Devoradores de hombres de Tsavo - Tsavo Man-Eaters

The Tsavo Man-Eaters en exhibición en el Museo Field de Historia Natural en Chicago , Illinois , Estados Unidos de América

Los Tsavo Man-Eaters eran un par de leones machos devoradores de hombres en la región de Tsavo , que fueron responsables de la muerte de docenas de trabajadores de la construcción en el ferrocarril Kenia-Uganda entre marzo y diciembre de 1898. Son notables por su comportamiento inusual de matando hombres y la forma de sus ataques.

Historia

Los asesinatos

El primer león asesinado por Patterson, ahora conocido como FMNH 23970
El segundo león, FMNH 23969

Como parte de la construcción de un ferrocarril que une Uganda con el Océano Índico en el puerto de Kilindini , en marzo de 1898 los británicos comenzaron a construir un puente ferroviario sobre el río Tsavo en Kenia . El sitio de construcción constaba de varios campamentos repartidos en un área de 13 km (8 millas), que albergaban a varios miles de trabajadores, en su mayoría indios . El proyecto fue dirigido por el teniente coronel John Henry Patterson , quien llegó pocos días antes de que comenzaran las desapariciones y asesinatos. Durante los siguientes nueve meses de construcción, dos leones Tsavo machos sin melena acecharon el campamento, arrastrando a los trabajadores de sus tiendas por la noche y devorándolos. Hubo un intervalo de varios meses cuando cesaron los ataques, pero se corrió la voz de otros asentamientos cercanos sobre ataques de leones similares. Cuando los leones regresaron, los ataques se intensificaron, con matanzas casi diarias. Las cuadrillas intentaron ahuyentar a los leones y construyeron fogatas y bomas , o cercas de espinas hechas de árboles espinosos silbantes alrededor de su campamento para protegerlos y mantener alejados a los devoradores de hombres, todo en vano; los leones saltaron o se arrastraron a través de las cercas de espinas. Patterson señaló que al principio de su matanza, solo un león a la vez ingresaba a las áreas habitadas y capturaba a las víctimas, pero luego se volvieron más descarados, ingresando juntos y capturando a una víctima cada uno.

A medida que aumentaban los ataques, cientos de trabajadores huyeron de Tsavo, deteniendo la construcción del puente. En este punto, los funcionarios coloniales comenzaron a intervenir. Según Patterson, incluso el oficial de distrito, el Sr. Whitehead, escapó por poco de ser asesinado por uno de los leones después de llegar a la estación de trenes de Tsavo por la noche. Su asistente, Abdullah, fue asesinado mientras Whitehead escapó con cuatro laceraciones en las garras corriendo por su espalda.

Cazando a los leones

Finalmente llegaron otros oficiales, con un refuerzo de alrededor de 20 cipayos armados para ayudar en la caza. Patterson colocó trampas e intentó varias veces emboscar a los leones por la noche desde un árbol. Después de repetidos intentos fallidos, disparó al primer león el 9 de diciembre de 1898. Veinte días después, el segundo león fue encontrado y asesinado. El primer león muerto medía 2,95 m desde la nariz hasta la punta de la cola. Fueron necesarios ocho hombres para llevar el cadáver de regreso al campamento.

Patterson escribió en su relato que hirió al primer león con una bala de un rifle de alto calibre. Este disparo alcanzó al león en su pata trasera, pero escapó. Más tarde, regresó por la noche y comenzó a acechar a Patterson mientras intentaba cazarlo. Le disparó en el hombro, le penetró el corazón con un rifle más poderoso y lo encontró muerto a la mañana siguiente, no lejos de su plataforma.

El segundo león recibió hasta nueve disparos, cinco con el mismo rifle, tres con un segundo y una vez con un tercer rifle; seis dieron en el blanco. El primer disparo se realizó desde lo alto de un andamio que Patterson había construido cerca de una cabra asesinada por el león. Dos disparos de un segundo rifle alcanzaron al león 11 días después mientras acechaba a Patterson e intentaba huir. Cuando encontraron al león al día siguiente, Patterson le disparó tres veces más con el mismo rifle, paralizándolo gravemente, y le disparó tres veces con un tercer rifle, dos veces en el pecho y una en la cabeza, lo que lo mató. Afirmó que murió royendo la rama de un árbol caído, todavía tratando de alcanzarlo.

Currículum de trabajos

El equipo de construcción regresó y terminó el puente en febrero de 1899. El número exacto de personas asesinadas por los leones no está claro. Patterson dio varias cifras, en general afirmando que hubo 135 víctimas. Al final de la crisis, el Primer Ministro del Reino Unido , Lord Salisbury , se dirigió a la Cámara de los Lores sobre el tema de los devoradores de hombres de Tsavo:

"Todos los trabajos se paralizaron porque un par de leones devoradores de hombres aparecieron en la localidad y concibieron un gusto de lo más desafortunado por nuestros obreros. Al final, los obreros se negaron por completo a continuar a menos que estuvieran custodiados por trincheras de hierro. Por supuesto, es difícil hacer funcionar un ferrocarril en estas condiciones y hasta que encontremos un deportista entusiasta para deshacernos de estos leones, nuestra empresa se vio seriamente obstaculizada ".

Exhibición del museo

Después de 25 años como alfombras de Patterson, las pieles de los leones se vendieron al Museo Field de Historia Natural en 1924 por una suma de $ 5,000. Las pieles llegaron al museo en muy mal estado. Los leones fueron reconstruidos y ahora están en exhibición permanente junto con sus cráneos.

