sal -Salt

Depósitos de sal junto al Mar Muerto
Halita (sal de roca) de la mina de sal de Wieliczka , Małopolskie, Polonia
Sal rosa de Bolivia de los Andes

La sal es un mineral compuesto principalmente de cloruro de sodio (NaCl), un compuesto químico perteneciente a la clase más amplia de sales ; la sal en forma de un mineral cristalino natural se conoce como sal de roca o halita . La sal está presente en grandes cantidades en el agua de mar . El mar abierto tiene alrededor de 35 g (1,2 oz) de sólidos por litro de agua de mar, una salinidad del 3,5%.

La sal es esencial para la vida en general , y la salinidad es uno de los gustos humanos básicos . La sal es uno de los condimentos alimentarios más antiguos y omnipresentes , y se sabe que mejora uniformemente la percepción del sabor de los alimentos, incluidos los alimentos que de otro modo serían desagradables al paladar. La salazón , la salmuera y el encurtido también son métodos antiguos e importantes de conservación de alimentos .

Algunas de las pruebas más antiguas del procesamiento de la sal datan de alrededor del año 6000 a. C., cuando las personas que vivían en el área de la actual Rumanía hervían agua de manantial para extraer sales; una salina en China data aproximadamente del mismo período. La sal también era apreciada por los antiguos hebreos , griegos , romanos , bizantinos , hititas , egipcios e indios . La sal se convirtió en un importante artículo de comercio y se transportaba en barco a través del Mar Mediterráneo , a lo largo de caminos especialmente construidos para la sal , ya través del Sahara en caravanas de camellos . La escasez y la necesidad universal de sal han llevado a las naciones a entrar en guerra por ella y utilizarla para recaudar impuestos . La sal se usa en ceremonias religiosas y tiene otro significado cultural y tradicional.

La sal se procesa a partir de las minas de sal , y por la evaporación del agua de mar ( sal marina ) y agua de manantial rica en minerales en piscinas poco profundas. El mayor uso individual de la sal (cloruro de sodio) es como materia prima para la producción de productos químicos. Se utiliza para producir sosa cáustica y cloro ; también se utiliza en los procesos de fabricación de cloruro de polivinilo , plásticos , pulpa de papel y muchos otros productos. De la producción mundial anual de alrededor de trescientos millones de toneladas de sal, solo un pequeño porcentaje se destina al consumo humano. Otros usos incluyen procesos de acondicionamiento de agua, deshielo de carreteras y uso agrícola. La sal comestible se vende en formas como la sal marina y la sal de mesa, que generalmente contienen un agente antiaglomerante y pueden estar yodadas para prevenir la deficiencia de yodo . Además de su uso en la cocina y en la mesa, la sal está presente en muchos alimentos procesados.

El sodio es un nutriente esencial para la salud humana a través de su papel como electrolito y soluto osmótico . El consumo excesivo de sal puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares , como la hipertensión , en niños y adultos. Estos efectos sobre la salud de la sal se han estudiado durante mucho tiempo. En consecuencia, numerosas asociaciones mundiales de salud y expertos en países desarrollados recomiendan reducir el consumo de alimentos salados populares. La Organización Mundial de la Salud recomienda que los adultos consuman menos de 2.000 mg de sodio, equivalente a 5 gramos de sal al día.

Historia

Producción de sal en Halle, Sajonia-Anhalt (1670)

A lo largo de la historia, la disponibilidad de sal ha sido fundamental para la civilización. Lo que ahora se cree que fue la primera ciudad de Europa es Solnitsata , en Bulgaria , que fue una mina de sal, que proporcionó sal a la zona ahora conocida como los Balcanes desde el año 5400 a. Incluso el nombre Solnitsata significa "trabajos de sal".

