Thomas Ashton (industrial) - Thomas Ashton (industrialist)
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Thomas Ashton (8 de diciembre de 1818 - 21 de enero de 1898) fue un fabricante de algodón y filántropo inglés.
Vida temprana
Ashton nació el 8 de diciembre de 1818 en Flowery Fields House, Hyde , luego en Cheshire , sexto hijo de Thomas Ashton (1775-1845) y su esposa, Harriet, de soltera Booth.
La familia Ashton poseía molinos en Hyde, Godley y Gerrards Wood que empleaban a cientos de personas. Fueron unos de los primeros pioneros del algodón en Hyde. Desde 1800 trabajaron como una empresa familiar con molinos en Gerrards Wood y Wilson Brook en Godley. Seis hermanos estaban involucrados en el negocio que, además del carbón y el algodón, también estableció la imprenta de calicó en Newton Bank. En 1823 los hermanos se separaron, Samuel y Thomas tomaron las acciones principales; el primero se estableció en Apethorn Mill y poco después de construir Woodley Mill, mientras que Thomas dirigía la fábrica en Hollow. Los Ashton se destacaron particularmente por operar hilanderías que hilaban y tejían, una práctica exitosa cuando la mayoría de las fábricas se concentraban en un solo proceso.
Junto con su esposa Elizabeth Ashton, de soltera Gair, Thomas tuvo 7 hijos; Harriet G. Ashton, Elizabeth M. Ashton, Katharine Ashton, Grace Mary Ashton, Charlotte Jane Ashton, Thomas Gair Ashton y William Mark Ashton. Thomas Gair Ashton se convirtió más tarde en el primer primer barón Ashton de Hyde, un industrial y político.
Carrera profesional
Thomas había heredado las fábricas de algodón y el negocio de los comerciantes en Manchester, en 1845, y mantuvo el programa de expansión iniciado por su padre, lo que convirtió al complejo de las fábricas de Flowery Fields en la mayor empresa industrial del distrito. Se consideró que los molinos eran "Los mejores de su clase en el país, completamente equipados y dirigidos con todo el respeto por la comodidad y el bienestar de los operarios" (Bedford, Ashtons of Hyde).
Thomas no solo continuó con la tradición de la familia Ashton que había heredado como empleador, la de un empleador que se dio cuenta de sus responsabilidades para con los hombres y mujeres que trabajaban para él, sino que también la mejoró. Amplió la escuela del molino, construyó una iglesia en Flowery Fields y amplió el pueblo construido por su padre; también estableció becas en el Hyde Mechanics 'Institute y la escuela técnica que permitieron a los estudiantes ir al Owens College y al Manchester Mechanics Institute. El cuidado de sus empleados siempre había sido un factor importante para él, y durante la hambruna del algodón, cuando muchas fábricas cerraron y la mayoría de los empleadores se arruinaron, Thomas Ashton se aseguró de que sus fábricas nunca se detuvieran.
A pesar de la inmensa pérdida personal y financiera, mantuvo a su fuerza laboral en pleno empleo al ponerlos a trabajar en su fábrica de ladrillos y construir Throstle Bank Mill. Tras su traslado a Ford Bank en Didsbury, Ashton mantuvo sus fuertes vínculos con la ciudad de Hyde. Tomó un papel muy activo en la política local y logró obtener la carta de constitución de Hyde en 1881.
Fue uno de los primeros radicales electos al ayuntamiento de Hyde, y en la primera reunión de la nueva autoridad, fue elegido concejal y también primer alcalde de Hyde en reconocimiento a su trabajo. Él financió muchos proyectos y también fue un miembro activo de la rama de Manchester de la Liga Educativa Nacional, que hizo mucho para preparar el camino para la aprobación de la ley de 1870. Su trabajo en el Comité de Ayuda de Hyde fue una de las razones por las que el ayuntamiento le otorgó la libertad de la ciudad en 1892.
Además de sus muchas actividades en Hyde y Manchester, Ashton se desempeñó como Alto Sheriff de Lancashire y también como magistrado de Cheshire y Lancashire. Fue un miembro destacado del Partido Liberal en Manchester. En 1882 declinó el puesto de baronet que le ofreció William Gladstone, quien se convirtió en un amigo cercano y se quedó en su casa de Ford Bank cuando llegó a Manchester.
Muerte y legado
Thomas Ashton murió en Ford Bank, Didsbury, el 21 de enero de 1898 y fue enterrado en Hyde Chapel tres días después.
Debido a la naturaleza de su trabajo, en particular su preocupación por su fuerza laboral durante la hambruna del algodón, el profesor Neil Bourne y el profesor Andrew Curran decidieron usar su nombre al crear el Instituto Thomas Ashton de Investigación sobre Riesgos y Regulación en la Universidad de Manchester. un instituto de investigación interdisciplinario que se ocupa de comprender las fallas que se producen en el mundo del trabajo y que provocan lesiones o problemas de salud.