Apoyo social - Social support

Anciano en un hogar de ancianos en Noruega .

El apoyo social es la percepción y la actualidad de que uno es cuidado, tiene ayuda disponible de otras personas y, lo más popular, es que uno es parte de una red social de apoyo . Estos recursos de apoyo pueden ser emocionales (p. Ej., Cariño), informativos (p. Ej., Consejos) o compañía (p. Ej., Sentido de pertenencia); tangible (por ejemplo, asistencia financiera) o intangible (por ejemplo, asesoramiento personal). El apoyo social se puede medir como la percepción de que uno tiene asistencia disponible, la asistencia real recibida o el grado en que una persona está integrada en una red social. El apoyo puede provenir de muchas fuentes, como familiares, amigos, mascotas, vecinos, compañeros de trabajo, organizaciones, etc.

El apoyo social proporcionado por el gobierno puede denominarse ayuda pública en algunas naciones.

El apoyo social se estudia en una amplia gama de disciplinas que incluyen psicología , comunicaciones , medicina , sociología , enfermería , salud pública , educación , rehabilitación y trabajo social . El apoyo social se ha relacionado con muchos beneficios para la salud física y mental, pero el "apoyo social" (p. Ej., Chismes sobre amigos) no siempre es beneficioso.

Las teorías y modelos de apoyo social prevalecieron como estudios académicos intensivos en las décadas de 1980 y 1990, y están vinculados al desarrollo de modelos de pago y de cuidador, y sistemas de prestación de servicios comunitarios en los EE. UU. Y en todo el mundo. Se han propuesto dos modelos principales para describir el vínculo entre apoyo social y salud: la hipótesis de amortiguación y la hipótesis de efectos directos. Se han encontrado diferencias de género y culturales en el apoyo social en campos como la educación "que pueden no controlar la edad, la discapacidad, los ingresos y el estatus social, étnico y racial, u otros factores importantes".

Categorías y definiciones

Distinciones en la medida

El apoyo social se puede clasificar y medir de varias formas diferentes.

Hay cuatro funciones comunes de apoyo social:

  • El apoyo emocional es el ofrecimiento de empatía, preocupación, afecto, amor, confianza, aceptación, intimidad, aliento o cariño. Es la calidez y el cariño que brindan las fuentes de apoyo social. Brindar apoyo emocional puede hacer que la persona sepa que es valorada.
  • El apoyo tangible es la provisión de asistencia financiera, bienes materiales o servicios. También llamado apoyo instrumental, esta forma de apoyo social abarca las formas concretas y directas en que las personas ayudan a los demás.
  • El apoyo informativo es la provisión de consejos, orientación, sugerencias o información útil a alguien. Este tipo de información tiene el potencial de ayudar a otros a resolver problemas.
  • El apoyo de compañía es el tipo de apoyo que le da a alguien un sentido de pertenencia social (y también se le llama pertenencia). Esto puede verse como la presencia de acompañantes para participar en actividades sociales compartidas. Anteriormente, también se lo conocía como "apoyo de estima" o "apoyo de evaluación", pero desde entonces se han convertido en formas alternativas de apoyo bajo el nombre de "apoyo de evaluación" junto con apoyo normativo e instrumental.

Los investigadores también suelen hacer una distinción entre apoyo percibido y recibido. El apoyo percibido se refiere al juicio subjetivo del destinatario de que los proveedores ofrecerán (o habrán ofrecido) ayuda eficaz en momentos de necesidad. El apoyo recibido (también llamado apoyo aprobado) se refiere a acciones de apoyo específicas (por ejemplo, consejo o tranquilidad) ofrecidas por los proveedores en momentos de necesidad.

Además, el apoyo social se puede medir en términos de apoyo estructural o apoyo funcional. El apoyo estructural (también llamado integración social ) se refiere a la medida en que un receptor está conectado dentro de una red social, como la cantidad de vínculos sociales o qué tan integrada está una persona dentro de su red social. Las relaciones familiares, los amigos y la membresía en clubes y organizaciones contribuyen a la integración social. El apoyo funcional analiza las funciones específicas que los miembros de esta red social pueden proporcionar, como el apoyo emocional, instrumental, informativo y de compañía enumerados anteriormente. Los datos sugieren que el apoyo emocional puede desempeñar un papel más importante en la protección de las personas de los efectos nocivos del estrés que los medios estructurales de apoyo, como la participación o la actividad social.

Estos diferentes tipos de apoyo social tienen diferentes patrones de correlación con la salud , la personalidad y las relaciones personales . Por ejemplo, el apoyo percibido está constantemente vinculado a una mejor salud mental, mientras que el apoyo recibido y la integración social no lo están. De hecho, las investigaciones indican que el apoyo social percibido que no se explota puede ser más eficaz y beneficioso que el apoyo social utilizado. Algunos han sugerido que el apoyo invisible , una forma de apoyo donde la persona tiene apoyo sin su conocimiento, puede ser el más beneficioso. Este punto de vista se ha complicado, sin embargo, por investigaciones más recientes que sugieren que los efectos del apoyo social invisible, como con el apoyo visible, son moderados por el proveedor, el receptor y factores contextuales, como las percepciones de los receptores sobre la capacidad de respuesta de los proveedores a sus necesidades, o la calidad de la relación entre el proveedor de apoyo y el destinatario.