Si bien la gente ha utilizado el enlatado y la refrigeración artificial para conservar los alimentos durante los últimos cien años, la sal ha sido el conservante de alimentos más conocido, especialmente para la carne, durante muchos miles de años. Se ha descubierto una operación de salinas muy antigua en el sitio arqueológico de Poiana Slatinei junto a un manantial de sal en Lunca , condado de Neamț , Rumania. La evidencia indica que la gente del Neolítico de la cultura Precucuteni estaba hirviendo el agua de manantial cargada de sal a través del proceso de briqueteado para extraer la sal desde el año 6050 a. La sal extraída de esta operación puede haber tenido una correlación directa con el rápido crecimiento de la población de esta sociedad poco después de que comenzara su producción inicial. La cosecha de sal de la superficie del lago Xiechi cerca de Yuncheng en Shanxi , China, se remonta al menos al 6000 a. C., lo que la convierte en una de las salinas verificables más antiguas.

Hay más sal en los tejidos animales, como la carne, la sangre y la leche, que en los tejidos vegetales. Los nómadas que subsisten de sus rebaños y manadas no comen sal con sus alimentos, pero los agricultores, alimentándose principalmente de cereales y materia vegetal, necesitan complementar su dieta con sal. Con la expansión de la civilización, la sal se convirtió en uno de los principales productos comerciales del mundo. Fue de gran valor para los antiguos hebreos, griegos, romanos, bizantinos, hititas y otros pueblos de la antigüedad. En el Medio Oriente, la sal se usaba para sellar ceremonialmente un acuerdo, y los antiguos hebreos hacían un " pacto de sal " con Dios y rociaban sal sobre sus ofrendas para mostrar su confianza en él. Una práctica antigua en tiempos de guerra era salar la tierra : esparcir sal en una ciudad derrotada para evitar el crecimiento de las plantas. La Biblia cuenta la historia del rey Abimelec a quien Dios le ordenó hacer esto en Siquem , y varios textos afirman que el general romano Scipio Aemilianus Africanus aró y sembró de sal la ciudad de Cartago después de que fuera derrotada en la Tercera Guerra Púnica ( 146 a.C.).

Estanques cerca de Maras, Perú , alimentados por un manantial mineral y utilizados para la producción de sal desde tiempos preincaicos .

La sal puede haber sido utilizada para el trueque en relación con el comercio de obsidiana en Anatolia en la Era Neolítica . La sal se incluía entre las ofrendas funerarias encontradas en las antiguas tumbas egipcias del tercer milenio antes de Cristo, al igual que las aves saladas y el pescado salado. Aproximadamente desde el 2800 a. C., los egipcios comenzaron a exportar pescado salado a los fenicios a cambio de cedro del Líbano , vidrio y el tinte púrpura de Tiro ; los fenicios comerciaban con pescado salado egipcio y sal del norte de África a lo largo de su imperio comercial mediterráneo. Herodoto describió las rutas comerciales de sal en Libia en el siglo V a. C. En los primeros años del Imperio Romano se construyeron caminos para el transporte de la sal desde la sal importada en Ostia hasta la capital.

En África, la sal se usó como moneda al sur del Sahara, y losas de sal de roca se usaron como monedas en Abisinia . Los tuareg han mantenido tradicionalmente rutas a través del Sahara especialmente para el transporte de sal por Azalai (caravanas de sal). Las caravanas aún cruzan el desierto desde el sur de Níger hasta Bilma , aunque gran parte del comercio ahora se realiza en camiones. Cada camello lleva dos pacas de forraje y dos de bienes comerciales hacia el norte y regresa cargado de pilares de sal y dátiles. En Gabón, antes de la llegada de los europeos, los habitantes de la costa realizaban un comercio lucrativo con los del interior a base de sal marina. Esta fue desplazada paulatinamente por la sal que traían los europeos en costales, por lo que los costeños perdieron sus ganancias anteriores; a fines de la década de 1950, la sal marina seguía siendo la moneda más apreciada en el interior.

