Captura de la trinchera de Regina - Capture of Regina Trench

Trinchera Regina
Parte de la batalla del Somme , Primera Guerra Mundial
Batalla del Somme 1 de julio - 18 de noviembre de 1916
Fecha 1 de octubre - 11 de noviembre de 1916 Localización Picardía , Francia 50 ° 04′18 ″ N 02 ° 46′53 ″ E / 50.07167 ° N 2.78139 ° E / 50.07167; 2.78139 Resultado Victoria británica
Beligerantes
Imperio Británico  Canadá	Alemania
Comandantes y líderes
Douglas Haig Henry Rawlinson	Fritz von Below Ludwig von Schröder
Fuerza
4 divisiones del cuerpo canadiense	Principios de octubre: Marinebrigade (3 regimientos de infantería de marina)
Bajas y perdidas
Canadiense: 14,207	Regimiento de Infantería de Marina II: 686 Regimientos de infantería de marina I y III hasta el 41%

La captura de Regina Trench ( Staufen Riegel ) fue un incidente táctico en 1916 durante la Batalla del Somme durante la Primera Guerra Mundial . Regina Trench era el nombre canadiense para una trinchera alemana excavada a lo largo de la ladera norte de una cresta que va desde el noroeste del pueblo de Le Sars , hacia el suroeste hasta Stuff Redoubt ( Staufenfeste ), cerca de las fortificaciones alemanas en Thiepval . Era la trinchera alemana más larga del frente occidental . Atacada varias veces por el Cuerpo Canadiense durante la Batalla de Ancre Heights , la 5.a Brigada Canadiense de la 2.a División Canadiense controló brevemente una sección de la trinchera el 1 de octubre, pero fue rechazada por los contraataques de la Brigada de Infantería de Marina alemana (equivalente a una división del ejército), que había sido traída desde la costa belga. El 8 de octubre, los ataques de la 1.ª División canadiense y la 3.ª División canadiense en Regina Trench también fracasaron.

El 21 de octubre, la 4.a División canadiense atacó la parte occidental de Regina Trench, mientras que la 18.ª División (Este) , la 25.a División y la 39.a División del II Cuerpo , atacaron la parte más al oeste (conocida como Stuff Trench para los británicos). Los canadienses encontraron poca oposición y obtuvieron el objetivo, ya que las divisiones del II Cuerpo capturaron Stuff Trench en treinta minutos, dando al Ejército de Reserva ( Quinto Ejército a partir del 30 de octubre) el control de Thiepval Ridge. Los canadienses rechazaron tres contraataques y, para el 22 de octubre, más de mil alemanes habían sido hechos prisioneros. El extremo este de la trinchera fue capturado por la 4ª División canadiense durante la noche del 10 al 11 de noviembre.

Fondo

Batalla de Thiepval Ridge

La batalla de Thiepval Ridge fue la primera gran ofensiva montada por el ejército de reserva ( teniente general Hubert Gough ), durante la batalla del Somme . La ofensiva estaba destinada a beneficiarse del ataque del Cuarto Ejército en la Batalla de Morval , comenzando 24 horas después. La batalla se libró en un frente de Courcelette en el este, cerca de la carretera de Albert-Bapaume, a Thiepval y el Schwaben Reducto ( Schwaben-Feste ) en el oeste, que daba a las defensas alemanas más al norte en el valle Ancre y en la elevación del terreno hacia Beaumont Hamel y Serre al otro lado del río. Thiepval Ridge fue fortificada y los defensores alemanes lucharon con gran determinación, mientras que la coordinación infantería-artillería británica declinó después del primer día, debido a la naturaleza confusa de la lucha en el laberinto de trincheras, excavaciones y cráteres de proyectiles.

Captura de la meseta de Thiepval, Somme, 26 de septiembre de 1916

El 26 de septiembre, Thiepval fue flanqueado por la derecha, con la pérdida del pueblo y la mayor parte de la guarnición. La infantería británica logró un avance de 1.000-2.000 yd (910-1.830 m) en el frente de ataque de 6.000 yd (3,4 mi; 5,5 km). Los británicos avanzaron hacia los reductos Stuff y Schwaben hasta el final del mes y los ataques del Ejército de Reserva se reanudaron en la Batalla de Ancre Heights , que comenzó el 1 de octubre. Los británicos habían hecho un mejor uso de su artillería y, aunque el consumo de municiones de artillería alemana en septiembre aumentó a 4,1 millones de proyectiles desde los 1,5 millones disparados en agosto, gran parte de la munición se desperdició en bombardeos en áreas no observadas, mientras que el fuego de barrera defensiva se limitó a tres. períodos de minutos; hasta el 25 por ciento de los cañones alemanes quedaron inservibles en la batalla, debido a fallas mecánicas.

