Vectrex - Vectrex

Vectrex vector logo.svg
Vectrex-Console-Set.jpg
Un Vectrex y su controlador
Desarrollador Smith Ingeniería
Fabricante Electrónica de consumo general (1982-1983)
Milton Bradley Company (1983-1984)
Escribe Consola de videojuegos doméstica
Generacion Segunda generación
Fecha de lanzamiento
Precio de lanzamiento 199 dólares
Interrumpido Febrero de 1984
Medios de comunicación Cartucho de ROM
UPC Motorola MC68A09 a 1,5  MHz
Memoria 1 KB
Mostrar Tubo de rayos catódicos (CRT) de 9 pulgadas
Gráficos Basado en vectores
Sonido AY-3-8912
Entrada del controlador 2 puertos de controlador

La Vectrex es un vector de presentación basada en la consola de videojuegos doméstico -el único que se haya diseñado y lanzado para el mercado interno, desarrollado por Smith Ingeniería. Se lanzó por primera vez para el mercado de América del Norte en noviembre de 1982 y luego para Europa y Japón en 1983. Originalmente fabricado por General Consumer Electronics, más tarde fue licenciado a Milton Bradley después de que adquirieron la empresa. Bandai lanzó el sistema en Japón.

El Vectrex, a diferencia de otros sistemas de videojuegos de la época, no necesita estar conectado a un televisor. Tiene un monitor CRT monocromo integrado. Se puede plegar un panel de control con cable desmontable en la base inferior de la consola. Los juegos incluyen superposiciones de colores translúcidos para colocar sobre la pantalla. Los periféricos incluyen un par de gafas 3D conocidas como "3D Imager" y un lápiz óptico para dibujar directamente en la pantalla. El Mine Storm inspirado en los asteroides está integrado en el sistema.

La consola fue concebida por John Ross, de Smith Engineering, a finales de 1980 como una computadora de mano llamada "Mini Arcade". Se transformó en un sistema de sobremesa fabricado por General Consumer Electronics. Las fuertes ventas iniciales hicieron que Milton Bradley adquiriera General Consumer Electronics. El Vectrex fue víctima del colapso del videojuego de 1983 y se suspendió en 1984.

A pesar de su fracaso comercial, el Vectrex fue elogiado por su biblioteca de software, capacidades gráficas únicas y monitor integrado. Varias publicaciones la elogiaron como una de las mejores consolas disponibles en ese momento. Vectrex fue la primera consola en tener un periférico basado en 3D. Una versión portátil en color del Vectrex se concibió a fines de la década de 1980, pero se archivó debido a su costo de fabricación y al éxito del Nintendo Game Boy .

Historia

Los juegos venían provistos de hojas de superposición de colores para compensar las limitaciones de la pantalla.

El Vectrex fue concebido por John Ross de Smith Engineering a finales de 1980. Él, Mike Purvis, Tom Sloper y Steve Marking habían ido a Electro-Mavin, un almacén de excedentes en Los Ángeles. Encontraron un tubo de rayos catódicos (CRT) de 1 pulgada y se preguntaron si se podría hacer un pequeño juego electrónico con él. Se hizo una demostración de una pantalla de tubo de rayos catódicos de dibujo vectorial conectando el yugo de desviación en un televisor estándar a los canales de un amplificador estéreo alimentado con material de programa musical. Se utilizó un yugo auxiliar para mantener en funcionamiento el sistema de alto voltaje de retorno horizontal de la televisión de trama. La demostración condujo a un sistema concebido originalmente como una computadora de mano llamado Mini Arcade pero, cuando Smith Engineering comparó la idea con los desarrolladores, evolucionó hasta convertirse en una mesa con una pantalla de nueve pulgadas.

El sistema fue licenciado a General Consumer Electronics en 1981. Después de un breve período de desarrollo de hardware y software, el Vectrex fue presentado el 7 de junio de 1982 en el Summer Consumer Electronics Show en Chicago. Fue lanzado al público en noviembre a un precio minorista de 199 dólares, justo a tiempo para las vacaciones. Las ventas de lanzamiento fueron lo suficientemente fuertes como para que Milton Bradley comprara General Consumer Electronics a principios de 1983.

