Ralph Waldo Emerson-Ralph Waldo Emerson

Ralph Waldo Emerson
Ralph Waldo Emerson por Josiah Johnson Hawes 1857.jpg
Nacido ( 05/25/1803 )25 de mayo de 1803
Boston, Massachusetts , Estados Unidos
Murió 27 de abril de 1882 (27 de abril de 1882)(78 años)
Concord, Massachusetts , Estados Unidos
alma mater Escuela de Divinidad de Harvard
Esposos)
Ellen Luisa Tucker
( m.  1829; murió 1831 )

( m.  1835 )
Era filosofía del siglo XIX
Región filosofía americana
Escuela trascendentalismo
Instituciones universidad de harvard
Principales intereses
Individualismo , naturaleza , divinidad , crítica cultural
Ideas notables
Autosuficiencia , globo ocular transparente , doble conciencia , corriente de pensamiento, " Construye una trampa para ratones mejor, y el mundo abrirá un camino hasta tu puerta ".
Firma
Firma de Emerson Ralph Waldo de Appleton.svg

Ralph Waldo Emerson (25 de mayo de 1803 - 27 de abril de 1882), conocido por su segundo nombre Waldo, fue un ensayista, conferencista, filósofo, abolicionista y poeta estadounidense que lideró el movimiento trascendentalista de mediados del siglo XIX. Fue visto como un campeón del individualismo y un crítico profético de las presiones compensatorias de la sociedad, y su ideología se difundió a través de docenas de ensayos publicados y más de 1500 conferencias públicas en los Estados Unidos.

Emerson se alejó gradualmente de las creencias religiosas y sociales de sus contemporáneos, formulando y expresando la filosofía del trascendentalismo en su ensayo de 1836 " Nature ". Después de este trabajo, pronunció un discurso titulado " The American Scholar " en 1837, que Oliver Wendell Holmes Sr. consideró como la "Declaración de Independencia intelectual" de Estados Unidos.

Emerson escribió la mayoría de sus ensayos importantes primero como conferencias y luego los revisó para imprimirlos. Sus dos primeras colecciones de ensayos, Essays: First Series (1841) y Essays: Second Series (1844), representan el núcleo de su pensamiento. Incluyen los conocidos ensayos " Autosuficiencia ", " El alma superior ", " Círculos ", " El poeta " y " Experiencia ". Junto con " Nature ", estos ensayos hicieron que la década comprendida entre mediados de la década de 1830 y mediados de la década de 1840 fuera el período más fértil de Emerson. Emerson escribió sobre una serie de temas, sin adoptar principios filosóficos fijos , pero desarrollando ciertas ideas como la individualidad , la libertad , la capacidad de la humanidad para realizar casi cualquier cosa y la relación entre el alma y el mundo circundante. La "naturaleza" de Emerson era más filosófica que naturalista : "Considerado filosóficamente, el universo está compuesto por la Naturaleza y el Alma". Emerson es una de varias figuras que "adoptó un enfoque más panteísta o pandeísta al rechazar puntos de vista de Dios como separado del mundo".

Permanece entre los pilares del movimiento romántico estadounidense, y su obra ha influido mucho en los pensadores, escritores y poetas que lo siguieron. "En todas mis conferencias", escribió, "he enseñado una doctrina, a saber, la infinitud del hombre privado". Emerson también es bien conocido como mentor y amigo de Henry David Thoreau , un compañero trascendentalista.

Vida temprana, familia y educación.

Emerson nació en Boston , Massachusetts , el 25 de mayo de 1803, hijo de Ruth Haskins y el reverendo William Emerson , un ministro unitario . Recibió su nombre del hermano de su madre, Ralph, y de la bisabuela de su padre, Rebecca Waldo. Ralph Waldo fue el segundo de cinco hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta; los otros eran William, Edward, Robert Bulkeley y Charles. Otros tres niños, Phoebe, John Clarke y Mary Caroline, murieron en la infancia. Emerson era completamente de ascendencia inglesa y su familia había estado en Nueva Inglaterra desde principios del período colonial.

El padre de Emerson murió de cáncer de estómago el 12 de mayo de 1811, menos de dos semanas antes del octavo cumpleaños de Emerson. Emerson fue criado por su madre, con la ayuda de las otras mujeres de la familia; su tía Mary Moody Emerson en particular tuvo un profundo efecto en él. Vivió con la familia de vez en cuando y mantuvo una correspondencia constante con Emerson hasta su muerte en 1863.

La educación formal de Emerson comenzó en la Boston Latin School en 1812, cuando tenía nueve años. En octubre de 1817, a los 14 años, Emerson fue a la Universidad de Harvard y fue nombrado mensajero de primer año del presidente, lo que le exigió que buscara a los estudiantes morosos y enviara mensajes a la facultad. A mitad de su tercer año, Emerson comenzó a llevar una lista de los libros que había leído y comenzó un diario en una serie de cuadernos que se llamaría "Wide World". Tomó trabajos externos para cubrir sus gastos escolares, incluso como mesero para Junior Commons y como maestro ocasional que trabajaba con su tío Samuel y su tía Sarah Ripley en Waltham, Massachusetts . En su último año, Emerson decidió usar su segundo nombre, Waldo. Emerson se desempeñó como Poeta de Clase; como era costumbre, presentó un poema original en el Class Day de Harvard, un mes antes de su graduación oficial el 29 de agosto de 1821, cuando tenía 18 años. No destacó como estudiante y se graduó exactamente en la mitad de su promoción de 59 gente. A principios de la década de 1820, Emerson era profesor en la Escuela para señoritas (dirigida por su hermano William). Luego pasaría dos años viviendo en una cabaña en la sección de Canterbury de Roxbury, Massachusetts , donde escribió y estudió la naturaleza. En su honor, esta área ahora se llama Schoolmaster Hill en Franklin Park de Boston .

