Romanos en África subsahariana - Romans in Sub-Saharan Africa

Expediciones romanas al África subsahariana al oeste del río Nilo

Entre el siglo I a.C. y el siglo IV d.C., grupos de unidades militares y comerciales de romanos llevaron a cabo varias expediciones y exploraciones al lago Chad y África occidental que se trasladaron a través del Sahara y hacia el interior de África y su costa. La motivación principal de las expediciones fue conseguir fuentes de oro y especias.

Caracteristicas

Los romanos organizaron expediciones para cruzar el Sahara por cinco rutas diferentes:

Todas estas expediciones fueron apoyadas por legionarios y tenían principalmente un propósito comercial. Sólo el dirigido por el emperador Nerón parecía ser un preparativo para la conquista de Etiopía o Nubia ; en el 62 d. C., dos legionarios exploraron las fuentes del Nilo .

Uno de los principales objetivos de las exploraciones era localizar y obtener oro , utilizando camellos para transportarlo por tierra hasta las provincias romanas de la costa mediterránea.

Las exploraciones cercanas a las costas fueron apoyadas por barcos romanos y profundamente relacionadas con el comercio de ultramar.

Exploraciones principales

Los romanos realizaron cinco exploraciones principales: dos en el Sahara occidental, dos en el Sahara central y una en la zona del lago Chad .

Expediciones al Sahara Occidental

En el Sahara occidental hubo dos expediciones romanas, justo al sur de las montañas del Atlas :

  • Expedición de Cornelius Balbus : Según Plinio, la primera expedición romana a través del Sahara fue la dirigida por Cornelius Balbus , quien en el 19 aC probablemente llegó al río Níger cerca de Tombuctú . Se embarcó en Libia Sabratha y con diez mil legionarios conquistó la capital garamantes en Fezzan . Luego envió a un pequeño grupo de sus legionarios más al sur a través de las montañas Ahaggar para explorar la "tierra de los leones". Allí encontraron el río Níger, que en su opinión desembocaba en el río Nilo. En 1955, se encontraron monedas y cerámicas romanas en la zona de Mali .
  • Expedición de Suetonius Paulinus : La segunda fue realizada en el año 41 d.C. por Suetonius Paulinus , un cónsul romano, quien fue el primero de los romanos que dirigió un ejército a través de la cordillera del Atlas. Al final de la marcha de diez días llegó a la cima de las montañas cubiertas de nieve y luego llegó a un río llamado Gerj. Luego penetró en el país semi desierto al sur de Marruecos y algunos de sus legionarios probablemente se acercaron al río Daras (actual río Senegal ).

Desde el siglo I d.C. hay evidencia (monedas y fíbulas ) de comercio y contactos romanos en Akjoujt y Tamkartkart cerca de Tichit en Mauritania .

Expediciones al Sahara Central

Las dos principales exploraciones / expediciones en el Sahara central fueron:

  • Expedición Flaccus : Durante el reinado de Augusto , el lago Chad era un lago enorme y se llevaron a cabo dos expediciones romanas para llegar a él: Septimius Flaccus y Julius Maternus llegaron al "lago de hipopótamo" (como Ptolomeo llamaba al lago Chad ). Se trasladaron desde la costa de Tripolitania y pasaron cerca de las montañas de Tibesti. Ambos hicieron sus expediciones por los territorios de los Garamantes , y pudieron dejar una pequeña guarnición en el "lago de hipopótamos y rinocerontes" después de 3 meses de viaje por tierras desérticas.
    Ptolomeo escribió que en el 50 d.C. Septimio Flaco llevó a cabo su expedición para tomar represalias contra los invasores nómadas que atacaron Leptis Magna y alcanzaron Sebha y el territorio de Aozou. Luego llegó a los ríos Bahr Erguig , Chari y Logone en la zona del lago Chad, descrita como la "tierra de los etíopes" (u hombres negros) y llamada Agisymba .
  • Expedición Matiernus : Ptolomeo escribió que alrededor del 90 d.C. Julius Maternus (o Matiernus) llevó a cabo una expedición principalmente comercial. Desde el golfo de Sirte llegó al Oasis de Cufra y al Oasis de Archei , luego llegó, después de 4 meses de viaje con el rey de los Garamantes, a los ríos Bahr Salamat y Bahr Aouk , cerca de la actual República Centroafricana en una región entonces llamado Agisymba. Regresó a Roma con un rinoceronte de dos cuernos, que se mostró en el Coliseo .
    Según Raffael Joorde, Maternus era un diplomático que exploró con el rey de Garamantes el territorio al sur de las montañas Tibesti , mientras este rey ejecutaba una campaña militar contra súbditos rebeldes o como "razzia".