Los mayores recursos de Milton Bradley permitieron que el Vectrex se lanzara en partes de Europa a mediados de 1983 y, a través de un acuerdo de marca compartida con Bandai , también en Japón. Sin embargo, el colapso del videojuego de 1983 convirtió el apoyo de Milton Bradley al Vectrex en un error costoso, incluso a pesar de reducir su precio en un 25% y luego en un 50% en la desesperación por vender unidades. En febrero de 1984, después de perder 31,6 millones de dólares en Vectrex, Milton Bradley anunció la suspensión de la consola y canceló el desarrollo de nuevos juegos. Todo el inventario de consolas y accesorios de la compañía se vendió a casas de descuento del mercado masivo, donde se liquidaron a "precios de liquidación" (generalmente a una fracción del precio de lanzamiento de la consola). En mayo de 1984, Milton Bradley se fusionó con Hasbro y terminó el soporte posventa.

Antes de la descontinuación de Vectrex, se había planeado una consola sucesora con una pantalla a color. Después de que los derechos volvieran a Smith Engineering, la compañía hizo planes para revivir el Vectrex como una computadora de mano, pero la inminente llegada de la Game Boy de Nintendo puso fin a esos planes. A mediados de la década de 1990, Jay Smith, entonces director de Smith Engineering, permitió el desarrollo de nuevo hardware y software sin cobrar ni pagar derechos de autor. Smith también ha permitido la duplicación del software Vectrex original sin fines de lucro para permitir a los propietarios de Vectrex obtener los títulos originales a bajo costo o gratis.

Especificaciones técnicas

Lanzamiento europeo Vectrex que juega el juego Mine Storm incorporado , sin superposición

Placa de circuito

Sonido

Diseño

La computadora y el generador de vectores fueron diseñados por Gerry Karr. La computadora ejecuta el código de computadora del juego, observa las entradas del usuario, ejecuta el generador de sonido y controla el generador de vectores para hacer los dibujos de la pantalla. El generador de vectores es un diseño totalmente analógico que utiliza dos integradores: X e Y. La computadora establece las tasas de integración mediante un convertidor de digital a analógico. La computadora controla el tiempo de integración cerrando momentáneamente los interruptores analógicos electrónicos dentro de los circuitos integradores basados ​​en amplificadores operacionales. Se producen rampas de voltaje que el monitor utiliza para dirigir el haz de electrones sobre la cara de la pantalla de fósforo del tubo de rayos catódicos. Se genera otra señal que controla el brillo de la línea.

El tubo de rayos catódicos es una unidad monocromática modelo Samsung 240RB40 que mide 9 × 11 pulgadas y muestra una imagen de 240 mm de diagonal; es un tubo de imagen listo para usar fabricado para televisores pequeños en blanco y negro. El brillo del CRT se controla mediante una perilla circular en la parte posterior de la pantalla. Una pantalla CRT vectorial como la del Vectrex no requiere un tubo especial y se diferencia de los televisores estándar basados ​​en tramas solo en los circuitos de control. En lugar de utilizar ondas de diente de sierra para dirigir el haz de electrones interno en un patrón de trama , los integradores controlados por computadora alimentan amplificadores lineales para impulsar el yugo de deflexión. Este yugo tiene inductancias similares, si no idénticas, a diferencia de un yugo de deflexión de TV. El yugo utiliza un núcleo de TV estándar. El transformador de alto voltaje también utiliza un núcleo y una bobina estándar. Hay un circuito especial para apagar el haz de electrones si el generador de vectores se detiene o falla. Esto evita que se quemen los fósforos de la pantalla. Este diseño es mucho más pequeño que los componentes electrónicos que se encuentran en la máquina recreativa Asteroids independiente de tamaño completo .

Durante el desarrollo, por un corto período de tiempo, se consideró la posibilidad de utilizar el procesador 6502 , pero posteriormente su rendimiento se consideró insuficiente.

