Steve Bales - Steve Bales
Steve Bales (nacido el 7 de octubre de 1942) es un ex ingeniero y controlador de vuelo de la NASA . Es mejor conocido por su papel durante el aterrizaje lunar del Apolo 11 .
Vida temprana
Bales nació en Ottumwa, Iowa , y creció en la cercana ciudad de Fremont . Su padre era portero de escuela y su madre era esteticista. Desde muy joven se interesó por el espacio y, a los trece años, se vio profundamente afectado por un programa de televisión Wonderful World of Disney que hablaba del futuro de los viajes espaciales. "Este programa", dijo más tarde, "probablemente más que cualquier otra cosa, me influyó para estudiar ingeniería aeroespacial. Y esto no era lo normal para un niño criado en una pequeña comunidad agrícola de Iowa".
Se graduó de la Universidad Estatal de Iowa con una Licenciatura en Ciencias grado en Ingeniería Aeronáutica y fue contratado por la NASA en diciembre de 1964.
Carrera de la NASA
En la NASA fue asignado para trabajar en la rama de Flight Dynamics como oficial de orientación, un controlador de vuelo responsable de determinar la ubicación de la nave espacial en el espacio y monitorear los sistemas de guía a bordo. Era un controlador de respaldo para Gemini 3 y Gemini 4 y trabajó en su primera misión como controlador de vuelo en Gemini 10 cuando solo tenía veintitrés años.
Apolo 11
Bales es mejor conocido por haber sido oficial guía (o GUIDO) durante el aterrizaje lunar del Apolo 11 cuando tenía la responsabilidad de lidiar con varios problemas que podrían haber terminado con la misión. Mientras monitoreaba la posición y la velocidad del Módulo Lunar , estuvo a punto de pedir un aborto cuando se hizo evidente que había ocurrido un error de navegación. La nave espacial se movía 20 pies por segundo (6 m / s) más rápido de lo que debería haber sido y estaba a medio camino de sus límites de aborto. Sin embargo, Bales siguió atenta a los datos y la situación se mantuvo estable.
Los últimos minutos del aterrizaje fueron puntuados por las alarmas del programa de la computadora de guía . Estas alarmas señalaron un "desbordamiento ejecutivo", lo que significaba que la computadora podría no estar al día con sus tareas informáticas. Bales tuvo que determinar muy rápidamente si esto era grave. Si las tareas de computación de alta prioridad no se estuvieran completando, tendría que pedir que se cancelara el aterrizaje lunar. Después de varios segundos, informó al director de vuelo Gene Kranz que el aterrizaje podría continuar a pesar de las alarmas.
Aunque a veces se le atribuye a Bales haber tomado la decisión por su cuenta, como todos los controladores de vuelo, contaba con el apoyo de un equipo de ingenieros "de trastienda". El especialista en informática de veinticuatro años Jack Garman reconoció por primera vez el significado de la alarma y determinó que la situación era aceptable. Como dijo Bales más tarde, "Francamente, Jack, que había memorizado estas cosas, dijo, 'está bien', antes de que pudiera recordar en qué grupo estaba". La decisión final de si llamar a un aborto (o en la jerga de JSC, "no activar las alarmas") recae totalmente en Bales, junto con la responsabilidad si algo sale mal.
La decisión de Bales como GUIDO de seguir adelante con el aterrizaje fue apropiada y el Apolo 11 aterrizó de manera segura. Cuando el presidente Richard Nixon otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad a los tres astronautas del Apolo 11, Bales también se sintió honrado al ser elegido para aceptar un Premio al Logro del Grupo de la NASA en nombre de todo el equipo de operaciones de la misión. Nixon dijo en ese momento: "Este es el joven, cuando las computadoras parecían confundidas y cuando pudo haber dicho Alto , o cuando pudo haber dicho Espera , dijo, Ve ".
Carrera posterior
Bales tuvo una larga carrera posterior en la NASA y finalmente se convirtió en Director Adjunto de Operaciones en el Centro Espacial Johnson . En 1996 dejó la agencia espacial y ocupó un puesto en Amspec Chemical en Nueva Jersey.
En películas
Bales fue interpretado por Andy Milder en la miniserie de HBO de 1998 From the Earth to the Moon . También fue entrevistado en el documental de History Channel Failure Is Not an Option , el documental de NOVA To the Moon y el podcast 13 Minutes To The Moon de BBC World Service .
Notas al pie
Referencias
- "Asignaciones de controlador de vuelo" (PDF) . Consultado el 12 de julio de 2006 .
- Lindsay, Hamish. "Apolo 11" . Consultado el 11 de julio de 2006 .
- Marshall, Thom; Kreps, Mary Ann; Chriss, Nicholas C. (16 de julio de 1989). "El águila ha aterrizado: 20 años después del Apolo 11" . Houston Chronicle . Archivado desde el original el 26 de junio de 2007 . Consultado el 12 de julio de 2006 .
- Murray, Charles; Cox, Catherine Bly (1989). Apolo: La carrera hacia la luna . Nueva York: Simon y Schuster. ISBN 0-671-61101-1 .
- Nixon, Richard. "Richard Nixon: comentarios en una cena en Los Ángeles en honor a los astronautas del Apolo 11" . Consultado el 13 de julio de 2006 .
- Watkins, Billy (2006). Misiones Apollo Moon: The Unsung Heroes . Connecticut: Praeger. ISBN 0-275-98702-7 .