Urbain Le Verrier - Urbain Le Verrier

"Le Verrier" vuelve a dirigir aquí. Para otros usos, consulte Le Verrier (desambiguación) .
Urbain Le Verrier
Urbain Le Verrier.jpg
Nació
Urbain Jean Joseph Le Verrier

( 03/11/1811 )11 de marzo de 1811
Saint-Lô , Francia
Murió 23 de septiembre de 1877 (09/23/1877)(66 años)
París , Francia
Nacionalidad francés
alma mater École Polytechnique
Conocido por Descubrimiento de Neptuno
Carrera científica
Campos Matemáticas, astronomía
Firma
Firma Urbain Le Verrier.svg

Urbain Jean Joseph Le Verrier FRS (FOR) H FRSE ( francés:  [yʁbɛ̃ ʒɑ̃ ʒɔzɛf lə vɛʁje] ; 11 de marzo de 1811 - 23 de septiembre de 1877) fue un astrónomo y matemático francés que se especializó en mecánica celeste y es mejor conocido por predecir la existencia y posición de Neptuno usando sólo matemáticas . Los cálculos se hicieron para explicar las discrepancias con la órbita de Urano y las leyes de Kepler y Newton . Le Verrier envió las coordenadas a Johann Gottfried Galleen Berlín, pidiéndole que verifique. Galle encontró a Neptuno la misma noche en que recibió la carta de Le Verrier, a 1 ° de la posición prevista. El descubrimiento de Neptuno es ampliamente considerado como una validación dramática de la mecánica celeste y es uno de los momentos más notables de la ciencia del siglo XIX.

Biografía

Estatua de Le Verrier en el Observatorio de París

Primeros años

Le Verrier nació en Saint-Lô , Manche, Francia, en una familia burguesa modesta, siendo sus padres, Louis-Baptiste Le Verrier y Marie-Jeanne-Josephine-Pauline de Baudre, y estudió en la École Polytechnique . Estudió química brevemente con Gay-Lussac , escribiendo artículos sobre las combinaciones de fósforo e hidrógeno, y fósforo y oxígeno. Luego pasó a la astronomía, particularmente a la mecánica celeste, y aceptó un trabajo en el Observatorio de París . Pasó la mayor parte de su vida profesional allí, y finalmente se convirtió en el Director de esa institución, de 1854 a 1870 y nuevamente de 1873 a 1877.

En 1846, Le Verrier se convirtió en miembro de la Academia de Ciencias de Francia y, en 1855, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia de Ciencias de Suecia . El nombre de Le Verrier es uno de los 72 nombres inscritos en la Torre Eiffel .

Carrera profesional

Trabajo temprano

El primer trabajo de Le Verrier en astronomía se presentó a la Académie des Sciences en septiembre de 1839, titulado Sur les variaciones séculaires des orbites des planètes ( Sobre las variaciones seculares de las órbitas de los planetas ). Este trabajo abordó la cuestión más importante de la astronomía en ese momento: la estabilidad del Sistema Solar , investigado por primera vez por Laplace . Pudo derivar algunos límites importantes sobre los movimientos del sistema, pero debido a las masas de los planetas inexactamente conocidas, sus resultados fueron provisionales.

De 1844 a 1847, Le Verrier publicó una serie de trabajos sobre cometas periódicos , en particular los de Lexell , Faye y DeVico . Pudo mostrar algunas interacciones interesantes con el planeta Júpiter , lo que demuestra que ciertos cometas eran en realidad la reaparición de cometas previamente conocidos arrojados a diferentes órbitas.

Descubrimiento de Neptuno

Artículo principal: Descubrimiento de Neptuno
Firma de M. LeVerrier

El logro más famoso de Le Verrier es su predicción de la existencia del entonces desconocido planeta Neptuno, utilizando únicamente observaciones matemáticas y astronómicas del conocido planeta Urano. Alentado por el físico Arago , director del Observatorio de París, Le Verrier estuvo intensamente involucrado durante meses en cálculos complejos para explicar discrepancias pequeñas pero sistemáticas entre la órbita observada de Urano y la predicha por las leyes de la gravedad de Newton . Al mismo tiempo, pero sin que Le Verrier lo supiera, John Couch Adams en Inglaterra hizo cálculos similares . Le Verrier anunció públicamente a la Academia Francesa su posición final prevista para el invisible planeta perturbador de Urano el 31 de agosto de 1846, dos días antes de que la solución final de Adams fuera enviada de forma privada al Observatorio Real de Greenwich . Le Verrier transmitió su propia predicción el 18 de septiembre en una carta a Johann Galle del Observatorio de Berlín . La carta llegó cinco días después, y el planeta fue encontrado con el refractor Fraunhofer de Berlín esa misma noche, 23 de septiembre de 1846, por Galle y Heinrich d'Arrest a 1 ° de la ubicación prevista cerca del límite entre Capricornio y Acuario .