En 1826, ante problemas de salud, Emerson fue a buscar un clima más cálido. Primero fue a Charleston, Carolina del Sur , pero descubrió que el clima todavía era demasiado frío. Luego se fue más al sur, a St. Augustine, Florida , donde dio largos paseos por la playa y comenzó a escribir poesía. Mientras estuvo en San Agustín conoció al príncipe Achille Murat , sobrino de Napoleón Bonaparte . Murat era dos años mayor que él; se hicieron buenos amigos y disfrutaron de la compañía del otro. Los dos se involucraron en esclarecedoras discusiones sobre religión, sociedad, filosofía y gobierno. Emerson consideró a Murat una figura importante en su educación intelectual.

Mientras estaba en St. Augustine, Emerson tuvo su primer encuentro con la esclavitud . En un momento, asistió a una reunión de la Sociedad Bíblica mientras se realizaba una subasta de esclavos en el patio exterior. Escribió: "Por lo tanto, un oído escuchó las buenas nuevas de gran alegría, mientras que el otro fue obsequiado con '¡Adelante, caballeros, adelante!'".

Carrera temprana

Dibujo grabado, 1878

Después de Harvard, Emerson ayudó a su hermano William en una escuela para mujeres jóvenes establecida en la casa de su madre, después de haber establecido su propia escuela en Chelmsford, Massachusetts ; cuando su hermano William fue a Göttingen para estudiar derecho a mediados de 1824, Ralph Waldo cerró la escuela pero continuó enseñando en Cambridge, Massachusetts , hasta principios de 1825. Emerson fue aceptado en la Harvard Divinity School a fines de 1824 y fue incluido en Phi Beta Kappa en 1828. El hermano de Emerson, Edward, dos años menor que él, entró en el despacho del abogado Daniel Webster , tras graduarse en Harvard primero de su promoción. La salud física de Edward comenzó a deteriorarse y pronto también sufrió un colapso mental; fue llevado al McLean Asylum en junio de 1828 a los 25 años. Aunque recuperó el equilibrio mental, murió en 1834, aparentemente de tuberculosis de larga data . Otro de los brillantes y prometedores hermanos menores de Emerson, Charles, nacido en 1808, murió en 1836, también de tuberculosis, lo que lo convirtió en el tercer joven del círculo más íntimo de Emerson en morir en unos pocos años.

Emerson conoció a su primera esposa, Ellen Louisa Tucker, en Concord, New Hampshire, el día de Navidad de 1827, y se casó con ella cuando tenía 18 años dos años después. La pareja se mudó a Boston, con la madre de Emerson, Ruth, mudándose con ellos para ayudar a cuidar a Ellen, que ya estaba enferma de tuberculosis. Menos de dos años después, el 8 de febrero de 1831, Ellen moría, a la edad de 20 años, tras pronunciar sus últimas palabras: "No he olvidado la paz y la alegría". Emerson se vio muy afectado por su muerte y visitó su tumba en Roxbury todos los días. En una entrada de diario fechada el 29 de marzo de 1832, escribió: "Visité la tumba de Ellen y abrí el ataúd".

La Segunda Iglesia de Boston invitó a Emerson a servir como pastor subalterno y fue ordenado el 11 de enero de 1829. Su salario inicial era de $1200 por año (equivalente a $30 536 en 2021), aumentando a $1400 en julio, pero con su función en la iglesia tomó en otras responsabilidades: fue capellán de la legislatura de Massachusetts y miembro del comité escolar de Boston. Sus actividades en la iglesia lo mantuvieron ocupado, aunque durante este período, frente a la muerte inminente de su esposa, comenzó a dudar de sus propias creencias.

Después de la muerte de su esposa, comenzó a estar en desacuerdo con los métodos de la iglesia y escribió en su diario en junio de 1832: "A veces he pensado que, para ser un buen ministro, era necesario dejar el ministerio. La profesión es anticuada. En una era alterada, adoramos en las formas muertas de nuestros antepasados". Sus desacuerdos con los funcionarios de la iglesia sobre la administración del servicio de la Comunión y sus dudas sobre la oración pública finalmente lo llevaron a su renuncia en 1832. Como escribió: "Este modo de conmemorar a Cristo no es adecuado para mí. Esa es razón suficiente por la que debo abandonarlo. ". Como ha señalado un erudito de Emerson, "despojándose del negro decente del pastor, era libre de elegir la toga del conferencista y maestro, del pensador que no está confinado dentro de los límites de una institución o tradición".

vídeo externo
icono de vídeo Entrevista de Booknotes con Robert D. Richardson sobre Emerson: The Mind on Fire , 13 de agosto de 1995 , C-SPAN

Emerson realizó una gira por Europa en 1833 y luego escribió sobre sus viajes en English Traits (1856). Partió a bordo del bergantín Jasper el día de Navidad de 1832, navegando primero a Malta . Durante su viaje europeo, pasó varios meses en Italia, visitando Roma, Florencia y Venecia, entre otras ciudades. Cuando estuvo en Roma, se reunió con John Stuart Mill , quien le dio una carta de recomendación para conocer a Thomas Carlyle . Fue a Suiza y tuvo que ser arrastrado por otros pasajeros para visitar la casa de Voltaire en Ferney, "protestando todo el camino por la indignidad de su memoria". Luego se fue a París, un "lugar moderno y ruidoso de Nueva York", donde visitó el Jardin des Plantes . Le conmovió mucho la organización de las plantas según el sistema de clasificación de Jussieu , y la forma en que todos esos objetos estaban relacionados y conectados. Como dice Robert D. Richardson , "el momento de comprensión de Emerson sobre la interconexión de las cosas en el Jardin des Plantes fue un momento de intensidad casi visionaria que lo alejó de la teología y lo apuntó hacia la ciencia".

Al mudarse al norte de Inglaterra, Emerson conoció a William Wordsworth , Samuel Taylor Coleridge y Thomas Carlyle . Carlyle, en particular, fue una fuerte influencia para él; Más tarde, Emerson serviría como agente literario no oficial en los Estados Unidos para Carlyle y, en marzo de 1835, trató de persuadir a Carlyle para que fuera a Estados Unidos a dar una conferencia. Los dos mantuvieron correspondencia hasta la muerte de Carlyle en 1881.