Las primeras unidades tienen un "zumbido" muy audible del altavoz incorporado que reacciona a los gráficos generados en la pantalla. Esto se debe a una conexión a tierra de producción inadecuada de las líneas de señal de los circuitos de audio de bajo nivel y finalmente se resolvió en modelos de producción posteriores. Se había creado un " bucle de tierra " mediante una correa de conexión a tierra agregada en producción para cumplir con los requisitos de radiación de señal de la Comisión Federal de Comunicaciones de los EE. UU . Esta idiosincrasia se ha convertido en una característica familiar de la máquina.

Periféricos

El generador de imágenes 3-D, inventado por John Ross, convierte las imágenes 2-D en blanco y negro dibujadas por el Vectrex en una experiencia en color 3-D. El generador de imágenes funciona girando un disco frente a los ojos del espectador. El disco es negro de 180 grados y en algunos casos tiene cuñas de 60 grados de filtros transparentes de color rojo, verde y azul. El usuario mira a través de esto a la pantalla de Vectrex. El Vectrex sincroniza la rotación del disco con la velocidad de fotogramas del software a medida que dibuja 6 pantallas: con el ojo derecho cubierto: la imagen roja del ojo izquierdo, luego la imagen verde, y luego la imagen azul ... y luego, mientras que la izquierda El ojo está cubierto por el sector negro de 180 grados: el ojo derecho rojo, verde y luego se dibuja la imagen azul. Solo un ojo verá la pantalla Vectrex y sus 3 imágenes asociadas (o colores) en cualquier momento, mientras que el otro será bloqueado por la máscara de 180 grados. El prototipo se fabricó en la carcasa de plástico de un Viewmaster. El disco gira libremente y es impulsado por un motor. El software Vectrex genera su propia velocidad de fotogramas y la compara con una señal de índice de las gafas una vez por revolución. Se mantiene la puntuación de cuántas rotaciones de rueda se realizan antes en comparación con la velocidad de fotogramas del software y cuántas se retrasan. El software intenta mantener estas dos tendencias iguales ajustando la potencia que se entrega al motor que hace girar el filtro y la rueda de la máscara. La modulación de ancho de pulso (PWM) se utiliza para controlar la velocidad del motor: la relación entre el tiempo de "encendido" y el tiempo de "apagado" de un flujo rápido de pulsos de potencia al motor. De esta manera, el software sincroniza la rotación de la rueda con la velocidad de fotogramas del software, o el tiempo de dibujo, para el grupo combinado y repetido de hasta 6 imágenes en evolución.

Un solo objeto que no se encuentra en el plano del monitor ( es decir , frente o dentro del monitor) se dibuja al menos dos veces para proporcionar información para cada ojo. La distancia entre las imágenes duplicadas y los ángulos desde los que se dibujan determinará dónde parecerá "estar" el objeto en el espacio 3-D. La ilusión tridimensional también se mejora ajustando el brillo del objeto (atenuando los objetos en el fondo). Girar el disco a una velocidad lo suficientemente alta engañará a los ojos / cerebro del espectador haciéndole creer que las múltiples imágenes que está viendo son dos vistas diferentes del mismo objeto debido a la persistencia de la visión. Esto crea la impresión de 3-D y color.

De hecho, el mismo efecto 3-D es posible con imágenes rasterizadas o de proyección de película, y las gafas con obturador que se utilizan en algunos teatros 3-D y atracciones de parques temáticos de realidad virtual funcionan según el mismo principio.

El lápiz óptico permite al usuario "dibujar", crear imágenes e indicar, en la pantalla. Tiene un fotodetector que puede ver el punto brillante del monitor de visualización de dibujo vectorial cuando pasa por debajo de la posición del lápiz óptico donde se sostiene contra la pantalla. El fotodetector alimenta circuitos internos de captura de pulsos que informan al Vectrex y su software del evento. El prototipo se hizo en la carcasa de plástico de un rotulador con punta de fieltro Marks-A-Lot. El Vectrex dibuja un patrón de búsqueda similar a una telaraña para rastrear la ubicación del bolígrafo. El software cambia el tamaño del patrón a medida que el lápiz cambia los movimientos y la velocidad en un intento de mantener un bloqueo continuo en la posición del lápiz. El lápiz óptico Vectrex fue inventado por John Ross.

