Asedio de Pensacola - Siege of Pensacola

Asedio de Pensacola
Parte de la campaña de la Costa del Golfo
Tropas españolas en Pensacola.jpg
Granaderos y milicianos españoles llegan a Fort George . Óleo sobre lienzo, Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .
Fecha 9 de marzo - 8 de mayo de 1781
Localización
Resultado Victoria decisiva franco-española

Cambios territoriales
Los españoles toman el control del oeste británico de Florida
Beligerantes
España España Francia
 

 Gran Bretaña

Comandantes y líderes
España Bernardo de Gálvez  ( WIA ) Francisco de Miranda José Calvo de Irazabal José Solano y Bote Juan Manuel Cajigal François-Aymar de Monteil
España
España
España
España
Reino de Francia
Reino de Gran Bretaña John Campbell
Fuerza
7.400 regulares y milicia
10.000 marineros e infantes
de marina 21 barcos (incluidos 1.500 marineros franceses y 750 soldados franceses)
1.300 habituales, guardabosques, milicias y nativos
500 indios
Bajas y perdidas
95 muertos
202 heridos
155 muertos
105 heridos
1.113 capturados
2 balandras capturadas

El asedio de Pensacola fue un asedio librado en 1781, la culminación de la conquista española de la provincia británica de Florida Occidental durante la campaña de la Costa del Golfo .

Fondo

Cuando España entró en la guerra en 1779, Bernardo de Gálvez , el enérgico gobernador de la Luisiana española , inmediatamente inició operaciones ofensivas para hacerse con el control de la Florida occidental británica, comenzando con su asalto a Fort Bute . En septiembre de 1779 obtuvo el control completo sobre la parte baja del río Mississippi al capturar Fort Bute y poco después obtuvo la rendición de las fuerzas restantes después de la Batalla de Baton Rouge . Siguió estos éxitos con la captura de Mobile el 14 de marzo de 1780, después de un breve asedio.

Gálvez comenzó a planear un asalto a Pensacola , la capital del oeste de Florida, utilizando fuerzas de La Habana , con el recientemente capturado Mobile como punto de partida para el ataque. Sin embargo, los refuerzos británicos que llegaron a Pensacola en abril de 1780 retrasaron la expedición, y cuando una flota de invasión finalmente zarpó en octubre, fue dispersada por un huracán unos días después. Gálvez pasó casi un mes reagrupando la flota en La Habana.

Defensas británicas

Tras el estallido de las hostilidades con España en 1779, el general John Campbell , preocupado por el estado de las defensas, solicitó refuerzos y comenzó la construcción de defensas adicionales. A principios de 1781, la guarnición de Pensacola estaba formada por el 16º Regimiento , un batallón del 60º , y la 7ª Compañía (Johnstones) del 4º Batallón de Artillería Real (actual 20 Batería de Artillería Real , 16º Regimiento de Artillería Real ). Estos fueron aumentados por el Tercer Regimiento de Waldeck y el Batallón Leal de Maryland, así como por los Leales de Pensilvania. Estas tropas eran soldados provinciales, en lugar de milicias .

Además de los soldados leales, algunas bandas de indios apoyaron a los británicos. Después de la caída de Mobile en marzo de 1780, entre 1.500 y 2.000 indios habían llegado en varios puntos a Pensacola para unirse a su defensa. Estos aliados incluían Choctaws y Creeks , siendo los Creeks los más numerosos. Justo antes del ataque español, solo quedaban 800 bravos indios en Pensacola, ya que Campbell, sin darse cuenta de que el ataque era inminente, había enviado a unos 300. Durante el asedio y la batalla, finalmente solo quedaron alrededor de 500 de estos en Pensacola, debido a los esfuerzos de los Muscogee Creeks para tomar un papel más "equilibrado" al ofrecer suministros a ambos lados y disminuir su papel en el lado británico. La mayoría de las bandas de guerreros que aún estaban presentes durante el asedio eran Choctaw .

Gálvez había recibido descripciones detalladas del estado de las defensas en 1779, cuando envió a un asistente allí aparentemente para discutir el regreso de los esclavos fugitivos, aunque Campbell había hecho numerosos cambios desde entonces. Las obras defensivas de Pensacola a principios de 1781 consistían en Fort George , una obra de barro coronada por una empalizada que fue reconstruida bajo las instrucciones de Campbell en 1780. Al norte del fuerte había construido el Reducto del Príncipe de Gales , y al noroeste estaba el Reducto de la Reina, también construido en 1780. Campbell erigió una batería llamada Fuerte Barrancas Colorada cerca de la desembocadura de la bahía.