Emerson regresó a los Estados Unidos el 9 de octubre de 1833 y vivió con su madre en Newton, Massachusetts . En octubre de 1834, se mudó a Concord, Massachusetts , para vivir con su abuelo adoptivo, el Dr. Ezra Ripley , en lo que más tarde se llamó The Old Manse . Dado el incipiente movimiento Lyceum , que ofrecía conferencias sobre todo tipo de temas, Emerson vio una posible carrera como profesor. El 5 de noviembre de 1833, dio la primera de lo que eventualmente serían unas 1.500 conferencias, "Los usos de la historia natural", en Boston. Este fue un relato ampliado de su experiencia en París. En esta conferencia, expuso algunas de sus creencias importantes y las ideas que luego desarrollaría en su primer ensayo publicado, "Naturaleza":

La naturaleza es un lenguaje y cada nuevo hecho que uno aprende es una nueva palabra; pero no es un lenguaje desarmado y muerto en el diccionario, sino el lenguaje reunido en un sentido más significativo y universal. Deseo aprender este idioma, no para conocer una nueva gramática, sino para poder leer el gran libro que está escrito en esa lengua.

El 24 de enero de 1835, Emerson escribió una carta a Lydia Jackson proponiéndole matrimonio. Su aceptación le llegó por correo el día 28. En julio de 1835, compró una casa en Cambridge y Concord Turnpike en Concord, Massachusetts, a la que llamó Bush; ahora está abierta al público como Ralph Waldo Emerson House . Emerson se convirtió rápidamente en uno de los principales ciudadanos de la ciudad. Dio una conferencia para conmemorar el 200 aniversario de la ciudad de Concord el 12 de septiembre de 1835. Dos días después, se casó con Jackson en su ciudad natal de Plymouth, Massachusetts, y se mudó a la nueva casa en Concord junto con la madre de Emerson en septiembre. 15.

Emerson rápidamente cambió el nombre de su esposa a Lidian, y la llamaría Queenie, ya veces Asia, y ella lo llamó Sr. Emerson. Sus hijos fueron Waldo, Ellen, Edith y Edward Waldo Emerson . Edward Waldo Emerson fue el padre de Raymond Emerson . Ellen recibió su nombre de su primera esposa, por sugerencia de Lidian.

Emerson era pobre cuando estaba en Harvard, pero más tarde pudo mantener a su familia durante gran parte de su vida. Heredó una buena cantidad de dinero después de la muerte de su primera esposa, aunque tuvo que presentar una demanda contra la familia Tucker en 1836 para obtenerlo. Recibió $ 11.600 en mayo de 1834 (equivalente a $ 314.863 en 2021) y $ 11.674,49 adicionales en julio de 1837 (equivalente a $ 279.592 en 2021). En 1834, consideró que tenía una renta de $1.200 al año del pago inicial de la herencia, equivalente a lo que había ganado como pastor.

Carrera literaria y trascendentalismo

Emerson en 1859

El 8 de septiembre de 1836, el día antes de la publicación de Nature , Emerson se reunió con Frederic Henry Hedge , George Putnam y George Ripley para planificar reuniones periódicas de otros intelectuales de ideas afines. Este fue el comienzo del Club Trascendental , que sirvió como centro para el movimiento. Su primera reunión oficial se realizó el 19 de septiembre de 1836. El 1 de septiembre de 1837, las mujeres asistieron por primera vez a una reunión del Club Trascendental. Emerson invitó a Margaret Fuller , Elizabeth Hoar y Sarah Ripley a cenar en su casa antes de la reunión para asegurarse de que estuvieran presentes en la reunión vespertina. Fuller demostraría ser una figura importante en el trascendentalismo.

Emerson envió de forma anónima su primer ensayo; "Nature" a James Munroe and Company que se publicará el 9 de septiembre de 1836. Un año después, el 31 de agosto de 1837, pronunció su ahora famoso discurso de Phi Beta Kappa , " The American Scholar ", luego titulado "An Oration, Entregado ante la Sociedad Phi Beta Kappa en Cambridge"; se le cambió el nombre a una colección de ensayos (que incluía la primera publicación general de "Nature") en 1849. Sus amigos lo instaron a publicar la charla, y lo hizo por cuenta propia, en una edición de 500 ejemplares, que se agotaron. en un mes. En el discurso, Emerson declaró la independencia literaria en los Estados Unidos e instó a los estadounidenses a crear un estilo de escritura propio, libre de Europa. James Russell Lowell , que era estudiante en Harvard en ese momento, lo llamó "un evento sin paralelo anterior en nuestros anales literarios". Otro miembro de la audiencia, el reverendo John Pierce, lo llamó "un discurso aparentemente incoherente e ininteligible".

En 1837, Emerson se hizo amigo de Henry David Thoreau . Aunque probablemente se conocieron ya en 1835, en el otoño de 1837, Emerson le preguntó a Thoreau: "¿Llevas un diario?". La pregunta pasó a ser una inspiración de por vida para Thoreau. La propia revista de Emerson se publicó en 16 grandes volúmenes, en la edición definitiva de Harvard University Press emitida entre 1960 y 1982. Algunos académicos consideran que la revista es la obra literaria clave de Emerson.

En marzo de 1837, Emerson dio una serie de conferencias sobre filosofía de la historia en el Templo Masónico de Boston. Esta fue la primera vez que dirigió una serie de conferencias por su cuenta, y fue el comienzo de su carrera como conferencista. Las ganancias de esta serie de conferencias fueron mucho mayores que cuando una organización le pagaba por hablar, y continuó administrando sus propias conferencias a lo largo de su vida. Eventualmente dio hasta 80 conferencias al año, viajando por el norte de los Estados Unidos hasta St. Louis, Des Moines, Minneapolis y California.

