Ralph Morse - Ralph Morse

Ralph Morse fotografiando el simulador del Módulo Lunar alrededor de 1961

Ralph Theodore Morse (23 de octubre de 1917 - 7 de diciembre de 2014) fue fotógrafo de carrera para la revista Life . Fotografió algunas de las imágenes más vistas de la Segunda Guerra Mundial, el programa espacial de los Estados Unidos y eventos deportivos, y fue celebrado por sus fotografías de exposición múltiple. El éxito de Morse como improvisador lo llevó a ser considerado el especialista en fotografía técnica de la revista Life . El ex editor gerente George P. Hunt declaró que "si [el] equipo que necesitaba no existía, [Morse] lo construía".

Durante sus treinta años en Life , Morse cubrió asignaciones que incluían ciencia, teatro, modas y noticias. Cuando fue contratado por primera vez por Life y enviado a fotografiar la Segunda Guerra Mundial , era el corresponsal de guerra más joven . Sus imágenes documentaron los teatros europeos y del Pacífico durante la guerra y la reconstrucción de Europa en la posguerra. Morse fue el fotógrafo civil en la firma de la rendición de los alemanes al general Dwight Eisenhower . Era el fotógrafo senior del personal en el momento en que Life dejó de publicarse semanalmente.

Morse fotografió el programa espacial de la NASA desde sus inicios, una tarea que duró más que Life como revista semanal. El 6 de noviembre de 2009, LIFE.com dio a conocer una foto retrospectiva del Proyecto Mercurio , el primer programa de vuelos espaciales tripulados en Estados Unidos. La mayor parte de esta colección de fotos se atribuye a Morse, ya que Life le había asignado exclusivamente para cubrir el programa espacial. Durante las primeras décadas del programa espacial, Morse se convirtió en un miembro de la NASA, brindándole el acceso privilegiado que ayudó a producir algunas de las imágenes más icónicas de los proyectos de la NASA. El 15 de julio de 2009, LIFE.com publicó una galería de fotos nunca antes vistas que Morse tomó de Buzz Aldrin , Michael Collins y Neil Armstrong en los días previos a su misión Apolo . En la galería, Morse habla con Life sobre el Apolo 11 y los astronautas que aterrizaron por primera vez en la luna.

Morse creía que las fotos brindan una comprensión única del mundo en el que vivimos. El fotógrafo Jim McNitt , que trabajó con Morse en varios encargos de la revista Time en la década de 1970, lo describió como un extrovertido amante de la diversión que estaba encantado de ser mentor de un aspirante a fotoperiodista. "Ver a Ralph planificar sus tomas, responder a los editores y lidiar con temas reacios con humor improvisado me enseñó cosas que no podía aprender en revistas de fotografía o talleres", dijo McNitt. El ex editor gerente de Life , George P. Hunt, proclamó de Morse: "Si Life pudiera permitirse un solo fotógrafo, tendría que ser Ralph Morse".

Vida temprana

Ralph Morse tenía raíces humildes. Nacido en Manhattan y criado en el área del Bronx de la ciudad de Nueva York , vivía con su madre y su hermana en un apartamento donde los ingresos eran de $ 25 a la semana. A los quince años empezó a trabajar en una droguería repartiendo pedidos todas las tardes y en una fuente de refrescos todas las noches hasta las 11:00 de la noche, preparando refrescos y sándwiches para el público. En la escuela secundaria DeWitt Clinton , se unió al periódico de la escuela y fue un estudiante dedicado de periodismo.

Morse, que aspiraba a convertirse en camarógrafo de noticieros, pero carecía de los mil dólares necesarios para unirse al sindicato, ingresó en el City College de Nueva York de forma gratuita y tomó todas las clases de fotografía que se ofrecían. Posteriormente, Morse buscó fotografías en el directorio de empresas llamado Manhattan Redbook. Comenzando con "A", fue de puerta en puerta visitando todos los listados hasta que finalmente fue contratado en "P" por Paul Parker Studio. Paul Parker era un fotógrafo social con clientes como el Fondo Unido y la Cruz Roja, un tipo de fotografía de gran interés para Morse. Paul Parker tenía una capacidad fascinante para mover luces. Morse se quedó con Parker la mayor parte de un año hasta que se enteró de un trabajo de luces colgantes para George Karger, un banquero alemán convertido en fotógrafo que trabajaba como autónomo a través de Pix Publishing, una agencia de Nueva York que vendía fotografías en todo el mundo. Ganando $ 6 a la semana, Morse trabajó con Karger durante seis meses, momento en el que Morse se dio cuenta de que había aprendido todo lo que Karger tenía para ofrecer. Luego se abrió un trabajo en Harper's Bazaar . Morse solo se quedó en Harper's por un día, ya que no podía entender tomar fotografías que no significaban nada para nadie fuera de la industria de la moda.