Fuerzas españolas

Un mapa de 1763 que representa la bahía de Pensacola

Gálvez embarcó su bandera con la flota española, al mando del capitán José Calvo de Irazabal. Con alrededor de 1.300 hombres, las tropas regulares incluían un regimiento mallorquín y Arturo O'Neill (más tarde gobernador de la Florida del Este y Oeste de España) al mando de 319 hombres del Regimiento de Hibernia Irlandés de España , e incluyendo milicias de afrocubanos birraciales y libres. Gálvez también había ordenado tropas adicionales de Nueva Orleans y Mobile para ayudar.

La fuerza expedicionaria española zarpó de La Habana el 13 de febrero. Al llegar a las afueras de la bahía de Pensacola el 9 de marzo, Gálvez desembarcó algunas tropas en la isla Santa Rosa , la isla barrera que protege la bahía. Los Hibernianos de O'Neill aterrizaron en la batería de la isla, que encontró indefensa, y aterrizaron artillería , que utilizó para ahuyentar a los barcos británicos que se refugiaban en la bahía.

Sin embargo, llevar los barcos españoles a la bahía resultó difícil, como lo había sido el año anterior en la captura de Mobile . Se descargaron suministros en la isla Santa Rosa para aumentar el calado de algunos de los barcos, pero Calvo, el comandante de la flota, se negó a enviar más barcos a través del canal después de que el barco líder, el San Ramón de 64 cañones , aterrizara en su intento. Además, algunos cañones británicos parecían tener el alcance para disparar en la entrada de la bahía.

Gálvez usó su autoridad como gobernador de Luisiana para comandar los barcos que eran de Luisiana. Abordó el Gálveztown , y el 18 de marzo lo hizo navegar por el canal hasta la bahía. Los otros tres barcos de Luisiana lo siguieron, bajo lo que resultó ser un fuego de artillería británico ineficaz. Después de enviar a Calvo una descripción detallada del canal, todos sus capitanes insistieron en realizar el cruce, lo que hicieron al día siguiente. Calvo, alegando que su misión de entregar la fuerza invasora de Gálvez ya estaba completa, navegó de regreso a La Habana en el San Ramón .

Cerco

El 24 de marzo, el ejército español y su milicia acompañante se trasladaron al centro de operaciones. O'Neill sirvió como ayudante de campo y comandante de las patrullas de exploración. Una vez que se había ingresado a la bahía, los exploradores de O'Neill aterrizaron en tierra firme y frenaron un ataque de 400 indios choctaw principalmente pro británicos en la tarde del 28 de marzo. Los exploradores pronto unieron fuerzas con las tropas españolas que llegaban de Mobile.

Las fuerzas españolas dirigidas por Bernardo de Gálvez en la batalla. Óleo sobre lienzo, Augusto Ferrer-Dalmau , 2015.

Durante las primeras semanas de abril, los exploradores irlandeses de O'Neill reconocieron las fortificaciones de Pensacola. El reducto más alejado de la ciudad era la Media Luna Roja. El siguiente distante fue el Sombrero, seguido de Fort George. Las tropas españolas establecieron campamentos e iniciaron amplios preparativos para un asedio. Cientos de ingenieros y trabajadores llevaron suministros y armamento al campo de batalla. Los ingenieros también cavaron trincheras y construyeron búnkeres y reductos, además de construir un camino cubierto para proteger a las tropas del fuego constante de metralla, granadas y balas de cañón. El 12 de abril, el propio Gálvez resultó herido mientras contemplaba las fortificaciones británicas. El mando del campo de batalla fue transferido formalmente al coronel José de Ezpeleta, amigo personal de Gálvez.

Un segundo ataque de los Choctaw comenzó el 19 de abril, interrumpiendo los preparativos del asedio, y ese día se avistó una gran flota que se dirigía hacia la bahía. Aunque en un principio se pensó que traían refuerzos británicos, los barcos resultaron ser la flota combinada española y francesa de La Habana comandada por José Solano y Bote y François-Aymar de Monteil , con el mariscal de campo español Juan Manuel de Cagigal a bordo . Los informes de un escuadrón británico avistado cerca del cabo San Antonio habían llegado a La Habana y se habían enviado refuerzos a Gálvez. Los barcos españoles llevaban un total de 1.700 marineros y 1.600 soldados, lo que elevaba la fuerza española total en Pensacola a unos imparables 8.000 hombres. Solano decidió quedarse para ayudar a Gálvez después del desembarco de las tropas, y los dos hombres trabajaron en estrecha colaboración.

Un grabado de 1783 que representa la explosión de la revista.

El 24 de abril, un tercer ataque Choctaw sorprendió a los españoles durmiendo. Cinco españoles resultaron heridos, incluido el primo de O'Neill, el subteniente Felipe O'Reilly. Dos días después, los soldados del Reducto de Queens atacaron las posiciones españolas, pero fueron rechazados por los exploradores de O'Neill. El 30 de abril, las baterías españolas abrieron fuego, señalando el inicio del ataque a gran escala contra Pensacola. Sin embargo, el Golfo ahora estaba experimentando tormentas tempestuosas, y un huracán azotó a los barcos españoles el 5 y el 6 de mayo. La flota española tuvo que retirarse, por miedo a que los mares hundieran los barcos en la costa. El ejército se quedó para continuar el asedio, aunque las trincheras se inundaron. Gálvez les repartió una ración diaria de brandy para mantener el ánimo.

