Richard Leakey - Richard Leakey

Richard Leakey

Richard Leakey (1986) .jpg
Leakey en 1986
Nació
Richard Erskine Frere Leakey

( 19 de diciembre de 1944 )19 de diciembre de 1944
Murió 2 de enero de 2022 (02/01/2022)(77 años)
Nairobi, Kenia
Esposos)
Niños 3, incluida Louise
Padres)
Premios Medalla Hubbard (1994)
Carrera científica
Campos
Instituciones Universidad de Stony Brook

Richard Erskine Frere Leakey FRS (19 de diciembre de 1944 - 2 de enero de 2022) fue un paleoantropólogo , conservacionista y político keniano . Leakey ocupó varios cargos oficiales en Kenia, principalmente en instituciones de arqueología y conservación de la vida silvestre . Fue Director del Museo Nacional de Kenia , fundó la ONG WildlifeDirect y fue presidente del Servicio de Vida Silvestre de Kenia .

Leakey cofundó el Turkana Basin Institute en una asociación académica con la Universidad Stony Brook , donde fue profesor de antropología. Se desempeñó como presidente del Turkana Basin Institute hasta su muerte.

Vida temprana

Primeros años

Richard Erskine Frere Leakey nació el 19 de diciembre de 1944 en Nairobi . Cuando era niño, Leakey vivió en Nairobi con sus padres, Louis Leakey , curador del Museo Coryndon, y Mary Leakey , directora de las excavaciones de Leakey en Olduvai , y sus dos hermanos, Jonathan y Philip . Los hermanos Leakey tuvieron una infancia muy activa. Todos los chicos tenían ponis y pertenecían al Langata Pony Club. A veces, todo el club era invitado a los Leakey durante las vacaciones y las vacaciones. Los padres de Leakey fundaron el Club Dálmata de África Oriental y ganaron un premio en 1957. Los perros y muchas otras mascotas compartían la casa de Leakey. Los muchachos Leakey participaron en juegos conducidos tanto por adultos como por niños, en los que intentaron imitar a los primeros humanos, capturando a mano algas y pequeños antílopes en el Serengeti . Ahuyentaron a los leones y chacales de la matanza para ver si podían hacerlo.

Cráneo fracturado

En 1956, a los once años, Leakey se cayó de su caballo, se fracturó el cráneo y casi muere como resultado. Por cierto, fue este incidente el que salvó el matrimonio de sus padres. Louis estaba considerando seriamente dejar a Mary por su secretaria, Rosalie Osborn. Mientras la batalla con Mary se desataba en la casa, Leakey le suplicó a su padre desde su lecho de enfermo que no se fuera. Ese fue el factor decisivo. Louis rompió con Rosalie y la familia vivió en feliz armonía durante unos años más.

Emprendedor adolescente

Leakey decidió mantenerse a sí mismo, pidió a sus padres un préstamo de 500 libras esterlinas para comprar un Land Rover y se dedicó al negocio de las trampas y el suministro de esqueletos con Kamoya Kimeu . Ya era un hábil jinete, amante de la naturaleza, mecánico de Land Rover, arqueólogo aficionado y líder de expediciones, aprendió a identificar huesos, habilidades que apuntaban a un camino que aún no deseaba tomar, simplemente porque su padre estaba en él.

El negocio de los huesos se convirtió en un negocio de safaris en 1961. En 1962, obtuvo una licencia de piloto privado y realizó recorridos por el desfiladero de Olduvai . Fue a partir de un estudio aéreo casual que notó el potencial de las orillas del lago Natron para la paleontología. Fue a buscar fósiles en un Land Rover, pero no pudo encontrar ninguno, hasta que sus padres le asignaron a Glynn Isaac para que lo acompañara. Louis quedó tan impresionado con sus hallazgos que les dio dinero de National Geographic para la expedición de un mes. Exploraron en las cercanías de Peninj cerca del lago, donde Leakey estaba a cargo de los detalles administrativos. Aburrido, regresó temporalmente a Nairobi, pero en ese momento, Kamoya Kimeu descubrió un fósil de Australopithecus boisei . Una segunda expedición dejó a Leakey sintiendo que estaba siendo excluido de la parte más significativa de la operación, el análisis científico.

