Asedio de Negapatam - Siege of Negapatam

El cerco de Negapatam fue la primera gran acción militar ofensiva en la India subcontinente después de la llegada de la noticia de que había declarado la guerra entre Gran Bretaña y la República de Holanda , a partir de la cuarta guerra anglo-holandesa . Una fuerza británica sitió el puerto controlado por los holandeses de Negapatam , la capital de Coromandel holandés , en la costa este de la India, que capituló después de que se rompieron las murallas de la fortificación. La guarnición holandesa estaba formada por 500 tropas europeas, 5.500 tropas locales y 2.000 tropas de Hyder Ali , el gobernante de Mysore .

Mientras muchas tropas británicas estaban ocupadas luchando contra los ejércitos de Hyder Ali como parte de la Segunda Guerra Anglo-Mysore , y el general Eyre Coote se oponía a las acciones ofensivas contra los holandeses, Lord Macartney , el gobernador de Madrás , pudo reunir más de 4.000 soldados. y conseguir la ayuda del almirante Sir Edward Hughes para derrotar a las fuerzas de defensa holandesas y de Mysore.

Fondo

Tras la entrada de Francia en la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1778, Gran Bretaña se había movido rápidamente para hacerse con el control de los puestos de avanzada coloniales franceses en la India. Su toma del puerto francés de Mahé en la costa oeste en 1779 llevó a Hyder Ali, el gobernante de facto del Reino de Mysore, quien afirmó que el puerto estaba bajo su protección, a abrir la Segunda Guerra Anglo-Mysore contra las posesiones británicas en el sur de la India. Hizo fuertes avances iniciales, con sus tropas ocasionalmente amenazando el principal puesto de avanzada británico de Madrás en la costa este. Al comienzo de la temporada de monzones de 1781, los británicos y los habitantes de Mysore se encontraban en un incómodo punto muerto.

En diciembre de 1780, Gran Bretaña declaró la guerra a la República Holandesa, citando el tráfico holandés de armas en apoyo de los rebeldes franceses y estadounidenses como una de las razones. Si bien esta noticia llegó a algunos de los gobernadores coloniales holandeses en la India a principios de 1781, no llegó al gobernador Reynier van Vlissingen en el principal puesto de avanzada de Negapatam hasta que los rumores de guerra se generalizaron, e Iman Willem Falck , el gobernador de Trincomalee , lo notificó en Junio ​​de la declaración de guerra.

La relación entre los holandeses en Negapatam, los británicos y los habitantes de Mysore era en ese momento bastante fluida. Las fuerzas de Hyder habían estado atacando aldeas cerca de Negapatam a principios de 1781, y van Vlissingen, en un intento de cobrar daños a Hyder, se vio obligado a pagar un rescate para liberar a los enviados que había enviado al campamento de Hyder en Tanjore después de que Hyder no solo se negó a hacerlo. liberarlos, pero también hizo amenazas verbales sobre los puestos de avanzada holandeses en Pulicat y Sadras . Van Vlissingen había recibido ofertas de ayuda del general Eyre Coote, el comandante británico en Madrás durante estas negociaciones.

En el verano de 1781, Lord Macartney llegó para asumir el cargo de gobernador de Madrás, trajo noticias al puesto de avanzada británico de la nueva guerra y movilizó tropas británicas para hacerse con el control de las posesiones holandesas en India y Ceilán . Van Vlissingen, cuando se enteró de la guerra, negoció inmediatamente una alianza con Hyder, que se acordó el 29 de julio (aunque no se ratificó formalmente hasta el 4 de septiembre).

Preludio

Van Vlissingen envió al principio 600 hombres, así como pólvora y municiones, al campamento de Hyder en Tanjore a principios de agosto de 1781. Sin embargo, la creciente amenaza de un movimiento británico contra Negapatam llevó a los aliados a considerar construir sus defensas. Los 600 holandeses regresaron a Negapatam a fines de septiembre con 2.100 habitantes de Mysore y establecieron una línea defensiva fuera de las murallas de la ciudad, que también fueron defendidas por un ejército mixto compuesto principalmente por cipayos locales , junto con algunas tropas europeas y malayas .