Salzburgo , Hallstatt y Hallein se encuentran a 17 km (11 millas) uno del otro en el río Salzach en el centro de Austria en un área con extensos depósitos de sal. Salzach significa literalmente "río salado" y Salzburgo "castillo de sal", ambos tomando sus nombres de la palabra alemana Salz que significa sal. Hallstatt fue el sitio de la primera mina de sal del mundo . La ciudad dio su nombre a la cultura Hallstatt que comenzó a extraer sal en la zona alrededor del año 800 a. Alrededor del 400 a. C., la gente del pueblo, que anteriormente había usado picos y palas , comenzó a hacer sal en sartén abierta . Durante el primer milenio antes de Cristo, las comunidades celtas se enriquecieron intercambiando sal y carne salada con la Antigua Grecia y la Antigua Roma a cambio de vino y otros lujos.

La palabra salario proviene de la palabra latina para sal. La razón de esto es desconocida; una afirmación moderna persistente de que a las legiones romanas a veces se les pagaba con sal no tiene fundamento. La palabra ensalada significa literalmente "salado", y proviene de la antigua práctica romana de salar las verduras de hoja .

Se han librado guerras por la sal. Venecia peleó y ganó una guerra con Génova por el producto, y desempeñó un papel importante en la Revolución Americana . Las ciudades en las rutas comerciales terrestres se enriquecieron mediante el cobro de impuestos , y pueblos como Liverpool florecieron gracias a la exportación de sal extraída de las minas de sal de Cheshire . Varios gobiernos han impuesto en diferentes momentos impuestos sobre la sal a sus pueblos. Se dice que los viajes de Cristóbal Colón se financiaron con la producción de sal en el sur de España, y el opresivo impuesto a la sal en Francia fue una de las causas de la Revolución Francesa . Después de ser derogado, Napoleón volvió a imponer este impuesto cuando se convirtió en emperador para pagar sus guerras en el extranjero , y finalmente no fue abolido hasta 1946. En 1930, Mahatma Gandhi encabezó una multitud de 100.000 manifestantes en la "Marcha Dandi" o " Sal Satyagraha ". ", durante el cual elaboraban su propia sal del mar como demostración de su oposición al impuesto colonial sobre la sal . Este acto de desobediencia civil inspiró a numerosos indios y transformó el movimiento independentista indio de un movimiento elitista con poco apoyo popular en una lucha nacional.

Química

Imagen SEM de un grano de sal de mesa

La sal es principalmente cloruro de sodio (NaCl). La sal marina y la sal de minas pueden contener oligoelementos . La sal minada a menudo se refina. Los cristales de sal son translúcidos y de forma cúbica; normalmente aparecen de color blanco, pero las impurezas pueden darles un tinte azul o púrpura. Cuando se disuelve en agua, el cloruro de sodio se separa en iones Na + y Cl- , y la solubilidad es de 359 gramos por litro. A partir de soluciones frías, la sal cristaliza como el dihidrato NaCl·2H 2 O. Las soluciones de cloruro de sodio tienen propiedades muy diferentes a las del agua pura; el punto de congelación es de -21,12 °C (-6,02 °F) para el 23,31% en peso de sal, y el punto de ebullición de la solución salina saturada es de alrededor de 108,7 °C (227,7 °F).

sal comestible

Comparación de la sal de mesa con la sal de cocina . Muestra un salero típico y un cuenco de sal con sal esparcida antes de cada uno sobre un fondo negro.

La sal es esencial para la salud de los humanos y otros animales, y es una de las cinco sensaciones gustativas básicas . La sal se usa en muchas cocinas y, a menudo, se encuentra en saleros en las mesas de comedor de los comensales para su uso personal en los alimentos. La sal también es un ingrediente en muchos productos alimenticios manufacturados. La sal de mesa es una sal refinada que contiene alrededor de 97 a 99 por ciento de cloruro de sodio . Por lo general, se agregan agentes antiaglomerantes como aluminosilicato de sodio o carbonato de magnesio para que fluya libremente. La sal yodada , que contiene yoduro de potasio , está ampliamente disponible. Algunas personas colocan un desecante , como algunos granos de arroz crudo o una galleta salada , en sus saleros para absorber la humedad adicional y ayudar a romper los grumos de sal que de otro modo se podrían formar.

