Pequeño azul - Small blue

Pequeño azul
Masculino
Ambos hembras en Cotley Hill, Wiltshire
clasificación cientifica
Reino:	Animalia
Filo:	Artrópodos
Clase:	Insecta
Orden:	Lepidópteros
Familia:	Lycaenidae
Género:	Cupido
Especies:	C. minimus
Nombre binomial
Cupido minimus ( Fuessly , 1775)

El pequeño azul ( Cupido minimus ) es una mariposa paleártica de la familia Lycaenidae . A pesar de su nombre común, no es particularmente azul. El macho tiene un tono azulado en la base de las alas superiores, pero es mayormente marrón oscuro como la hembra. La especie puede vivir en colonias de hasta varios cientos y en su etapa de oruga es caníbal .

Descripción

Los machos pequeños de color azul son de color marrón oscuro con una dispersión de escamas de color azul brillante que motean sus alas. Las hembras carecen de este moteado azul. Tanto los machos como las hembras exhiben la característica parte inferior plateada con manchas negras. El macho tiene un tinte azulado en la base de sus alas similar al lado superior. Su envergadura puede caer entre 16 y 27 mm, pero los machos tienden a ser del sexo más pequeño. Los azules pequeños a menudo se confunden con el azul Osiris femenino , cuya coloración es similar a la del azul pequeño masculino.

Rango geográfico

C. minimus se encuentra en Europa, Asia Menor , Transcaucasia , Tian-Shan , Siberia occidental , Siberia central, Siberia meridional, Extremo Oriente ruso , Amur , Mongolia , Magadán y Kamchatka .

Reino Unido e Irlanda

La pequeña azul es conocida por ser la mariposa más pequeña que se encuentra en el Reino Unido. Tiene una distribución muy irregular en todo el Reino Unido con sus fortalezas en los pastizales de tiza y piedra caliza del sur de Inglaterra, como los Cotswolds y la llanura de Salisbury . En el resto de Gran Bretaña e Irlanda, a menudo se asocia con hábitats costeros con colonias muy dispersas en el norte de Inglaterra y el extremo norte de Escocia. Es una especie prioritaria para la conservación en Irlanda del Norte y bajo el Plan de Acción de Biodiversidad del Reino Unido .

Habitat

C. minimus vive en pastizales calcáreos , canteras abandonadas, vías férreas y terraplenes y bordes de bosques y claros.

Recursos alimenticios

Las plantas alimenticias de larvas registradas son Oxytropis campestris , Astragalus alpinus , Lotus corniculatus , Anthyllis vulneraria , Melilotus , Coronilla , Medicago , Anthyllis vulneraria , Astragalus glycyphyllos y Astragalus cicer .

En el Reino Unido, los pequeños azules ponen sus huevos, viven y se alimentan exclusivamente de la arveja del riñón . Mientras que las hembras obtienen todos sus nutrientes de las plantas, los machos extraen sales y minerales de la carroña , el estiércol y los charcos de barro.

Apareamiento

Al cortejar, los machos encontrarán una percha en un trozo de hierba o arbusto cubierto mientras esperan a las hembras. Durante este período, los machos son muy territoriales de su posición. Las hembras vírgenes que pasan volando se aparean con los machos sin un cortejo elaborado. Las hembras apareadas intentarán evitar a otros machos esperando en la hierba fuera de la vista cuando hay un macho cerca.

Oviposición

Después del apareamiento, la hembra buscará un lugar adecuado para poner un solo huevo, como una planta alimenticia saludable. Una vez encontrado, lo colocará entre dos floretes en la cabeza de la flor para mantenerlo mayormente oculto y asegurar el huevo. Para evitar que otras hembras pongan huevos en la misma flor, la hembra azul pequeña frotará su abdomen contra las flores antes de irse para dejar un marcador de olor. Las orugas son caníbales y se comerán unas a otras si nacen varias en la misma flor. Sin embargo, este marcador de olor no durará más de unos días, por lo que a menudo se encuentran varios huevos en una planta.

Ciclo vital

Óvulo

Por lo general, los huevos eclosionan entre una y tres semanas, dependiendo de la ubicación y la temperatura. Tienen .40 mm de diámetro y .2 mm de altura. Los huevos son de color verde claro con reticulaciones blancas.

Larvas

Primer estadio

Las larvas en el primer estadio son típicamente de color azul muy pálido, casi blancas, con una cabeza negra. Cuando la oruga emerge por primera vez del huevo, mide aproximadamente .80 mm de largo y crecerá a 1.3 mm al final del primer estadio. Tienen varios pelos pequeños a lo largo de su cuerpo. Una vez que nacen, las larvas comerán a través del cáliz de la planta, así como las legumbres verdes jóvenes sobre las que normalmente se colocan. El primer estadio también es caníbal y se alimentará de cualquier larva más pequeña que se cruce en su camino.

Segundo estadio

Durante el segundo estadio, la oruga crecerá hasta unos 4 mm de largo. Los pelos comenzarán a crecer más densamente. Si bien la cabeza aún es negra, el color principal es amarillo muy pálido. En este punto, las larvas han desarrollado una glándula olfativa en el décimo segmento que se puede ver pulsando mientras se mueve.

Tercer estadio

En esta etapa, las orugas se atacarán y se comerán unas a otras. Tiene más pelos aún y es de color amarillo más intenso.

Cuarto estadio

En el cuarto estadio, la oruga mide aproximadamente 1 cm de largo. Varían de verde pálido a amarillo pálido, con una raya dorsal. A finales del verano, formarán pequeños capullos de seda para la hibernación y permanecerán inmóviles durante diez meses. Sus capullos se asemejan a cálices muertos y, por lo tanto, proporcionan camuflaje de los depredadores.

Crisálida

La etapa de pupa puede durar entre 1 y 3 semanas y generalmente depende de la temperatura. Las orugas se adhieren, con la cabeza hacia arriba, a la parte inferior de una hoja o brizna de hierba a través de un cinturón de seda que a su vez está unido a una almohadilla de seda. La pupa es de color verde claro con manchas marrones y pequeñas estructuras parecidas a pelos a lo largo del ancho.

Imagen

El azul pequeño adulto tiene una vida útil de unos tres meses. En el sur del Reino Unido, hay dos crías en verano. Uno es en junio y el otro en agosto, siendo la segunda cría más pequeña. Sin embargo, en la parte norte del Reino Unido, solo está presente la cría de junio. El pequeño azul es diurno y, a menudo, vive en colonias. Si bien la mayoría de las colonias constan de unas pocas docenas de individuos, se han registrado colonias de varios cientos.

Subespecie

Cupido minimus trinacriae Verity , 1919 Sicilia

Estado de conservación

En los últimos años, el pequeño azul ha perdido gran parte de su hábitat en el Reino Unido, lo que lo convierte en una especie prioritaria para la conservación en Irlanda del Norte y en el marco del Plan de Acción de Biodiversidad del Reino Unido. Está incluida en las 41 especies de mayor importancia en el Anexo 5 de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 y la Orden de Vida Silvestre de Irlanda del Norte de 1985.

Ver también

• Lista de mariposas de Gran Bretaña

Referencias

• Jim Asher y col. Atlas del Milenio de las mariposas de Gran Bretaña e Irlanda . Prensa de la Universidad de Oxford.