Fuentes

El apoyo social puede provenir de una variedad de fuentes, que incluyen (pero no se limitan a): familiares, amigos, parejas románticas, mascotas, vínculos comunitarios y compañeros de trabajo. Las fuentes de apoyo pueden ser naturales (por ejemplo, familiares y amigos) o más formales (por ejemplo, especialistas en salud mental u organizaciones comunitarias). La fuente del apoyo social es un determinante importante de su eficacia como estrategia de afrontamiento. El apoyo de una pareja romántica se asocia con beneficios para la salud, especialmente para los hombres. Sin embargo, un estudio ha encontrado que aunque el apoyo de los cónyuges amortiguó los efectos negativos del estrés laboral, no amortiguó la relación entre el estrés conyugal y parental, porque los cónyuges estaban implicados en estas situaciones. aliviar el estrés laboral y familiar que alimenta el estrés conyugal y parental. El humor de los empleados se asocia negativamente con el agotamiento y positivamente con el estrés, la salud y la eficacia para afrontar el estrés. Además, el apoyo social de los amigos proporcionó un amortiguador en respuesta al estrés conyugal, porque estaban menos implicados en la dinámica marital.

Se ha demostrado que el apoyo social familiar temprano es importante en la capacidad de los niños para desarrollar competencias sociales , y las relaciones de apoyo con los padres también han tenido beneficios para los estudiantes en edad universitaria. Se ha demostrado que el apoyo del personal docente y escolar es más fuerte que otras relaciones de apoyo. Se supone que esto es el resultado de que las relaciones sociales de la familia y los amigos están sujetas a conflictos, mientras que las relaciones escolares son más estables.

Soporte social en línea

El apoyo social también está disponible en los sitios de redes sociales. A medida que avanza la tecnología, aumenta la disponibilidad de soporte en línea. El apoyo social se puede ofrecer a través de sitios web de redes sociales como blogs , grupos de Facebook , foros de salud y grupos de apoyo en línea.

Las primeras teorías e investigaciones sobre el uso de Internet tendían a sugerir implicaciones negativas para las redes sociales fuera de línea (por ejemplo, el temor de que el uso de Internet socavara el deseo de interacción cara a cara) y el bienestar de los usuarios. Sin embargo, el trabajo adicional mostró efectos nulos o incluso positivos, lo que contribuyó a una comprensión más matizada de los procesos sociales en línea. Los datos emergentes sugieren cada vez más que, al igual que con el apoyo fuera de línea, los efectos del apoyo social en línea están determinados por el proveedor de apoyo, el receptor y los factores contextuales. Por ejemplo, el marco de comportamientos de conexión interpersonal reconcilia los conflictos en la literatura de investigación al sugerir que el uso del sitio de redes sociales probablemente contribuya al bienestar cuando los usuarios se involucran de maneras que fomentan una conexión interpersonal significativa. Por el contrario, el uso puede dañar el bienestar cuando los usuarios se involucran en un consumo pasivo de las redes sociales.

El apoyo en línea puede ser similar al apoyo social cara a cara, pero también puede ofrecer comodidad, anonimato e interacciones sin prejuicios. Las fuentes en línea, como las redes sociales, pueden ser fuentes de apoyo social menos redundantes para los usuarios con relativamente poco apoyo en persona en comparación con las personas con un alto apoyo en persona. Las fuentes en línea pueden ser especialmente importantes como posibles recursos de apoyo social para personas con apoyo fuera de línea limitado y pueden estar relacionadas con el bienestar físico y psicológico. Sin embargo, los individuos socialmente aislados también pueden sentirse más atraídos por las formas de interacción mediadas por computadora que en persona, lo que puede contribuir a asociaciones bidireccionales entre la actividad social en línea y el aislamiento o la depresión.

El apoyo que se busca a través de las redes sociales también puede brindar a los usuarios un consuelo emocional que los relacione con los demás al mismo tiempo que crea conciencia sobre problemas de salud particulares. La investigación realizada por Winzelberg et al. evaluó un grupo de apoyo en línea para mujeres con cáncer de mama y descubrió que los participantes pudieron formar relaciones de apoyo satisfactorias en un formato asincrónico y esta forma de apoyo demostró ser eficaz para reducir las puntuaciones de los participantes en la depresión , el estrés percibido y las medidas de trauma relacionadas con el cáncer. Este tipo de comunicación en línea puede aumentar la capacidad de afrontar el estrés. El apoyo social a través de las redes sociales está potencialmente disponible para cualquier persona con acceso a Internet y permite a los usuarios crear relaciones y recibir aliento para una variedad de problemas, incluidas condiciones o circunstancias raras.

Coulson afirma que los grupos de apoyo en línea brindan una oportunidad única para que los profesionales de la salud conozcan las experiencias y opiniones de las personas. Este tipo de apoyo social también puede beneficiar a los usuarios proporcionándoles una variedad de información. Buscar apoyo social informativo permite a los usuarios acceder a sugerencias, consejos e información sobre problemas de salud o recuperación. Muchos necesitan apoyo social, y su disponibilidad en las redes sociales puede ampliar el acceso a una gama más amplia de personas necesitadas. Tanto la investigación experimental como la correlacional han indicado que un mayor uso de sitios de redes sociales puede conducir a un mayor apoyo social percibido y un mayor capital social, los cuales predicen un mayor bienestar.

