Swietenia - Swietenia

Swietenia
	Frutos y hojas de Swietenia macrophylla
clasificación cientifica
Reino:	Plantae
Clade :	Traqueofitas
Clade :	Angiospermas
Clade :	Eudicots
Clade :	Rosids
Pedido:	Sapindales
Familia:	Meliáceas
Subfamilia:	Cedreloideae
Género:	Swietenia ; Jacq.
Especies
	Swietenia humilis ; Swietenia macrophylla ; Swietenia mahagoni
Sinónimos
	Elutheria M.Roem. ; Mahagoni Adans. ; Roia Scop. ; Suitenia Stokes, orth. var.

Swietenia es un género de árboles de la familia Chinaberry , Meliaceae . Ocurre de forma nativa en el Neotrópico , desde el sur de Florida , el Caribe , México y América Central hasta Bolivia . El género lleva el nombre del médico holandés-austríaco Gerard van Swieten (1700-1772). La madera de los árboles de Swietenia se conoce como caoba .

Visión de conjunto

El género se introdujo en varios países asiáticos como fuente de reemplazo de madera de caoba en la época en que se restringió en sus ubicaciones nativas a fines de la década de 1990. El comercio de caoba de plantaciones cultivadas en Asia no está restringido. Fiji y la India son los mayores exportadores de caoba de plantación y la caoba silvestre sigue sin estar disponible comercialmente hasta el día de hoy.

Por lo general, se considera que consta de tres especies, geográficamente separadas. Son árboles de tamaño mediano a grande que crecen entre 20 y 45 m de altura y un diámetro de tronco de hasta 2 metros (6,6 pies). Las hojas miden 10-30 cm de largo, pinnadas, con 3-6 pares de folíolos, el folíolo terminal ausente; cada folíolo mide entre 5 y 15 cm de largo. Las hojas son de hojas caducas a semiperennes y caen poco antes de que crezca el nuevo follaje. Las flores se producen en inflorescencias sueltas , cada flor pequeña, con cinco pétalos de color blanco a verdoso amarillento. El fruto es una cápsula con forma de pera de cinco válvulas de 8 a 20 cm de largo, que contiene numerosas semillas aladas de unos 5 a 9 cm de largo.

Las tres especies están mal definidas biológicamente, en parte porque se hibridan libremente cuando se cultivan en proximidad.

Especies

Nombre común	Nombre científico	Distribución
Caoba de la costa del Pacífico	Swietenia humilis Zucc.	Costa pacífica de Centroamérica y México
Caoba hondureña	Swietenia macrophylla King	Costa atlántica de Centroamérica, Sudamérica al sur hasta Bolivia
Caoba antillana	Swietenia mahagoni ( L. ) Jacq.	Sur de Florida, Cuba, Jamaica, Hispaniola

Anteriormente colocado aquí ahora en Meliaceae

Chloroxylon swietenia DC. (como S. chloroxylon Roxb. )
Khaya senegalensis (Desr.) A.Juss. (como S. senegalensis Desr. )
Soymida febrifuga (Roxb.) A.Juss. (como S. febrifuga Roxb. )
Toona sureni (Blume) Merr. (como S. sureni Blume )

Usos

Una ilustración del siglo XIX.

El género es famoso por ser el proveedor de caoba , al principio producida por Swietenia mahagoni , una especie caribeña, que fue tan ampliamente utilizada localmente y exportada que su comercio terminó en la década de 1950. En estos días, casi toda la caoba es producida por la especie continental, Swietenia macrophylla, aunque ya no proviene de sus lugares nativos debido a las restricciones establecidas por CITES (ver a continuación).

Como madera, tanto Swietenia macrophylla como Swietenia mahogoni se cultivan en plantaciones en varios países asiáticos como Fiji , Indonesia , India y Bangladesh, y esta madera de caoba de plantación es la principal fuente del suministro mundial actual de "caoba genuina", debido que el cultivo y comercio de la misma en sus lugares nativos está restringido por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres ( CITES ) desde fines de la década de 1990. El comercio de Swietenia cultivado y cosechado en estos lugares no nativos no está restringido. Las especies de este género se cultivan en plantaciones solo ocasionalmente en América Central, a pesar de las buenas condiciones de crecimiento y el alto precio de la madera, debido a la presencia ubicua de la polilla barrenadora de la caoba (también conocida como polilla de la punta del cedro), Hypsipyla grandella, que daña la forma del árbol al matar el brote terminal, provocando una ramificación excesiva. El control requiere una fumigación extensa y frecuente con pesticidas, lo que hace que el género sea relativamente antieconómico dondequiera que esté presente el barrenador de los brotes.

Los frutos de Swietenia macrophylla se denominan "frutos del cielo" porque parecen colgar hacia arriba del árbol. El concentrado de "fruta del cielo" se vende como un remedio natural que se dice que mejora la circulación sanguínea y la piel. También se dice que tiene cualidades similares a la Viagra con respecto a la disfunción eréctil.

El género africano relacionado Khaya produce una madera algo comparable . Se comercializa como caoba africana y es de la misma familia que Swietenia .

Conservación

Todas las especies de Swietenia están incluidas en la CITES . La madera de Swietenia que cruza una frontera necesita su papeleo en orden. Organizaciones medioambientales internacionales como Greenpeace , Friends of the Earth y Rainforest Action Network se han centrado en Swietenia para exponer el tráfico ilegal de madera, especialmente de Brasil.

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