El 15 de julio de 1838, Emerson fue invitado a Divinity Hall, Harvard Divinity School , para pronunciar el discurso de graduación de la escuela, que llegó a conocerse como el " Divinity School Address ". Emerson descartó los milagros bíblicos y proclamó que, si bien Jesús era un gran hombre, no era Dios: el cristianismo histórico, dijo, había convertido a Jesús en un "semidiós, como los orientales o los griegos describirían a Osiris o Apolo". Sus comentarios indignaron al establecimiento y a la comunidad protestante en general. Fue denunciado como ateo y envenenador de la mente de los jóvenes. A pesar del rugido de los críticos, no respondió, dejando que otros presentaran una defensa. No fue invitado a hablar en Harvard durante otros treinta años.

El grupo trascendental comenzó a publicar su diario insignia, The Dial , en julio de 1840. Planearon el diario en octubre de 1839, pero el trabajo no comenzó hasta la primera semana de 1840. George Ripley era el editor gerente. Margaret Fuller fue la primera editora, y Emerson se acercó a ella después de que varios otros rechazaran el puesto. Fuller se quedó durante unos dos años, cuando Emerson se hizo cargo, y usó la revista para promover a jóvenes escritores talentosos, incluidos Ellery Channing y Thoreau.

En 1841 Emerson publicó Essays , su segundo libro, que incluía el famoso ensayo "Self-Reliance". Su tía lo llamó una "extraña mezcla de ateísmo y falsa independencia", pero obtuvo críticas favorables en Londres y París. Este libro, y su recepción popular, más que cualquiera de las contribuciones de Emerson hasta la fecha, sentaron las bases de su fama internacional.

En enero de 1842, el primer hijo de Emerson, Waldo, murió de escarlatina . Emerson escribió sobre su dolor en el poema " Threnody " ("Porque esta pérdida es una verdadera muerte") y el ensayo "Experiencia". En el mismo mes nació William James , y Emerson accedió a ser su padrino .

Bronson Alcott anunció sus planes en noviembre de 1842 para encontrar "una granja de cien acres en excelentes condiciones con buenos edificios, un buen huerto y terrenos". Charles Lane compró una granja de 90 acres (36 ha) en Harvard, Massachusetts, en mayo de 1843 para lo que se convertiría en Fruitlands , una comunidad basada en ideales utópicos inspirados en parte por el trascendentalismo. La granja funcionaría en base a un esfuerzo comunal, sin utilizar animales como mano de obra; sus participantes no comerían carne y no usarían lana o cuero. Emerson dijo que se sentía "triste de corazón" por no participar él mismo en el experimento. Aun así, no creía que Fruitlands fuera a tener éxito. "Toda su doctrina es espiritual", escribió, "pero siempre terminan diciendo: dadnos mucha tierra y dinero". Incluso Alcott admitió que no estaba preparado para la dificultad de operar Fruitlands. "Ninguno de nosotros estaba preparado para realizar prácticamente la vida ideal con la que soñamos. Entonces nos desmoronamos", escribió. Después de su fracaso, Emerson ayudó a comprar una granja para la familia de Alcott en Concord, a la que Alcott llamó " Hillside ".

The Dial dejó de publicarse en abril de 1844; Horace Greeley lo informó como el final del "periódico más original y reflexivo jamás publicado en este país".

En 1844, Emerson publicó su segunda colección de ensayos, Essays: Second Series . Esta colección incluía "El poeta", "Experiencia", "Regalos" y un ensayo titulado "Naturaleza", una obra diferente del ensayo de 1836 del mismo nombre.

Emerson se ganaba la vida como conferencista popular en Nueva Inglaterra y gran parte del resto del país. Había comenzado a dar conferencias en 1833; en la década de 1850 daba hasta 80 conferencias por año. Se dirigió a la Boston Society for the Diffusion of Useful Knowledge y al Gloucester Lyceum , entre otros. Emerson habló sobre una amplia variedad de temas y muchos de sus ensayos surgieron de sus conferencias. Cobró entre $ 10 y $ 50 por cada aparición, lo que le reportó hasta $ 2,000 en una típica temporada de conferencias de invierno. Esto fue más que sus ganancias de otras fuentes. En algunos años, ganó hasta $900 por una serie de seis conferencias, y en otro, por una serie de charlas de invierno en Boston, ganó $1,600. Eventualmente dio unas 1.500 conferencias en su vida. Sus ganancias le permitieron expandir su propiedad, comprando 11 acres (4,5 ha) de tierra en Walden Pond y unos pocos acres más en un pinar vecino. Escribió que era "propietario y señor del agua de 14 acres, más o menos".

Emerson conoció la filosofía india a través de las obras del filósofo francés Victor Cousin . En 1845, los diarios de Emerson muestran que estaba leyendo el Bhagavad Gita y los Ensayos sobre los Vedas de Henry Thomas Colebrooke . Fue fuertemente influenciado por Vedanta , y gran parte de su escritura tiene fuertes matices de no dualismo . Uno de los ejemplos más claros de ello lo podemos encontrar en su ensayo “ El alma superior ”:

Vivimos en sucesión, en división, en partes, en partículas. Mientras tanto, dentro del hombre está el alma del todo; el sabio silencio; la belleza universal, a la que cada parte y partícula está igualmente relacionada, el eterno UNO. Y esta potencia profunda en la que existimos y cuya bienaventuranza nos es del todo accesible, no sólo es autosuficiente y perfecta en cada hora, sino el acto de ver y lo visto, el vidente y el espectáculo, el sujeto y el objeto. , son uno. Vemos el mundo pieza por pieza, como el sol, la luna, el animal, el árbol; pero el todo, del cual estas son partes brillantes, es el alma.

El mensaje central que Emerson extrajo de sus estudios asiáticos fue que "el propósito de la vida era la transformación espiritual y la experiencia directa del poder divino, aquí y ahora en la tierra".

En 1847-1848, realizó una gira por las Islas Británicas. También visitó París entre la Revolución Francesa de 1848 y las sangrientas Jornadas de Junio . Cuando llegó, vio los tocones de los árboles que habían sido talados para formar barricadas en los disturbios de febrero. El 21 de mayo se paró en el Campo de Marte en medio de celebraciones masivas por la concordia, la paz y el trabajo. Escribió en su diario: "Al final del año tendremos en cuenta y veremos si la Revolución valió la pena". El viaje dejó una huella importante en el trabajo posterior de Emerson. Su libro English Traits de 1856 se basa en gran medida en observaciones registradas en sus diarios y cuadernos de viaje. Más tarde, Emerson llegó a ver la Guerra Civil Estadounidense como una "revolución" que compartía un terreno común con las revoluciones europeas de 1848.