La mayoría de las fuerzas británicas en la costa este de la India fueron ocupadas por las acciones de Hyder, y el general Coote no estuvo de acuerdo en liberar fuerzas significativas de ese esfuerzo. Lord Macartney consiguió los servicios de Héctor Munro , que se estaba preparando para retirarse a Inglaterra, y pudo convencer al coronel John Braithwaite, cuyas tropas estaban activas en el sur de Madrás, de que liberara a sus hombres para la acción contra los puestos de avanzada holandeses. Braithwaite, que había sido herido recientemente, envió hombres al mando del coronel Eccles Nixon hacia Negapatam, mientras que la fuerza de Munro fue llevada allí por la flota del almirante Sir Edward Hughes. El 20 de octubre, Nixon tomó el puesto de avanzada holandés en Karikal , y al día siguiente tomó el control de Nagore , un puesto de avanzada holandés que había estado bajo el control de Hyder. Ese mismo día llegó la flota de Hughes y entregó a Munro y su ejército.

Cerco

Los primeros movimientos de Munro fueron intentos de destacamentos relativamente pequeños de hacerse con el control de algunos de los reductos en las líneas exteriores de defensa. El 27 y 28 de octubre fueron rechazados dos de esos ataques contra un reducto en el lado oeste de la línea. Después de enviar uno de los barcos de Hughes para reconocer las defensas del este, el 30 de octubre tuvo éxito un tercer ataque a un reducto. Según los informes holandeses, esta batalla provocó que la mayor parte de la caballería de Mysorean huyera de la escena, y la mayoría de las fuerzas holandesas restantes se retiraron dentro de las murallas de la ciudad.

Desde ese punto, Munro comenzó a cavar trincheras de asedio el 1 de noviembre y la construcción de una batería de avanzada comenzó el 5 de noviembre. Esa noche, los holandeses hicieron una salida en un intento de interrumpir las obras, pero la batería de ocho cañones se completó al día siguiente y abrieron fuego el 7 de noviembre, causando daños importantes en las murallas norte de la ciudad. Una segunda salida holandesa el 10 de noviembre tampoco logró interrumpir el asedio.

Los holandeses habían solicitado refuerzos a Hyder Ali. El 28 de octubre, Hyder envió otro destacamento de tropas hacia Negapatam. Estos llegaron a Kuttur, aproximadamente a un día de marcha al oeste de Negapatam, el 8 de noviembre, y van Vlissingen los instó a atacar a los británicos. Sin embargo, se mostraron reacios a hacerlo, dada la gran cantidad de tropas británicas, y pidieron a Hyder tropas adicionales de Tanjore. Estos llegaron el 10 de noviembre, pero Munro tomó la iniciativa y atacó a los Mysoreanos antes de que estuvieran preparados para la batalla, lo que los obligó a retirarse. Una tercera ola de refuerzos de Mysore se acercó a Negapatam el 13 de noviembre, solo para descubrir que la ciudad ya se había rendido.

Van Vlissingen celebró un consejo de guerra después de la salida fallida en la noche del 10 de noviembre, en el que se reveló que a la ciudad sólo le quedaba un día de suministro de pólvora; el consejo votó a favor de la rendición y al día siguiente izó la bandera blanca.

Secuelas

Las negociaciones sobre los términos de la capitulación finalizaron el 12 de noviembre y la guarnición se rindió ese día. Los holandeses llevaron a cabo una investigación sobre la derrota, que puso de relieve el comportamiento inusual de van Vlissingen durante el asedio: había afirmado estar enfermo durante las últimas etapas del asedio y puede haber sido de alguna manera responsable de la escasez bastante abrupta de pólvora.

Gran Bretaña pasó a capturar Trincomalee en Ceilán y otras posesiones holandesas en la India. Los británicos los devolvieron todos a los holandeses, excepto Negapatam, después de que terminó la guerra en 1784.

Munro hizo construir el Monumento Fyrish en Easter Ross en Escocia para representar la puerta de Negapatam.

Notas

Referencias

Coordenadas : 10 ° 46′34.73 ″ N 79 ° 50′22.94 ″ E / 10.7763139 ° N 79.8397056 ° E / 10.7763139; 79.8397056