Un número cada vez mayor de intervenciones tiene como objetivo crear o mejorar el apoyo social en las comunidades en línea. Si bien los datos preliminares a menudo sugieren que dichos programas pueden ser bien recibidos por los usuarios y pueden generar beneficios, se necesita investigación adicional para establecer más claramente la efectividad de muchas de estas intervenciones.

Hasta finales de la década de 2010, la investigación que examinaba el apoyo social en línea tendía a utilizar instrumentos o medidas ad hoc que se adaptaban de la investigación fuera de línea, lo que daba como resultado la posibilidad de que las medidas no fueran adecuadas para medir el apoyo en línea o tuvieran propiedades psicométricas débiles o desconocidas. Los instrumentos desarrollados específicamente para medir el apoyo social en contextos en línea incluyen la Escala de apoyo social en línea (que tiene subescalas para estima / apoyo emocional, compañerismo social, apoyo informativo y apoyo instrumental) y la Medida de experiencias sociales en línea (que evalúa simultáneamente aspectos positivos y negativos aspectos de la actividad social en línea y tiene validez predictiva con respecto a las implicaciones cardiovasculares del apoyo social en línea).

Vínculos con la salud física y mental

Beneficios

Salud mental

El perfil de apoyo social está asociado con un mayor bienestar psicológico en el lugar de trabajo y en respuesta a eventos importantes de la vida. Ha habido una gran cantidad de evidencia que muestra que el apoyo social ayuda a reducir los problemas relacionados con la salud mental. Según lo informado por Cutrona, Russell y Rose, en la población anciana que estaba en sus estudios, sus resultados mostraron que las personas mayores que tenían relaciones en las que su autoestima era elevada tenían menos probabilidades de tener un deterioro en su salud. En momentos de estrés, el apoyo social ayuda a las personas a reducir la angustia psicológica (p. Ej., Ansiedad o depresión ). El apoyo social puede funcionar simultáneamente como una estrategia de afrontamiento centrada en el problema (por ejemplo, recibir información tangible que ayude a resolver un problema) y como una estrategia de afrontamiento centrada en las emociones (por ejemplo, utilizada para regular las respuestas emocionales que surgen del evento estresante). ajuste en condiciones con alto estrés crónico como VIH , artritis reumatoide , cáncer , accidente cerebrovascular y enfermedad de las arterias coronarias . Mientras que la falta de apoyo social se ha asociado con un riesgo para la salud mental de las personas. Este estudio también muestra que el apoyo social actúa como un amortiguador para proteger a las personas de diferentes aspectos en lo que respecta a su salud mental y física, como ayudar contra ciertos factores estresantes de la vida. Además, el apoyo social se ha asociado con diversas variables de dolor agudo y crónico (para obtener más información, consulte Dolor crónico ).

Las personas con bajo apoyo social informan más síntomas subclínicos de depresión y ansiedad que las personas con alto apoyo social. Además, las personas con poco apoyo social tienen tasas más altas de trastornos mentales graves que las que tienen un alto apoyo. Estos incluyen trastorno por estrés postraumático , trastorno de pánico , fobia social , trastorno depresivo mayor, trastorno distímico y trastornos alimentarios . Entre las personas con esquizofrenia , las que tienen poco apoyo social tienen más síntomas del trastorno. Además, las personas con poco apoyo tienen más ideas suicidas y más problemas con el alcohol y las drogas (ilícitas y recetadas) . Se han encontrado resultados similares entre los niños. Se ha demostrado especialmente que el afrontamiento religioso se correlaciona positivamente con el ajuste psicológico positivo a los factores estresantes con la mejora del apoyo social basado en la fe hipotética como el probable mecanismo de efecto. Sin embargo, investigaciones más recientes revelan que el papel de la religiosidad / espiritualidad en la mejora del apoyo social puede ser exagerado y de hecho desaparece cuando los rasgos de personalidad de "amabilidad" y "conciencia" también se incluyen como predictores.

En un estudio de 2013, Akey et al. realizó un estudio cualitativo de 34 hombres y mujeres diagnosticados con un trastorno alimentario y utilizó el Modelo de Creencias de Salud (HBM) para explicar las razones por las cuales renunciaron a buscar apoyo social. Muchas personas con trastornos alimentarios tienen una baja susceptibilidad percibida, lo que puede explicarse como un sentimiento de negación sobre su enfermedad. Su gravedad percibida de la enfermedad se ve afectada por aquellos con quienes se comparan, lo que a menudo hace que las personas crean que su enfermedad no es lo suficientemente grave como para buscar apoyo. Debido a malas experiencias pasadas o especulaciones educadas, la percepción de beneficios por buscar apoyo social es relativamente baja. El número de barreras percibidas para buscar apoyo social a menudo impide que las personas con trastornos alimentarios obtengan el apoyo que necesitan para afrontar mejor su enfermedad. Tales barreras incluyen el miedo al estigma social, los recursos financieros y la disponibilidad y calidad del apoyo. La autoeficacia también puede explicar por qué las personas con trastornos alimentarios no buscan apoyo social, porque es posible que no sepan cómo expresar adecuadamente su necesidad de ayuda. Esta investigación ha ayudado a crear una mejor comprensión de por qué las personas con trastornos alimentarios no buscan apoyo social y puede conducir a mayores esfuerzos para hacer que dicho apoyo esté más disponible. Los trastornos alimentarios se clasifican como enfermedades mentales, pero también pueden tener repercusiones en la salud física. La creación de un sólido sistema de apoyo social para las personas afectadas por trastornos alimentarios puede ayudar a estas personas a tener una mejor calidad de salud mental y física.