En un discurso en Concord, Massachusetts, el 3 de mayo de 1851, Emerson denunció la Ley de esclavos fugitivos :

La ley del Congreso es una ley que cada uno de ustedes quebrantará en la primera ocasión, una ley que ningún hombre puede obedecer, o ser cómplice de obedecer, sin perder el respeto por sí mismo y perder el nombre de caballero.

Ese verano, escribió en su diario:

Esta sucia promulgación fue realizada en el siglo XIX por personas que sabían leer y escribir. no lo obedeceré.

En febrero de 1852, Emerson, James Freeman Clarke y William Henry Channing editaron una edición de las obras y cartas de Margaret Fuller, quien había muerto en 1850. Una semana después de su muerte, su editor de Nueva York, Horace Greeley, sugirió a Emerson que un La biografía de Fuller, que se titulará Margaret and Her Friends , se preparará rápidamente "antes de que desaparezca el interés suscitado por su triste fallecimiento". Publicado bajo el título Las memorias de Margaret Fuller Ossoli , las palabras de Fuller fueron fuertemente censuradas o reescritas. Los tres editores no estaban preocupados por la precisión; creían que el interés público en Fuller era temporal y que ella no sobreviviría como figura histórica. Aun así, fue la biografía más vendida de la década y llegó a trece ediciones antes de finalizar el siglo.

Walt Whitman publicó la innovadora colección de poesía Leaves of Grass en 1855 y envió una copia a Emerson para pedir su opinión. Emerson respondió positivamente y envió a Whitman una halagadora carta de cinco páginas en respuesta. La aprobación de Emerson ayudó a que la primera edición de Leaves of Grass despertara un interés significativo y convenció a Whitman de publicar una segunda edición poco después. Esta edición citó una frase de la carta de Emerson, impresa en pan de oro en la portada: "Te saludo al comienzo de una gran carrera". Emerson se ofendió porque esta carta se hizo pública y luego fue más crítico con el trabajo.

Campamento de filósofos en Follensbee Pond – Adirondacks

Ralph Waldo Emerson, en el verano de 1858, se aventuraría en el gran desierto del norte del estado de Nueva York.

Junto a él estaban nueve de los intelectuales más ilustres que acamparon en Adirondacks para conectarse con la naturaleza: Louis Agassiz , James Russell Lowell , John Holmes, Horatio Woodman, Ebenezer Rockwell Hoar, Jeffries Wyman , Estes Howe, Amos Binney y William James . Stillman . Invitados, pero imposibilitados de realizar el viaje por diversas razones, estaban: Oliver Wendell Holmes , Henry Wadsworth Longfellow , y Charles Eliot Norton , todos miembros del Saturday Club (Boston, Massachusetts) .

Este club social era mayormente una membresía literaria que se reunía el último sábado del mes en el Boston Parker House Hotel ( Omni Parker House ). William James Stillman fue pintor y editor fundador de una revista de arte llamada Crayon. Stillman nació y creció en Schenectady, que estaba justo al sur de las montañas de Adirondack. Más tarde viajaría allí para pintar el paisaje salvaje y pescar y cazar. Compartiría sus experiencias en este desierto con los miembros del Saturday Club, despertando su interés en esta región desconocida.

James Russell Lowell y William Stillman liderarían el esfuerzo para organizar un viaje a Adirondacks. Comenzarían su viaje el 2 de agosto de 1858, viajando en tren, barco de vapor, diligencia y barcos guía en canoa. La noticia de que estos hombres cultos vivían como "Sacs y Sioux" en el desierto apareció en los periódicos de todo el país. Esto se conocería como el " Campamento de Filósofos ".

Este evento marcó un hito en el movimiento intelectual del siglo XIX, vinculando la naturaleza con el arte y la literatura.

Aunque los eruditos y biógrafos de la vida de Emerson han escrito mucho durante muchos años, poco se ha escrito sobre lo que se conoce como el "Campamento de filósofos" en Follensbee Pond. Sin embargo, su poema épico "Adirondac" se lee como un diario de su descripción detallada del día a día de aventuras en el desierto con sus compañeros del Saturday Club. Esta excursión de campamento de dos semanas (1858 en Adirondacks) lo puso cara a cara con un verdadero desierto, algo de lo que habló en su ensayo " Nature ", publicado en 1836. Dijo: "En el desierto encuentro algo más querido y connato". que en calles o pueblos".

años de la guerra civil

Emerson se opuso firmemente a la esclavitud, pero no apreciaba estar en el centro de atención pública y dudaba en dar conferencias sobre el tema. Sin embargo, en los años previos a la Guerra Civil, dio una serie de conferencias, comenzando ya en noviembre de 1837. Varios de sus amigos y familiares eran abolicionistas más activos que él, al principio, pero desde 1844 en adelante. se opuso más activamente a la esclavitud. Pronunció varios discursos y conferencias y dio la bienvenida a John Brown a su casa durante las visitas de Brown a Concord. Votó por Abraham Lincoln en 1860 , pero estaba decepcionado de que Lincoln estuviera más preocupado por preservar la Unión que por eliminar la esclavitud por completo. Una vez que estalló la Guerra Civil estadounidense, Emerson dejó claro que creía en la emancipación inmediata de los esclavos.

Por esta época, en 1860, Emerson publicó The Conduct of Life , su séptima colección de ensayos. "Luchó con algunos de los temas más espinosos del momento" y "su experiencia en las filas de la abolición es una influencia reveladora en sus conclusiones". En estos ensayos, Emerson abrazó firmemente la idea de la guerra como un medio de renacimiento nacional: "La guerra civil, la bancarrota nacional o la revolución, [son] más ricas en los tonos centrales que los lánguidos años de prosperidad".