Área del río Níger

Sin embargo, algunos historiadores (como Susan Raven) creen que hubo incluso otra expedición romana al África central subsahariana: la de Valerius Festus, que pudo haber llegado al África ecuatorial gracias al río Níger.

  • Expedición Festo : Plinio escribió que en el año 70 d.C. un legatus legionis , o comandante, de la Legio III Augusta llamado Festo repitió la expedición Balbus hacia el río Níger. Festus fue a las montañas del este de Hoggar y penetró en las montañas del aire hasta la llanura de Gadoufaoua . Gadoufaoua (Touareg para "el lugar donde los camellos temen ir") es un sitio en el desierto de Tenere de Níger conocido por su extenso cementerio de fósiles, donde se han encontrado restos de Sarcosuchus imperator , popularmente conocido como SuperCroc). Festo finalmente llegó a la zona en la que ahora se encuentra Tombuctú . Algunos académicos, como Fage, piensan que solo llegó a la región de Ghat en el sur de Libia , cerca de la frontera con el sur de Argelia y Níger. Sin embargo, es posible que algunos de sus legionarios llegaran hasta el río Níger y bajaran a los bosques ecuatoriales navegando por el río hasta el estuario en lo que hoy es Nigeria . Algo similar pudo haber ocurrido en la exploración del Nilo realizada bajo el emperador Nerón .

Exploraciones marítimas

El rey vasallo romano Juba II organizó un comercio exitoso desde el área de Volubilis . Plinio el Viejo, que no solo fue autor sino también militar, basándose en los relatos de Juba II, rey de Mauritania en el siglo I d.C., afirmó que una expedición romana de Mauritania visitó las islas del archipiélago de las Canarias y Madeira alrededor del 10 d.C. y encontró grandes ruinas pero sin población, solo perros (de ahí el nombre de Canarias).

Según Plinio el Viejo, una expedición de mauretanos enviados por Juba II al archipiélago visitó las islas: cuando el rey Juba II envió un contingente para reabrir la planta de producción de tinte en Mogador (nombre histórico de Essaouira, Marruecos ) a principios del siglo I En el siglo d. C., la fuerza naval de Juba fue posteriormente enviada a explorar las Islas Canarias , y posiblemente Madeira , utilizando Mogador como base.

Se han encontrado otras monedas romanas en Nigeria y Níger , y también en Guinea , Togo y Ghana . Sin embargo, es mucho más probable que todas estas monedas se introdujeran en una fecha mucho más tardía que que existiera una relación directa entre los romanos en la costa occidental. En el mundo grecorromano o en la Arabia contemporánea no se ha descubierto ningún artículo que se haya originado inconfundiblemente en África al sur del Ecuador, ni hay ninguna mención de tal artículo en los registros escritos: mientras que las monedas son los únicos artículos antiguos europeos o árabes que se han encontrado en las partes centrales de África.

Los romanos tenían dos puestos de avanzada navales en la costa atlántica de África: Sala Colonia cerca de la actual Rabat y Mogador en el sur de Marruecos (norte de Agadir ). La isla de Mogador prosperó gracias a la industria local de fabricación de tintes morados (muy estimada en la Roma imperial) desde los reinados de Augusto hasta Septimio Severo . Augustus, basado en el descubrimiento de un barco mercante hundido del sur de Hispania en el área de Djibouti (hecho por su hijo adoptivo Cayo César cuando navegaba hacia Adén ), quería organizar una expedición desde Egipto a Mogador y Sala alrededor de África, pero parece que nunca tuvo lugar.

Ver también

Notas

  1. ↑ De hecho, se encuentran objetos romanos en el Sahara y, significativamente, a lo largo de la ruta de las caravanas occidentales. Se han encontrado numerosos artefactos romanos en la capital de los Garamantes, Germa, en Fezzan . Lo más sorprendente es el gran mausoleo de estilo romano que se encuentra allí, evidencia de la presencia romana o de la romanización de la élite. Entre Germa y Ghat en Hoggar se han encontrado cerámicas romanas, vidrio, joyas y monedas que datan del siglo I al IV. Más abajo en la ruta, en el oasis de Abelessa, se encuentra el sitio conocido localmente como el Palacio de Tin Hinan. Hay una encantadora leyenda local al respecto, pero parece haber sido una fortaleza, en una de las cuales se encontraron los restos óseos de una mujer, junto con una serie de objetos tardorromanos, entre ellos una lámpara, un brazalete de oro y un Moneda del siglo IV. Finalmente, se encontró un alijo de monedas romanas en Timissao, a solo 600 kilómetros del Níger. Heinemann-Universidad de California-UNESCO ( p.514 Mapa )
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Bibliografía

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