Walter Scott Houston - Walter Scott Houston
Walter Scott Houston | |
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 Walter Scott Houston en la Convención Stellafane de 1983
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| Nació |
30 de mayo de 1912 Tippecanoe, Wisconsin
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| Fallecido | 23 de diciembre de 1993 (81 años)
Cancún , méxico
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| Nacionalidad | americano |
| Educación | Universidad de Wisconsin |
| Ocupación | Profesor de inglés, editor |
| Empleador | Publicaciones de educación estadounidense |
Walter Scott Houston (30 de mayo de 1912 - 23 de diciembre de 1993) fue un divulgador estadounidense de la astronomía amateur . Escribió la columna " Deep-Sky Wonders " en la revista Sky and Telescope de 1946 a 1993.
Biografía
Houston nació en Tippecanoe, Wisconsin, en 1912. Asistió a la Universidad de Wisconsin, donde obtuvo una licenciatura en inglés. Después de graduarse, enseñó en universidades y escuelas públicas en Wisconsin, Ohio, Alabama, Kansas, Missouri y Connecticut. Durante la Segunda Guerra Mundial fue instructor en la Escuela de Navegación Avanzada para pilotos del Ejército y la Fuerza Aérea en Selman Field en Louisiana. En 1960 se mudó a Connecticut, donde se convirtió en editor de American Education Publications. Permaneció en este cargo hasta su jubilación en 1974.
Contribuciones a la astronomía amateur
Cuando era niño, Houston aprendió a construir microscopios y telescopios y desarrolló un interés en la astronomía amateur. Pronto observó las 103 nebulosas y cúmulos de estrellas del catálogo Messier . Mientras estaba en la Universidad de Wisconsin , comenzó a observar estrellas variables y en 1931 se unió a la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO). Finalmente, contribuyó con más de 12.000 observaciones de estrellas variables a AAVSO.
Mientras vivía en Kansas en la década de 1950, Houston realizó un monitoreo por radio de la actividad de los meteoritos . Su grupo operó el primer sistema automatizado de recopilación de datos diseñado por aficionados para la recopilación continua y a largo plazo de datos de eventos meteorológicos. El mismo método forma la base para la mayoría de los sistemas de detección automatizados de dispersión directa que se utilizan en la actualidad, aunque hay otros métodos disponibles.
En 1955, Houston reclutó a unas pocas docenas de personas como observadores de satélites para la Operación Moonwatch . En 1958, su estación Moonwatch en Manhattan, Kansas , fue la primera en avistar el Explorer I , el primer satélite de los Estados Unidos.
Houston participó activamente en la recaudación de fondos para el proyecto, dando charlas sobre la observación de satélites y pidiendo contribuciones. Tuvo tanto éxito que el presidente de la Kansas State University incluyó al equipo de Houston en su resumen anual de investigación científica, y el Departamento de Física donó equipos al grupo.
Houston es mejor conocido por la columna "Deep-Sky Wonders" que escribió para Sky & Telescope, que popularizó la observación de objetos del cielo profundo . Su última columna apareció en 1994, un año después de su muerte. También publicó un boletín regional llamado The Great Plains Observer que se distribuyó a varios miles de astrónomos aficionados.
El engaño de la luna de Marte
En 1959, Houston perpetró un famoso engaño de April Fool cuando incluyó un artículo en la edición de abril de la revista Great Plains Astronomical Society:
La semana pasada, el Dr. Arthur Hayall de la Universidad de las Sierras informa que las lunas de Marte son en realidad satélites artificiales ... Son verdaderamente estaciones espaciales en el sentido más elaborado de la palabra ... a pesar de que la raza que las arrojó así magníficamente en órbita pueden estar muertos y desaparecidos, todavía orbitan como el monumento más grande al logro inteligente conocido hasta ahora por la humanidad.
Tanto el Dr. Hayall como la Universidad de las Sierras eran ficticios.
El engaño pronto ganó atención mundial en mayo de 1959 cuando el científico soviético Iosif Shklovsky propuso una teoría similar en una entrevista con Komsomol Pravda . Gerald Kuiper, del Observatorio Yerkes, fue citado diciendo sobre Shklovsky: "Es demasiado brillante para creer tales tonterías".
Honores
El asteroide del cinturón principal 3031 Houston , descubierto por Edward Bowell en la estación Anderson Mesa en 1984, fue nombrado en su honor. El premio Walter Scott Houston de la Liga Astronómica de la Región Nordeste también recibió su nombre. En 1974 recibió el Premio de la Liga Astronómica en la Reunión Nacional de la AL en East Lansing, Michigan, donde también fue el orador principal.
Libros de Houston
- Deep-Sky Wonders , una colección de sus columnas de Sky & Telescope .
Referencias
enlaces externos
- El "Premio Walter Scott Houston" de la Liga Astronómica de la Región Nororiental