Destacamento de ayuda voluntaria - Voluntary Aid Detachment

Insignia bordada en tela St John's VAD (1916)

El Destacamento de Ayuda Voluntaria ( VAD ) era una unidad voluntaria de civiles que proporcionaba cuidados de enfermería al personal militar en el Reino Unido y en varios otros países del Imperio Británico . Los períodos de operación más importantes de estas unidades fueron durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . Aunque los VAD estaban íntimamente vinculados al esfuerzo de guerra, no eran enfermeras militares , ya que no estaban bajo el control de los militares, a diferencia del Cuerpo de Enfermería del Ejército Real de la Reina Alexandra , el Servicio de Enfermería de la Real Fuerza Aérea de la Princesa María y el Servicio de Enfermería de la Reina Alexandra. Real Servicio de Enfermería Naval . Las enfermeras de VAD trabajaban en hospitales de campaña , es decir, cerca del campo de batalla, y en lugares de recuperación a largo plazo en Gran Bretaña.

Primera Guerra Mundial

Póster de reclutamiento de la Primera Guerra Mundial para destacamentos de ayuda voluntaria
VAD enfermera Olive Middleton , última fila a la derecha, en 1915 en Gledhow Hall , la propiedad de su prima la baronesa Airedale

El sistema VAD se fundó en 1909 con la ayuda de la Cruz Roja Británica y la Orden de San Juan . En el verano de 1914 había más de 2.500 destacamentos de ayuda voluntaria en Gran Bretaña. De los 74.000 miembros de VAD en 1914, dos tercios eran mujeres y niñas. En agosto de 1914, justo después del estallido de la guerra en Europa, la Cruz Roja Británica y la Orden de San Juan propusieron formar una Organización de Guerra Conjunta con la intención de trabajar con objetivos comunes, reducir la duplicación de esfuerzos y proporcionar al personal de San Juan la protección de la Cruz Roja; se concluyó un acuerdo el 24 de octubre de 1914.

Al estallar la Primera Guerra Mundial, los miembros de VAD ofrecieron con entusiasmo su servicio al esfuerzo bélico. La Cruz Roja Británica se mostró reacia a permitir que las mujeres civiles desempeñaran un papel en los hospitales en el extranjero: la mayoría de los voluntarios pertenecían a las clases media y alta y no estaban acostumbrados a las penurias y la disciplina hospitalaria tradicional. Las autoridades militares no aceptarían VAD en la línea del frente. Inicialmente, los VAD se registraron oficialmente como asignados a un hospital, pero a medida que pasaba el tiempo, también trabajaban, a menudo de manera no oficial y solo durante unos pocos días a la vez, en varios hospitales en su área local, lo que potencialmente proporcionaba un Continuidad de la atención a ciertos pacientes cuando ocurrieron los traslados al hospital.

Katharine Furse llevó dos VAD a Francia en octubre de 1914, restringiéndolos para servir como cocineras y trabajadoras de cantinas. Atrapados bajo fuego en una batalla repentina, los VAD fueron presionados para ingresar al servicio hospitalario de emergencia y se comportaron bien. La creciente escasez de enfermeras capacitadas abrió la puerta a los DAV en los hospitales militares en el extranjero . Furse fue nombrado comandante en jefe de los destacamentos y se eliminaron las restricciones. Se aceptaron mujeres voluntarias mayores de veintitrés años y con más de tres meses de experiencia en el hospital para el servicio en el extranjero.

En 1916, los hospitales militares en el país empleaban a unas 8.000 enfermeras capacitadas con unas 126.000 camas, y había 4.000 enfermeras en el extranjero con 93.000 camas. En 1918 había unos 80.000 miembros del VAD: 12.000 enfermeras que trabajaban en los hospitales militares y 60.000 voluntarios no remunerados que trabajaban en hospitales auxiliares de diversos tipos. Algunos de los voluntarios tenían una actitud esnob hacia las enfermeras pagadas.