sal de mesa fortificada

Parte de la sal de mesa que se vende para el consumo contiene aditivos que abordan una variedad de problemas de salud, especialmente en el mundo en desarrollo. Las identidades y cantidades de los aditivos varían de un país a otro. El yodo es un micronutriente importante para los seres humanos, y una deficiencia del elemento puede provocar una producción reducida de tiroxina ( hipotiroidismo ) y agrandamiento de la glándula tiroides ( bocio endémico ) en adultos o cretinismo en niños. La sal yodada se ha utilizado para corregir estas condiciones desde 1924 y consiste en sal de mesa mezclada con una pequeña cantidad de yoduro de potasio , yoduro de sodio o yodato de sodio . También se puede agregar una pequeña cantidad de dextrosa para estabilizar el yodo. La deficiencia de yodo afecta a unos dos mil millones de personas en todo el mundo y es la principal causa prevenible de retraso mental . La sal de mesa yodada ha reducido significativamente los trastornos por deficiencia de yodo en los países donde se utiliza.

La cantidad de yodo y el compuesto de yodo específico que se agrega a la sal varía. En los Estados Unidos , la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) recomienda 150 microgramos de yodo por día tanto para hombres como para mujeres. La sal yodada de EE. UU. contiene de 46 a 77 ppm (partes por millón), mientras que en el Reino Unido el contenido de yodo recomendado para la sal yodada es de 10 a 22 ppm.

El ferrocianuro de sodio , también conocido como prusiato amarillo de soda, a veces se agrega a la sal como agente antiaglomerante . Dichos agentes antiaglomerantes se han agregado desde al menos 1911 cuando se agregó por primera vez carbonato de magnesio a la sal para que fluya más libremente. La seguridad del ferrocianuro de sodio como aditivo alimentario fue considerada provisionalmente aceptable por el Comité de Toxicidad en 1988. Otros agentes antiaglomerantes que se usan a veces incluyen fosfato tricálcico , carbonatos de calcio o magnesio, sales de ácidos grasos (sales ácidas ), óxido de magnesio , dióxido de silicio , silicato de calcio , aluminosilicato de sodio y aluminosilicato de calcio . Tanto la Unión Europea como la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos permitieron el uso de aluminio en los dos últimos compuestos.

En la "sal doblemente enriquecida", se agregan sales de yoduro y hierro. Este último alivia la anemia por deficiencia de hierro , que interfiere con el desarrollo mental de aproximadamente el 40% de los bebés en el mundo en desarrollo. Una fuente típica de hierro es el fumarato ferroso . Otro aditivo, especialmente importante para las mujeres embarazadas , es el ácido fólico (vitamina B 9 ), que le da a la sal de mesa un color amarillo. El ácido fólico ayuda a prevenir los defectos del tubo neural y la anemia, que afectan a las madres jóvenes, especialmente en los países en desarrollo.

La falta de flúor en la dieta es la causa de un gran aumento de la incidencia de caries dental . Las sales de fluoruro se pueden agregar a la sal de mesa con el objetivo de reducir las caries dentales, especialmente en países que no se han beneficiado de las pastas dentales fluoradas y el agua fluorada. La práctica es más común en algunos países europeos donde no se lleva a cabo la fluoración del agua . En Francia , el 35% de la sal de mesa vendida contiene fluoruro de sodio añadido .