Matrimonio

En 1964, en su segunda expedición al lago Natron, Leakey conoció a una arqueóloga llamada Margaret Cropper. Cuando Margaret regresó a Inglaterra, Leakey decidió seguir su ejemplo para estudiar un título y conocerla mejor. Completó los requisitos de la escuela secundaria en seis meses; mientras tanto, Margaret obtuvo su título en la Universidad de Edimburgo . Aprobó los exámenes de ingreso para ingresar a la universidad, pero en 1965 él y Margaret decidieron casarse y regresar a Kenia. Su padre le ofreció un trabajo en el Centro de Prehistoria y Paleontología. Trabajó excavando en el lago Baringo y continuó con su negocio de safaris fotográficos, ganando suficiente dinero para comprar una casa en Karen , un agradable suburbio de Nairobi. Su hija Anna nació en 1969, el mismo año en que Leakey y Margaret se divorciaron. Se casó con su colega Meave Epps en 1970 y tuvieron dos hijas, Louise (nacida en 1972) y Samira (1974).

Paleontología

Richard formó Kenya Museum Associates (ahora Kenya Museum Society) con influyentes kenianos en 1955. Su objetivo era "kenianizar" y mejorar el Museo Nacional . Ofrecieron al museo 5000 libras esterlinas, un tercio de su presupuesto anual, si colocaba a Leakey en un puesto de responsabilidad, y se convirtió en observador en la junta directiva. Joel Ojal, el funcionario gubernamental a cargo del museo y miembro de los Asociados, ordenó al presidente de la junta que comenzara a incluir a los kenianos en él.

El Omo

Los planes para el museo no habían madurado cuando Louis, intencionalmente o no, encontró una manera de sacar de la escena a su hijo conflictivo. Louis asistió a un almuerzo con el emperador Haile Selassie y el presidente Jomo Kenyatta . La conversación se centró en los fósiles y el emperador quiso saber por qué no se había encontrado ninguno en Etiopía . Louis desarrolló esta investigación sobre el permiso para excavar en el río Omo .

La expedición constaba de tres contingentes: francés, bajo el mando de Camille Arambourg , estadounidense, bajo el mando de F. Clark Howell , y keniano, dirigido por Richard. Louis no pudo ir a causa de su artritis. Cruzando el Omo en 1967, el contingente de Leakey fue atacado por cocodrilos , que destruyeron su bote de madera. Los miembros de la expedición apenas escaparon con vida. Richard llamó por radio a Louis para pedirle un nuevo bote de aluminio, que la National Geographic Society se complació en suministrar.

En el lugar, Kamoya Kimeu encontró un fósil de homínido. Leakey lo tomó por Homo erectus , pero Louis lo identificó como Homo sapiens . Fue la especie más antigua encontrada en ese momento, data de 160.000 años, y fue el primer hallazgo contemporáneo de Homo neanderthalensis . Durante el proceso de identificación, Leakey llegó a sentir que los universitarios lo trataban con condescendencia.

Koobi Fora

Durante la expedición Omo de 1967, Leakey visitó Nairobi y en el vuelo de regreso el piloto voló sobre el lago Rudolph (rebautizado como lago Turkana desde 1975) para evitar una tormenta. El mapa llevó a Leakey a esperar roca volcánica debajo de él, pero vio sedimentos. Al visitar la región con Howell en helicóptero, vio herramientas y fósiles por todas partes. En su mente, comenzó a formular una nueva empresa.

En 1968, Louis y Richard asistieron a una reunión del Comité de Investigación y Exploración de la National Geographic Society para pedir dinero para Omo. Tomando a Louis por sorpresa, Richard le pidió al comité que desviara los $ 25,000 destinados a Omo a nuevas excavaciones que se realizarían bajo su liderazgo en Koobi Fora. Richard ganó, pero el presidente Leonard Carmichael le dijo que sería mejor que encontrara algo o que nunca "volviera a mendigar a nuestra puerta". Louis felicitó amablemente a Richard.

Para entonces, la junta del Museo Nacional estaba repleta de partidarios kenianos de Richard. Lo nombraron director administrativo. El curador, Robert Carcasson, renunció en protesta, y Leakey se quedó con el museo a sus órdenes, que él, como Louis antes que él, utilizó como base de operaciones. Aunque hubo rivalidad amistosa y contención entre Luis y Richard, las relaciones siguieron siendo buenas. Cada uno sustituyó al otro cuando uno estaba ocupado con otra cosa o estaba incapacitado, y Richard continuó informando a su padre de inmediato sobre los hallazgos de homínidos.

En la primera expedición a Allia Bay en el lago Turkana, donde se ubicó el campamento de Koobi Fora, Leakey contrató principalmente a investigadores jóvenes. Los estudiantes incluyeron a John Harris y Bernard Wood. También estuvo presente un equipo de africanos bajo Kamoya: un geoquímico, Paul Abel, y un fotógrafo, Bob Campbell . Margaret era la arqueóloga. A diferencia de su padre, Richard dirigió un campamento disciplinado y ordenado, aunque, para encontrar fósiles, presionó la expedición más de lo que deseaba.

