Shiloh (novela de Foote) - Shiloh (Foote novel)

Shiloh: una novela
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Primera edición
Autor Shelby Foote
Artista de portada H. Lawrence Hoffman
País Estados Unidos
Idioma inglés
Género Novela de guerra histórica
Editor The Dial Press (EE. UU.)
Fecha de publicación
1952
Tipo de medio Imprimir (tapa dura y rústica)
Paginas 226 págs
ISBN 978-0-679-73542-7

Shiloh: A Novel es una novela histórica sobre la batalla de la Guerra Civil estadounidense con ese nombre , escrita en 1952 por Shelby Foote . Emplea las perspectivas en primera persona de varios protagonistas, Union y Confederate, para dar una descripción momento a momento de la batalla.

Resumen de la trama y personajes

Debido a que la novela está dividida en capítulos, cada uno de los cuales está estrechamente relacionado con uno de los personajes, un resumen de la historia también sirve como análisis del personaje.

El Capítulo Uno tiene lugar el día antes de la batalla; está narrado por el teniente Palmer Metcalfe, un aristócrata engreído de 19 años de Nueva Orleans y oficial de estado mayor al mando del comandante confederado Albert Sidney Johnston . Observa cómo el ejército confederado marcha por el campo de Tennessee en preparación para un ataque sorpresa contra las tropas de la Unión en Pittsburg Landing. Su autosatisfacción es evidente al recordar el complicado plan de ataque que ayudó a redactar, y al pensar en las luchas que atravesó Johnston al reunir a su ejército para este golpe decisivo. Las tropas confederadas no tienen experiencia y son ruidosas, y algunos de los generales de Johnston creen que el elemento sorpresa se ha perdido. Johnston, sin embargo, insiste en luchar sean cuales sean las condiciones.

El Capítulo Dos es la historia del Capitán Walter Fountain, un ayudante del regimiento de Ohio en el Ejército de la Unión acampado en Pittsburg Landing. Él es el Oficial del Día y pasa la noche en Tennessee escribiendo una carta a su esposa, Martha. A través de sus pensamientos, el lector se entera del avance lento pero constante del ejército de la Unión a través de Tennessee bajo el decidido liderazgo de Ulysses Grant . Fountain siente nostalgia, pero confía en que la guerra terminará pronto. Interactúa con la mascota del regimiento, un perro llamado Bango. A medida que transmite sus sentimientos y esperanzas al papel, comienza a notar que las aves y otras criaturas del bosque se han vuelto más ruidosas y agitadas. De repente, cientos de soldados confederados salieron del bosque, cargando de cabeza contra Fountain y las otras tropas sindicales desprevenidas. El capítulo termina abruptamente y el lector asume que Fountain muere en el asalto inicial.

El capítulo tres proviene de la perspectiva del soldado Luther Dade, un humilde fusilero de Mississippi. Está asustado pero decidido a cumplir con su deber mientras su regimiento se prepara para unirse a la batalla. Cuando llega la pelea, Dade se molesta cuando se da cuenta de que los cadáveres destrozados de viejos amigos no significan más para él que los de extraños; los nuevos horrores del día son demasiado para que él los procese. Le va bien en combate, pero sufre una herida leve en el brazo y es enviado a un área de triaje para esperar a un médico. Pasan las horas, no aparece ningún médico y el brazo de Dade comienza a mostrar signos de infección. Se tambalea hacia el sonido de un disparo en busca de atención médica y pronto se encuentra en un claro cerca de la iglesia de Shiloh. Otros están ahí; El personal de Johnston, reunido alrededor de su comandante herido y moribundo. Dade está paralizado por el drama de la escena, incluso cuando comienza a desmayarse por la herida.

