El motor de la diferencia -The Difference Engine

El motor de la diferencia
TheDifferenceEngine (1stEd) .jpg
Portada de la primera edición (tapa dura)
Autor William Gibson y Bruce Sterling
País Estados Unidos
Idioma inglés
Género Historia alternativa , steampunk
Editor Victor Gollancz Ltd
Fecha de publicación
Septiembre de 1990
Tipo de medio Imprimir (tapa dura y rústica)
Paginas 383 pp (Tapa blanda - 429 páginas)
ISBN 0-575-04762-3
OCLC 21299781

The Difference Engine (1990) es unanovela de historia alternativa de William Gibson y Bruce Sterling . Es ampliamente considerado como un libro que ayudó a establecer las convenciones de género del steampunk .

Postula una Gran Bretaña de la era victoriana en la que se ha producido un gran cambio tecnológico y social después de que el inventor empresarial Charles Babbage lograra su ambición de construir una computadora mecánica (en realidad, su motor analítico en lugar del motor diferencial ).

La novela fue nominada al premio británico de ciencia ficción en 1990, al premio Nebula a la mejor novela en 1991 y al premio John W. Campbell Memorial y al premio Prix Aurora en 1992.

Configuración

La novela se desarrolla principalmente en 1855. El trasfondo histórico ficticio difiere de nuestra línea de tiempo alrededor de 1824, momento en el que Charles Babbage completa su Motor de diferencias y procede a desarrollar un Motor analítico. Se vuelve políticamente poderoso y en las elecciones generales de 1830 se opone con éxito al gobierno conservador del duque de Wellington . Aunque Wellington da un golpe de estado en 1830 en un intento de revertir su derrota y evitar la aceleración del cambio tecnológico y la agitación social, es asesinado en 1831. El Partido Radical Industrial, dirigido por un Lord Byron que sobrevive a la Guerra Griega de Independencia , llega al poder. El Partido Conservador y la nobleza hereditaria son eclipsados, y los sindicatos británicos ayudan en el ascenso del Partido Radical Industrial (tanto como ayudaron al Partido Laborista de Gran Bretaña en el siglo XX en nuestro propio mundo). Como resultado, los revolucionarios de la clase trabajadora anti-tecnológica ludita son reprimidos sin piedad.

Para 1855, las computadoras Babbage se han vuelto de producción masiva y ubicuas, y su uso emula las innovaciones que realmente ocurrieron durante nuestras revoluciones de tecnología de la información e Internet . También se han desarrollado otras tecnologías impulsadas por vapor y, por ejemplo, los vagones de vapor Gurney son cada vez más comunes. La novela explora las consecuencias sociales de una revolución de la tecnología de la información en el siglo XIX, como la aparición de "clackers" (una referencia a los piratas informáticos ), personas tecnológicamente competentes, como Théophile Gautier , que son expertos en programar los motores a través de la uso de tarjetas perforadas .

En la novela, el Imperio Británico es más poderoso que en nuestra realidad debido al desarrollo y el uso de tecnología de vapor extremadamente avanzada en la industria. Además, una tecnología militar similar ha mejorado las capacidades de las fuerzas armadas ( dirigibles , acorazados y artillería ) y las propias computadoras Babbage. Bajo el Partido Radical Industrial, Gran Bretaña muestra el mayor respeto por las principales figuras científicas e industriales como Isambard Kingdom Brunel y Charles Darwin . De hecho, se les llama colectivamente " sabios " y a menudo se los eleva a la nobleza por sus méritos , lo que provoca una ruptura con el pasado en lo que respecta al prestigio social y la distinción de clases. Los nuevos patrones también se reflejan en la esfera educativa: los estudios clásicos han perdido importancia frente a preocupaciones más prácticas como la ingeniería y la contabilidad .

Gran Bretaña, en lugar de Estados Unidos , abrió Japón al comercio occidental , en parte porque Estados Unidos se fragmentó por la interferencia de un Reino Unido que previó las implicaciones de un Estados Unidos unificado en el escenario mundial. Los estados sucesores homólogos de los Estados Unidos de nuestro mundo incluyen un Estados Unidos (truncado); los Estados Confederados de América ; la República de Texas ; la República de California ; una comuna comunista de la isla de Manhattan (con Karl Marx como líder); América del Norte británica (análoga a Canadá , aunque un poco más grande en este mundo); América rusa ( Alaska ); y terra nullius . El Imperio francés de Napoleón III tiene una entente con los británicos, y Napoleón incluso está casado con una mujer británica.

En el mundo de The Difference Engine , Francia ocupa México , como lo hizo brevemente en la realidad durante la Guerra Civil estadounidense . Como Gran Bretaña, tiene sus propios motores analíticos / diferenciales ( ordinateurs ), especialmente utilizados en el contexto de la vigilancia doméstica dentro de su fuerza policial y agencias de inteligencia . En cuanto a las otras potencias mundiales, Alemania permanece fragmentada, sin ninguna sugerencia de que Prusia eventualmente constituirá el núcleo de una nación unificada , como lo hizo en nuestra propia línea de tiempo en 1871, que puede ser causado por un sabotaje francés análogo al perseguido en el caso. de la fragmentación de los Estados Unidos señalada anteriormente. Japón está despertando después de que los británicos pusieron fin a su aislamiento y, como en nuestra línea de tiempo, parece que se convertirá en una de las principales potencias industriales y económicas de este mundo a partir del siglo XX.