Como alguien que entregaba fotos a Pix a diario, Pix contrató fácilmente a Morse para trabajar en su cuarto oscuro. El primer fin de semana como impresor, Morse pasó un día con amigos en Jones Beach en Long Island . Al no poseer una cámara, Morse pidió prestada una Contax de 35 mm a su amigo Cornell Capa , que también era impresor en el laboratorio editorial de Pix, así como al hermano del fotógrafo de Life, Robert Capa . En la playa, Morse se encontró con un padre que lanzaba a su bebé al aire y lo atrapaba. Al capturar al padre y al hijo en una película, Morse inmediatamente le llevó las imágenes a Leon Daniel, el editor de Pix. Daniel proclamó que Pix podría vender la imagen esa misma tarde. De hecho, en una hora, Daniel había vendido la foto al Houston Chronicle y luego la vendió a una veintena de publicaciones más en el mundo durante la semana siguiente. Morse continuó trabajando en el cuarto oscuro y continuó tomando fotografías todos los fines de semana. Morse acredita a Leon Daniel como la persona que definitivamente lo alentó a convertirse en fotógrafo profesional, ya que fue Daniel quien instó a Morse a simplemente tomar fotografías y dejar que Pix las vendiera, señalando que tal arreglo sería más lucrativo tanto a nivel experimental como financiero. Morse se compró su primer equipo de cámara y comenzó a comprar The New York Times todos los días para seleccionar eventos para fotografiar, creando imágenes que Daniel vendió al instante.

De los tres propietarios de Pix, uno era un socio silencioso, Alfred Eisenstaedt , un fotógrafo que había dejado Associated Press en Alemania para unirse al nuevo personal de la revista Life en la ciudad de Nueva York. Eisenstaedt observó de cerca la fotografía de Morse mientras animaba a Wilson Hicks, el editor de imágenes de Life , a conocer al joven advenedizo en Pix. Después de semanas de quejas de Eisenstaedt, Hicks cedió y pidió conocer a Morse. En su encuentro inicial, Hicks le dio a Morse su primera asignación. Sin estar seguro de cómo cumpliría realmente con las demandas del editor de imágenes más importante de los Estados Unidos, Morse cubrió su miedo con gratitud. Entre su propio equipo y el de Capa, Morse pudo cubrir la actuación del autor Thornton Wilder en Broadway en su propio espectáculo Our Town . El éxito de esta tarea le valió un segundo: capturar en una película a mujeres comprando sombreros para sus maridos en el sótano de los grandes almacenes Gimbels , que resultó ser la primera historia fotográfica de Morse publicada por Life . Como resultado, Hicks le ofreció a Morse un contrato para trabajar para Life un día a la semana a través de Pix, lo que equivalía a unos diez días al mes de trabajar para Life hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.

Correspondiente de guerra

A los 24 años, Morse era el corresponsal de guerra más joven cuando Life lo contrató a tiempo completo en 1942 y lo envió al Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Inmediatamente se enteró de que no todas sus fotos terminarían impresas, ya que su primera misión de guerra resultó ser una misión secreta. La cobertura de guerra fue el último entrenamiento en el trabajo, necesitando aprender en el lugar hazañas como descender escaleras de cuerda sobrecargadas con equipo de combate y fotográfico para acompañar a las tropas desde el barco hasta la costa. Al aterrizar con los marines en Guadalcanal , las cámaras de Morse grabaron el primer ataque anfibio de Estados Unidos en el Pacífico. Hizo los arreglos para que el capitán del USS  Vincennes  (CA-44) , el barco de la Armada en el que había llegado Morse, entregara su película a Washington, DC, ya que esas imágenes debían proyectarse antes de imprimirse. Desafortunadamente, el Vincennes fue torpedeado esa noche en la batalla de la isla de Savo . La película y el equipo de Morse se hundieron con el barco mientras él pisaba agua toda la noche en medio de destructores que arrojaban cargas de profundidad sobre submarinos, afortunadamente ahuyentando a los tiburones y barracudas. Sin cámaras ni ropa, Morse hizo un pacto secreto con el comando naval para regresar brevemente a Life in New York para reequiparse, pero se le ordenó no contar detalles de la batalla naval, ninguna explicación de cómo perdió su equipo. Sin que él lo supiera, la inteligencia naval lo estaba siguiendo para confirmar que había cumplido su palabra. Guadalcanal creció en una jungla tan espesa que el movimiento nocturno de tropas que lo acompañaba corría el riesgo de ser abandonado si alguna vez se perdía de vista el pie del soldado que seguía.

