic medium
El medio intergaláctico cálido-caliente ( WHIM ) es el plasma escaso, de cálido a caliente (10 5 a 10 7 K ) que los cosmólogos creen que existe en los espacios entre las galaxias y que contiene entre el 40% y el 50% de la materia normal bariónica . 'en el universo en la época actual . El WHIM puede describirse como una red de gas difuso y caliente que se extiende entre galaxias y consta de plasma , así como átomos y moléculas , en contraste con la materia oscura . El WHIM es una solución propuesta al problema del barión faltante , donde la cantidad observada de materia bariónica no coincide con las predicciones teóricas de la cosmología.
Mucho de lo que se sabe sobre el medio intergaláctico cálido-caliente proviene de simulaciones por computadora del cosmos. Se espera que el WHIM forme una estructura filamentosa de bariones tenues y altamente ionizados con una densidad de 1-10 partículas por metro cúbico. Dentro del WHIM, los choques de gas se crean como resultado de núcleos galácticos activos , junto con los procesos de fusión y acreción impulsados por la gravedad. Parte de la energía gravitacional suministrada por estos efectos se convierte en emisiones térmicas de la materia mediante un calentamiento por choque sin colisiones .
Debido a la alta temperatura del medio, se espera que se observe más fácilmente a partir de la absorción o emisión de radiación ultravioleta y de rayos X de baja energía . Para localizar el WHIM, los investigadores examinaron las observaciones de rayos X de un agujero negro supermasivo de rápido crecimiento conocido como núcleo galáctico activo o AGN. Se observó que los átomos de oxígeno del WHIM absorben los rayos X que atraviesan el medio. En mayo de 2010, el Observatorio de rayos X Chandra detectó un depósito gigante de WHIM a lo largo de la estructura en forma de pared de las galaxias ( Sculptor Wall ) a unos 400 millones de años luz de la Tierra. En 2018, las observaciones de átomos de oxígeno extragalácticos altamente ionizados parecieron confirmar las simulaciones de la distribución de masa WHIM. Las observaciones de dispersión de ráfagas de radios rápidas en 2020 parecieron confirmar además que la masa bariónica faltante se ubicaría en el WHIM.
Medio circungaláctico
Conceptualmente similar a WHIM, el medio circungaláctico ( CGM ) es un halo de gas que rodea las galaxias que es difuso y casi invisible. El pensamiento actual es que el CGM es una fuente importante de material de formación de estrellas y que regula el suministro de gas de una galaxia. Si es visible, el CGM de la galaxia de Andrómeda (1,3-2 millones al año) se estiraría 3 veces el tamaño del ancho del Big Dipper, fácilmente la característica más grande en el cielo nocturno, e incluso chocaría con nuestro propio CGM, aunque eso no es No lo sabemos por completo porque residimos en él. Hay dos partes en capas de Andromeda CGM: una capa interna de gas está anidada dentro de una capa externa. La capa interna (0,5 millones al año) es más dinámica y se cree que es más dinámica y turbulenta debido a las salidas de supernova, y la capa externa es más caliente y suave.