Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos sobre Nutrición y Necesidades Humanas - United States Senate Select Committee on Nutrition and Human Needs
El Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos sobre Nutrición y Necesidades Humanas fue un comité selecto del Senado de los Estados Unidos entre 1968 y 1977. A veces se le conocía como el comité McGovern , en honor a su único presidente, el senador George McGovern de Dakota del Sur .
Formación y miembros
El ímpetu para la formación del comité fue una creciente preocupación por el hambre y la desnutrición en los Estados Unidos. El viaje de campo de 1967 de los senadores Robert F. Kennedy y Joseph S. Clark llamó la atención del público para ver a niños demacrados en Cleveland, Mississippi , por la transmisión de 1967 del especial de CBS News Hunger in America , y por la publicación de 1968 del informe de Citizens Crusade Against Poverty , Hunger USA . El último de los cuales mostró que enfermedades como el kwashiorkor y el marasmo , que se cree que solo existen en países subdesarrollados, estaban presentes en América.
Los comités existentes del Senado y la Cámara no estaban interesados en seguir adelante con el tema, y el presidente del Comité de Agricultura de la Cámara , William R. Poage, dijo: "El problema básico es el de la ignorancia sobre lo que constituye una dieta equilibrada, junto con la indiferencia de muchas personas que deberían y probablemente no sé ", y el presidente del Comité de Agricultura del Senado , Allen Ellender, dijo" Sé que en mi estado había varios pescadores que no podían pescar. ¿Espera que el gobierno, porque no pueden pescar, los alimente hasta hay peces? " Al activista político Robert B. Choate, Jr. se le ocurrió por primera vez la idea de formar un comité parlamentario conjunto para investigar el problema del hambre. McGovern, quien había estado involucrado en asuntos relacionados con la comida a lo largo de su carrera en el Congreso y que había sido Director de Alimentos para la Paz en la administración Kennedy durante la década de 1960, pensó que limitar el comité al Senado más liberal produciría mejores oportunidades de acción. . McGovern reunió a 38 copatrocinadores para la creación del comité, una resolución fue rápidamente aprobada por el Senado, y McGovern fue nombrado presidente del comité en julio de 1968. Sin embargo, el Comité de Reglas del Senado no le otorgó fondos ese año, por lo que estuvo inactivo; en febrero de 1969, McGovern luchó con éxito contra el Comité de Reglas para restaurar los fondos normalmente asignados y comenzaron las operaciones del comité selecto.
La membresía del comité durante 1969 y 1970 consistió en ocho demócratas y cinco republicanos, y fueron:
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Los miembros posteriores del comité incluyeron a Hubert H. Humphrey de Minnesota , Patrick Leahy de Vermont , Edward Zorinsky de Nebraska , Richard Schweiker de Pennsylvania , Gaylord Nelson de Wisconsin , Henry Bellmon de Oklahoma , Alan Cranston de California y Mark Hatfield de Oregon .
Audiencias, investigaciones y acciones
El objetivo inicial del comité era estudiar el problema del hambre y recomendar una respuesta federal multifacética.
Siguiendo el camino Kennedy-Clark, McGovern buscó dramatizar el problema con una visita in situ y, por lo tanto, llevó al comité a Immokalee, Florida , la base de 20.000 trabajadores agrícolas migrantes, en su mayoría negros o hispanos . Vieron ejemplos gráficos de hambre y desnutrición de primera mano, pero también encontraron resistencia y quejas sobre la mala publicidad de los funcionarios locales y estatales. Además, se sospechaba que los funcionarios locales bloqueaban la asistencia existente a los trabajadores, con el argumento de que los migrantes eran "personas federales, no personas de Immokalee". Fuera del comité especial, McGovern luchó contra la administración de Nixon y los sureños en el Congreso durante gran parte del próximo año por un programa ampliado de cupones para alimentos ; tuvo que transigir en varios puntos, pero la legislación firmada en 1970 estableció los principios de los cupones de alimentos gratuitos y un estándar nacional de elegibilidad. La asistencia federal con productos básicos también llegó a Immokalee.
El comité trabajó con otros en la organización de una conferencia en la Casa Blanca sobre el tema, que condujo a la Conferencia de la Casa Blanca sobre Alimentos, Nutrición y Salud en 1969.
En 1971, McGovern amplió el enfoque del comité para observar las condiciones ambientales que afectaban los hábitos alimenticios. Recorrió los barrios abandonados y destruidos del Bronx, Nueva York , y emitió un informe muy crítico de la Administración Federal de Vivienda por los fallidos esfuerzos de renovación urbana. La participación de McGovern en el comité se desvaneció por un tiempo cuando quedó atrapado en su oposición a la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam y en su campaña presidencial estadounidense de 1972 .
En todo momento, el comité selecto celebró audiencias en las que escuchó a académicos, organizaciones no gubernamentales, educadores, expertos en salud y nutrición, funcionarios escolares, la comunidad médica y el público. El trabajo del comité llenó muchos volúmenes de informes de audiencias. Los miembros del personal del comité incluían al abogado Jack Quinn , la futura diplomática Julia Chang Bloch y el nutricionista D. Mark Hegsted .