La intervención de los lores Byron y Babbage alivió el hambre con el grano confiscado a la aristocracia terrateniente. La Gran Hambruna de Irlanda nunca ocurrió, no hay agitación por el gobierno autónomo o la independencia irlandeses y los irlandeses, en cambio, se han convertido en partidarios entusiastas del régimen radical. Se menciona que en 1855 se está produciendo una Guerra Civil española con un lado son los realistas, y en 1905, posiblemente como resultado de ese conflicto, hay una República de Cataluña independiente .

Entre otros personajes históricos, la novela presenta al presidente " Texian " Sam Houston , como un exiliado después de un golpe político en Texas , una referencia a Percy Bysshe Shelley (como un ludita ), John Keats como un kinotropista (un operador de pantallas mecánicas pixeladas ). y Benjamin Disraeli como publicista y escritor sensacionalista .

Resumen de la trama

La acción de la historia sigue a Sybil Gerard, una cortesana política e hija de un líder ludita ejecutado ; Edward " Leviathan " Mallory, paleontólogo y explorador; y Laurence Oliphant , una figura histórica que, como se retrata en el libro, fue un escritor de viajes cuyo trabajo fue una tapadera para las actividades de espionaje "emprendidas al servicio de Su Majestad". Vinculando todas sus historias está el rastro de un misterioso conjunto de tarjetas perforadas informáticas muy poderosas y los individuos que luchan por obtenerlas.

Muchos personajes llegan a creer que las tarjetas perforadas son un "modo" de juego , un programa que permitiría al usuario realizar apuestas ganadoras consistentemente. El último capítulo revela que las tarjetas perforadas representan un programa que prueba dos teoremas que, en realidad, no serían descubiertos hasta 1931 por Kurt Gödel . Ada Lovelace ofrece una conferencia sobre el tema en Francia.

Defendiendo las cartas, Mallory reúne a sus hermanos y Ebenezer Fraser, un oficial de policía secreta , para luchar contra el revolucionario Capitán Swing , que lidera un motín en Londres durante " The Stink ", un episodio importante de contaminación en el que Londres se sofoca bajo una capa de inversión (comparable al London Smog de diciembre de 1952 ).

Después del fallido levantamiento, Oliphant y Sybil Gerard se encuentran en un café de París . Oliphant le informa que es consciente de su verdadera identidad, pero que no la perseguirá. Sin embargo, quiere información que comprometa a su seductor, el diputado Charles Egremont, ahora considerado como un obstáculo para las estrategias y ambiciones políticas de Lords Brunel y Babbage. Sybil ha anhelado una oportunidad de venganza contra Egremont, y el escándalo político resultante destruye su carrera parlamentaria y sus aspiraciones de un señorío por mérito. Oliphant también se encuentra con un grupo de artistas de pantomima feministas con sede en Manhattan .

Después de varias viñetas que elaboran sobre los orígenes históricos alternativos del mundo de The Difference Engine , Lovelace ofrece su conferencia sobre el Teorema de Gödel , como se conoce a su contraparte en nuestro mundo. Ella es acompañada por Fraser y castigada por Sybil Gerard, quien todavía no puede perdonar al padre de Ada, el difunto Lord Byron, por su papel en la muerte de su propio padre.

Al final de la novela hay una descripción de un 1991 alternativo desde el punto de vista de una computadora, que se revela como el narrador a medida que logra la conciencia de sí mismo .

Caracteres

  • El personaje Michael Godwin lleva el nombre del abogado Mike Godwin al que agradecer su asistencia técnica para vincular las computadoras de Sterling y Gibson, lo que les permitió colaborar entre Austin y Vancouver.
  • Los personajes de Sybil Gerard; su padre, Walter Gerard; Charles Egremont; y Dandy Mick están todos tomados de la novela Sybil de Benjamin Disraeli

Crítica e importancia literaria

La novela ha atraído la atención de académicos, incluido Jay Clayton , quien explora la actitud del libro hacia la piratería, así como su tratamiento de Babbage y Ada Lovelace; Herbert Sussman, quien demuestra cómo el libro reescribe la novela Sybil de Benjamin Disraeli ; y Brian McHale , quien lo relaciona con el interés posmoderno por encontrar una "nueva forma de 'hacer' historia en la ficción".

La novela fue nominada al premio británico de ciencia ficción en 1990, al premio Nebula a la mejor novela en 1991 y al premio John W. Campbell Memorial y al premio Prix Aurora en 1992.

Influencia

El videojuego de 1993 The Chaos Engine (lanzado como Soldiers of Fortune en los EE. UU.) Se basó en The Difference Engine .

Referencias

enlaces externos