Otros tipos

Cristales irregulares de sal marina

La sal marina sin refinar contiene pequeñas cantidades de haluros y sulfatos de magnesio y calcio , trazas de productos de algas , bacterias resistentes a la sal y partículas de sedimentos. Las sales de calcio y magnesio confieren un matiz levemente amargo y hacen que la sal marina sin refinar sea higroscópica (es decir, absorbe gradualmente la humedad del aire si se almacena descubierta). Los productos de algas aportan un olor levemente a "pescado" o "aire marino", este último debido a los compuestos organobromados . Los sedimentos, cuya proporción varía según la fuente, dan a la sal un aspecto gris opaco. Dado que los compuestos de sabor y aroma a menudo son detectables por los humanos en concentraciones mínimas, la sal marina puede tener un sabor más complejo que el cloruro de sodio puro cuando se espolvorea sobre los alimentos. Sin embargo, cuando se agrega sal durante la cocción, es probable que estos sabores se vean superados por los de los ingredientes de los alimentos. La industria de la sal refinada cita estudios científicos que indican que las sales marinas y de roca crudas no contienen suficientes sales de yodo para prevenir las enfermedades por deficiencia de yodo .

La sal del Himalaya es halita con un color rosa distintivo.
Dos hombres con montones de sal de roca en Bamyan , Afganistán
Bandejas de evaporación de sal de Golmud en Golmud , agosto de 1993

Las sales tienen diversas mineralidades dependiendo de su origen, dando a cada una un sabor único. La flor de sal , una sal marina natural de la superficie de la salmuera que se evapora en las salinas, tiene un sabor distintivo que varía según su origen. En la cocina tradicional coreana , la llamada " sal de bambú " se prepara tostando sal en un recipiente de bambú tapado con barro en ambos extremos. Este producto absorbe los minerales del bambú y el barro, y se ha afirmado que aumenta las propiedades anticlastogénicas y antimutagénicas del doenjang (una pasta de judías fermentadas).

La sal kosher o de cocina tiene un tamaño de grano más grande que la sal de mesa y se usa para cocinar. Puede ser útil para la preparación de salmuera , pan o pretzels y como agente de lavado cuando se combina con aceite.

La sal para encurtir está hecha de granos ultrafinos para acelerar la disolución y hacer salmuera .

sal en la comida

La sal está presente en la mayoría de los alimentos , pero en alimentos naturales como carnes, verduras y frutas, está presente en cantidades muy pequeñas. A menudo se agrega a los alimentos procesados ​​(como los alimentos enlatados y especialmente los alimentos salados , los alimentos en escabeche y los bocadillos u otros alimentos preparados ), donde funciona como conservante y saborizante . La sal láctea se utiliza en la preparación de productos de mantequilla y queso. Como saborizante, la sal realza el sabor de otros alimentos al suprimir el amargor de esos alimentos, haciéndolos más apetecibles y relativamente más dulces.

Antes de la llegada de la refrigeración eléctrica , la salazón era uno de los principales métodos de conservación de los alimentos . Así, el arenque contiene 67 mg de sodio por cada 100 g, mientras que el arenque , en su forma conservada, contiene 990 mg. Del mismo modo, la carne de cerdo normalmente contiene 63 mg, mientras que el tocino contiene 1480 mg, y las papas contienen 7 mg, pero las papas fritas contienen 800 mg por 100 g. La sal también se usa ampliamente en la cocina como saborizante y técnicas de cocina como con costras de sal y salmuera . Las principales fuentes de sal en la dieta occidental, además del uso directo de cloruro de sodio, son el pan y los cereales, los productos cárnicos y la leche y los productos lácteos.

En muchas culturas del este de Asia, la sal no se usa tradicionalmente como condimento. En su lugar, los condimentos como la salsa de soja, la salsa de pescado y la salsa de ostras tienden a tener un alto contenido de sodio y cumplen una función similar a la de la sal de mesa en las culturas occidentales. Se utilizan más a menudo para cocinar que como condimentos de mesa.

Biología del sabor a sal

El gusto por la sal humana es detectado por los receptores gustativos de sodio presentes en las células de las papilas gustativas de la lengua. Los estudios de pruebas de sabor sensorial en humanos han demostrado que las formas proteolizadas del canal de sodio epitelial (ENaC) funcionan como el receptor de sabor a sal humano.