A principios de mayo, Gálvez se sorprendió al recibir a los jefes de los Arroyos Tallapoosa, quienes acudieron ofreciendo abastecer de carne al ejército español. Gálvez les arregló la compra de ganado de carne y también les pidió que apelaran a los creeks y choctaw, aliados con Gran Bretaña, para que cesaran sus ataques. El 8 de mayo, un obús golpeó el cargador en Fort Crescent, lo hizo explotar y lanzó un humo negro. Cincuenta y siete soldados británicos murieron por la devastadora explosión, y Ezpeleta rápidamente dirigió a la infantería ligera en una carga para tomar el fuerte asolado. Los españoles trasladaron obuses y cañones a lo que quedaba de él y abrieron fuego contra los dos fuertes británicos siguientes. Los defensores de Pensacola regresaron disparados desde Fort George, pero pronto se vieron abrumados por la enorme potencia de fuego española.

Dos días después, al darse cuenta de que su línea final de fortificación no podría sobrevivir al bombardeo, el general John Campbell se rindió a regañadientes a Fort George y al reducto del Príncipe de Gales. La guarnición izó una bandera blanca sobre Fort George a las 3 de la tarde del 10 de mayo de 1781. Más de 1.100 soldados británicos y coloniales fueron hechos prisioneros y se produjeron 200 bajas. El ejército español perdió 74 muertos y otros 198 heridos.

Gálvez aceptó personalmente la rendición, poniendo fin a la soberanía británica en el oeste de Florida. La flota española partió de Pensacola hacia La Habana el 1 de junio para preparar asaltos a las restantes posesiones británicas en el Caribe. Gálvez nombró a O'Neill gobernador español de Florida Occidental, y su Regimiento Hibernia partió con la flota.

Secuelas

José Solano y Bote frente a Bahía Santa Rosa acudiendo al rescate del General Gálvez

Los términos de la capitulación incluían la totalidad de la Florida occidental británica, la guarnición británica, grandes cantidades de material y suministros de guerra y una balandra de guerra británica . Gálvez tenía las baterías y el Fuerte Barrancas Coloradas se acercó a la entrada de la bahía y colocó una batería en la isla Santa Rosa contra los intentos británicos de recuperar Pensacola.

La misión Tallapoosa Muscogee Creek durante el asedio probablemente estuvo relacionada o incluso ordenada por Alexander McGillivray , un comerciante de raza mixta de Creek. Aunque era un leal y ocupó una comisión británica como coronel, fue durante mucho tiempo un oponente de las intrusiones coloniales estadounidenses en tierras de Creek. Criado como un Creek, aunque bien educado en Carolina del Sur, McGillivray fue visto por muchos Creeks como su líder. Suministró a los británicos en Pensacola y había organizado los contingentes británicos de Muskogee Creek que lucharon junto a los Choctaws. Se convertiría en el jefe principal de Upper Creeks en 1783, que vivía en el río Tallapoosa en Little Tallassee (cerca de la actual Montgomery, Alabama). Su apoyo a España resultó más tarde en el Tratado de Pensacola de 1784 , en el que España garantizaba respetar el territorio de los Creek, a cambio de una promesa de los Creek de dejar de asaltar a sus vecinos y de interrumpir el comercio. McGillivray negoció personalmente el tratado y pasó el resto de su vida en Pensacola.

La flota española llevó a los prisioneros británicos a La Habana, de donde fueron enviados a Nueva York en un intercambio de prisioneros , lo que enfureció profundamente a los estadounidenses. Sin embargo, tales intercambios eran rutinarios, y Gálvez organizó el intercambio para liberar a los prisioneros de guerra españoles de los barcos prisión británicos .

Gálvez y su ejército fueron recibidos como héroes a su llegada a La Habana el 30 de mayo. El rey Carlos III ascendió a Gálvez a teniente general y fue nombrado gobernador de Florida Occidental y Luisiana. El elogio real decía que como solo Gálvez forzó la entrada a la Bahía, pudo colocar en su escudo de armas las palabras Yo Solo .

Posteriormente, el rey Carlos III reconoció a José Solano y Bote por acudir en auxilio de Gálvez con el título de Marqués del Socorro. Un cuadro de Solano que ahora cuelga en el Museo Naval de Madrid lo muestra con la bahía de Santa Rosa al fondo. Una bandera británica capturada en Pensacola se exhibe en el Museo del Ejército Español en Toledo.

Referencias

Bibliografía

enlaces externos

Coordenadas : 30 ° 20′52 ″ N 87 ° 17′50 ″ W / 30.34778 ° N 87.29722 ° W / 30.34778; -87.29722