Preludio

Preparativos ofensivos británicos

Se planeó una ofensiva del Ejército de Reserva para mediados de octubre y Gough reorganizó las divisiones del Ejército de Reserva en el lado norte del Ancre. En el lado sur del río, Regina Trench ( Staufen Riegel ), a lo largo de la pendiente inversa de Thiepval Ridge, al norte de Courcelette y Thiepval, y el resto de los reductos Stuff y Schwaben serían capturados por el Cuerpo Canadiense y el II Cuerpo el 1 de octubre. , listo para un avance hacia el norte, durante la ofensiva que debía realizarse alrededor del 12 de octubre, saltando desde el frente sostenido por el Cuerpo Canadiense.

Preparativos defensivos alemanes

A finales de septiembre, la Brigada de Infantería de Marina , compuesta por la 1ª y 2ª Brigada de Infantería de la 1ª División de Infantería de Marina y la 3ª Brigada de Infantería de Marina de la 2ª División de Infantería de Marina , con un complemento de infantería equivalente a una división de ejército. Los infantes de marina estaban bien entrenados y descansaban tropas de excelente calidad y fueron trasladados desde la costa belga al Somme. La medida fue parte de un alivio general de las divisiones frente a los británicos. El 30 de septiembre, el Marine-Brigaden avanzó a través de Baum Mulde (Boom Ravine) y relevó a la 8ª División a la derecha de la 4ª División Ersatz . Se descubrió que Staufen Riegel (Stuff / Regina Trench) había desaparecido, debido al efecto de los bombardeos de artillería británica. Staufen Riegel había sido excavado como una ruta de suministro a Staufenfeste (Stuff Reducto) y estaba en la pendiente inversa, lo que resultó ser una ventaja considerable contra un ataque desde el sur. Las reservas podrían refugiarse cerca de Baum Mulde (Boom Ravine), que era difícil para la artillería británica bombardear desde el sur, debido a la obstrucción de la cresta. En los largos períodos de poca visibilidad, los aviones de observación de artillería estaban en tierra, lo que hizo que los bombardeos británicos fueran aún más inexactos, pero la Brigada de Infantería de Marina todavía tenía una serie de bajas causadas por los bombardeos. El suministro nocturno y el socorro frecuente permitieron a los marines mantener sus posiciones.

Batalla

1 de octubre

A las 7:50 am, la 2.ª División Canadiense informó al cuartel general del cuerpo y al cuerpo de artillería, que el estudio de fotografías aéreas mostraba que las trincheras de Regina y Kenora no habían sido bombardeadas lo suficiente. Se aseguró al comandante de la división que el bombardeo se completaría durante la mañana. A las 12:30 am, el general de brigada Elmsley, comandante de la octava brigada canadiense, informó que el cable frente a la trinchera Regina estaba sin cortar, lo que llevó a la artillería a continuar el bombardeo de corte de cables hasta el último minuto. A las 3:15 pm, el Cuerpo Canadiense atacó Regina Trench en el terreno más alto al oeste de Courcelette Trench para consolidarse hasta Dyke Road y establecer un flanco defensivo en una pista a Destremont Farm. El bombardeo de la artillería británica aumentó en intensidad a "tamborileo", mientras que la artillería alemana permaneció en silencio debido a la escasez de municiones, limitándose a disparar solo cuando comenzó el ataque de infantería.

Los aviones británicos sobrevolaban a 100 pies (30 m) observando la artillería, ametrallando el suelo cada vez que veían movimiento y arrojando granadas de mano al suelo. La artillería británica se elevó hacia Baum Mulde y Miraumont y las tropas de la 8ª División vieron avanzar oleadas de infantería canadiense, mientras eran relevados por la Brigada de Infantería de Marina. Los alemanes dispararon cohetes para alertar a la artillería alemana, que abrió fuego de inmediato. Dos batallones de la 2.a División Canadiense avanzaron al este de la carretera East Miraumont contra el fuego espasmódico de ametralladoras y se atrincheraron, habiendo avanzado 400 yardas (370 m) y eliminado protuberancias en los flancos del área de la brigada. Un ataque de la 23ª División del III Cuerpo en el flanco derecho también había tenido éxito y había ganado contacto con los canadienses.