Se han realizado varios estudios que examinan los efectos del apoyo social sobre la angustia psicológica. El interés en las implicaciones del apoyo social fue provocado por una serie de artículos publicados a mediados de la década de 1970, cada uno de los cuales revisa la literatura que examina la asociación entre los trastornos psiquiátricos y factores como el cambio en el estado civil, la movilidad geográfica y la desintegración social. Los investigadores se dieron cuenta de que el tema presente en cada una de estas situaciones es la ausencia de un apoyo social adecuado y la disrupción de las redes sociales. Esta relación observada provocó numerosos estudios sobre los efectos del apoyo social en la salud mental.

Un estudio en particular documentó los efectos del apoyo social como una estrategia de afrontamiento de la angustia psicológica en respuesta a eventos estresantes en el trabajo y la vida entre los agentes de policía. Hablar de las cosas entre compañeros de trabajo era la forma más frecuente de afrontamiento que se utilizaba mientras estaban de servicio, mientras que la mayoría de los agentes de policía se guardaban los problemas para sí mismos cuando estaban fuera de servicio. El estudio encontró que el apoyo social entre compañeros de trabajo amortiguaba significativamente la relación entre los eventos relacionados con el trabajo y la angustia.

Otros estudios han examinado los sistemas de apoyo social de las madres solteras. Un estudio de D'Ercole demostró que los efectos del apoyo social varían tanto en forma como en función y tendrán efectos drásticamente diferentes según el individuo. El estudio encontró que las relaciones de apoyo con amigos y compañeros de trabajo, en lugar del apoyo de la familia relacionado con la tarea, se relacionaban positivamente con el bienestar psicológico de la madre. D'Ercole plantea la hipótesis de que los amigos de un padre soltero ofrecen la oportunidad de socializar, combinar experiencias y ser parte de una red de compañeros. Este tipo de intercambios pueden ser más espontáneos y menos obligatorios que los entre familiares. Además, los compañeros de trabajo pueden proporcionar una comunidad alejada de la vida doméstica, alivio de las demandas familiares, una fuente de reconocimiento y sentimientos de competencia. D'Ercole también encontró una interacción estadística interesante en la que el apoyo social de los compañeros de trabajo disminuyó la experiencia del estrés solo en las personas de bajos ingresos. La autora plantea la hipótesis de que las mujeres solteras que ganan más dinero tienen más probabilidades de tener trabajos más exigentes que requieren relaciones más formales y menos dependientes. Además, las mujeres que obtienen ingresos más altos tienen más probabilidades de estar en posiciones de poder, donde las relaciones son más competitivas que de apoyo.

Se han dedicado muchos estudios específicamente a comprender los efectos del apoyo social en personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT). En un estudio de Haden et al., Cuando las víctimas de un trauma severo percibieron altos niveles de apoyo social y se involucraron en estilos de afrontamiento interpersonal, tenían menos probabilidades de desarrollar un trastorno de estrés postraumático severo en comparación con aquellos que percibieron niveles más bajos de apoyo social. Estos resultados sugieren que los altos niveles de apoyo social alivian la fuerte asociación positiva entre el nivel de lesión y la gravedad del TEPT y, por lo tanto, sirve como un poderoso factor protector. En general, los datos muestran que el apoyo de familiares y amigos tiene una influencia positiva en la capacidad de una persona para afrontar el trauma. De hecho, un metaanálisis de Brewin et al. encontraron que el apoyo social era el predictor más fuerte, representando el 40%, de la varianza en la severidad del TEPT. Sin embargo, el apoyo social percibido puede verse directamente afectado por la gravedad del trauma. En algunos casos, el apoyo disminuye con el aumento de la gravedad del trauma.

Los estudiantes universitarios también han sido objeto de varios estudios sobre los efectos del apoyo social en el afrontamiento. Los informes entre 1990 y 2003 mostraron que el estrés universitario estaba aumentando en severidad. Los estudios también han demostrado que las percepciones de los estudiantes universitarios sobre el apoyo social han pasado de ver el apoyo como estable a verlo como variable y fluctuante. Ante tal estrés creciente, los estudiantes naturalmente buscan el apoyo de familiares y amigos para aliviar la angustia psicológica. Un estudio de Chao encontró una correlación bidireccional significativa entre el estrés percibido y el apoyo social, así como una correlación triple significativa entre el estrés percibido, el apoyo social y el afrontamiento disfuncional. Los resultados indicaron que los altos niveles de afrontamiento disfuncional deterioraron la asociación entre el estrés y el bienestar tanto en niveles altos como bajos de apoyo social, lo que sugiere que el afrontamiento disfuncional puede deteriorar la acción amortiguadora positiva del apoyo social sobre el bienestar. Se encontró que los estudiantes que informaron apoyo social tenían más probabilidades de participar en actividades menos saludables, incluido el comportamiento sedentario, el uso de drogas y alcohol, y dormir demasiado o muy poco. La falta de apoyo social en los estudiantes universitarios también está fuertemente relacionada con la insatisfacción con la vida y el comportamiento suicida.