Los VAD eran una incómoda adición al rango y orden de los hospitales militares. Carecían de la habilidad y la disciplina avanzadas de enfermeras profesionales capacitadas y, a menudo, criticaban la profesión de enfermería. Las relaciones mejoraron a medida que avanzaba la guerra: los miembros del VAD aumentaron su habilidad y eficiencia y las enfermeras capacitadas aceptaron más las contribuciones de los VAD. Durante cuatro años de guerra, 38.000 VAD trabajaron en hospitales y se desempeñaron como conductores de ambulancias y cocineros. Los VAD sirvieron cerca del frente occidental y en Mesopotamia y Gallipoli. También se abrieron hospitales VAD en la mayoría de las grandes ciudades de Gran Bretaña. Posteriormente, también se enviaron VAD al Frente Oriental. Proporcionaron una fuente invaluable de ayuda junto a la cama en el esfuerzo de guerra . Muchos fueron condecorados por servicios distinguidos.

Al final de la guerra, los líderes de la profesión de enfermería acordaron que no se debe permitir que los DAV no capacitados ingresen en el registro de enfermeras recién establecido.

Enfermeras de VAD notables

Violet Jessop con su uniforme del Destacamento de Ayuda Voluntaria

Memoristas

Algunos VAD dejaron registros escritos de su servicio:

  • Enid Bagnold , autora británica de la novela National Velvet , en la que se basó la película de 1944 con Elizabeth Taylor. Su relato de sus experiencias se relata en sus memorias Un diario sin fechas publicado en 1918.
  • Vera Brittain , autora británica del best-seller de 1933 Testament of Youth , relatando sus experiencias durante la Primera Guerra Mundial.
  • Agatha Christie , autora británica que detalla brevemente sus experiencias con VAD en su Autobiografía publicada póstumamente.
  • Frances Cluett , de Terranova, cuyas cartas describen los horrores de la Primera Guerra Mundial.
  • Lady Ursula d'Abo , autora inglesa que detalla sus experiencias con VAD en sus memorias tituladas La chica de la viuda: las memorias.
  • EM Delafield , autor británico de la serie Diario de una dama provincial y unas 30 novelas más; Sus experiencias trabajando en el Hospital Exeter VAD le proporcionaron material para una de sus novelas más populares, The War Workers , publicada en 1918.
  • Mollie Skinner (bajo el nombre de pluma RE Leake) escribió Cartas de un VAD (Londres: Andrew Melrose, 1918)

Personal médico

Personas destacadas por sus contribuciones a la enfermería, la salud o la ciencia, o por su propio servicio de DAV:

  • Dame Anne Bryans DBE DStJ , jefa del Comando de Oriente Medio del Destacamento de Ayuda Voluntaria durante la Segunda Guerra Mundial, primera directora (y más tarde presidenta) del Departamento de Bienestar de los Hospitales del Servicio de San Juan y la Cruz Roja en 1945, vicepresidenta de la Red Británica Comité Ejecutivo Cruzado en 1964
  • Edith Cliff OBE , comandante del Hospital Militar Gledhow Hall , una de las muchas directoras nombradas honrada por su trabajo de enfermería
  • Violet Jessop , azafata de un transatlántico británico formada como enfermera VAD después del estallido de la Primera Guerra Mundial. Había sido azafata a bordo del RMS Titanic cuando se hundió en 1912 y también estaba a bordo del buque hospital HMHS Britannic (el barco hermano del Titanic ) como enfermera de la Cruz Roja cuando se hundió en 1916
  • Marjory Stephenson MBE FRS ARRC , bioquímica, bacterióloga y una de las dos primeras mujeres elegidas para la Royal Society en 1945

Otro

Muchos VAD se destacaron en otros campos después de la guerra:

VAD ficticios

Dos novelas de Ernest Hemingway cuentan con VAD:

Las novelas de misterio de Agatha Christie incluyen varios VAD, que incluyen:

Ejemplos de otros autores:

Ver también

Destacamento de servicio voluntario , una organización paralela en Australia

Referencias

Fuentes

Otras lecturas