Robert Burnham Jr. Robert Burnham Jr.
Robert Burnham Jr. | |
|---|---|
| Nació |
16 de junio de 1931 |
| Fallecido | 20 de marzo de 1993 (61 años) |
| Lugar de descanso | Cementerio Nacional de Fort Rosecrans |
| Nacionalidad | americano |
| Conocido por | Manual celestial de Burnham |
| Carrera científica | |
| Campos | Astronomía |
| Instituciones | Observatorio Lowell |
Robert Burnham Jr. (16 de junio de 1931 - 20 de marzo de 1993) fue un astrónomo estadounidense , más conocido por escribir el clásico Manual Celestial de Burnham en tres volúmenes . Es el descubridor de numerosos asteroides, incluido el asteroide 3397 Leyla que cruza Marte , así como seis cometas .
Los últimos años de Burnham fueron trágicos; murió desamparado y solo. Sin embargo, es recordado por una generación de observadores del cielo profundo por su contribución única a la astronomía, el Manual Celestial. El asteroide 3467 Bernheim del cinturón principal fue nombrado en su honor.
Vida temprana y carrera
| Asteroides con nombre descubiertos: 1 | |
|---|---|
| 3397 Leyla | 8 de diciembre de 1964 |
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| Cometas descubiertos: 6 | |
| C / 1957 U1 (Latyshev-Wild-Burnham) | 18 de octubre de 1957 |
| C / 1958 D1 (Burnham 1958a) | 1958 |
| 56P / Slaughter-Burnham | 27 de enero de 1959 |
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Burnham nació en Chicago, Illinois , en 1931, hijo de Robert Sr. y Lydia. Su familia se mudó a Prescott, Arizona , en 1940, y se graduó de la escuela secundaria allí en 1949. Esa fue la culminación de su educación formal. Siempre una persona tímida, tenía pocos amigos, nunca se casó y pasaba la mayor parte de su tiempo observando con su telescopio de fabricación casera .
En el otoño de 1957 recibió una considerable publicidad local cuando descubrió su primer cometa . Esto lo llevó a ser contratado por el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona , en 1958 para trabajar en un estudio del movimiento propio estelar usando un comparador de parpadeo . Mientras Burnham trabajaba en Lowell, él y su compañero de trabajo, Norman G. Thomas , descubrieron cinco cometas más (incluido 56P / Slaughter-Burnham ) y más de 1500 asteroides .
Manual celestial de Burnham
 Vol. 1 |
 Vol. 2 |
 Vol. 3 |
Además de sus deberes habituales en el observatorio, Burnham pasó casi todo su tiempo libre trabajando en el Manual Celestial . Su escritura y su libro nunca fueron apoyados oficialmente por el Observatorio Lowell.
Subtitulado "Una guía para el observador del universo más allá del sistema solar", el Manual Celestial combina una extensa introducción a la astronomía con información de catálogo para cada constelación del cielo. Miles de estrellas y objetos del cielo profundo visibles en pequeños telescopios están cubiertos con meticuloso detalle.
Originalmente autoeditado en un formato de serie de hojas sueltas a partir de 1966, y con una edición revisada por Dover Publications en 1978, el Manual Celestial fue bien revisado en revistas de astronomía de aficionados y se convirtió en un éxito de ventas en este campo especializado. Todavía está impreso y se considera un clásico en la literatura de la astronomía amateur.
