El científico aficionado - The Amateur Scientist
" The Amateur Scientist " era una columna en la revista Scientific American , y fue el definitivo "cómo hacer" recurso para los ciudadanos-científicos por más de 72 años (1928-2001), por lo que es la columna más larga duración en Scientific American ' historia de s. Se consideró que la columna revelaba los secretos de la investigación y mostraba a los experimentadores domiciliarios cómo hacer descubrimientos originales utilizando solo materiales económicos. Desde su debut en 1928, "The Amateur Scientist" fue un recurso principal para los proyectos de ferias de ciencias. También inspiró a experimentadores aficionados, lanzó carreras científicas y disfrutó de un lugar de honor en las aulas y bibliotecas escolares de todo el mundo.
Aunque siempre accesibles al presupuesto de un aficionado, los proyectos de "The Amateur Scientist" eran a menudo elegantes y sofisticados. Algunos diseños fueron tan innovadores que establecieron nuevos estándares en un campo. De hecho, los profesionales continúan tomando prestado de "The Amateur Scientist" para encontrar soluciones de bajo costo a problemas de investigación del mundo real.
Albert Ingalls
"El científico aficionado" remonta su pedigrí a mayo de 1928, cuando Albert G. Ingalls comenzó la columna como "El astrónomo del patio trasero". Ingalls les dijo a los aficionados cómo podían involucrarse personalmente en la astronomía construyendo instrumentos de calidad profesional y realizando observaciones de vanguardia. La primera frase de la nueva columna decía: "Aquí estamos los fabricantes de telescopios aficionados, más de 3000 de nosotros, reunidos por fin en nuestro propio patio trasero". El nombre de la columna cambió varias veces, a "El astrónomo aficionado", "El fabricante de telescopios aficionado" y "Telescópticos". Gran parte de la información de estos artículos fue finalmente publicada por Ingalls y Scientific American en los libros Amateur Telescope Making . A los artículos y libros se les atribuye la ayuda a expandir el pasatiempo de la fabricación de telescopios de aficionados . En abril de 1952, Ingalls decidió ampliar el alcance de la columna para incluir "cómo hacer" de todos los campos de la ciencia. Cuando lo hizo, también cambió el nombre del departamento a "El científico aficionado".
CL Stong
Ingalls escribió su columna durante casi 30 años, hasta su jubilación en mayo de 1955. Ese año, el editor seleccionó a CL Stong para continuar con la función. Stong fue ingeniero eléctrico de 1926 a 1962 para Westinghouse . Amplió la columna, salpicándola con frecuencia con proyectos extremadamente sofisticados, incluidos láseres caseros y destructores de átomos. Muchos científicos profesionales en activo dicen que se engancharon por primera vez a la ciencia a través de las asombrosas columnas de Stong. Una de las actividades que Stong promovió durante el Año Geofísico Internacional fue un programa para astrónomos aficionados llamado Operación Moonwatch . Implicaba el seguimiento de satélites artificiales por aficionados.
En 1960, Stong compiló un libro titulado The Amateur Scientist (Simon y Schuster), la única colección de artículos que se ha publicado en esta columna antes de la colección completa de CD de Carlson y Greaves (ver más abajo). Sin embargo, limitado al papel y la tinta, Stong solo cabía en 57 proyectos. El libro de Stong fue reseñado en New Scientist como "el más fascinante" y se vendió bien. Se agotó en 1972 y hoy en día es muy solicitado por científicos aficionados y coleccionistas.
Jearl Walker
Stong dirigió el departamento durante más de 20 años hasta que murió en 1977. En 1978, Scientific American contrató a Jearl Walker , Ph.D. para hacerse cargo. Walker había captado la atención del editor gracias a The Flying Circus of Physics, Answers , un libro que escribió Walker y que destacaba la fascinante física del mundo cotidiano. Bajo la dirección de Walker, "The Amateur Scientist" presentó menos proyectos prácticos y, en cambio, se centró en la física de fenómenos comunes.
Walker renunció a Scientific American en 1990 después de 12 años. En conjunto, Ingalls, Stong y Walker representan el 90 por ciento de todos los artículos.
Forrest Mims
Después de que Walker se fue, Scientific American decidió volver a dedicar la columna a proyectos prácticos, por lo que le ofrecieron la columna a Forrest Mims III , un reconocido escritor de libros para Radio Shack y un científico aficionado. Sin embargo, durante una conversación entre Mims y el editor, surgió que Mims era un cristiano evangélico y creacionista que rechazaba la ciencia de la evolución . No queriendo ser percibido como un partidario del creacionismo , Scientific American rescindió su oferta. Mims acusó sin éxito de discriminación religiosa. Al final, la revista publicó solo tres de los artículos de Mims, junto con varias cartas al editor sobre su despido.
Aunque el incidente no disminuyó Scientific American ' compromiso s a la columna, hizo los editores reacios a ofrecer la columna a otro científico aficionado. La revista invitó a varios columnistas potenciales a enviar artículos, algunos de los cuales publicó. Pero Scientific American no pudo encontrar a nadie con credenciales profesionales y la amplitud de intereses científicos necesarios para recuperar la popularidad de la que gozó la columna bajo Stong e Ingalls. Sin un columnista habitual, el departamento languideció, apareciendo sólo esporádicamente entre 1990 y 1995.
Shawn Carlson
En 1995, Scientific American descubrió la Society for Amateur Scientists . Su director ejecutivo, Shawn Carlson , Ph. D, era un físico y escritor científico establecido que había dejado la academia un año antes para dedicar su carrera al avance de la ciencia amateur. El Dr. Carlson se hizo cargo de la columna en noviembre de ese año e inmediatamente volvió a centrarse en proyectos científicos de vanguardia que los aficionados pueden hacer de forma económica en casa. Más de un millón de lectores de Scientific American acudieron a "The Amateur Scientist" cada mes. En 1999, Carlson ganó una beca MacArthur para la educación científica en parte por los proyectos innovadores que desarrolló para "The Amateur Scientist".
En 2001, Scientific American pasó a una nueva dirección. Como parte de un rediseño de la revista, se retiraron todas las columnas de larga duración, incluida "The Amateur Scientist". Marzo de 2001 fue la última vez que se publicó la columna en Scientific American . Las versiones archivadas de la columna permanecieron disponibles para los suscriptores pagos de Scientific American a través de su sitio web.
Carlson, junto con el coeditor Sheldon Greaves, Ph.D., crearon The Amateur Scientist-The Complete Collection , un CD-ROM que contiene todos los artículos en un formato HTML que permite búsquedas de texto .
Ediciones anteriores en línea y CD-ROM
Algún tiempo después de 2007, Scientific American eliminó el requisito de solo suscriptor para ciertos años de la revista, haciendo que la columna "The Amateur Scientist" para 1999-2001 esté disponible en línea.