Salud física

El apoyo social tiene un vínculo claramente demostrado con los resultados de la salud física en las personas, con numerosos vínculos con la salud física, incluida la mortalidad . Las personas con poco apoyo social tienen un riesgo mucho mayor de muerte por diversas enfermedades (p. Ej., Cáncer o enfermedades cardiovasculares). Numerosos estudios han demostrado que las personas con mayor apoyo social tienen una mayor probabilidad de supervivencia.

Las personas con niveles más bajos de apoyo social tienen: más enfermedades cardiovasculares , más inflamación y un funcionamiento del sistema inmunológico menos efectivo , más complicaciones durante el embarazo y más discapacidad funcional y dolor asociado con la artritis reumatoide, entre muchos otros hallazgos. Por el contrario, las tasas más altas de apoyo social se han asociado con numerosos resultados positivos, incluida una recuperación más rápida de la cirugía de la arteria coronaria, menos susceptibilidad a los ataques de herpes , una menor probabilidad de mostrar un deterioro cognitivo relacionado con la edad y un mejor control de la diabetes . Las personas con mayor apoyo social también tienen menos probabilidades de desarrollar resfriados y pueden recuperarse más rápido si están enfermas de un resfriado. Existe suficiente evidencia que vincula la función del sistema cardiovascular, neuroendocrino e inmunológico con niveles más altos de apoyo social. El apoyo social predice menos aterosclerosis y puede ralentizar la progresión de una enfermedad cardiovascular ya diagnosticada. También existe un vínculo claramente demostrado entre el apoyo social y una mejor función inmunológica, especialmente en los adultos mayores. Si bien se han demostrado vínculos entre la funcionalidad neuroendocrina y el apoyo social, se requiere una mayor comprensión antes de poder hacer afirmaciones significativas específicas. También se plantea la hipótesis de que el apoyo social es beneficioso en la recuperación de cánceres menos graves. La investigación se centra en los cánceres de mama, pero en los cánceres más graves, los factores como la gravedad y la propagación son difíciles de medir en el contexto de los impactos del apoyo social. El campo de la salud física a menudo lucha con la combinación de variables establecidas por factores externos que son difíciles de controlar, como el impacto entrelazado de los eventos de la vida en el apoyo social y el impacto amortiguador que tienen estos eventos. Existen serias preocupaciones éticas relacionadas con el control de demasiados factores de apoyo social en los individuos, lo que lleva a una interesante encrucijada en la investigación.

Costos

El apoyo social está integrado en los esquemas de prestación de servicios y, a veces, es un servicio principal proporcionado por entidades contratadas por el gobierno (por ejemplo, compañía, servicios entre pares, cuidadores familiares). Los servicios comunitarios conocidos por la nomenclatura de apoyo comunitario, y los trabajadores con un título similar, Direct Support Professional, tienen una base en la "ideología" de apoyo social y comunitario. Todos los servicios de apoyo, desde empleo con apoyo hasta vivienda con apoyo , apoyo familiar , apoyo educativo y vida con apoyo , se basan en la relación entre apoyos "informales y formales" y "cuidadores remunerados y no remunerados". Los estudios de inclusión, basados ​​en la afiliación y la amistad, o viceversa, tienen una base teórica similar a la de las estrategias de "apoyo centrado en la persona".

Las teorías del apoyo social se encuentran a menudo en la "vida real" en las comunidades culturales, musicales y artísticas, y como podría esperarse dentro de las comunidades religiosas. El apoyo social es parte integral de las teorías del envejecimiento, y los "sistemas de atención social" a menudo se han visto desafiados (por ejemplo, la creatividad a lo largo de la vida, las horas extra de jubilación). El adagio de Ed Skarnulis (director estatal), "Apoye, no suplante a la familia" se aplica a otras formas de redes de apoyo social.

Aunque el apoyo social tiene muchos beneficios, no siempre es beneficioso. Se ha propuesto que para que el apoyo social sea beneficioso, el apoyo social deseado por el individuo debe coincidir con el apoyo que se le brinda; esto se conoce como hipótesis de coincidencia. El estrés psicológico puede aumentar si se brinda un tipo de apoyo diferente al que el receptor desea recibir (por ejemplo, se brinda información cuando se busca apoyo emocional). Además, los niveles elevados de estrés percibido pueden afectar el efecto del apoyo social en los resultados relacionados con la salud.