La Quinta Brigada Canadiense atacó a 1.000 yardas (910 m) de la trinchera al oeste de la carretera East Miraumont, pero un bombardeo alemán atrapó las olas de apoyo del batallón de la derecha y el fuego de ametralladoras barrió la ola líder. Algunos sobrevivientes lograron atravesar el cable y se sintieron abrumados. El batallón central llegó a la fosa de Kenora y se hundió bajo fuego de armas pequeñas, en parte desde un flanco, y el batallón de la izquierda alcanzó su objetivo en la fosa de Regina. El batallón de la 3.ª División Canadiense a la izquierda fue rechazado por un contraataque alemán y un gran grupo de alemanes comenzó a bombardear la trinchera. Al caer la noche, la Quinta Brigada Canadiense tenía la mayor parte de la Fosa de Kenora y los puestos de avanzada en la carretera West Miraumont y la Fosa de Courcelette. La 3.ª División Canadiense atacó con dos batallones de la 8.ª Brigada Canadiense a la derecha, pero un bombardeo alemán cayó sobre la línea del frente pocos minutos antes de la hora cero. Ambos batallones lograron cruzar tierra de nadie, a pesar del fuego de ametralladoras, entraron a la fuerza en la Trinchera de Regina a través de cables sin cortar y comenzaron una pelea de bombardeos con el I Batallón, Regimiento de Infantería de Marina 2 y el I Batallón, Regimiento de Infantería de Marina 1, que había relevado a la 8a División. a finales de septiembre.

Un contraataque de los batallones I y II del Regimiento de Infantería de Marina 2 venció a los canadienses en combates mutuamente costosos a las 2:00 am del 2 de octubre, cuando se abandonó el último punto de apoyo canadiense al oeste de la carretera Courcelette-Grandcourt. Comenzaron los preparativos para otro ataque, pero el mal tiempo obligó a retrasarlo. Se mantuvo un bombardeo en la trinchera de Regina, a pesar de los fuertes vientos y la escasa visibilidad, y la 3ª División canadiense fue relevada por la 2ª División canadiense el 4 de octubre, que luego movió el flanco izquierdo hacia el este, mientras la 25ª División del II Cuerpo extendía su flanco. El 6 de octubre, la 1.ª División canadiense se hizo cargo del flanco derecho del Canadian Corps, que se encontraba al este de la carretera de Pys . Los canadienses conectaron sus puestos avanzados a lo largo de una línea a unos 270 m (300 yardas) antes de la trinchera de Regina y enviaron grupos de exploración hacia adelante todos los días, quienes informaron que se estaba cortando el cable frente a la trinchera, pero que los alemanes estaban apagando "concertina "alambre para llenar los huecos.

8 de octubre

La 1ª División canadiense atacó el 8 de octubre a las 4:50 am bajo una lluvia fría. La 1.ª Brigada a la derecha con dos batallones, tomó la trinchera delantera de la línea Le Sars desde Dyke Road hasta 400 yd (370 m) más allá del Cuadrilátero, luego rechazó un contraataque con fuego de artillería. Mientras los canadienses se reorganizaban antes de reanudar el ataque al Cuadrilátero, un fuerte bombardeo alemán cayó en el área y comenzó un contraataque desde dos direcciones. Después de horas de costosos combates, los canadienses se retiraron a sus trincheras cuando se quedaron sin bombas. Los canadienses habían sufrido 770 bajas de 1.100 hombres y habían tomado 240 prisioneros . Después del anochecer, se cavó una trinchera a la derecha para conectar con la 23ª División. El batallón de la derecha de la Tercera Brigada Canadiense se retrasó por un cable sin cortar, pero se abrió paso y tomó parte de Regina Trench en su flanco derecho. El batallón de la izquierda fue detenido frente a la trinchera con muchas bajas y la brigada se retiró al anochecer. Unas pocas tropas del batallón del flanco derecho de la Novena Brigada Canadiense, Tercera División Canadiense entraron en la Trinchera de Regina a través de algunos puertos de salida alemanes, pero fueron abrumados. El batallón en el flanco izquierdo, llegó a Regina Trench en el cruce con Courcelette Trench, pero luego se vio obligado a retroceder. Parte de la Séptima Brigada Canadiense llegó a la Trinchera de Regina, comenzó a bombardear hacia el oeste y también subió por la carretera de West Miraumont, pero finalmente fue obligado a retroceder por los contraataques alemanes. El batallón de la izquierda fue obstruido por un nuevo alambre de púas alemán cubierto por ametralladoras y no pudo avanzar hasta la trinchera de Kenora. El relevo del Canadian Corps comenzó el 10 de octubre.