A partir de 1974, McGovern amplió el alcance del comité para incluir la política nacional de nutrición. Ahora, el enfoque del comité no era solo no comer lo suficiente, sino también comer demasiado.
En enero de 1977, después de haber celebrado audiencias sobre la dieta nacional, el comité McGovern emitió un nuevo conjunto de pautas nutricionales para los estadounidenses que buscaban combatir las principales enfermedades mortales como enfermedades cardíacas, ciertos cánceres, accidentes cerebrovasculares, presión arterial alta, obesidad, diabetes, etc. y arteriosclerosis. Con el título Metas dietéticas para los Estados Unidos , pero también conocido como el "Informe McGovern", sugirieron que los estadounidenses comieran menos grasa, menos colesterol, azúcares menos refinados y procesados y carbohidratos y fibra más complejos. (De hecho, fue el informe McGovern el que utilizó por primera vez el término carbohidratos complejos , que denota "frutas, verduras y cereales integrales"). La forma recomendada de lograr esto era comer más frutas, verduras y cereales integrales, y menos carne grasa, huevo y productos lácteos. Si bien muchos funcionarios de salud pública habían dicho todo esto durante algún tiempo, la publicación de las pautas por parte del comité le dio un mayor perfil público.
Las recomendaciones de "comer menos" del comité provocaron fuertes reacciones negativas de las industrias de ganado, lácteos, huevos y azúcar, incluso del estado natal de McGovern. La Asociación Médica Estadounidense también protestó, lo que refleja su creencia arraigada de que las personas deben consultar a su médico para obtener consejos individuales en lugar de seguir las orientaciones del público en general. Algunos científicos también pensaron que las conclusiones del comité debían ser revisadas por expertos. Otros sintieron que el trabajo de promulgar recomendaciones pertenecía a la Junta de Alimentos y Nutrición del Consejo Nacional de Investigación . Bajo una fuerte presión, el comité celebró más audiencias y emitió un conjunto revisado de pautas a fines de 1977 que ajustaron algunos de los consejos sobre la sal y el colesterol y suavizaron la redacción sobre el consumo de carne.
Fin
El comité había ganado extensiones anuales cada año, a pesar de cierta oposición institucional, especialmente de los demócratas del sur. Durante 1977, sin embargo, hubo un esfuerzo a gran escala para reformar el sistema general de comités del Senado, que se consideró difícil de manejar, especialmente al tener alrededor de 34 comités especiales, selectos o conjuntos. Se produjo una intensa politiquería sobre qué comités selectos o especiales sobrevivirían, y McGovern y Dole lucharon arduamente para preservar el Comité Selecto de Nutrición y Necesidades Humanas.
No tuvieron éxito y, a fines de 1977, el comité se incorporó como Subcomité de Nutrición dentro del recientemente rebautizado Comité del Senado de los Estados Unidos sobre Agricultura, Nutrición y Silvicultura . En reacción, Percy dijo: "No conozco otro comité que ... tuviera que dejar al descubierto toda su alma y rendir cuentas a todo el Senado, como lo hemos hecho año tras año tras año. El senador Edward Brooke dijo que el selecto El comité simplemente había carecido de influencia externa porque su electorado era pobre y no estaba organizado, y calificó su final como "un comentario triste sobre el Senado".
Resultados y legado
El comité de McGovern sufrió las limitaciones institucionales habituales de los comités selectos, ya que podían resaltar problemas pero no podían informar sobre la legislación al público. En cambio, sus miembros tenían que apoyar la elaboración de leyes en otros lugares o encontrar un comité permanente que presentara la legislación en su nombre. Sin embargo, el comité a menudo superó estas restricciones y destacó en gran medida las dimensiones del problema del hambre en la nación, y su trabajo condujo a cambios importantes y adiciones en la forma en que funcionaban los programas federales de asistencia alimentaria. Hacia el final de la vida del comité, se había institucionalizado efectivamente como el agente clave del Congreso en las áreas de hambre, asistencia alimentaria y nutrición.
El trabajo del comité para aumentar la comprensión nacional del vínculo entre la nutrición y las enfermedades crónicas llevó a que se aprobaran varias enmiendas a la Ley Nacional de Almuerzos Escolares y la Ley de Nutrición Infantil existentes .
Las pautas del comité de McGovern llevaron a la reorganización de algunas funciones ejecutivas federales para apoyar los objetivos relacionados y se convirtieron en el predecesor de las pautas dietéticas más detalladas para los estadounidenses, publicadas más tarde dos veces por década por el Centro de Política y Promoción de la Nutrición .
Dos autores de nutrición escribieron en 2008 que "Quizás tanto como cualquier otra fuerza, el Comité Selecto bipartidista aportó credibilidad a los problemas del hambre y la nutrición ..." Su conclusión es compartida por tres autores de nutrición que escribieron en 1986, quienes dijeron:
Más que cualquier otra cosa, probablemente fue el comité de McGovern el que provocó el cambio en el pensamiento público sobre la dieta estadounidense. Porque aunque se propuso investigar las causas del hambre en los Estados Unidos, el comité rápidamente encontró que la desnutrición en este país no cubre enfermedades por deficiencia, sino también enfermedades por exceso.