En 1969, el descubrimiento de un cráneo de Paranthropus boisei causó gran revuelo. Un cráneo de Homo rudolfensis ( KNM ER 1470 ) y un cráneo de Homo erectus ( KNM ER 3733 ), descubiertos en 1972 y 1975, respectivamente, se encuentran entre los hallazgos más importantes de las expediciones anteriores de Leakey. En 1978 se descubrió un cráneo intacto de Homo erectus ( KNM ER 3883 ).

A Leakey le diagnosticaron una enfermedad renal terminal en 1969. Diez años después se enfermó gravemente, pero recibió un trasplante de riñón de su hermano, Philip, y recuperó la salud por completo.

Donald Johanson y Leakey tenían puntos de vista diferentes sobre la evolución humana. Mantuvieron un debate sobre Cronkite's Universe , un programa de entrevistas presentado por Walter Cronkite , en 1981.

Turkana occidental

Turkana Boy - pasos de reconstrucción / aproximación facial forense

Turkana Boy , descubierto por Kamoya Kimeu , un miembro del equipo de Leakeys, en 1984, era el esqueleto casi completo de un Homo ergaster (aunque algunos, incluido Leakey, lo llaman erectus ) que murió hace 1,6 millones de años aproximadamente a la edad de 9 años. 12. Leakey y Roger Lewin describen la experiencia de este hallazgo y su interpretación del mismo, en su libro Origins Reconsidered (1992). Poco después del descubrimiento de Turkana Boy, Leakey y su equipo hicieron el descubrimiento de un cráneo ( KNM WT 17000 , conocido como "Black Skull") de una nueva especie, Australopithecus aethiopicus (o Paranthropus aethiopicus ).

Richard se alejó de la paleontología en 1989, pero su esposa Meave Leakey y su hija Louise Leakey continúan realizando investigaciones paleontológicas en el norte de Kenia.

Conservación

Leakey en 2010

En 1989 Richard Leakey fue nombrado jefe del Departamento de Conservación y Manejo de Vida Silvestre (WMCD) por el presidente Daniel Arap Moi en respuesta a la protesta internacional por la caza furtiva de elefantes y el impacto que estaba teniendo en la vida silvestre de Kenia. El departamento fue reemplazado por el Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS) en 1990, y Leakey se convirtió en su primer presidente. Con pasos característicamente audaces, Leakey creó unidades especiales contra la caza furtiva bien armadas que estaban autorizadas a disparar a los cazadores furtivos a la vista. La amenaza de la caza furtiva se redujo drásticamente. Impresionado por la transformación de Leakey del Servicio de Vida Silvestre de Kenia, el Banco Mundial aprobó subvenciones por valor de 140 millones de dólares. Richard Leakey, el presidente Moi y la WMCD ocuparon los titulares de las noticias internacionales cuando se quemó una reserva de 12 toneladas de marfil en 1989 en el Parque Nacional de Nairobi .

Video externo
icono de video Presentación de Leakey al National Press Club en Washington, DC, "New Wildlife Policy for Kenya", 18 de abril de 1991 , C-SPAN

El enfoque de confrontación de Richard Leakey sobre el tema del conflicto entre humanos y vida silvestre en los parques nacionales no le ganó amigos. Su punto de vista era que los parques eran ecosistemas autónomos que debían ser vallados y los humanos mantenidos fuera. La naturaleza audaz e incorruptible de Leakey también ofendió a muchos políticos locales.

En 2016, Leakey fue nombrada Conservacionista del Año por The Perfect World Foundation y ganó el premio "The Fragile Rhino" en el Elephant Ball en Gotemburgo, Suecia .

Accidente aéreo

En 1993, un pequeño avión propulsado por hélice pilotado por Richard Leakey se estrelló y le aplastó la parte inferior de las piernas, que luego fueron amputadas. Se sospechaba de sabotaje, pero nunca se probó. Mientras estaba en el hospital, Leakey le dijo al presidente Moi, un hombre religioso, que no orara por él, sino que actuara en asuntos pendientes para el Servicio de Vida Silvestre de Kenia. A partir de entonces, Richard Leakey caminó sobre miembros artificiales . Por esta época, el gobierno de Kenia anunció que una investigación secreta había encontrado evidencia de corrupción y mala gestión en el Servicio de Vida Silvestre de Kenia. Leakey, molesto, renunció públicamente en una conferencia de prensa en enero de 1994. Fue reemplazado por David Western como director del Servicio de Vida Silvestre de Kenia.

