Redada en Ožbalt - Raid at Ožbalt

La incursión en Ožbalt fue una operación el 31 de agosto de 1944 en la que 105 prisioneros de guerra aliados ( prisioneros de guerra ) fueron rescatados por partisanos eslovenos . La mayoría fueron liberados de un lugar de trabajo en el pueblo de Ožbalt ( alemán : St. Oswald an der Drau ) a unos 25 kilómetros (16 millas) al oeste de Maribor en la línea de ferrocarril a Dravograd en el Reichsgau Steiermark alemán (Estiria), ahora parte de la actual Eslovenia septentrional . Seis de los prisioneros de guerra liberados fueron separados del grupo durante un enfrentamiento con los alemanes unos días después de su liberación, pero luego de una caminata de 14 días a lo largo de 250 kilómetros (160 millas) fueron trasladados en avión desde un aeródromo partisano en Semič a Bari . Italia. Los fugitivos exitosos consistieron en ocho franceses, nueve neozelandeses, 12 australianos y 70 prisioneros de guerra británicos.

Mapa de la Eslovenia actual que muestra las ubicaciones de Ožbalt y Semič

Fondo

Los prisioneros de guerra aliados se utilizaron en campos de trabajo para diversos fines beneficiosos para el lado alemán. En junio de 1944 había varios campos de trabajo administrados por el Stalag XVIII-D que estaba ubicado en Maribor , Eslovenia (en alemán : Marburg an der Drau ). Los prisioneros detenidos en uno de los campos de trabajo se utilizaron para el mantenimiento de la vía férrea entre Maribor y Dravograd (en alemán : Unterdrauburg ) que continuaba a través del valle de Drava hasta Austria . Se cree que este campo fue el campo de trabajo 1046 / GW. En este momento, los ferrocarriles en Eslovenia estaban siendo saboteados regularmente por partisanos eslovenos, que también rescataron al personal aliado, incluida la tripulación aérea y los prisioneros de guerra que habían escapado de los alemanes. Un grupo de trabajo, compuesto por alrededor de un centenar de prisioneros de guerra, en su mayoría británicos, fue transportado desde su campamento a Ožbalt todas las mañanas para realizar trabajos de mantenimiento ferroviario, y regresó al campamento por la noche. Había varios otros campos de trabajo en las cercanías de Ožbalt, en su mayoría haciendo trabajos agrícolas. A finales de agosto de 1944, la 14ª División Partisana de Eslovenia , incluida la 2ª Brigada de Eslovenia "Ljubo Šercer", se desplegó con fuerza en las montañas de Pohorje al sur del río Drava entre Maribor y Dravograd.

Escapar

Ralph Churches (primer plano a la derecha) en el campo de trabajo 1046 / GW después de un intento de fuga anterior

La incursión fue precedida por la fuga de siete prisioneros de guerra el 30 de agosto de 1944. Los organizadores de la fuga fueron el soldado Ralph Frederick Churches, un soldado de infantería del ejército australiano del 2/48 Batallón que había estado en servicio temporal con el Cuartel General del Cuerpo ANZAC cuando estaba capturado durante la retirada aliada de Grecia en abril-mayo de 1941, y la conductora Leslie Arthur Laws, un soldado del ejército británico del 127º (Dorset) de Ingenieros Mecánicos y Eléctricos, Ingenieros Reales . En agosto de 1944, las iglesias ya habían intentado escapar en dos ocasiones y habían aprendido sobre los alrededores de esas experiencias. Se dio cuenta de que tenía que escapar mientras los prisioneros se encontraban en un entorno hostil a los alemanes. Iglesias había aprendido a hablar un alemán aceptable durante su cautiverio, y había sido el líder del campo de trabajo durante dieciocho meses cuando renunció al cargo para poder participar en la fuga.

A través de una familia eslovena que proporcionó agua y algo de comida a los prisioneros que trabajaban en el ferrocarril, Laws logró ponerse en contacto con un agente de la 2.a Brigada eslovena "Ljubo Šercer", y después de discutir esto con las iglesias, acordaron incluir a todos los miembros. de su cabaña de alojamiento de 8 hombres en el campo de trabajo en sus planes de escape. A media tarde del 30 de agosto de 1944, siete de los ocho prisioneros de guerra abandonaron el lugar de trabajo con diversos pretextos y se encontraron con el agente partisano, que condujo al grupo a una aldea, Lovrenc na Pohorju , que había sido temporalmente liberada de los alemanes. control. El miembro restante de su cabaña no pudo alejarse de su equipo de trabajo para unirse a ellos. Los fugitivos eran tres soldados británicos, dos australianos y dos neozelandeses.

Redada

Ralph Iglesias (parte trasera izquierda) con otros cinco prisioneros de guerra de la Commonwealth antes de la fuga. Los otros dos hombres en la parte trasera y el hombre en el frente derecho ("Kit" Carson, 6.ª División Australiana ) formaron parte de la exitosa fiesta de escape.