21 de octubre

El ataque británico se pospuso desde el 19 de octubre; el ataque comenzó con la 4ª División canadiense a la derecha y las divisiones 18, 25 y 39 en línea a la izquierda, en un frente de 5.000 yd (2,8 millas; 4,6 km). Se descubrió que el fuego, de 200 cañones pesados y obuses y artillería de campaña de siete divisiones, había dañado gravemente la Trinchera de Regina y cortado la mayor parte del cable. La 4ª División Canadiense atacó la trinchera a las 12:06 pm con la 11ª Brigada Canadiense, apoyada por un bombardeo de ametralladoras; los canadienses capturaron rápidamente la trinchera. Al este de la carretera Courcelette-Pys, se formó un flanco defensivo, con puestos avanzados empujados hacia adelante desde Regina Trench; el batallón de la izquierda vinculado a las tropas de la 18ª División (Este). Tres contraataques alemanes fueron derrotados durante la tarde. La 5ª División Ersatz , que había relevado a la Brigada de Infantería de Marina el 11 y 12 de octubre, fue rechazada por 500 yardas (460 m). Para el 22 de octubre, los británicos habían capturado a 1.057 prisioneros de las divisiones 28 de reserva y quinta de Ersatz , que fueron relevados a su vez por la 38.a división y la 58.a división, que contraatacaron Staufenfeste y Regina Trench más al este el 26 de octubre. El ataque fue un fracaso costoso, con muchas bajas en el Regimiento de Infantería 107 de la 58ª División y el Regimiento de Reserva de la Guardia 2 de la 1ª División de Reserva de la Guardia. Las divisiones que ya habían luchado en el Somme estaban siendo devueltas, pero su poder de combate se había erosionado mucho.

10/11 de noviembre

Después de dos meses de ataques y bombardeos constantes, la parte restante de Regina Trench al este de la carretera Courcelette-Pys fue tomada por un ataque nocturno el 10/11 de noviembre, por la 4.ª División canadiense. La trinchera fue atacada por los batallones 46 (S. Saskatchewan) y 47 (Columbia Británica) de la 10ª Brigada Canadiense, con una compañía del 102º Batallón de la 11ª Brigada Canadiense en el flanco derecho. Los canadienses se acercaron sigilosamente a la línea alemana antes de que comenzara el bombardeo; Después de ocho minutos, el bombardeo se levantó repentinamente, los canadienses se precipitaron hacia la trinchera y sorprendieron a la guarnición alemana. Los puestos avanzados fueron empujados hacia adelante en el centro y en trincheras que conducían hacia el noreste, hacia la línea entre Le Sars y Pys. Los canadienses tomaron 87 prisioneros principalmente del Regimiento de Infantería 107 de la 58ª División, con algunas tropas del Regimiento de Reserva de Guardia 2 de la 1ª División de Reserva de Guardia y cuatro ametralladoras, por una pérdida de c.  200 bajas; varios contraataques alemanes fueron derrotados.

Secuelas

Análisis

El 5 de octubre, Gough había emitido un memorando sobre ataques que resumía las lecciones de la batalla. Gough señaló que mantener el impulso de un ataque requería que las oleadas y reservas sucesivas no esperaran oportunidades para intervenir en la batalla, porque los retrasos en la comunicación los dejaban sin tiempo para actuar. Los brigadistas deben reorganizar las tropas que sostienen objetivos sucesivos, ya que estas tropas se convierten en reservas una vez que el avance ha avanzado y deben avanzar con el avance. Los comandantes de división deberían crear reservas reorganizando sus brigadas. La sede debe ubicarse en un lugar donde se puedan ver los ataques, para mantenerse en contacto con los eventos cuando se interrumpieron las comunicaciones, un problema crónico que aumentaba con la distancia desde la línea del frente. Los enlaces telefónicos en la retaguardia eran mucho más fáciles de mantener, pero se volvieron menos importantes una vez que comenzó la batalla de infantería. El cuartel general del cuerpo también tenía el beneficio de la observación aérea y una menor necesidad de comunicación directa con las tropas en el campo de batalla, ya que su función principal era el fuego de artillería de contrabatería, que era independiente de la batalla de infantería. El ataque se mantendría mediante el uso de reservas que avanzaran hacia los objetivos establecidos antes del ataque, para que fueran independientes de los mensajes de la línea del frente, que a menudo se demoraban y desactualizaban si llegaban.