Richard Leakey escribió sobre sus experiencias en el Kenya Wildlife Service en su libro Wildlife Wars: My Fight to Save Africa's Natural Treasures (2001).

Política

Leakey en 2015

En mayo de 1995, Richard Leakey se unió a algunos intelectuales de Kenia para lanzar un nuevo partido político: el Partido Safina , que en suajili significa " Arca de Noé ". El partido Safina fue hostigado de manera rutinaria e incluso su solicitud para convertirse en un partido político oficial no fue aprobada hasta 1997.

Video externo
icono de video Presentación de Leakey al National Press Club en Washington, DC, "Orígenes y política", 6 de octubre de 1995 , C-SPAN

En 1997, las instituciones donantes internacionales congelaron su ayuda a Kenia debido a la corrupción generalizada. Para aplacar a los donantes, Moi nombró a Richard Leakey como secretario del gabinete y jefe del servicio civil en 1999. El segundo período de Leakey en el servicio civil duró dos años. Despidió a 25.000 funcionarios y obtuvo 250 millones de libras esterlinas en fondos del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial . Sin embargo, Leakey se vio marginado después de que llegó el dinero y sus reformas fueron bloqueadas en los tribunales. Fue despedido de su puesto en el gabinete en 2001.

Estados Unidos

Leakey se fue de Kenia a los Estados Unidos en 2002 y se convirtió en profesor de antropología en la Universidad Stony Brook , Nueva York. También fue presidente del Turkana Basin Institute. En 2004, Leakey fundó y presidió WildlifeDirect , una organización benéfica con sede en Kenia. La organización benéfica se estableció para brindar apoyo a los conservacionistas en África directamente sobre el terreno mediante el uso de blogs. Esto permite a las personas de cualquier lugar desempeñar un papel directo e interactivo en la supervivencia de algunas de las especies más preciadas del mundo. La organización jugó un papel importante en el ahorro de la República Democrática del Congo 's gorilas de montaña en el Parque Nacional de Virunga en enero de 2007 después de un levantamiento rebelde amenazó con eliminar a la población altamente vulnerable.

En abril de 2007, fue nombrado presidente interino de la sucursal de Transparencia Internacional en Kenia. El mismo año, Leakey fue elegido miembro de la Royal Society y recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . En junio de 2013, Leakey recibió el premio Isaac Asimov Science Award de la American Humanist Association .

Regreso a Kenia

En 2015, el presidente Uhuru Kenyatta nombró a Leakey presidente de la junta del Servicio de Vida Silvestre de Kenia. Aunque fue presidente en lugar de director, Leakey desempeñó un papel activo en las políticas de KWS. Negoció un trato sobre la extensión del ferrocarril de vía estándar Mombasa-Nairobi , permitiendo que el ferrocarril pasara sobre el Parque Nacional de Nairobi en un viaducto de 18 m de altura . Leakey consideró que el viaducto sería un ejemplo para el resto de África al equilibrar el desarrollo económico con la protección del medio ambiente. Sin embargo, otros conservacionistas de Kenia se han opuesto a la construcción de vías férreas en el parque.

Angelina Jolie iba a dirigir una película sobre la vida de Leakey, y Leakey a principios de 2016 expresó su confianza en que la película se rodaría en Kenia.

Vida personal y muerte

Leakey declaró que era ateo y humanista . Murió en su casa en las afueras de Nairobi, el 2 de enero de 2022, menos de un mes después de cumplir 77 años. Según sus deseos, fue enterrado en una colina a lo largo del Valle del Rift.

Bibliografía

Los primeros trabajos publicados de Leakey incluyen Origins y The People of the Lake (ambos con Roger Lewin como coautor), The Illustrated Origin of Species y The Making of Mankind (1981).

  • Orígenes (con Roger Lewin ) (Dutton, 1977)
  • Gente del lago: la humanidad y sus comienzos (con Roger Lewin) (Anchor Press / Doubleday, 1978)
  • Making of Mankind (Penguin USA, 1981)
  • Una vida: una autobiografía (Salem House, 1983)
  • Orígenes reconsiderados (con Roger Lewin) (Doubleday, 1992)
  • El origen de la humanidad (Perseus Books Group, 1994)
  • La sexta extinción (con Roger Lewin) (Bantam Dell Pub Group, 1995)
  • Wildlife Wars: My Fight to Save Africa's Natural Treasures (con Virginia Morell ) (St. Martin's Press, 2001)

Ver también

Referencias

Trabajos citados

enlaces externos