Durante una patrulla diurna, Morse se encontró con un tanque japonés quemado en un claro con una calavera y un casco en el guardabarros. La revista Life y los periódicos de todo el país publicaron la foto de Morse; resultó ser la primera película de terror publicada por los censores de la Segunda Guerra Mundial. Morse dejó el Pacífico no solo con un alojamiento para su cobertura fotográfica de la Secretaría de Marina de los Estados Unidos , sino también con un caso de malaria. Después de ser sanado en un hospital de la ciudad de Nueva York, fue reasignado para fotografiar el ejército del general George Patton atravesando Francia.

Hizo una historia más completa de un soldado herido desafiando una solicitud al Cirujano General del Ejército para certificarlo también como herido, de modo que pudiera estar al tanto de todos los medios de transporte, estaciones de primeros auxilios y hospitales como era su caso. hombre herido. Buscando en el campo de batalla entre bombardeos de artillería, observó a un miembro del cuerpo médico cuando ambos brazos fueron alcanzados. Morse fue testigo de todas las cirugías, le dio de comer y, con el tiempo, vertió penicilina en sus heridas. Las fotos de este soldado con dolor y sus brazos enyesados, considerado un modelo de fotoperiodismo eficaz, son las imágenes de los heridos de la Segunda Guerra Mundial más utilizadas. Morse fue testigo de la invasión de Normandía , los ataques aéreos en Verdún , el desfile por la paz del general Charles de Gaulle en París y el juicio de Hermann Göring en Nuremberg . Acompañó a un francés en una barandilla abierta y viajó en coche desde el campo de concentración alemán donde había sido esclavizado hasta la mesa de la cena con los miembros de la familia de los que había estado alejado durante cuatro años. Fue el fotoperiodista civil presente en la firma de la rendición de los alemanes en Reims.

Octavo astronauta

Una década después de fotografiar la reconstrucción de Europa de la posguerra, Morse recibió su siguiente misión singular: documentar los preparativos estadounidenses para explorar el espacio exterior. Habló con los editores científicos y en jefe de Life y recomendó que un reportero y un fotógrafo fueran a todas partes y hicieran todo lo que los astronautas estaban involucrados. Los editores eligieron a Morse para el trabajo, lanzando una asignación de treinta años y amistades de por vida entre Morse y los astronautas y sus familias. Después de años de unirse a los astronautas mientras se entrenaban (volando ingrávido, buceando bajo el mar, estudiando rocas, sobreviviendo desiertos y selvas) Morse fue apodado por el astronauta de Mercury John Glenn como el octavo astronauta .

La fotografía convencional fue suficiente al comienzo de la cobertura de Morse del programa espacial que comenzó como una introducción a los lectores de Life de los propios astronautas y sus familias; sin embargo, a medida que el programa crecía en complejidad desde el Proyecto Mercurio hasta el Géminis y el Apolo , Morse necesitaba idear nuevas formas de capturar un tema nunca antes fotografiado. Ilustraba temas que nadie había visto nunca. Hizo su tarea, reuniendo los conocimientos necesarios para realizar la fotografía deseada. Inventó sus propias técnicas para imágenes como el lanzamiento de un cohete. Fotografió exposiciones dobles, disparó con cámaras infrarrojas , se basó en detectores de movimiento . Debido a que fotografió con una cámara remota , los resultados fueron dramáticos ya que las cámaras estaban tan cerca de los cohetes. Colocó a un hombre de seis pies junto a un misil de treinta y siete pisos para mostrar su escala.

Historiador del deporte

El equipo que usó Morse para mostrar el programa espacial le sirvió también en sus otras asignaciones. Cuando fotografió a los Brooklyn Dodgers en la Serie Mundial de 1955 , llevó una cámara de rastreo de misiles al estadio. Prevenido de que Jackie Robinson intentaría robar a casa, Morse manipuló la cámara con un interruptor de pie para disparar treinta metros de película a diez fotogramas por segundo. Con su cámara de mano enfocada en los jardines, Morse activó el botón del pie tan pronto como la energía aumentó entre Robinson y el lanzador. Cuando Robinson hizo el tablero, la cámara de Morse ya estaba funcionando.

