Thomas Fowler (inventor) - Thomas Fowler (inventor)

Ventana conmemorativa a Thomas Fowler en la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles en Great Torrington

Thomas Fowler (nacido en 1777 en Great Torrington , Devon , Inglaterra , fallecido el 31 de marzo de 1843) fue un inventor inglés cuyo invento más notable fue el termosifón, que formó la base de los primeros sistemas de calefacción central de agua caliente . También diseñó y construyó una calculadora mecánica temprana .

Vida

Gran parte del conocimiento de Fowler proviene de su hijo, el reverendo Hugh Fowler, quien produjo una biografía de su padre que se publicó en Transactions of the Devonshire Association en 1875. Nació en 1777 en Great Torrington, Devon y vivió toda su vida. la vida allí. Su padre era tonelero y recibió una educación básica en una escuela local. Aproximadamente a la edad de 13 años fue aprendiz de un vendedor de malezas . Fue en gran parte autodidacta, con un interés particular en las matemáticas , y se enseñó a sí mismo a partir de obras como la Guía del joven matemático de John Ward y la obra de Nicholas Saunderson sobre fluxiones : el método de las fluxiones . Se estableció como impresor y librero, y luego se convirtió en socio y gerente del banco local. También fue el tesorero de Torrington Poor Law Union. Se casó con Mary Copp en 1813 y tuvieron once hijos, muchos de los cuales murieron antes de llegar a la edad adulta.

Murió el 31 de marzo de 1843 de Dropsy of the Chest . Fowler tiene una ventana conmemorativa en la Capilla de St James en la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles en su natal Great Torrington. La ventana fue encargada por su hijo Hugh alrededor de 1864. El borde muestra dos de sus inventos: el termosifón y una máquina calculadora.

Inventos

Termosifón

Fowler patentó el termosifón en 1828 (patente británica número 5711). Fue el primer sistema de calefacción por convección. Un sistema basado en su diseño se instaló en Bicton , parte de Rolle Estate y recibió gran aclamación en Gardener's Magazine de 1829. Desafortunadamente, debido a fallas innatas en el sistema de patentes de la época (bajo el cual una nueva versión de un diseño con un mínimo los cambios no estaban cubiertos por la patente original), el termosifón fue copiado por muchos otros fabricantes y Fowler no tenía fondos suficientes para llevar a cabo procedimientos legales.

Tablas binarias y ternarias

Como tesorero de la Unión de Leyes de Pobres, Fowler tuvo que calcular las tasas de ley de pobres para cada una de las parroquias. Para hacer esto, necesitaba saber el valor de cada parroquia en relación con la Unión en su conjunto, y luego, conociendo las tarifas generales que debe cobrar toda la Unión, calcular la fracción que debe cada parroquia. Estos cálculos se hicieron mucho más complicados debido al sistema de moneda pre-decimal en uso, lo que significa que todos los valores tenían que convertirse a farthings antes de hacer cualquier cálculo y luego volver a convertirse en libras, chelines y peniques. Para ayudar con estos cálculos, ideó un sistema que utiliza bases inferiores para simplificar los cálculos y en 1838 publicó Tablas para facilitar cálculos aritméticos . Este contenía una tabla de números binarios para valores del 1 al 130048, y una tabla de números ternarios balanceados del 1 al 3985807 junto con instrucciones sobre cómo usar las tablas para simplificar los tipos de cálculos que necesitaba realizar.

Maquina calculadora

En 1840, Fowler produjo una máquina calculadora mecánica que funcionaba utilizando aritmética ternaria equilibrada. Esta máquina fue diseñada para dar forma mecánica a las técnicas descritas en su libro, Tablas para facilitar cálculos aritméticos . La elección del ternario balanceado permitió que los mecanismos fueran simples, aunque los valores debían convertirse a ternario balanceado antes del procesamiento y los resultados se volvían a convertir a decimal al final del cálculo.

Temeroso de que sus ideas fueran nuevamente robadas, diseñó y construyó la máquina con una sola mano de madera en el taller adjunto a su negocio de impresión. Para compensar la precisión limitada que se puede lograr con componentes de madera, construyó la máquina a gran escala; medía 6 pies de largo por 3 pies de profundidad y 1 pie de alto (1800 x 900 x 300 mm). El uso de ternario equilibrado significaba que la máquina no era adecuada para realizar sumas y restas debido a la sobrecarga de la conversión desde y hacia la base 10. Era más útil para problemas (como los que Thomas Fowler necesitaba resolver como Tesorero de la Ley de Pobres union) donde hay una gran cantidad de cálculos intermedios entre las conversiones hacia y desde ternary. Podría realizar tanto multiplicaciones como divisiones. Un modelo mejorado, creado en 1842, se exhibió en el museo del King's College de Londres durante un tiempo. A Fowler se le advirtió que debía construir una nueva máquina en metal, pero no pudo pagarla y el gobierno se negó a brindarle apoyo. La máquina fue desmantelada y devuelta a su hijo algún tiempo después de la muerte de Fowler.

Aunque la máquina no sobrevivió hasta el día de hoy, se ha construido una réplica a partir de una descripción de dos páginas hecha en la década de 1840 por el destacado matemático Augustus DeMorgan . A partir de 1999, un equipo de Mark Glusker, Pamela Vass y David Hogan crearon un modelo conceptual de la máquina más simple que satisface la descripción escrita por Augustus DeMorgan. El modelo completo fue presentado al Great Torrington Museum en agosto de 2000. Esta réplica ahora se encuentra en el Science Museum de Londres . El equipo está buscando financiación para encontrar más pruebas sobre el funcionamiento y la apariencia de la máquina, y luego para construir la máquina completa de 55 dígitos que Fowler imaginó utilizando técnicas y materiales más apropiados para el siglo XIX.

Publicaciones

1829. Una descripción de la patente del termosifón .

1838. Tablas para facilitar cálculos aritméticos en sindicatos de pobres.

Referencias

Fuentes