Emerson visitó Washington, DC, a finales de enero de 1862. Dio una conferencia pública en el Smithsonian el 31 de enero de 1862 y declaró: "El Sur llama a la esclavitud una institución... Yo la llamo indigencia... La emancipación es la exigencia de la civilización". Al día siguiente, 1 de febrero, su amigo Charles Sumner lo llevó a conocer a Lincoln en la Casa Blanca . Lincoln estaba familiarizado con el trabajo de Emerson, ya que lo había visto dar conferencias anteriormente. Las dudas de Emerson sobre Lincoln comenzaron a suavizarse después de esta reunión. En 1865, habló en un servicio conmemorativo celebrado por Lincoln en Concord: "A pesar de lo antigua que es la historia y de sus múltiples tragedias, dudo que alguna muerte haya causado tanto dolor como el que ha causado, o habrá causado, en su vida". anuncio." Emerson también se reunió con varios funcionarios gubernamentales de alto rango, incluidos Salmon P. Chase, el secretario del Tesoro; Edward Bates, el fiscal general; Edwin M. Stanton, el secretario de guerra; Gideon Welles, el secretario de la marina; y William Seward, el secretario de estado.

El 6 de mayo de 1862, el protegido de Emerson, Henry David Thoreau, murió de tuberculosis a la edad de 44 años. Emerson pronunció su elogio. A menudo se refería a Thoreau como su mejor amigo, a pesar de una pelea que comenzó en 1849 después de que Thoreau publicara Una semana en los ríos Concord y Merrimack . Otro amigo, Nathaniel Hawthorne , murió dos años después de Thoreau, en 1864. Emerson sirvió como portador del féretro cuando Hawthorne fue enterrado en Concord, como escribió Emerson, "en una pompa de sol y verdor".

Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1864. En 1867, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense .

Últimos años y muerte

Emerson en años posteriores

A partir de 1867, la salud de Emerson comenzó a decaer; escribió mucho menos en sus diarios. Comenzando ya en el verano de 1871 o en la primavera de 1872, comenzó a experimentar problemas de memoria y sufría de afasia . A finales de la década olvidaba a veces su propio nombre y, cuando alguien le preguntaba cómo se sentía, respondía: "Bastante bien, he perdido las facultades mentales, pero estoy perfectamente bien".

En la primavera de 1871, Emerson realizó un viaje en el ferrocarril transcontinental , apenas dos años después de su finalización. En el camino y en California conoció a varios dignatarios, incluido Brigham Young durante una escala en Salt Lake City. Parte de su visita a California incluyó un viaje a Yosemite , y mientras estuvo allí conoció a un joven y desconocido John Muir , un evento característico en la carrera de Muir.

La casa de Emerson en Concord se incendió el 24 de julio de 1872. Pidió ayuda a los vecinos y, desistiendo de apagar las llamas, todos intentaron salvar la mayor cantidad de objetos posible. El fuego fue apagado por Ephraim Bull Jr., el hijo manco de Ephraim Wales Bull . Los amigos recolectaron donaciones para ayudar a los Emerson a reconstruir, incluidos $ 5,000 recolectados por Francis Cabot Lowell , otros $ 10,000 recolectados por LeBaron Russell Briggs y una donación personal de $ 1,000 de George Bancroft . También se ofreció apoyo para albergue; aunque los Emerson terminaron quedándose con la familia en Old Manse, las invitaciones llegaron de Anne Lynch Botta , James Elliot Cabot , James T. Fields y Annie Adams Fields . El incendio marcó el final de la seria carrera docente de Emerson; a partir de entonces, daría conferencias solo en ocasiones especiales y solo frente a audiencias familiares.

Mientras se reconstruía la casa, Emerson hizo un viaje a Inglaterra, Europa continental y Egipto. Partió el 23 de octubre de 1872, junto con su hija Ellen, mientras que su esposa Lidian pasaba un tiempo en Old Manse y con amigos. Emerson y su hija Ellen regresaron a los Estados Unidos en el barco Olympus junto con su amigo Charles Eliot Norton el 15 de abril de 1873. El pueblo celebró el regreso de Emerson a Concord y la escuela se canceló ese día.

Tumba de Emerson - Cementerio Sleepy Hollow , Concord, Massachusetts
La lápida de Emerson

A finales de 1874, Emerson publicó una antología de poesía titulada Parnassus , que incluía poemas de Anna Laetitia Barbauld , Julia Caroline Dorr , Jean Ingelow , Lucy Larcom , Jones Very , así como de Thoreau y varios otros. Originalmente, la antología se había preparado ya en el otoño de 1871, pero se retrasó cuando los editores pidieron revisiones.

Los problemas con su memoria se volvieron vergonzosos para Emerson y cesó sus apariciones públicas en 1879. En respuesta a una invitación a una celebración de jubilación de Octavius ​​B. Frothingham , escribió: “No estoy en condiciones de hacer visitas o tomar ninguna parte en la conversación. La vejez se abalanzó sobre mí en el último año, me ató la lengua y escondió mi memoria, y por lo tanto hizo que fuera un deber quedarme en casa”. The New York Times citó su respuesta y señaló que sus arrepentimientos se leyeron en voz alta en la celebración. Holmes escribió sobre el problema diciendo: "Emerson tiene miedo de confiar mucho en sí mismo en la sociedad, debido a la falla de su memoria y la gran dificultad que encuentra para obtener las palabras que quiere. Es doloroso presenciar su vergüenza a veces".

El 21 de abril de 1882, se descubrió que Emerson sufría de neumonía . Murió seis días después. Emerson está enterrado en el cementerio Sleepy Hollow, Concord , Massachusetts. Fue colocado en su féretro ataviado con una túnica blanca obsequiada por el escultor estadounidense Daniel Chester French .