Años antes, la fotografía de Nat Fein , ganadora del Premio Pulitzer, de la espalda de Babe Ruth capturó, también, a Morse arrodillado y fotografiando a Ruth de frente. Mientras se dirigía al público, visiblemente debilitado por el cáncer, Ruth se apoyó en su bate como muleta. Morse eligió ilustrar el estado de ánimo sombrío de la despedida del héroe moribundo mediante el uso de una película en color , a pesar de ser nueva y aún lenta en su reproducción. La toma de Morse de los ojos abatidos de Ruth con seguidores de fondo fue capturada de manera distintiva en tonos de colores apagados. En respuesta a la asignación de Morse para producir una imagen que mostraría en una imagen el jonrón 715 completo de Hank Aaron, él y su colega fotógrafo de Life Henry Groskinsky planearon una exposición múltiple del lanzamiento junto con el jonrón de Aaron, tocando cada base y siendo felicitado por sus compañeros en el banquillo. Para hacer esta fotografía, utilizaron una cámara de visión de 4 X 5 con tiras de papel negro montadas en un vidrio frente a la lente. A medida que Aaron se acercaba a cada uno de los lugares para ser fotografiados, una sección de la cubierta negra se levantó del vidrio, lo que permitió que se hiciera una exposición.

Técnicamente similar, al cubrir la carrera de cien yardas en el Madison Square Garden de Nueva York , Morse quería poner el inicio, el medio y el final de la carrera en la misma imagen. Pudo colocar cables debajo de la pista, pero no existía ningún lugar para colocar las cámaras. Morse hizo construir una caja colgante debajo del balcón en el que montó su equipo. Su asistente encendió las luces en los intervalos requeridos y Morse tomó la fotografía.

Registrador médico

Morse también documentó avances en el campo de la medicina. En respuesta al decreto del Cirujano General de EE. UU. De que fumar causaba cáncer de pulmón, Morse obtuvo de la Sociedad Estadounidense del Cáncer el número exacto de cigarrillos que inducen cáncer al día. Morse dejó las colillas ahumadas en un plato de vidrio y tomó una foto. Luego superpuso sobre la misma placa fotográfica una modelo recortada contra papel negro, expulsando humo de su boca.

Al igual que con los astronautas, desarrollar amistades con los médicos que fotografiaba le abrió puertas a Morse que habrían estado cerradas para otros. Para ilustrar un artículo sobre el cisma entre dos cirujanos cardíacos de Houston, los Dres. Michael DeBakey y Denton Cooley , Morse fotografió a cada uno de ellos solo contra el mismo fondo oscuro, presumiblemente desconocidos entre sí, en el mismo fotograma de la película. La doble exposición de los médicos en duelo consecutivos se convirtió en la portada de la revista Life .

Anteriormente, cuando fotografió por primera vez al Dr. Cooley trasplantando corazones humanos, Morse preguntó si alguien había visto alguna vez su propio corazón. Morse localizó el corazón recién extraído de un paciente flotando en un frasco de formaldehído y fotografió cómo el hombre ve su propio corazón por primera vez. Su experiencia previa con el Dr. DeBakey ocurrió cuando la necesidad de trasplantes superaba en número a los corazones de cadáveres disponibles. Cuando DeBakey estaba a punto de colocar un ventrículo izquierdo artificial en la cavidad torácica de un moribundo por primera vez, Morse solicitó estar presente en el suelo. DeBakey explicó que la Asociación Médica Estadounidense no permitiría la presencia de personas ajenas a la sala de operaciones. La fotografía fue tomada cuando DeBakey contrató a Morse como miembro temporal del personal del hospital por un dólar. En el trato, DeBakey obtuvo la propiedad de las imágenes y Life tenía derecho a publicarlas.

Vida familiar

Morse y la fallecida Ruth Zizmor Morse vivieron en París después de la Segunda Guerra Mundial mientras fotografiaba la reconstrucción de Europa de la posguerra. Más tarde, se establecieron en el norte de Nueva Jersey, donde criaron a sus tres hijos, Alan, Bob y Don, ya que el trabajo de Morse se basó en el edificio Time-Life en la ciudad de Nueva York. Cuando los horarios lo permitían, la familia se unía a Morse en sus asignaciones fotográficas, incluidos viajes a Cabo Cañaveral, Florida, para ver el lanzamiento de misiles. Morse se retiró al sur de Florida, donde disfrutó navegar y pasear en bote, pasando tiempo con su compañera Barbara Ohlstein, sus seis nietos y sus cuatro bisnietos. Murió el 7 de diciembre de 2014 en Delray Beach, Florida .

Premios

Morse ganó treinta premios por su fotografía. Recibió el premio Joseph A. Sprague Memorial de 1995. Según la Asociación Nacional de Fotógrafos de Prensa , este premio es el más alto honor en el campo del fotoperiodismo. Morse recibió el premio Briton Hadden Life - Time Achievement Award 2010 por sus fotografías de la Segunda Guerra Mundial.

Exposiciones

Edward Steichen incluyó dos de las imágenes de Morse en la exposición de gira mundial del MoMA de 1955 La familia del hombre ; una pareja de ingleses abrazados fuertemente sobre una alfombra en un parque, y niños en China bailando Ring a Ring o 'Roses .

Referencias

enlaces externos