El capítulo cuatro está narrado por el soldado Otto Flickner, un artillero de Minnesota. Es la primera noche de la batalla, y Flickner está encogido en la orilla del río con cientos de otros desertores. Racionaliza sus acciones afirmando: "No tengo miedo, soy simplemente lo que ellos llaman desmoralizado". Su búsqueda de justificación lo lleva a recordar los acontecimientos del día: el devastador ataque sorpresa, un intento fallido tras otro de ponerse de pie y luchar, las interminables conmociones cerebrales de los proyectiles enemigos que se aproximan y, finalmente, su huida porque "tanto es suficiente, pero un poco". más es demasiado ". Él y los demás desertores son abucheados y llamados cobardes por algunos refuerzos que pasan; sus palabras obligan a Flickner a darse cuenta de que un cobarde es exactamente lo que ha sido. Sin ningún esfuerzo consciente real, se encuentra abandonando la orilla del río y vagando por el bosque en busca de su unidad. Casi milagrosamente, se encuentra con ellos preparándose para una última batalla. Su sargento, que presenció su deserción, lo saluda como si nada y lo dirige de regreso a su vieja pistola.

El capítulo cinco se refiere al sargento Jefferson Polly, un soldado de caballería de Texas que sirve a las órdenes de Nathan Bedford Forrest . Polly, ex estudiante de seminario y soldado de fortuna, se unió al ejército con el razonamiento: "Yo no era mejor para ser un hombre malo que para ser un buen hombre". Su perspectiva madura y cínica le dice que el ejército confederado, aunque tuvo éxito el primer día, está librando una batalla mal planificada y mal coordinada. Esa noche, Forrest lleva a Polly y su escuadrón en una misión de reconocimiento a Pittsburg Landing. Mientras están allí, ven a miles de refuerzos de la Unión desembarcando de los barcos de vapor; más hombres en sí mismos de los que quedan en todo el ejército confederado. Forrest y Polly intentan alertar al alto mando del nuevo peligro, pero fracasan ante la confusión y la burocracia. Con el próximo amanecer, Polly se resigna a un día de derrota junto a su amado comandante.

El capítulo seis se centra en un escuadrón de Indiana del mando del general Lew Wallace . El lector escucha a los doce miembros uno por uno mientras relatan sus esfuerzos por llegar al campo de batalla, el giro equivocado que los retrasó un día y el desprecio que otras tropas derramaron sobre ellos por su tardanza. Cuando amanece el segundo día de la batalla, los Hoosiers y el resto de la división de Wallace están a la vanguardia del resurgimiento del asalto federal. Al final de la pelea, dos de los Hoosiers están muertos; los supervivientes se preguntan si tienen algún derecho a preguntar por qué vivieron y los demás no.

El Capítulo Siete regresa al teniente Metcalfe mientras tropieza por el camino a Corinto, justo después de la derrota del ejército confederado. Recuerda la dramática muerte del general Johnston: cómo los acontecimientos se salieron de control a raíz de ello, cómo el ejército confederado desorganizado y sin líderes fue víctima de un ataque federal sorpresa al día siguiente, cómo la antigua caballerosidad de Johnston no había sido rival para la realidad. que habían encontrado. En la confusión de la retirada se enamora de Forrest y Polly y participa en su valiente acción de retaguardia en Fallen Timbers . Metcalfe decide unirse a la unidad de Forrest como alistado; ahora cree que cualquier esperanza que tenga la Confederación reside en hombres como Forrest y no en hombres como Johnston.

La novela termina con Metcalfe atendiendo a un amputado delirante en un carro; el lector sabe que es Luther Dade.

Estilo y sustancia

El libro le debe mucho a William Faulkner por la cadencia lenta y elegante de su narración. Su narrativa también se parece a The Red Badge of Courage de Stephen Crane ; una similitud reforzada por el hecho de que Foote escribió una introducción a una edición de la obra de Crane unos cuarenta años después.

La historia ilustra dos de las convicciones más arraigadas de Foote : que Nathan Bedford Forrest fue el mayor comandante de combate de la Guerra Civil estadounidense y que la sociedad confederada tenía las semillas de su propia ruina.