Ralph Seagraves - Ralph Seagraves
William Ralph Seagraves (21 de abril de 1929-27 de septiembre de 1998) fue un ejecutivo estadounidense. Durante 13 años fue presidente de Operaciones de Eventos Especiales de RJ Reynolds Tobacco Company (ahora Sports Marketing Enterprises). Su ayuda en la introducción de la publicidad de cigarrillos Winston en NASCAR y la Asociación Nacional de Hot Rod (NHRA) lo llevó a ser incluido en el Salón de la Fama del Motor Internacional en 2008. Será incluido en el Salón de la Fama de NASCAR en 2021.
Carrera
Seagraves, nacido en el condado de Wilkes, comenzó con RJ Reynolds (RJR) en 1955 como vendedor. A fines de la década de 1960, era gerente de división. Asistió a una reunión de R. J. Reynolds en 1969, donde discutieron cómo promover su tabaco con la Ley de Salud Pública sobre Fumar Cigarrillos de abril de 1970 que prohíbe los anuncios de televisión y radio. El propietario de NASCAR, Junior Johnson, sugirió que RJR patrocinara a su equipo. Seagraves sugirió que RJR debería patrocinar a toda la liga. El patrocinio resultó en que NASCAR cambiara el nombre de su primera serie de Grand National Series a Winston Cup Series. RJR creó la división de Operaciones de Eventos Especiales para encontrar formas creativas de promover el tabaco y puso a Seagraves a cargo en 1972. Después de firmar el trato, Reynolds hizo que el fundador de NASCAR, Bill France, Sr., cambiara el horario para eliminar la mayoría de las pistas más cortas de el programa para poder concentrar su marketing en multitudes más grandes en pistas más grandes. Los eventos restantes tenían más de 250 millas de largo y el número de carreras se redujo de 47 a 31. Seagraves contrató al aprendiz T. Wayne Robertson para llevar un auto de exhibición a eventos locales como centros comerciales. Robertson trajo un letrero con los líderes actuales de puntos de NASCAR y la ubicación del próximo evento. Seagraves habló con la gerencia de RJR y acordaron aumentar a tres autos de exhibición en exhibición dentro de las 150 millas del próximo evento para promover NASCAR y Reynolds.
Seagraves promocionó el producto en otros deportes, como golf, carreras de hidroaviones , fútbol (fútbol) y tenis. Circuitos de carreras patrocinados por RJR para mejorar sus instalaciones, en particular las pistas cortas de la NASCAR Winston Racing Series en todo Estados Unidos. A las pistas se les dio pintura roja y blanca y se les dijo que pintaran sus muros de seguridad alternando rojo y blanco para dar la ilusión de mayor velocidad. Algunas pistas estaban al borde de la bancarrota y el patrocinio les ayudó a ellas ya NASCAR a sobrevivir. También ayudó a los equipos de carreras a encontrar patrocinadores. En 1982, instó a Piedmont Airlines a convertirse en el primer patrocinador de Richard Childress Racing . Se jubiló en 1985. Fue sucedido por T. Wayne Robertson .
Muerte
Seagraves murió el 27 de septiembre de 1998. Le sobrevivieron su esposa Ardette y su hijo Colbert. Tras su muerte, el presidente de la NHRA, Dallas Gardner, dijo: "Ralph fue sin duda el patriarca de los patrocinios de los deportes de motor, pero el verdadero legado de Ralph es que siempre consideró a RJ Reynolds como un socio en la construcción de deportes de motor, no (solo) un patrocinador. Su contribución al éxito de NHRA es inconmensurable. Lo extrañaremos ".
Premios de carrera
Además de su inducción al Salón de la Fama del Automovilismo Internacional, fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Prensa de Automovilismo en 1992 y en el Salón de la Fama de las Carreras de Drag Internacional en 1993.