Debido a la popularidad de Celestial Handbook, Tony Ortega en el Phoenix New Times en 1997 describió a Burnham como un autor "cuyo nombre se ha vuelto tan familiar para algunos lectores que se ha convertido en una especie de taquigrafía, como Audubon para los observadores de aves, Hoyle para los jugadores de cartas". , Webster a los pobres ortográficos, Robert a los parlamentarios ". Ortega luego describió la serie de libros como:
... una especie de guía del autoestopista galáctico de la vida real , un compendio con algo que decir sobre casi todos los destinos cósmicos que vale la pena visitar. En parte guía de viaje, en parte texto de historia, en parte enciclopedia, es como un museo portátil de historia natural del universo. Y durante décadas ha dominado la imaginación de la mayoría de las personas que surcan los cielos nocturnos con telescopios, personas que anhelan viajar en el espacio y saben que pueden hacerlo, cualquier noche oscura y clara. Leer la obra masiva de tres volúmenes de Burnham es como leer las notas de un aventurero que ha pasado toda su vida estudiando los tesoros de una civilización perdida: sus 2138 páginas están cargadas con tablas de datos, pasajes técnicos e ilustraciones intercaladas con arcanos históricos y poesía antigua. . Y todo esto pretende ser un incentivo para que el lector recupere esos tesoros simplemente mirando hacia arriba. Rara vez se compara con otros libros porque simplemente no hay otro igual. Ninguna otra obra popular se acerca a su utilidad e integridad; pocos otros textos científicos contienen su sentido de asombro e incluso espiritualidad .
Burnham y espectros de nebulosas planetarias:
- Para el observador moderno, un número considerable de nebulosas planetarias interesantes se encuentran dentro del alcance de un buen instrumento aficionado, desde pequeños objetos de apariencia estelar hasta grandes anillos fantasmas como NGC 7293 en Acuario. Para identificar los planetarios más estelares, el observador interesado puede experimentar con una técnica simple que demuestra de manera impresionante su radiación peculiar: simplemente obtenga una pequeña pieza de réplica de la rejilla de difracción y colóquela entre el ocular y el ojo del observador. Vistas de esta manera, todas las imágenes de estrellas se dibujarán en estrechas rayas de colores, pero aparecerá una nebulosa planetaria como una serie de imágenes individuales discretas, cada una indicando una longitud de onda definida en la que irradia el objeto. El observador debería probar esta técnica inusual en algunos de los planetarios más pequeños y brillantes, como NGC 6572 en Ophiuchus o NGC 6210 en Hércules, antes de intentar identificar ejemplos casi estelares más distantes.
El contraste de color de Albireo (β Cygni):
- Albireo es una de las estrellas dobles más bellas del cielo, considerada por muchos observadores como la más fina del cielo para el telescopio pequeño. La estrella más brillante es un amarillo dorado o "topacio", magnitud 3.09, espectro K3; el compañero "zafiro" es de magnitud 5,11, espectro B8 V. La separación es de 34,3 ", un objeto fácil para el telescopio de baja potencia. Incluso un par de buenos binoculares, si se sujeta firmemente, dividirá el par. Albireo se destaca por su magnífico color contraste, que se ve mejor con el ocular ligeramente desplazado del enfoque más nítido. La señorita Agnes Clerke (1905) llamó a los tintes "dorado y azul", dando quizás "el efecto de color más hermoso en el cielo". Para el telescopio aficionado promedio hay Probablemente ningún par sea tan atractivo, aunque el efecto de color parece disminuir en telescopios muy pequeños o muy grandes, o con un aumento demasiado alto. No se requieren más de 30X en una buena 6 pulgadas para mostrar este magnífico par como dos joyas contrastantes. suspendida sobre un fondo de polvo de estrellas reluciente La región circundante es maravillosamente rica, y para los telescopios de gran angular, las nubes de estrellas del noreste probablemente sean inigualables en esplendor en todo el cielo.
Messier 22:
- Messier 22 es uno de los globulares más cercanos al plano galáctico. También se encuentra a menos de un grado de la eclíptica, por lo que los astrofotógrafos ocasionalmente tendrán la oportunidad de registrar un planeta brillante en el campo con el cúmulo; el planeta Mercurio , por ejemplo, pasó por el campo el 12 de diciembre de 1977; Venus estaba en casi la misma posición a principios de enero de 1978. Tales eventos no siempre se mencionan en las publicaciones astronómicas, por lo que el observador debe hacer sus propias predicciones comprobando periódicamente las posiciones planetarias en el Almanaque Náutico .