Hubo, y hasta cierto punto todavía existe, controversia sobre la distribución del crédito por el descubrimiento. No hay ambigüedad en las afirmaciones de descubrimiento de Le Verrier, Galle y d'Arrest. El trabajo de Adams se inició antes que el de Le Verrier, pero se terminó más tarde y no estaba relacionado con el descubrimiento real. Ni siquiera el relato más breve de los elementos orbitales predichos de Adams se publicó hasta más de un mes después de la confirmación visual de Berlín. Adams hizo pleno reconocimiento público de la prioridad y el crédito de Le Verrier (sin olvidar mencionar el papel de Galle) cuando entregó su artículo a la Royal Astronomical Society en noviembre de 1846:

Menciono estas fechas simplemente para mostrar que mis resultados se obtuvieron de manera independiente, y antes de la publicación de los de M. Le Verrier, y no con la intención de interferir con sus justas pretensiones de los honores del descubrimiento; porque no hay duda de que sus investigaciones se publicaron por primera vez en el mundo y condujeron al descubrimiento real del planeta por el Dr. Galle, de modo que los hechos expuestos anteriormente no pueden restar mérito, en lo más mínimo, al crédito debido a M. Le Verrier.

-  Adams (1846)

Tablas de los planetas

A principios del siglo XIX, los métodos para predecir los movimientos de los planetas estaban algo dispersos, habiendo sido desarrollados durante décadas por muchos investigadores diferentes. En 1847, Le Verrier asumió la tarea de "... abrazar en una sola obra todo el sistema planetario, poner todo en armonía si es posible, de lo contrario, declarar con certeza que hay causas de perturbaciones aún desconocidas ...", un trabajo que lo ocuparía por el resto de su vida.

Le Verrier comenzó reevaluando, hasta el séptimo orden, la técnica de cálculo de las perturbaciones planetarias conocida como función perturbadora. Esta derivación, que resultó en 469 términos matemáticos, se completó en 1849. Luego recopiló observaciones de las posiciones de los planetas desde 1750. Examinarlas y corregir las inconsistencias con los datos más recientes lo ocupó hasta 1852.

Le Verrier publicó, en los Annales de l'Observatoire de Paris , tablas de los movimientos de todos los planetas conocidos, soltándolos a medida que los completaba, a partir de 1858. Las tablas formaron las efemérides fundamentales del Connaissance des Temps , la astronomía almanaque del Bureau des Longitudes , hasta aproximadamente 1912. Por esa época, el trabajo de Le Verrier sobre los planetas exteriores fue revisado y ampliado por Gaillot .

Precesión de Mercurio

Artículo principal: Vulcano (planeta hipotético)
La tumba de Urbain Le Verrier.

Le Verrier comenzó a estudiar el movimiento de Mercurio ya en 1843, con un informe titulado Détermination nouvelle de l 'orbite de Mercure et de ses perturbations ( Una nueva determinación de la órbita de Mercurio y sus perturbaciones ). En 1859, Le Verrier fue el primero en informar que la lenta precesión de la órbita de Mercurio alrededor del Sol no podía explicarse completamente por la mecánica newtoniana y las perturbaciones de los planetas conocidos. Sugirió, entre las posibles explicaciones, que otro planeta (o quizás, en cambio, una serie de "corpúsculos" más pequeños) podría existir en una órbita aún más cercana al Sol que la de Mercurio, para explicar esta perturbación. (Otras explicaciones consideradas incluyeron un ligero achatamiento del Sol). El éxito de la búsqueda de Neptuno basada en sus perturbaciones de la órbita de Urano llevó a los astrónomos a depositar algo de fe en esta posible explicación, e incluso el hipotético planeta se llamó Vulcano . Sin embargo, nunca se encontró tal planeta, y la precesión anómala finalmente fue explicada por la teoría de la relatividad general .

Vida posterior

Los métodos de gestión de Le Verrier no fueron del agrado del personal del Observatoire , y las disputas se hicieron tan grandes que fue expulsado en 1870. Fue sucedido por Delaunay , pero fue reinstalado en 1873 después de que Delaunay se ahogara accidentalmente. Le Verrier ocupó el cargo hasta su muerte en 1877.

Le Verrier se casó con Lucille Clotilde Choquet en 1837 y tuvo 3 hijos. Murió en París, Francia y fue enterrado en el cementerio de Montparnasse . Un gran globo celeste de piedra se encuentra sobre su tumba. Será recordado por la frase atribuida a Arago : "el hombre que descubrió un planeta con la punta de su pluma".

En 1847, fue elegido miembro de la American Philosophical Society .

Honores

Ver también

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos