Programa de desayuno escolar - School Breakfast Program

Un estudiante de una escuela pública en Virginia selecciona jugo de frutas para el desayuno

El Programa de Desayunos Escolares ofrece desayunos con subsidio federal a los niños en las escuelas y centros de cuidado infantil en los Estados Unidos. El programa comenzó como un programa piloto de 2 años en 1966. Se suponía que el programa iba a servir a escuelas en vecindarios pobres y en áreas donde los niños tenían que viajar largas distancias para llegar a la escuela. Para lograr que las escuelas participaran, el Congreso permitió pagos más altos a las escuelas que se definieron como con "necesidades severas". En su primer año, la SBP gastó 573.000 dólares en servicios a unos 80.000 niños. En 1971, el Congreso modificó el programa, poniéndolo a disposición de las escuelas que necesitaban mejorar la nutrición y las necesidades dietéticas de los niños de familias de bajos ingresos y con padres que trabajaban. También cambiaron la forma en que se reembolsaban los fondos, desde el reembolso de subvenciones categóricas hasta el reembolso por comida. El SBP fue autorizado permanentemente en 1975 para todas las escuelas que necesitaban proporcionar una mejor nutrición a sus estudiantes y para un mayor reembolso de la escuela. Los fondos federales se proporcionan en forma de reembolsos en efectivo por cada desayuno servido, cuya cantidad varía según los ingresos familiares del niño participante.

Todos los niños de las escuelas e instituciones residenciales participantes son elegibles para una comida subsidiada por el gobierno federal, independientemente de los ingresos familiares. Sin embargo, se deben ofrecer comidas gratis a los niños de familias con ingresos por debajo del 130% del nivel de pobreza federal y comidas a precio reducido a aquellos con ingresos familiares entre el 130% y el 185% del nivel de pobreza. Aquellas familias que superan el nivel de pobreza del 185% tienen que pagar el precio completo de las comidas que establece la escuela. A pesar de que los niños tienen que pagar sus propias comidas, la escuela se reembolsa. Las tarifas de reembolso más actuales para las escuelas participantes son $ 1.55 por cada desayuno gratis, $ 1.25 por cada desayuno a precio reducido y $ 0.27 por cada desayuno pagado. Una escuela puede recibir una tasa de reembolso más alta por servir comidas gratuitas o de precio reducido a más del 40% de sus estudiantes en el año anterior. Las tarifas más altas pueden ser hasta $ 0,30 más que las tarifas estándar. Las escuelas en Hawái y Alaska reciben tasas de reembolso más altas que las escuelas en los Estados Unidos contiguos. El porcentaje de comidas que se sirven a estas tasas más altas es de aproximadamente el 77%. Estos reembolsos están activos desde el 1 de julio de 2010 hasta el 30 de junio de 2013. El programa es administrado por el Servicio de Alimentos y Nutrición del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y financiado por asignaciones agrícolas anuales.

El USDA tiene que formular sus patrones de alimentación y nutrición de acuerdo con las Pautas dietéticas de los estadounidenses como lo indica la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010. Hay planes para que la SBP comience a cambiar gradualmente sus comidas en 2013. Algunos de los cambios incluyen más cereales integrales, recuentos adecuados de calorías según el grado y menor contenido de sodio. El contenido de sodio debe reducirse lo suficiente para cumplir con los estándares, a más tardar, para el año escolar 2022-2023.

En 2010, el Programa de Desayunos Escolares era el segundo más grande de los programas de ayuda alimentaria dirigidos por el Servicio de Alimentos y Nutrición , y alimentaba a 16 millones de niños. Esto se compara con el programa de almuerzos escolares , que ayudó a alimentar a 32 millones de niños al día en 2010. Para el año fiscal 2018, el programa lograría proporcionar más de 2.4 mil millones de desayunos escolares y permitiría que 14.7 niños recibieran desayunos escolares gratuitos o a precio reducido.

El efecto de los programas de desayuno en el éxito académico

Los investigadores han estudiado ampliamente la relación entre el consumo de desayuno y el rendimiento académico. Se ha observado que el consumo de desayuno tiene un impacto positivo en el rendimiento académico de los estudiantes. Existe evidencia de que los programas de desayuno escolar tienen efectos positivos en la capacidad del estudiante para aprender y funcionar en la escuela. Se han hecho descubrimientos anteriores de que los estudiantes que participan en los programas de desayuno escolar tienen puntajes más altos en las pruebas estandarizadas y niveles más bajos de ausentismo. Investigaciones más recientes han encontrado una correlación positiva entre la participación en el programa de desayunos escolares y las calificaciones académicas, específicamente en la asignatura de matemáticas, junto con una disminución en las ausencias y los retrasos. Esto fue demostrado por un estudio de investigación en estudiantes de sexto grado en un distrito escolar urbano del Medio Oeste que desayunaron y obtuvieron puntajes matemáticos significativamente más altos que sus compañeros que tenían una ingesta baja de nutrientes. Según estudios de investigación recientes de la Universidad de Tufts y el Estudio del corazón de Bogalusa (LA), los niños y adultos que comen un desayuno saludable tienen más probabilidades de mejorar su memoria, concentración, energía, resistencia y estado de ánimo, así como asistir a la escuela con más frecuencia. El consumo de desayuno también está asociado con habilidades cognitivas como la creatividad, el razonamiento, el vocabulario y la resolución de problemas.

La participación en un programa de desayuno también ha demostrado tener una influencia positiva en el comportamiento psicosocial. En un estudio sobre estudiantes de secundaria, los participantes masculinos informaron sentirse más positivos después de comer un desayuno nutritivo. Dentro del mismo estudio, tanto los estudiantes participantes masculinos como femeninos informaron sentirse más alerta después del desayuno. En general, una alimentación saludable es esencial para el crecimiento y el desarrollo de los niños y los jóvenes y las escuelas han sido reconocidas durante mucho tiempo como un escenario para la intervención de salud pública. Los programas de desayuno escolar tienen beneficios para el desarrollo académico, conductual y social de los estudiantes.

Programa de nutrición para almuerzos escolares

La Administración Trump ha suavizado ciertas políticas para hacer que los almuerzos escolares estadounidenses sean más saludables. Algunos defensores de la salud perciben la medida como un cambio significativo en las políticas de almuerzo del ex presidente Barack Obama. Hay menos cereales integrales, más leche con chocolate azucarada y 300 miligramos adicionales de sal. Según el secretario del Departamento de Agricultura, Sonny Perdue , las comidas saludables dadas a los niños en edad escolar desde 2012 resultaron en niños exigentes que rechazaron las comidas ofrecidas en sus respectivas escuelas. Esto resultó en que se tirara y se desperdiciara más comida. Investigaciones recientes cuestionaron la afirmación de Perdue al citar los hallazgos de que los niños consumen más verduras y una menor cantidad de grasas saturadas en la escuela.

El director de la Oficina de Administración del Presupuesto, Mick Mulvaney, argumentó que los recortes presupuestarios propuestos para los programas extracurriculares se produjeron porque no hay pruebas claras de que la práctica de alimentar y educar a los niños para que se desempeñen mejor en realidad no funcione. Los expertos creen que la propuesta de la administración de Trump retrasará la siguiente etapa de reducción de sal en al menos tres años y eliminará las reducciones adicionales que ocurrirán después de ese desarrollo. Las reducciones de sal en las comidas escolares se basan en las recomendaciones de los especialistas en nutrición de la Organización Mundial de la Salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Organización Estadounidense del Corazón y las Guías Alimentarias para los Estadounidenses.

Retroceso parcial a la política de la era Obama

El 7 de diciembre de 2018, el Departamento de Agricultura de EE. UU. Emitió una reversión a la política de comidas escolares de la era de Obama. Sin embargo, la reversión solo les dio a las escuelas la opción, en lugar del requisito, de optar por salir de la política de la era de Obama.

Aumento de la participación en el programa

En el año fiscal 2018, el Programa de Desayunos Escolares (SBP) se expandió a más de 2.4 mil millones de desayunos en los Estados Unidos. Aproximadamente 14.7 millones de estudiantes recibieron desayunos gratis o a precio reducido en el año fiscal 2018 y 2019. Estas cifras fueron un aumento significativo desde el año fiscal 1989, cuando 3.8 millones de estudiantes recibieron desayunos gratis o a precio reducido en un día escolar determinado, y un total de 658 millones de estudiantes se sirvieron los desayunos. El gasto federal en el SBP también aumentó un tres por ciento en el año fiscal 2019 en comparación con el año fiscal anterior.