Estilo de vida y creencias

Las opiniones religiosas de Emerson a menudo se consideraban radicales en ese momento. Creía que todas las cosas están conectadas con Dios y, por lo tanto, todas las cosas son divinas. Los críticos creían que Emerson estaba eliminando la figura central de Dios; como dijo Henry Ware Jr. , Emerson estaba en peligro de llevarse "al Padre del Universo" y dejar "sólo una compañía de niños en un orfanato". Emerson fue influenciado en parte por la filosofía alemana y la crítica bíblica . Sus puntos de vista, la base del trascendentalismo , sugirieron que Dios no tiene que revelar la verdad, sino que la verdad podría experimentarse intuitivamente directamente de la naturaleza. Cuando se le preguntó sobre sus creencias religiosas, Emerson dijo: "Soy más cuáquero que cualquier otra cosa. Creo en la 'voz suave y apacible', y esa voz es Cristo dentro de nosotros".

Emerson fue partidario de la expansión de las bibliotecas comunitarias en el siglo XIX y dijo lo siguiente de ellas: "Considere lo que tiene en la biblioteca elegida más pequeña. Una compañía de los hombres más sabios e ingeniosos que podrían ser elegidos de todos los países civiles. , en mil años, han puesto en el mejor orden los resultados de su aprendizaje y sabiduría".

Emerson tuvo una serie de intereses románticos en varias mujeres a lo largo de su vida, como Anna Barker y Caroline Sturgis . Durante sus primeros años en Harvard (alrededor de los 14 a los 16 años), escribió poesía erótica sobre un compañero de clase llamado Martin Gay.

Raza y esclavitud

Emerson no se convirtió en un ferviente abolicionista hasta 1844, aunque sus diarios muestran que estaba preocupado por la esclavitud desde su juventud, incluso soñando con ayudar a liberar esclavos. En junio de 1856, poco después de que Charles Sumner, un senador de los Estados Unidos, fuera golpeado por sus puntos de vista abolicionistas acérrimos , Emerson lamentó que él mismo no estaba tan comprometido con la causa. Escribió: "Hay hombres que, tan pronto como nacen, se lanzan directamente al hacha del inquisidor ... Maravillosa la forma en que nos salva este suministro inagotable del elemento moral". Después del ataque de Sumner, Emerson comenzó a hablar sobre la esclavitud. "Creo que debemos deshacernos de la esclavitud, o debemos deshacernos de la libertad", dijo en una reunión en Concord ese verano. Emerson usó la esclavitud como ejemplo de una injusticia humana, especialmente en su papel como ministro. A principios de 1838, provocado por el asesinato de un editor abolicionista de Alton, Illinois, llamado Elijah Parish Lovejoy , Emerson pronunció su primer discurso público contra la esclavitud. Como él dijo, "No es sino el otro día que el valiente Lovejoy entregó su pecho a las balas de una turba, por los derechos de libertad de expresión y opinión, y murió cuando era mejor no vivir". John Quincy Adams dijo que el asesinato de Lovejoy por parte de la mafia "envió una conmoción como la de cualquier terremoto en todo este continente". Sin embargo, Emerson sostuvo que la reforma se lograría a través de un acuerdo moral en lugar de una acción militante. El 1 de agosto de 1844, en una conferencia en Concord, expresó más claramente su apoyo al movimiento abolicionista: "Estamos en deuda principalmente con este movimiento, y con sus continuadores, por la discusión popular de cada punto de la ética práctica". .

Emerson es a menudo conocido como uno de los pensadores democráticos más liberales de su tiempo que creía que a través del proceso democrático, la esclavitud debería ser abolida. Mientras era un ávido abolicionista conocido por sus críticas a la legalidad de la esclavitud, Emerson luchó con las implicaciones de la raza. Sus inclinaciones liberales habituales no se tradujeron claramente a la hora de creer que todas las razas tenían la misma capacidad o función, que era una concepción común para el período en el que vivió. Muchos críticos creen que fueron sus puntos de vista sobre la raza los que le impidieron convertirse en abolicionista antes en su vida y también le impidieron ser más activo en el movimiento contra la esclavitud. Gran parte de su vida temprana, guardó silencio sobre el tema de la raza y la esclavitud. No fue hasta bien entrado en los 30 que Emerson comenzó a publicar escritos sobre la raza y la esclavitud, y no fue hasta que tuvo entre 40 y 50 años que se hizo conocido como un activista contra la esclavitud.

Durante su vida temprana, Emerson pareció desarrollar una jerarquía de razas basada en la facultad de razonar o, más bien, si los esclavos africanos eran claramente iguales a los hombres blancos en función de su capacidad de razonar. En una entrada de diario escrita en 1822, Emerson escribió acerca de una observación personal: "Difícilmente puede ser cierto que la diferencia radica en el atributo de la razón. Vi diez, veinte, cien hombres negros de labios grandes y ceja baja en las calles que, excepto en la mera cuestión del lenguaje, no excedieron la sagacidad del elefante. Ahora bien, ¿es cierto que estos fueron creados superiores a este sabio animal, y diseñados para controlarlo? Y en comparación con las más altas órdenes de los hombres, los africanos permanecer tan bajo como para hacer que la diferencia que subsiste entre ellos y las bestias sagaces sea insignificante".

Al igual que muchos partidarios de la esclavitud, durante sus primeros años, Emerson parece haber pensado que las facultades de los esclavos africanos no eran iguales a las de los propietarios de esclavos blancos. Pero esta creencia en las inferioridades raciales no convirtió a Emerson en partidario de la esclavitud. Emerson escribió más tarde ese año que "Ningún sofisma ingenioso puede jamás reconciliar la mente no pervertida con el perdón de la esclavitud; nada más que una tremenda familiaridad y el sesgo del interés privado". Emerson vio la expulsión de personas de su tierra natal, el trato de los esclavos y los benefactores egoístas de los esclavos como injusticias flagrantes. Para Emerson, la esclavitud era un tema moral, mientras que la superioridad de las razas era un tema que trataba de analizar desde una perspectiva científica basada en lo que creía que eran rasgos heredados.