Investigación moderna

Cráneos de león de Tsavo en exhibición en el Field Museum de Chicago

En 2001, una revisión sobre las causas de la conducta devoradora de hombres entre los leones reveló que el número de muertos propuesto de 100 o más probablemente era una exageración y que el número de muertes más probable era de 28 a 31 víctimas. Este total reducido se basó en su revisión del diario original del coronel Patterson, cortesía de Alan Patterson. Sin embargo, el mismo estudio también señaló que la revista se refiere solo a los trabajadores indios, y que Patterson declaró que las bajas eran mucho más altas en la población de trabajadores africanos, pero que esos números no estaban documentados.

Los dos especímenes de leones del Museo Field de Chicago se conocen como FMNH 23970, la montura "de pie", asesinada el 9 de diciembre de 1898, y FMNH 23969, la montura "agachada", asesinada el 29 de diciembre de 1898. Estudios recientes sobre el análisis de la firma isotópica de Δ13C y Nitrógeno-15 en su colágeno óseo y queratina de cabello se publicaron en 2009. Usando suposiciones realistas sobre el tejido consumible por víctima, las necesidades energéticas del león y sus eficiencias de asimilación, los investigadores compararon las firmas Δ13C de los devoradores de hombres con varios estándares de referencia: Leones de Tsavo con dietas normales (vida silvestre), herbívoros y exploradores de Tsavo East y Tsavo West, y los restos óseos del pueblo Taita de principios del siglo XX. La interpolación de sus estimaciones a lo largo de los 9 meses de comportamiento antropófago registrado sugirió que FMNH 23969 se comió el equivalente a 10,5 humanos y que FMNH 23970 se comió 24,2 humanos.

El análisis científico no distingue entre cadáveres humanos enteros consumidos, en comparación con partes de presas individuales, ya que los ataques a menudo generaban alarma y obligaban a los leones a regresar al área circundante. Muchos trabajadores durante el largo período de construcción desaparecieron, murieron en accidentes o simplemente se quedaron por miedo; por lo que es probable que casi todos los constructores, que se quedaron, supieran que alguien desapareció o supuestamente fue comido. Parece que el coronel Patterson puede haber exagerado sus afirmaciones al igual que los investigadores posteriores (por ejemplo, "135 hombres armados", Neiburger y Patterson, 2000), aunque ninguno de estos estudios modernos ha tenido en cuenta a las personas que fueron asesinadas pero no devoradas por los animales. La dieta de las víctimas también afectaría su firma isotópica . Una dieta baja en carne produciría una firma más típica de herbívoros en las víctimas, lo que afectaría el resultado de la prueba. Es importante tener en cuenta este hecho, ya que muchos de los trabajadores de Tsavo eran hindúes y es posible que tuvieran una dieta vegetariana. Esta investigación también excluye, pero no refuta, las afirmaciones de que los leones no se estaban comiendo a las víctimas que mataron, sino simplemente matando solo para matar. Se han hecho afirmaciones similares de otros depredadores de vida silvestre.

Posibles causas del comportamiento "devorador de hombres"

Peterhans y Gnoske, así como Bruce D. Patterson (2004), han revisado las teorías sobre el comportamiento devorador de hombres de los leones. Sus discusiones incluyen lo siguiente:

Un argumento alternativo indica que el primer león tenía un diente gravemente dañado que habría comprometido su capacidad para matar presas naturales. Esta teoría ha sido generalmente ignorada por el público en general y el coronel Patterson, quien mató a los leones, la rechazó personalmente, diciendo que dañó ese diente con su rifle mientras el león lo atacaba una noche, lo que lo llevó a huir.

Los estudios indican que los leones comían humanos como complemento de otros alimentos, no como último recurso. Comer humanos fue probablemente una alternativa a la caza o la búsqueda de basura causada por enfermedades dentales y / o un número limitado de presas.

En un estudio de 2017 realizado por el equipo del Dr. Bruce Patterson encontró que uno de los leones tenía una infección en la raíz de su diente canino, lo que dificultaba la caza del león. Los leones normalmente usan sus mandíbulas para agarrar presas como cebras y ñus y asfixiarlas.

Cultura popular

En película

El libro de Patterson fue la base de varias películas:

En juegos

  • Los leones aparecen como una dificultad a superar en el escenario "Cape to Cairo" del videojuego Railroad Tycoon II .
  • Tsavo'ka (traducción: Fantasma en la oscuridad) es un tigre raro que se puede encontrar en la Isla Intemporal en World of Warcraft .
  • En Cabela's Dangerous Hunts 2011, los leones fueron mencionados por el personaje Mbeki al personaje principal Cole mientras le contaba sobre animales misteriosos que han estado aterrorizando a las aldeas locales.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

  • Caputo, P. (2002). Fantasmas de Tsavo: Acechando a los leones misteriosos de África Oriental (Primera ed.). National Geographic. ISBN 978-0792241003.
  • Dubach, J .; Patterson, BD; Briggs, MB; Venzke, K .; Flamand, J .; Stander, P .; Scheepers, L .; Kays, RW (2005). "Variación genética molecular en los rangos geográficos del sur y este del león africano, Panthera leo ". Genética de la conservación . 6 : 15-24. doi : 10.1007 / s10592-004-7729-6 . S2CID  30414547 .
  • Gnoske, TP; Celesia, GG; Kerbis Peterhans, JC (2006). "Disociación entre el desarrollo de la melena y la madurez sexual en los leones ( Panthera leo ): ¿Solución al acertijo de Tsavo?". Revista de Zoología . 270 (4): 551–560. doi : 10.1111 / j.1469-7998.2006.00200.x .
  • Patterson, BD; Kasiki, SM; Selempo, E .; Kays, RW (2004). "Depredación de ganado por leones ( Panthera leo ) y otros carnívoros en ranchos vecinos de los Parques Nacionales de Tsavo, Kenia". Conservación biológica . 119 (4): 507–516. doi : 10.1016 / j.biocon.2004.01.013 .

Fuentes

enlaces externos