Consumo de sodio y salud

La sal de mesa se compone de poco menos del 40 % de sodio en peso, por lo que una  porción de 6 g (1  cucharadita) contiene alrededor de 2400  mg de sodio. El sodio tiene un propósito vital en el cuerpo humano: a través de su papel como electrolito, ayuda a que los nervios y los músculos funcionen correctamente, y es un factor involucrado en la regulación osmótica del contenido de agua en los órganos del cuerpo ( equilibrio de líquidos ). La mayor parte del sodio en la dieta occidental proviene de la sal. La ingesta habitual de sal en muchos países occidentales es de unos 10 g al día, y es superior a la de muchos países de Europa del Este y Asia. El alto nivel de sodio en muchos alimentos procesados ​​tiene un gran impacto en la cantidad total consumida. En los Estados Unidos, el 75% del sodio ingerido proviene de alimentos procesados ​​y de restaurantes, el 11% de la cocina y uso en la mesa y el resto de lo que se encuentra naturalmente en los alimentos.

Debido a que consumir demasiado sodio aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares , las organizaciones de salud generalmente recomiendan que las personas reduzcan su ingesta dietética de sal. El alto consumo de sodio se asocia con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular , enfermedad cardiovascular total y enfermedad renal . Una reducción en la ingesta de sodio de 1000 mg por día puede reducir las enfermedades cardiovasculares en aproximadamente un 30 por ciento. En adultos y niños sin enfermedad aguda, una disminución en la ingesta de sodio desde los niveles altos típicos reduce la presión arterial. Una dieta baja en sodio da como resultado una mayor mejora en la presión arterial en personas con hipertensión .

La Organización Mundial de la Salud recomienda que los adultos consuman menos de 2000 mg de sodio (que se encuentra en 5  g de sal) al día. Las pautas de los Estados Unidos recomiendan que las personas con hipertensión, los afroamericanos y los adultos de mediana edad y mayores limiten el consumo a no más de 1500 mg de sodio por día y cumplan con la recomendación de potasio de 4700 mg/día con una dieta saludable de frutas y vegetales.

Si bien los países desarrollados recomiendan reducir la ingesta de sodio a menos de 2300 mg por día, una revisión recomendó que la ingesta de sodio se reduzca a por lo menos 1200 mg (contenido en 3  g de sal) por día, ya que una reducción adicional en la ingesta de sal mayor es la caída de la presión arterial sistólica para todos los grupos de edad y etnias. Otra revisión indicó que hay evidencia inconsistente/insuficiente para concluir que reducir la ingesta de sodio a menos de 2300 mg por día es beneficioso o perjudicial.

La evidencia muestra una relación más complicada entre la sal y la enfermedad cardiovascular. "La mortalidad causada por los niveles de sal, la asociación entre el consumo de sodio y la enfermedad cardiovascular o la mortalidad tiene forma de U, con un mayor riesgo tanto con la ingesta alta como con la baja de sodio". Los hallazgos mostraron que el aumento de la mortalidad por el consumo excesivo de sal se asoció principalmente con personas con hipertensión. Los niveles de aumento de la mortalidad entre las personas con ingesta restringida de sal parecían ser similares independientemente de la presión arterial. Esta evidencia muestra que, si bien las personas con hipertensión deben centrarse principalmente en reducir el sodio a los niveles recomendados, todos los grupos deben tratar de mantener un nivel saludable de consumo de sodio de entre 4 y 5 gramos (equivalente a 10-13 g de sal) al día.

Uno de los dos riesgos dietéticos más prominentes para la discapacidad en el mundo son las dietas altas en sodio.