Se han asociado otros costos con el apoyo social. Por ejemplo, el apoyo recibido no se ha relacionado de manera consistente con la salud física o mental; Quizás sorprendentemente, el apoyo recibido a veces se ha relacionado con una peor salud mental. Además, si el apoyo social es demasiado intrusivo, puede aumentar el estrés. Cuando se habla de apoyo social, es importante considerar siempre la posibilidad de que el sistema de apoyo social sea en realidad una influencia antagónica sobre un individuo.

Dos modelos dominantes

Hay dos hipótesis dominantes que abordan el vínculo entre el apoyo social y la salud: la hipótesis del amortiguador y la hipótesis de los efectos directos. La principal diferencia entre estas dos hipótesis es que la hipótesis de los efectos directos predice que el apoyo social es beneficioso todo el tiempo, mientras que la hipótesis de amortiguación predice que el apoyo social es principalmente beneficioso durante los momentos de estrés . Se ha encontrado evidencia para ambas hipótesis.

En la hipótesis de amortiguación, el apoyo social protege (o "amortigua") a las personas de los efectos negativos de eventos estresantes de la vida (p. Ej., Muerte de un cónyuge, pérdida del trabajo). La evidencia de amortiguación del estrés se encuentra cuando la correlación entre eventos estresantes y mala salud es más débil para las personas con alto apoyo social que para las personas con bajo apoyo social. La débil correlación entre el estrés y la salud para las personas con un alto apoyo social a menudo se interpreta en el sentido de que el apoyo social ha protegido a las personas del estrés. Es más probable que se observe amortiguación del estrés para el apoyo percibido que para la integración social o el apoyo recibido. El concepto o constructo teórico de resiliencia está asociado con las teorías de afrontamiento.

En la hipótesis de los efectos directos (también llamados efectos principales), las personas con alto apoyo social tienen mejor salud que las personas con bajo apoyo social, independientemente del estrés. Además de mostrar efectos amortiguadores, el apoyo percibido también muestra efectos directos consistentes para los resultados de salud mental. Tanto el apoyo percibido como la integración social muestran efectos principales en los resultados de salud física. Sin embargo, el apoyo recibido (promulgado) rara vez muestra efectos principales.

Teorías para explicar los enlaces

Se han propuesto varias teorías para explicar el vínculo del apoyo social con la salud. La teoría del apoyo social del estrés y el afrontamiento domina la investigación del apoyo social y está diseñada para explicar la hipótesis de amortiguación descrita anteriormente. Según esta teoría, el apoyo social protege a las personas de los efectos nocivos para la salud de los eventos estresantes (es decir, la amortiguación del estrés) al influir en la forma en que las personas piensan y enfrentan los eventos. Un ejemplo en 2018 son los efectos de los tiroteos escolares en el bienestar y el futuro de los niños y la salud de los niños. De acuerdo con la teoría del estrés y el afrontamiento, los eventos son estresantes en la medida en que las personas tienen pensamientos negativos sobre el evento ( evaluación ) y lo afrontan de manera ineficaz. El afrontamiento consiste en acciones deliberadas y conscientes, como la resolución de problemas o la relajación. Aplicada al apoyo social, la teoría del estrés y el afrontamiento sugiere que el apoyo social promueve la evaluación y el afrontamiento adaptativos . La evidencia de la teoría del estrés y el apoyo social de afrontamiento se encuentra en estudios que observan efectos amortiguadores del estrés para el apoyo social percibido. Un problema con esta teoría es que, como se describió anteriormente, el amortiguamiento del estrés no se considera para la integración social y que el apoyo recibido generalmente no está relacionado con mejores resultados de salud.

La teoría de la regulación relacional (TRR) es otra teoría, que está diseñada para explicar los efectos principales (la hipótesis de los efectos directos) entre el apoyo percibido y la salud mental. Como se mencionó anteriormente, se ha encontrado que el apoyo percibido tiene efectos tanto amortiguadores como directos sobre la salud mental. El TRR se propuso para explicar los principales efectos del apoyo percibido sobre la salud mental que no pueden explicarse con la teoría del estrés y el afrontamiento. RRT plantea la hipótesis de que el vínculo entre el apoyo percibido y la salud mental proviene de las personas que regulan sus emociones a través de conversaciones ordinarias y actividades compartidas en lugar de a través de conversaciones sobre cómo lidiar con el estrés. Esta regulación es relacional en el sentido de que los proveedores de apoyo, los temas de conversación y las actividades que ayudan a regular las emociones son principalmente una cuestión de gusto personal. Esto está respaldado por trabajos anteriores que muestran que la mayor parte del apoyo percibido es de naturaleza relacional.

La teoría del período de vida es otra teoría para explicar los vínculos del apoyo social y la salud, que enfatiza las diferencias entre el apoyo percibido y recibido. Según esta teoría, el apoyo social se desarrolla a lo largo de la vida, pero especialmente en el vínculo infantil con los padres. El apoyo social se desarrolla junto con los rasgos adaptativos de la personalidad , como baja hostilidad, bajo neuroticismo, alto optimismo, así como habilidades sociales y de afrontamiento. Juntos, el apoyo y otros aspectos de la personalidad ("teorías psicológicas") influyen en la salud en gran medida promoviendo prácticas de salud (p. Ej., Ejercicio y control de peso) y previniendo factores estresantes relacionados con la salud (p. Ej., Pérdida de trabajo, divorcio). La evidencia de la teoría de la duración de la vida incluye que una parte del apoyo percibido es similar a un rasgo y que el apoyo percibido está relacionado con las características de la personalidad adaptativa y las experiencias de apego. Las teorías de la vida útil son populares desde sus orígenes en las Escuelas de Ecología Humana de las universidades, están alineadas con las teorías familiares y se han investigado a través de centros federales durante décadas (por ejemplo, Universidad de Kansas, Beach Center for Families; Universidad de Cornell, Escuela de Ecología Humana).