Burnham y sabi :
- El estado de ánimo indefinible que los japoneses llaman sabi , para el que no existe un equivalente exacto en inglés, pero que podría definirse aproximadamente como esa percepción interna directa por la que encontramos un significado profundo o una gran calidad artística en algún objeto aparentemente simple y sin pretensiones. Un brazalete de diamantes de Tiffany's, por ejemplo, podría no contener sabi , mientras que un tallado en madera realizado por un simple pescador sin educación podría estar empacado hasta las agallas (ejem).
Burnham, las Pléyades y la Torre del Diablo:
- En la leyenda de los indios americanos, las Pléyades están conectadas con Mateo Tepe o Devil's Tower , esa curiosa y maravillosamente impresionante formación rocosa que se eleva como un colosal tocón de árbol petrificado a una altura de 1300 pies sobre las llanuras del noreste de Wyoming. Según la tradición de los Kiowa, la Torre fue levantada por el Gran Espíritu para proteger a siete doncellas indias que fueron perseguidas por osos gigantes; las doncellas fueron luego colocadas en el cielo como el grupo de las Pléyades, y las marcas de las garras de los osos pueden verse en las estrías verticales a los lados de la Torre hasta el día de hoy. El Cheyenne tenía una leyenda similar.
Burnham también menciona el spinthariscope .
La vida después de Lowell
En abril de 1979, un año después de que Dover publicara el Manual Celestial , Burnham recibió la notificación de que pronto se completaría el estudio de movimiento adecuado y que el observatorio no podía permitirse mantenerlo en la posición que había ocupado durante mucho tiempo. A pesar de meses de advertencia, no pudo hacer otros arreglos y, después de veintiún años en Lowell, su trabajo terminó en diciembre de ese año. No dispuesto a tomar el único puesto que se le ofreció, el de conserje en el observatorio, se fue.
Burnham nunca pudo recuperarse personal, profesional o económicamente después de perder el trabajo en Lowell. Durante los años siguientes, mientras las ventas del Manual Celestial aumentaban rápidamente, las circunstancias personales de Burnham empeoraban constantemente. Su timidez aumentó y evitó toda publicidad, volviéndose aún más solitario . Discutía a menudo con Dover sobre derechos de autor y sobre la creación de posibles nuevas ediciones o traducciones de su libro. También trabajó esporádicamente en una novela de fantasía, que nunca completó.
Escribiendo para el Observatorio Frosty Drew en 2000, Doug Stewart dijo:
Si Burnham hubiera sido un hombre de negocios más astuto, fácilmente podría haber aprovechado su justificable fama en un ingreso cómodo. Habría tenido una gran demanda en el circuito de oradores y podría haber ocupado un puesto destacado en cualquier planetario del país. En realidad, era un orador bastante hábil ante tales grupos, una habilidad perfeccionada en más de veinte años de visitas al observatorio en Lowell. Pero este no era Robert Burnham, Jr. Siguió rehuyendo la publicidad, al mismo tiempo que buscaba el reconocimiento por su trabajo. Sus pequeños ingresos se volvieron cada vez menos confiables, incluso mientras aumentaba el éxito de Dover con su guía (era, y sigue siendo, una oferta destacada del Astronomy Book Club).
A medida que su situación empeoraba, Burnham, que nunca se casó, se amargó y se deprimió y se aisló de sus pocos amigos y familiares. Había vivido durante un tiempo en Phoenix, Arizona , pero en mayo de 1986 se fue de Phoenix y se perdió de vista por completo, sin informar a nadie más que a su editor de su paradero. A pesar de ser el autor de un libro exitoso, Burnham pasó los últimos años de su vida en la pobreza y la oscuridad en San Diego, California , vendiendo sus pinturas de gatos en Balboa Park . Los fanáticos de Celestial Handbook probablemente no estaban al tanto de sus circunstancias personales; posiblemente asumiendo que un Robert Burnham diferente y sin parentesco , editor de la revista Astronomy , fue el autor.