Usos no dietéticos

Solo un pequeño porcentaje de la sal que se fabrica en el mundo se utiliza en alimentos. El resto se utiliza en agricultura, tratamiento de agua, producción química, deshielo y otros casos de uso industrial. El cloruro de sodio es una de las materias primas inorgánicas de mayor volumen. Es materia prima en la producción de sosa cáustica y cloro . Estos se utilizan en la fabricación de PVC , pulpa de papel y muchos otros compuestos inorgánicos y orgánicos. La sal también se utiliza como fundente en la producción de aluminio . Para este propósito, una capa de sal derretida flota sobre el metal fundido y elimina el hierro y otros contaminantes metálicos. También se utiliza en la fabricación de jabones y glicerina , donde se emplea para saponificar grasas. Como emulsionante, la sal se utiliza en la fabricación de caucho sintético , y otro uso es en la cocción de cerámica , cuando la sal añadida al horno se vaporiza antes de condensarse en la superficie del material cerámico, formando un vidriado fuerte .

Al perforar a través de materiales sueltos como arena o grava, se puede agregar sal al fluido de perforación para proporcionar una "pared" estable para evitar que el pozo se derrumbe. Hay muchos otros procesos en los que interviene la sal. Estos incluyen su uso como mordiente en el teñido de textiles , para regenerar resinas en el ablandamiento del agua, para el curtido de pieles, la conservación de carnes y pescados y el enlatado de carnes y verduras.

Producción

Estanque de evaporación de sal marina en Walvis Bay . Los organismos halófilos imparten un color rojo.

La sal de calidad alimentaria representa solo una pequeña parte de la producción de sal en los países industrializados (7 % en Europa), aunque en todo el mundo los usos alimentarios representan el 17,5 % de la producción total.

En 2018, la producción mundial total de sal fue de 300 millones de toneladas , siendo los seis principales productores China (68 millones), Estados Unidos (42 millones), India (29 millones), Alemania (13 millones), Canadá (13 millones) y Australia (12 millones).

La salmuera de los pozos de sal se hierve para producir sal en Bo Kluea , provincia de Nan , Tailandia
Montículos de sal en el Salar de Uyuni , Bolivia
Producción de sal sobre pilotes de madera en el lago Baskunchak , Rusia

La fabricación de sal es una de las industrias químicas más antiguas. Una fuente importante de sal es el agua de mar, que tiene una salinidad de aproximadamente el 3,5%. Esto significa que hay alrededor de 35 g (1,2 oz) de sales disueltas , predominantemente de sodio ( Na+
) y cloruro ( Cl
) iones , por kilogramo (2,2 libras) de agua. Los océanos del mundo son una fuente virtualmente inagotable de sal, y esta abundancia de suministro significa que no se han calculado las reservas. La evaporación de agua de mar es el método de producción elegido en países marinos con altas tasas de evaporación y bajas precipitaciones. Los estanques de evaporación de sal se llenan del océano y los cristales de sal se pueden recolectar a medida que el agua se seca. A veces, estos estanques tienen colores vivos, ya que algunas especies de algas y otros microorganismos prosperan en condiciones de alta salinidad.

En otros lugares, la sal se extrae de los vastos depósitos sedimentarios que se han depositado durante milenios a partir de la evaporación de mares y lagos. Estas fuentes se extraen directamente, produciendo sal de roca, o se extraen bombeando agua al depósito. En cualquier caso, la sal puede purificarse por evaporación mecánica de salmuera. Tradicionalmente, la purificación se lograba en recipientes abiertos poco profundos que se calentaban para acelerar la evaporación. También se emplean métodos basados ​​en vacío . La sal cruda se refina mediante el tratamiento con productos químicos que precipitan la mayoría de las impurezas (principalmente sales de magnesio y calcio). Luego se aplican múltiples etapas de evaporación. Parte de la sal se produce mediante el proceso Alberger , que implica la evaporación en una cuba de vacío combinada con la siembra de la solución con cristales cúbicos, y produce una escama de tipo granulado. Los Ayoreo , un grupo indígena del Chaco paraguayo , obtienen su sal de la ceniza producida por la quema de la madera del salinero indio ( Maytenus vitis-idaea ) y otros árboles.