Emerson se vio a sí mismo como un hombre de "ascendencia sajona". En un discurso pronunciado en 1835 titulado "Rasgos permanentes del genio nacional inglés", dijo: "Los habitantes de los Estados Unidos, especialmente de la parte norte, descienden del pueblo de Inglaterra y han heredado los rasgos de su carácter nacional. ". Vio vínculos directos entre la raza basada en la identidad nacional y la naturaleza inherente del ser humano. Él clasificó a los estadounidenses blancos que nacieron en los Estados Unidos y de ascendencia inglesa como una "raza" separada, que pensó que tenía una posición de ser superior a otras naciones. Su idea de raza se basaba en una cultura, un entorno y una historia compartidos. Creía que los estadounidenses nativos de ascendencia inglesa eran superiores a los inmigrantes europeos, incluidos los irlandeses, franceses y alemanes, y también eran superiores a los ingleses de Inglaterra, a quienes consideraba un segundo cercano y el único grupo realmente comparable.

Más adelante en su vida, las ideas de Emerson sobre la raza cambiaron cuando se involucró más en el movimiento abolicionista y, al mismo tiempo, comenzó a analizar más a fondo las implicaciones filosóficas de la raza y las jerarquías raciales. Sus creencias cambiaron el enfoque hacia los posibles resultados de los conflictos raciales. Los puntos de vista raciales de Emerson estaban estrechamente relacionados con sus puntos de vista sobre el nacionalismo y la superioridad nacional, que era un punto de vista común en los Estados Unidos en ese momento. Emerson usó teorías contemporáneas de la raza y las ciencias naturales para apoyar una teoría del desarrollo de la raza. Él creía que la batalla política actual y la esclavitud actual de otras razas era una lucha racial inevitable, que daría como resultado la unión inevitable de los Estados Unidos. Tales conflictos eran necesarios para la dialéctica del cambio que eventualmente permitiría el progreso de la nación. En gran parte de su trabajo posterior, Emerson parece admitir la noción de que diferentes razas europeas eventualmente se mezclarán en Estados Unidos. Este proceso de hibridación daría lugar a una raza superior que sería ventajosa para la superioridad de los Estados Unidos.

Legado

Sello postal de Emerson, número de 1940

Como conferenciante y orador, Emerson, apodado el Sabio de la Concordia, se convirtió en la principal voz de la cultura intelectual en los Estados Unidos. James Russell Lowell , editor de Atlantic Monthly y North American Review , comentó en su libro My Study Windows (1871), que Emerson no solo fue el "conferencista más atractivo de Estados Unidos", sino también "uno de los pioneros de la sistema de lectura". Herman Melville , que había conocido a Emerson en 1849, pensó originalmente que tenía "un defecto en la región del corazón" y un "engreimiento tan intensamente intelectual que al principio uno duda en llamarlo por su nombre correcto", aunque luego admitió que Emerson era "un gran hombre". Theodore Parker , un ministro y trascendentalista, notó la capacidad de Emerson para influir e inspirar a otros: "el brillante genio de Emerson se levantó en las noches de invierno y se cernió sobre Boston, atrayendo los ojos de los jóvenes ingeniosos para mirar hacia esa gran estrella nueva, una belleza y un misterio que cautivaba momentáneamente, al mismo tiempo que daba una inspiración perenne, llevándolos por nuevos caminos y hacia nuevas esperanzas".

El trabajo de Emerson no solo influyó en sus contemporáneos, como Walt Whitman y Henry David Thoreau, sino que continuaría influyendo en pensadores y escritores en los Estados Unidos y en todo el mundo hasta el presente. Los pensadores notables que reconocen la influencia de Emerson incluyen a Nietzsche y William James , el ahijado de Emerson. Hay poco desacuerdo en que Emerson fue el escritor más influyente de los Estados Unidos del siglo XIX, aunque en estos días es en gran medida la preocupación de los académicos. Walt Whitman , Henry David Thoreau y William James eran todos emersonianos positivos, mientras que Herman Melville , Nathaniel Hawthorne y Henry James eran emersonianos en negación; mientras se oponían al sabio, no había escapatoria a su influencia. Para TS Eliot , los ensayos de Emerson eran un "gravamen". Waldo el Sabio quedó eclipsado desde 1914 hasta 1965, cuando volvió a brillar, tras sobrevivir en la obra de importantes poetas estadounidenses como Robert Frost , Wallace Stevens y Hart Crane .

En su libro The American Religion , Harold Bloom se refiere repetidamente a Emerson como "El profeta de la religión estadounidense", que en el contexto del libro se refiere a las religiones nativas estadounidenses como el mormonismo y la Christian Science , que surgieron en gran parte durante la vida de Emerson, pero también a las principales iglesias protestantes que, según Bloom, se han vuelto en los Estados Unidos más gnósticas que sus contrapartes europeas. En The Western Canon , Bloom compara a Emerson con Michel de Montaigne : "La única experiencia de lectura equivalente que conozco es releer sin cesar en los cuadernos y diarios de Ralph Waldo Emerson, la versión estadounidense de Montaigne". Varios de los poemas de Emerson se incluyeron en The Best Poems of the English Language de Bloom , aunque escribió que ninguno de los poemas es tan sobresaliente como los mejores ensayos de Emerson, que Bloom enumeró como "Autosuficiencia", "Círculos", "Experiencia". ", y "casi toda la Conducta de Vida ". En su creencia de que la longitud de los versos, los ritmos y las frases están determinados por la respiración, la poesía de Emerson presagiaba las teorías de Charles Olson .

homónimos

  • En mayo de 2006, 168 años después de que Emerson pronunció su "Discurso en la Escuela de Divinidad", la Escuela de Divinidad de Harvard anunció el establecimiento de la Cátedra de la Asociación Unitaria Universalista de Emerson. Harvard también ha nombrado un edificio, Emerson Hall (1900), en su honor.
  • El Emerson String Quartet , formado en 1976, tomó su nombre de él.
  • El premio Ralph Waldo Emerson se otorga anualmente a estudiantes de secundaria por ensayos sobre temas históricos.
  • The Emerson Collective es una empresa dedicada al cambio social.

Trabajos seleccionados

Hombres representativos (1850)

Colecciones

ensayos individuales

poemas

Letras

Ver también

notas

Referencias

Otras lecturas

Fuentes de archivo

enlaces externos