Denominación de 3467 Bernheim
Norm Thomas, ex compañero de trabajo de Burnham en el Observatorio Lowell, le había dicho a Burnham que planeaba ponerle su nombre a un asteroide. El 26 de septiembre de 1981, Thomas descubrió un asteroide del cinturón principal, pero dado que el asteroide 834 Burnhamia , que lleva el nombre del astrónomo Sherburne Wesley Burnham del siglo XIX , ya llevaba el nombre, se necesitaba una ortografía diferente. Thomas eligió la ortografía Bernheim , para el apellido bohemio ancestral de la familia Burnham . Así, el asteroide nombrado en honor a Robert Burnham Jr. se llamó 3467 Bernheim .
Muerte y "entrevista" póstuma
Burnham murió desamparado y solo a la edad de sesenta y un años en 1993. Su familia no se enteró de su muerte (aparentemente por elección suya) hasta dos años después, y ni siquiera entonces lo informó a la prensa porque no tenían conocimiento de su estatura en la comunidad de aficionados a la astronomía.
Después de su muerte, se supo que había asistido con frecuencia a programas presentados por la Asociación de Astronomía de San Diego (en el Teatro Espacial Ruben H. Fleet en Balboa Park) sin que nadie lo reconociera. A pesar de la tragedia de sus últimos años, Burnham continúa siendo recordado por una generación de observadores del cielo profundo por su exclusivo Manual Celestial . Sus restos cremados están enterrados en el Cementerio Nacional de Fort Rosecrans en San Diego, California.
En 2009, se instaló un monumento que consistía en una pequeña placa de bronce que se asemeja a una página del Manual Celestial de Burnham en el Pluto Walk en el Observatorio Lowell.
Burnham rara vez concedía entrevistas, pero en el apogeo de la popularidad de Handbook en 1982, escribió un artículo en el que se entrevistó en broma para la revista Astronomy . Una versión mucho más larga de este ensayo, Una entrevista con el autor de The Celestial Handbook, con fecha de abril de 1983, fue descubierta entre los artículos de Burnham y fue publicada por primera vez en su totalidad por The Village Voice en junio de 2011, 18 años después de su muerte. Se introdujo de la siguiente manera:
Si la vida de Burnham terminó de una manera desafortunada, en el siguiente ensayo conocerá al hombre en su forma más seductora, un erudito en gran parte autodidacta que podría ser tanto juguetón como cascarrabias. Casi tres décadas desde que dejó estas palabras, sus ideas sobre el progreso, la ciencia y la religión y el futuro del hombre en el espacio todavía parecen frescas. Esperamos que sus palabras sean esclarecedoras.
- Tony Ortega, editor, The Village Voice
Bibliografía
El Manual Celestial de Burnham se publicó originalmente por sí mismo en un formato de serie de hojas sueltas a partir de 1966; Fue publicado en tapa dura y luego como libro de bolsillo en una edición revisada y ampliada de tres volúmenes por Dover Publications a partir de 1978.
- Burnham Jr., Robert (1978). Manual celestial de Burnham: una guía para el observador del universo más allá del sistema solar, volumen uno: Andromeda-Cetus (edición revisada y ampliada). Nueva York: Publicaciones de Dover . ISBN 9780486235677.
- Burnham Jr., Robert (1978). Manual celestial de Burnham: una guía para el observador del universo más allá del sistema solar, volumen dos: Chamaeleon-Orion (edición revisada y ampliada). Nueva York: Publicaciones de Dover. ISBN 9780486235684.
- Burnham Jr., Robert (1978). Manual celestial de Burnham: una guía para el observador del universo más allá del sistema solar, volumen tres: Pavo-Vulpecula (edición revisada y ampliada). Nueva York: Publicaciones de Dover. ISBN 9780486236735.
Referencias
enlaces externos
- Tom y Jennifer Polakis, "El monumento a Robert Burnham Jr. en el Observatorio Lowell"
- Foto de Burnham
- Robert Burnham Jr. en Find a Grave
- Tony Ortega, "Sky Writer: La vida cósmica del autor de 'Celestial Handbook' Robert Burnham Jr."