Una de las operaciones de extracción de sal más grandes del mundo se encuentra en la mina de sal de Khewra en Pakistán. La mina tiene diecinueve pisos, once de los cuales son subterráneos y 400 km (250 millas) de pasajes. La sal se extrae mediante el método de la habitación y el pilar , donde aproximadamente la mitad del material se deja en su lugar para soportar los niveles superiores. Se espera que la extracción de sal del Himalaya dure 350 años al ritmo actual de extracción de alrededor de 385.000 toneladas por año.

en la religión

Pan y sal en una boda rusa

La sal ha ocupado durante mucho tiempo un lugar importante en la religión y la cultura. En el momento de los sacrificios brahmánicos , en los rituales hititas y durante los festivales realizados por semitas y griegos en el momento de la luna nueva , se arrojaba sal al fuego donde producía ruidos crepitantes. Los antiguos egipcios, griegos y romanos invocaban a sus dioses con ofrendas de sal y agua y algunas personas piensan que este es el origen del agua bendita en la fe cristiana. En la mitología azteca , Huixtocihuatl era una diosa de la fertilidad que presidía la sal y el agua salada.

La sal se considera una sustancia muy auspiciosa en el hinduismo y se usa en ceremonias religiosas particulares como inauguraciones de casas y bodas. En el jainismo , los devotos colocan una ofrenda de arroz crudo con una pizca de sal ante una deidad para indicar su devoción y se rocía sal sobre los restos cremados de una persona antes de que se entierren las cenizas. Se cree que la sal ahuyenta a los malos espíritus en la tradición budista Mahayana , y cuando regresa a casa después de un funeral , se arroja una pizca de sal sobre el hombro izquierdo para evitar que los malos espíritus entren en la casa. En Shinto , Shio (, lit. "sal" ) se usa para la purificación ritual de lugares y personas ( harae , específicamente shubatsu), y se colocan pequeños montones de sal en platos a la entrada de los establecimientos con el doble propósito de protegerse. malvado y atrayendo clientes.

En la Biblia hebrea , hay treinta y cinco versículos que mencionan la sal . Uno de estos menciona a la esposa de Lot , quien se convirtió en un pilar de sal cuando miró hacia atrás a las ciudades de Sodoma y Gomorra ( Génesis 19:26) cuando fueron destruidas. Cuando el juez Abimelec destruyó la ciudad de Siquem , se dice que " sembró sal en ella", probablemente como una maldición para cualquiera que quisiera volver a habitarla (Jueces 9:45). El Libro de Job contiene la primera mención de la sal como condimento. "¿Se puede comer sin sal lo que es desagradable? ¿O hay algún sabor en la clara de un huevo?" (Job 6:6). En el Nuevo Testamento , seis versículos mencionan la sal. En el Sermón de la Montaña , Jesús se refirió a sus seguidores como la " sal de la tierra ". El apóstol Pablo también animó a los cristianos a "que vuestra conducta sea siempre llena de gracia, sazonada con sal" (Colosenses 4:6). La sal es obligatoria en el rito de la Misa Tridentina . La sal se usa en el tercer elemento (que incluye un Exorcismo ) de la Consagración Celta ( cf. Rito Galicano ) que se emplea en la consagración de una iglesia. Se puede agregar sal al agua "donde se acostumbra" en el rito católico romano del agua bendita.

En el judaísmo , se recomienda tener un pan salado o agregar sal al pan si este pan no tiene sal cuando se hace Kidush para Shabat . Es costumbre untar un poco de sal sobre el pan o mojar el pan en un poco de sal cuando se pasa el pan alrededor de la mesa después del Kidush. Para preservar el pacto entre su pueblo y Dios, los judíos mojan el pan del sábado en sal.

En Wicca , la sal simboliza el elemento Tierra. También se cree que limpia un área de energías dañinas o negativas. Un plato de sal y un plato de agua casi siempre están presentes en un altar , y la sal se usa en una amplia variedad de rituales y ceremonias.

Referencias

Libros