De los cinco grandes rasgos de personalidad , la amabilidad se asocia con las personas que reciben el mayor apoyo social y tienen las relaciones menos tensas en el trabajo y el hogar. Recibir apoyo de un supervisor en el lugar de trabajo está asociado con el alivio de las tensiones tanto en el trabajo como en el hogar, al igual que la interdependencia y el idiocentrismo de un empleado.

Vías biológicas

Muchos estudios han intentado identificar vías biopsicosociales para el vínculo entre el apoyo social y la salud. Se ha descubierto que el apoyo social tiene un impacto positivo en los sistemas inmunológico , neuroendocrino y cardiovascular . Aunque estos sistemas se enumeran por separado aquí, la evidencia ha demostrado que estos sistemas pueden interactuar y afectarse entre sí.

  • Sistema inmunológico: el apoyo social generalmente se asocia con una mejor función inmunológica. Por ejemplo, estar más integrado socialmente se correlaciona con niveles más bajos de inflamación (medidos por la proteína C reactiva , un marcador de inflamación), y las personas con más apoyo social tienen una menor susceptibilidad al resfriado común.
  • Sistema neuroendocrino: el apoyo social se ha relacionado con niveles más bajos de cortisol ("hormona del estrés") en respuesta al estrés. El trabajo de neuroimagen ha encontrado que el apoyo social disminuye la activación de regiones en el cerebro asociadas con la angustia social, y que esta actividad disminuida también estaba relacionada con niveles más bajos de cortisol.
  • Sistema cardiovascular: Se ha descubierto que el apoyo social reduce la reactividad cardiovascular a los factores estresantes. Se ha descubierto que reduce la presión arterial y la frecuencia cardíaca , que se sabe que benefician al sistema cardiovascular.

Aunque se han encontrado muchos beneficios, no todas las investigaciones indican efectos positivos del apoyo social en estos sistemas. Por ejemplo, a veces la presencia de una figura de apoyo puede conducir a un aumento de la actividad neuroendocrina y fisiológica .

Grupos de apoyo

Los grupos de apoyo social pueden ser una fuente de apoyo informativo, al proporcionar información educativa valiosa y apoyo emocional, incluido el aliento de personas que atraviesan circunstancias similares. Los estudios generalmente han encontrado efectos beneficiosos para las intervenciones de grupos de apoyo social para diversas afecciones, incluidos los grupos de apoyo de Internet. Estos grupos pueden denominarse grupos de "autoayuda" en los estados-nación, pueden ser ofrecidos por organizaciones sin fines de lucro y, en 2018, pueden pagarse como parte de planes de reembolso gubernamentales. Según Drebing, estudios previos han demostrado que aquellos que van a grupos de apoyo luego muestran un mayor apoyo social ... con respecto a grupos como Alcohólicos Anónimos (AA) y Narcóticos Anónimos (NA), se demostró que tienen una correlación positiva con la participación en sus grupos posteriores y abstenerse de su adicción. Debido a que la correlación no es igual a la causalidad, ir a esas reuniones no hace que uno se abstenga de divulgar los viejos hábitos, sino que se ha demostrado que esto es útil para establecer la sobriedad. Si bien se llevan a cabo muchos grupos de apoyo donde las discusiones pueden ser cara a cara, ha habido evidencia que muestra que el soporte en línea ofrece la misma cantidad de beneficios. Coulson descubrió que a través de los foros de discusión se pueden agregar varios beneficios, como poder hacer frente a las cosas y tener una sensación general de bienestar.

Proporcionando ayuda

Hay costos y beneficios al brindar apoyo a otros. Brindar atención o apoyo a largo plazo a otra persona es un factor estresante crónico que se ha asociado con ansiedad, depresión, alteraciones en el sistema inmunológico y aumento de la mortalidad. Por lo tanto, tanto los cuidadores familiares como el "personal universitario" han abogado tanto por el relevo o el alivio, como por pagos más altos relacionados con la prestación de cuidados continuos a largo plazo. Sin embargo, brindar apoyo también se ha asociado con beneficios para la salud. De hecho, brindar apoyo instrumental a amigos, familiares y vecinos, o apoyo emocional a los cónyuges, se ha relacionado con una disminución significativa del riesgo de mortalidad. Los investigadores encontraron que dentro de las parejas en las que a uno se le ha diagnosticado cáncer de mama, no solo el cónyuge con la enfermedad se beneficia de la provisión y la recepción de apoyo, sino también el cónyuge que no padece la enfermedad. Se encontró que el bienestar de la relación era el área que se beneficiaba para los cónyuges de las personas con cáncer de mama.Además, un estudio reciente de neuroimagen encontró que brindar apoyo a una pareja durante una experiencia angustiosa aumentaba la activación en las áreas de recompensa del cerebro.

