Festival Spirit of America - Spirit of America Festival
El Festival Spirit of America es una celebración al aire libre del 4 de julio que generalmente se lleva a cabo durante un período de dos días en Point Mallard Park en Decatur, Alabama . Con una variedad de actividades tradicionales de verano, el evento es organizado y organizado por una junta de voluntarios.
Los aspectos más destacados del festival son las presentaciones de dos premios especiales otorgados a ciudadanos notables: el Premio al Patriotismo Audie Murphy y el Premio a la Libertad Barrett C. Shelton, este último llamado así por el editor del Decatur Daily, venerado localmente, cuya familia todavía controla el periódico, como así como una de las exhibiciones de fuegos artificiales aéreos más grandes de Alabama del Norte .
Historia
El Festival Spirit of America comenzó en 1967 en respuesta al crecimiento de las protestas contra la Guerra de Vietnam en todo Estados Unidos . Los ciudadanos mayoritariamente conservadores de Decatur decidieron mostrar su apoyo a los militares y mujeres militares en Vietnam y promover el patriotismo entre los ciudadanos presentando un evento anual del 4 de julio.
Más de 10,000 personas se reunieron en Ogle Stadium , un campo de fútbol en Decatur High School , para el primer Festival Spirit of America. A principios de la década de 1970, se llevó a cabo en Delano Park, una instalación municipal ubicada al otro lado de la calle de Decatur High.
En 1970, se agregó un concurso preliminar de Miss América y Miss Alabama a la programación del festival, Miss Spirit of America, junto con juegos familiares, actuaciones musicales y otros eventos especiales. En 1976, el Festival Spirit of America se trasladó, a tiempo para el Bicentenario de EE. UU. Ese año, después de que se construyera un escenario al aire libre en Point Mallard Park , propiedad y operado por la ciudad de Decatur desde 1970 y una atracción turística por derecho propio, agregando más atractivo para los visitantes de fuera de la zona. El título del concurso se cambió a "Miss Point Mallard" de 1976 a 2013. En 2014, el concurso se trasladó durante sus últimos años al Princess Theatre Center for the Performing Arts en el centro de Decatur y retomó el nombre de "Miss Spirit of America". Debido a la disminución del interés en los concursos de belleza en todo Estados Unidos, el evento se suspendió a fines de la década de 2010.
El Capitán de la Fuerza Aérea Gerald O. Young , en su primer discurso desde que recibió la Medalla de Honor por heroísmo en Vietnam , dirigió un gran tributo al "Soldado Americano" a una reunión de más de 20,000 personas.
En 1984, el presidente Ronald Reagan , que entonces buscaba la reelección , se dirigió a una multitud de más de 60.000 personas en el festival de ese año. En ese momento, la ciudad de Decatur solo tenía entre 40,000 y 50,000 residentes, lo que significa que hubo más personas que asistieron al discurso presidencial de las que realmente vivían en la ciudad.
Las preocupaciones por la pandemia de COVID-19 hicieron que se cancelara la totalidad del Festival 2020, incluso la exhibición de fuegos artificiales; El 54 ° Festival se llevará a cabo en 2021, a la espera de la disminución constante de las tasas de infección y otras medidas de seguridad pública.
Eventos especiales
El Premio al Patriotismo Audie Murphy recibe su nombre en honor al soldado más condecorado de Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial y ganador de la Medalla de Honor , Audie Murphy . Murphy, quien estaba programado para ser el orador invitado en el Festival Spirit of America de 1971, murió en un accidente de avión solo dos meses antes del Festival. El premio ahora se entrega anualmente a un "patriota estadounidense destacado" o "un grupo destacado de personas que más ejemplifican el verdadero 'Espíritu de América'".
Los ganadores anteriores del Premio al Patriotismo Audie Murphy incluyen al prisionero de guerra de Vietnam Charles J. Plumb , el general de brigada Hallett D. Edson , el general Omar Bradley , el gobernador de Alabama George C. Wallace , el senador estadounidense James B. Allen , el senador estadounidense John Sparkman , el astronauta estadounidense John Young , la estrella de la pista olímpica Jesse Owens (oriundo del vecino condado de Lawrence, Alabama ), el animador Johnny Cash , el representante estadounidense Bob Jones , el secretario de Estado Alexander Haig , el veterano de Vietnam y el senador estadounidense Jeremiah A. Denton , el senador estadounidense Strom Thurmond , iraní el rehén Charles C. Scott , el actor Gerald McRaney y el almirante estadounidense Donald Whitmire .
El Premio a la Libertad Barrett C. Shelton se estableció en 1980 en honor al editor de periódicos locales Barrett C. Shelton, Sr. , uno de los fundadores del Festival. El premio se presenta anualmente para honrar a un ciudadano de Alabama por su destacado servicio a su comunidad y estado. Entre los destinatarios anteriores del premio Shelton se encuentran Henry Eugene "Red" Erwin , el senador estadounidense Howell Heflin y el representante estadounidense Ronnie Flippo .
En 1994, el Premio Humanitario HJ Heimlich se agregó a los honores presentados en el Festival Spirit of America. La placa se presenta a un individuo o grupo que ha salvado o intentado salvar la vida de otro ser humano, o un individuo o grupo que ha contribuido significativamente al mejoramiento de todas las personas. El Dr. HJ Heimlich fue el primer destinatario, seguido por las Organizaciones de Servicio Unidas .
El certamen "Miss Spirit of America" (conocido como "Miss Point Mallard" desde 1976 hasta 2013) fue uno de los muchos concursos preliminares del programa de becas Miss América . El ganador del certamen avanzó al certamen de Miss Alabama , además de recibir una variedad de oportunidades de becas, certificados de regalo y premios.
Un torneo de golf amateur también lleva el nombre de Spirit of America y está vagamente relacionado con los procedimientos anuales. Sin embargo, el torneo se lleva a cabo en un club de campo en el sureste de Decatur, cerca de Priceville , no en el campo de golf público de Point Mallard.