Los informes hechos después de la batalla por unidades del Cuerpo Canadiense enfatizaron que el mando del batallón era imposible una vez que comenzaba un ataque, las compañías y los pelotones debían tener objetivos antes del ataque y discreción sobre cómo alcanzarlos. Las tropas atacantes deben tener 24 horas en línea para estudiar el terreno, seguidas de 24 horas en reserva para recibir un informe detallado. Los canadienses sugirieron que la primera oleada no debería llevar herramientas sino una carga ligera de 120 cartuchos de munición, dos granadas de mano, raciones para dos días y una sábana. Algunas unidades señalaron que la mayoría de las herramientas que llevaban las tropas líderes fueron desechadas de todos modos. Se destacó la importancia de llevar suficientes granadas de mano, ya que el cable sin cortar obligó a los atacantes a internarse en las trincheras de comunicación alemanas, donde se utilizaron muchas más para luchar hacia adelante en comparación con un avance en la superficie, que agotó las existencias destinadas a repeler los contraataques.

Donde se cortaba el cable, la infantería podía moverse por encima del suelo, eludiendo las aisladas defensas alemanas y dejándolas para las fiestas de limpieza. El valor de los cañones Lewis y la munición suficiente se enfatizó en muchos informes, al igual que la importancia de hacerlos avanzar rápidamente, para apoyar a la infantería y entablar contraataques alemanes. Al final de la Batalla del Somme, cada pelotón tenía un cañón Lewis, dando 16 por batallón. La opinión estaba dividida sobre el mortero de Stokes debido a su velocidad de disparo; cada bomba pesaba alrededor de 11 libras (5,0 kg), lo que significaba que no era práctico llevar muchos hacia adelante en un ataque. El mortero resultó más útil en posiciones estáticas en la retaguardia hasta que se hubieran construido rutas de suministro hacia la nueva línea del frente. Se consideró que los tanques tenían una fiabilidad mecánica, movilidad y protección de blindaje limitados, pero accesorios útiles para las operaciones de infantería, habiendo superado los puntos fuertes alemanes y desviado el fuego de artillería alemán de la infantería. Se descubrió que la coordinación entre tanques e infantería había sido imposible, ya que los tanques y la infantería se movían a diferentes velocidades; cuando la infantería lideraba un ataque, los tanques podían limpiar detrás de ellos y cuando los tanques lideraban, podían destruir las defensas alemanas antes de que llegara la infantería.

Damnificados

Las pérdidas en la 2.ª División canadiense del 1 de septiembre al 4 de octubre fueron de 6.530 hombres; del 27 de septiembre al 14 de octubre, las bajas de la 3.ª División canadiense fueron 2.969 y la 18.ª División perdió 3.344 bajas del 26 de septiembre al 5 de octubre. Las bajas del Canadian Corps el 8 de octubre fueron 1.364 hombres. Cuando el Cuerpo Canadiense fue relevado, había sufrido 24.029 bajas durante la Batalla del Somme, aproximadamente el 24 por ciento de la fuerza. La Brigada de Infantería de Marina sufrió 106 muertos, 533 heridos y 47 desaparecidos en el Regimiento de Infantería de Marina 2; Los regimientos 1 y 3 sufrieron bajas de hasta el 41 por ciento.

Conmemoración

Cementerio Regina Trench

Vecindad de la trinchera de Regina (mapa de la comuna FR insee código 80216)

Regina Trench Cemetery es un cementerio de la Commonwealth War Graves Commission , situado a horcajadas en la ubicación de la trinchera, que contiene 2279 entierros y conmemoraciones de hombres muertos en o cerca de la línea de trincheras durante la Primera Guerra Mundial. 1.680 de los hombres están identificados como británicos, 564 canadienses, 35 australianos, un aviador estadounidense y hay 1.077 entierros de soldados desconocidos, con memoriales especiales a 14 víctimas que se cree que están enterradas entre ellos. La mayoría de los hombres enterrados en Regina Trench cayeron en batalla entre octubre de 1916 y febrero de 1917. La parte original del cementerio (Parcela II, Filas A a D) se estableció durante el invierno de 1916-1917.

Después del armisticio en 1918, la ubicación de Regina Trench fue seleccionada como un "cementerio de concentración" con restos mortales traídos de tumbas dispersas y pequeños cementerios del campo de batalla alrededor de Courcelette, Grandcourt y Miraumont . A diferencia de muchos cementerios de CWGC, donde los hombres se colocan uno por tumba, muchas de las tumbas contienen más de un entierro y donde se muestran dos nombres en una lápida, es necesario contar los nombres individuales para encontrar la tumba correcta. localización. El sitio web del CWGC indica que el cementerio de la trinchera de Regina está ubicado en Grandcourt, pero esto es algo engañoso, porque si bien está ubicado entre Grandcourt y Courcelette, se llega más fácilmente por una carretera irregular que corre aproximadamente 1,5 km (0,93 millas) al noroeste de Pueblo de Courcelette.

Notas al pie

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

• El cementerio canadiense de la trinchera de Regina Virtual War Memorial
• Cementerio Regina Trench