Sistema de defensa social

En 1959 Isabel Menzies Lyth identificó que la amenaza a la identidad de una persona en un grupo donde comparten características similares desarrolla un sistema de defensa dentro del grupo que surge de las emociones experimentadas por los miembros del grupo, las cuales son difíciles de articular, afrontar y encontrar soluciones a las mismas. . Junto con una presión externa sobre la eficiencia, se desarrolla un sistema colusorio y cautelar que es resistente al cambio, apoya sus actividades y prohíbe a otros realizar sus principales tareas.

Género y cultura

Diferencias de género

Se han encontrado diferencias de género en la investigación de apoyo social. Las mujeres brindan más apoyo social a los demás y están más involucradas en sus redes sociales. La evidencia también ha apoyado la noción de que las mujeres pueden ser mejores proveedoras de apoyo social. Además de estar más involucradas en la prestación de apoyo, las mujeres también tienen más probabilidades de buscar apoyo social para lidiar con el estrés, especialmente de sus cónyuges. Sin embargo, un estudio indica que no hay diferencias en la medida en que hombres y mujeres buscan tipos de apoyo evaluativo, informativo e instrumental. Más bien, la gran diferencia radica en buscar apoyo emocional. Además, el apoyo social puede ser más beneficioso para las mujeres. Shelley Taylor y sus colegas han sugerido que estas diferencias de género en el apoyo social pueden deberse a la diferencia biológica entre hombres y mujeres en la forma en que responden al estrés (es decir, huir o luchar versus cuidar y hacerse amigos ). Los hombres casados ​​tienen menos probabilidades de estar deprimidos en comparación con los hombres no casados ​​después de la presencia de un factor estresante en particular porque los hombres pueden delegar sus cargas emocionales en su pareja, y se ha demostrado que las mujeres están influenciadas y actúan más en reacción al contexto social. en comparación con los hombres. Se ha encontrado que los comportamientos de los hombres son en general más asociales, con menos consideración del impacto que su afrontamiento puede tener sobre los demás, y las mujeres son más prosociales con importancia enfatizada en cómo su afrontamiento afecta a las personas que las rodean. Esto puede explicar por qué las mujeres tienen más probabilidades de experimentar problemas psicológicos negativos, como depresión y ansiedad, según la forma en que las mujeres reciben y procesan los factores estresantes. En general, es probable que las mujeres encuentren situaciones más estresantes que los hombres. Es importante señalar que cuando el nivel de estrés percibido es el mismo, los hombres y las mujeres tienen muchas menos diferencias en la forma en que buscan y utilizan el apoyo social.

Diferencias culturales

Aunque se cree que el apoyo social es un recurso universal, existen diferencias culturales en el apoyo social. En muchas culturas asiáticas, la persona se ve más como una unidad colectiva de la sociedad, mientras que las culturas occidentales son más individualistas y conceptualizan el apoyo social como una transacción en la que una persona busca la ayuda de otra. En las culturas orientales más interdependientes, la gente está menos inclinada a buscar la ayuda de otros. Por ejemplo, se ha descubierto que los estadounidenses de origen europeo recurren a sus relaciones sociales para obtener apoyo social con más frecuencia que los estadounidenses de origen asiático o los asiáticos durante ocasiones estresantes, y los estadounidenses de origen asiático esperan que el apoyo social sea menos útil que los estadounidenses de origen europeo. Estas diferencias en el apoyo social pueden tener sus raíces en diferentes ideas culturales sobre los grupos sociales . Es importante señalar que estas diferencias son más fuertes en el apoyo emocional que en el apoyo instrumental. Además, se han encontrado diferencias étnicas en el apoyo social de familiares y amigos.

También existen diferencias culturales en las estrategias de afrontamiento distintas del apoyo social. Un estudio muestra que es más probable que los coreanos denuncien el abuso de sustancias que los estadounidenses de origen europeo. Además, los estadounidenses de origen europeo tienen más probabilidades de hacer ejercicio para sobrellevar la situación que los coreanos. Algunas explicaciones culturales son que los asiáticos son menos propensos a buscarlo por temor a interrumpir la armonía de sus relaciones y que están más inclinados a resolver sus problemas de forma independiente y evitar las críticas. Sin embargo, estas diferencias no se encuentran entre los estadounidenses de origen asiático en relación con sus homólogos estadounidenses europeos.

Las diferentes culturas tienen diferentes formas de apoyo social. En los hogares afroamericanos, el apoyo es limitado. Muchas madres negras crían a sus hijos sin una figura masculina. Las mujeres luchan con las oportunidades laborales debido a los prejuicios laborales y la discriminación racial. Muchas mujeres negras enfrentan esta dura realidad que las hace pasar por la pobreza. Cuando hay pobreza dentro del hogar, el enfoque principal es asegurarse de que se paguen las facturas. A veces provoca que los niños jueguen papeles de adultos y muy jóvenes. Las mujeres que intentan equilibrar el papel de mamá y papá les quitan el apoyo moral que necesitan ciertos niños.

Referencias