Recuentos de fuentes - Source counts
La distribución de recuentos de fuentes de las fuentes de radio de un estudio radioastronómico es la distribución acumulativa del número de fuentes ( N ) más brillantes que una densidad de flujo dada ( S ). Como generalmente se traza en una escala logarítmica, su distribución se conoce como gráfica log N - log S. Es una de varias pruebas cosmológicas que fueron concebidas en la década de 1930 para comprobar la viabilidad y comparar nuevos modelos cosmológicos .
Los primeros trabajos para catalogar las fuentes de radio tenían como objetivo determinar la distribución del recuento de fuentes como una prueba de discriminación de diferentes modelos cosmológicos. Por ejemplo, una distribución uniforme de fuentes de radio con un corrimiento al rojo bajo, como la que se puede encontrar en un 'universo euclidiano de estado estacionario', produciría una pendiente de -1,5 en la distribución acumulativa de log ( N ) frente a log ( S ).
Los datos de la primera encuesta de Cambridge 2C (publicada en 1955) aparentemente implicaban una pendiente (log ( N ), log ( S )) de casi −3,0. Esto pareció invalidar la teoría del estado estacionario de Fred Hoyle , Hermann Bondi y Thomas Gold . Desafortunadamente, se descubrió posteriormente que muchas de estas fuentes más débiles se debían a "confusión" (la combinación de varias fuentes débiles en los lóbulos laterales del interferómetro, produciendo una respuesta más fuerte).
Por el contrario, el análisis de los datos de Mills Cross contemporáneos (por Slee y Mills) fue consistente con un índice de -1,5.
Estudios posteriores y más precisos de Cambridge, 3C, 3CR y 4C también mostraron pendientes de recuento de fuentes más pronunciadas que -1,5, aunque por un margen menor que 2C. Esto convenció a algunos cosmólogos de que la teoría del estado estacionario estaba equivocada, aunque los problemas residuales de confusión proporcionaron alguna defensa a Hoyle y sus colegas.
El interés inmediato en probar la teoría del estado estable mediante recuentos de fuentes se redujo con el descubrimiento de la radiación de fondo de microondas de 3K a mediados de la década de 1960, que esencialmente confirmó el modelo del Big-Bang .
Los datos de estudios de radio posteriores han mostrado una imagen compleja: las afirmaciones de 3C y 4C parecen mantenerse, mientras que en niveles más débiles, los recuentos de fuentes se aplanan sustancialmente por debajo de una pendiente de -1,5. Ahora se entiende que esto refleja los efectos de la evolución de la densidad y la luminosidad de las principales fuentes de radio en escalas de tiempo cósmicas.