Iglesias logró convencer al comandante de la brigada de realizar un operativo para liberar al resto del grupo de trabajo al día siguiente, brindándole información crucial sobre el lugar de trabajo y los guardias. A la mañana siguiente, Iglesias y Leyes regresaron con un centenar de partisanos para esperar la llegada del grupo de trabajo en el tren habitual. Tan pronto como comenzó el trabajo, los partisanos desarmaron a los ocho guardias y capturaron a los cuatro capataces civiles. En poco tiempo, los prisioneros de guerra, los guardias y los supervisores civiles estaban siendo escoltados hacia el sur por una ruta diferente a la utilizada por los primeros siete fugitivos la tarde anterior.

En total, 79 prisioneros de guerra más del campo de trabajo fueron liberados. En la misma mañana, diez prisioneros de guerra franceses y nueve británicos adicionales fueron liberados por la brigada partisana de dos campos de trabajo más pequeños más cercanos a Maribor. Las iglesias habían proporcionado los detalles de uno de los campos de trabajo, en una granja con un solo guardia, y los partisanos habían liberado a los prisioneros de guerra franceses cuando asaltaron un campo diferente por error. Luego corrigieron su error y liberaron a los prisioneros de guerra británicos del campo que Church había mencionado. Todos los grupos de prisioneros de guerra, junto con sus partisanos libertadores, se reunieron en las colinas de Pohorje. En total, incluidas las Iglesias y Leyes y su grupo original de fugitivos, los partisanos liberaron un total de 105 prisioneros de guerra durante la fuga y las incursiones posteriores.

Caminata a Semič y sus secuelas

El progreso a lo largo de la ruta de evacuación hacia el sur fue difícil, ya que las patrullas alemanas fueron muy activas. Una emboscada nocturna de una de esas patrullas provocó la pérdida de seis prisioneros, dos de ellos franceses. Finalmente, después de caminar aproximadamente 250 kilómetros (160 millas) durante 14 días y ser transportados a través del Sava en bote, llegaron a Semič en White Carniola , que era una base partisana con un aeródromo utilizado para la comunicación con los aliados. Después de unos días de retraso esperando que los aviones estuvieran disponibles y las condiciones climáticas fueran adecuadas, volaron a Bari en Italia el 21 de septiembre de 1944.

Tanto Ralph Churches como Les Laws fueron condecorados por sus acciones al escapar y ayudar a los partisanos a planificar la redada. Laws recibió la Medalla de Conducta Distinguida e Iglesias, la Medalla del Imperio Británico . Iglesias fue repatriado a Australia en noviembre de 1944, donde después de tres meses de licencia fue destinado al personal de un campo de prisioneros de guerra en Murchison, Victoria, como intérprete . Posteriormente fue ascendido a sargento y dado de baja en noviembre de 1945. Se desconocen los movimientos de las leyes después de su llegada a Italia. Las iglesias regresaron al sitio de la redada en 1972 y 1977, y fueron acompañadas por Leyes en una nueva visita en 1985. Durante estas visitas, Iglesias y Leyes se reunieron con varios de los partisanos que los habían escoltado a Semič.

Relatos conflictivos de eventos

Les Laws (derecha) y otro prisionero de guerra en el campo de trabajo de Maribor antes de la fuga y la redada

Hay dos fuentes primarias conocidas con respecto a los detalles de la redada, y varias fuentes secundarias que se basaron en gran medida en los relatos de iglesias y / o leyes. Hay una mención de pasada de la redada en el volumen "Prisoner of War" de la Historia Oficial de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial, que varía significativamente de las otras fuentes.

La primera fuente primaria es el libro escrito por Iglesias, quien fue condecorado por su participación en la planificación y conducción de la huida y la incursión. El libro de Iglesias, titulado A Hundred Miles as the Crow Flies , fue escrito después de que el ejército australiano lo eximiera de su obligación de guardar el secreto. El libro detalla los eventos previos a la fuga y el curso de la fuga y la evacuación. Su libro también está traducido al esloveno como Vranov let v svobodo (Crow's Flight into Freedom). Iglesias era conocido por el apodo de "Cuervo", ya que era el único soldado del estado australiano de Australia del Sur en el campo, y los australianos del sur son conocidos coloquialmente en Australia como "comedores de cuervos". La versión de los eventos de Churches ha sido publicada, en parte, por varias fuentes secundarias, incluidos programas de televisión australianos emitidos en 1985 y 2003, y artículos de periódicos en 1944, 2009 y 2011.

Un prisionero de guerra australiano que fue liberado en la redada, el soldado Walter Gossner del 2/15 Batallón , proporcionó un relato extremadamente detallado de sus experiencias al ser parte de un grupo de 87 prisioneros de guerra liberados por partisanos de un lugar cerca de Ožbalt. Da la fecha de la redada como 27 de septiembre de 1944, cuatro semanas después de la fecha dada por las Iglesias. Su cuenta ha sido publicada en Internet por su familia. Gossner afirma que llegó a Semič 21 días después de la redada, y su relato varía significativamente del de las iglesias. No se sabe por qué las fechas de Gossner y otros detalles de su relato difieren tan marcadamente del relato de Iglesias.

La Historia Oficial de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial establece que la redada ocurrió en St Lorenzen (el nombre alemán de Lovrenc na Pohorju), y que la redada fue planeada por dos oficiales británicos. Esto varía significativamente de todas las otras fuentes, y se desconoce por qué es así.

Notas

Referencias

enlaces externos