Superposiciones de pantalla

Para mejorar las imágenes de visualización del Vectrex, cada juego lanzado comercialmente incluía su propia superposición de pantalla de plástico translúcido única que acompañaba al cartucho (un concepto visto por primera vez con Magnavox Odyssey , así como con algunas de las primeras máquinas recreativas). En lugar de tocar físicamente la pantalla CRT, cuatro pestañas en la consola Vectrex los mantuvieron firmemente en su lugar frente a ella, con un pequeño espacio entre la pantalla real y la superposición. Compuestos de uno a tres colores para el área del campo de juego, estas superposiciones brindan la ilusión de gráficos en color simples (en una pantalla que de otro modo sería en blanco y negro), ayudaron a reducir el deslumbramiento, el parpadeo y dieron la apariencia de una pantalla plana. También permitieron que los cambios en la intensidad del brillo de los gráficos vectoriales fueran más distintivos visualmente. En algunos casos, los diseñadores de juegos crearon efectos de ciclo de pseudo color, para dar una sensación de movimiento, mediante el uso de patrones de colores alternos. Además de las áreas de puntuación de los jugadores, algunas superposiciones también contenían ilustraciones y patrones adicionales, para agregar al campo de juego del juego. En la parte inferior de cada superposición hay funciones de botones y joystick específicos del juego como guía para el jugador. Cada superposición también mostraba el título y el logotipo de cada juego, junto con un borde o diseño de color, para agregar un toque cosmético al Vectrex (muy parecido a una máquina recreativa con su marquesina o arte lateral). No se requirieron superposiciones, pero se agregaron a la experiencia en términos de la apariencia visual de los gráficos del juego y la apariencia general de la pantalla de la consola.

Software

Artículo principal: Lista de juegos de Vectrex

Parte de la biblioteca de Vectrex consistía en puertos de éxitos de arcade, la mayoría de ellos traídos a la consola a través de un acuerdo de licencia con Cinematronics .

La compañía de licores Old Mr. Boston distribuyó un número limitado de cartuchos Clean Sweep personalizados , con una etiqueta de Mr. Boston en la caja. La superposición era la superposición regular de Clean Sweep con el nombre, el logotipo y la información de derechos de autor de Mr. Boston a ambos lados. El juego en sí tenía texto personalizado y el jugador controlaba un sombrero de copa en lugar de una aspiradora . Clean Sweep fue escrito por Richard Moszkowski.

Recepción

Byte en 1982 llamó a Vectrex "una de las mejores máquinas de juego que hemos visto este año ... [Vectrex] es una buena apuesta para conseguir grandes resultados con el consumidor". La revista elogió la pantalla, afirmando que "casi hay que verla para creerla; imagínese jugando juegos en casa (o en la oficina) usando gráficos vectoriales con rotación tridimensional y zoom", y señaló que "es inusual y Es refrescante ver aparecer un producto en el mercado con su software listo para ejecutarse ". David H. Ahl declaró en Creative Computing Video & Arcade Games en 1983 que "los gráficos vectoriales realmente marcan la diferencia, y la sólida línea de juegos ayuda enormemente".

Legado

Desde finales de 1995, ha existido una comunidad de Usenet de aficionados a la escritura de juegos para ParaJVE, un emulador de Vectrex. Su emulación también es un compuesto de MESS (incluido en MAME , por lo que RetroArch también a través de libretro), DVE, lr-vex, Vecx, con una versión de Wii llamada VectrexWii. Los esquemas para un cardrige "Vectrex Multicart" están disponibles, lo que permite empaquetar varios juegos en un cardrige. También hay varias personas que fabrican y venden juegos recién hechos, algunos completos como cartuchos con empaques y superposiciones al estilo de los juegos originales lanzados comercialmente, otros con diferentes grados de empaque.

Ver también

Referencias

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