Pulaka - Pulaka
Pulaka , Cyrtosperma merkusii , o malanga de pantano , es un cultivo que se cultiva principalmente en Tuvalu y una fuente importante de carbohidratos para los habitantes de la zona. Es un " cultivo de pantano " similar al taro , pero "con hojas más grandes y raíces más grandes y gruesas". La misma planta se conoce como '' pulaka '' en Niue, babai en Kiribati, puraka en las Islas Cook, pula'a en Samoa, via kan en Fiji, Pulaka en Tokelau, simiden en Chuuk, nado taro en Papua Nueva Guinea y navia en Vanuatu.
Las raíces de pulaka deben cocinarse durante horas para reducir la toxicidad en los bulbos , pero son ricas en nutrientes, especialmente calcio . Pulaka es una parte importante de la tradición cultural y culinaria de Tuvalu, ahora amenazada por el aumento del nivel del mar y el desplazamiento por el uso creciente de productos alimenticios importados.
Cultivo
El cultivo se cultiva en fosas excavadas en el atolón de piedra caliza y se fertiliza agregando hojas de diferentes plantas. Las plantas obtienen agua de la lente de agua dulce que se encuentra unos metros por debajo del atolón. Por esta razón, el cultivo de pulaka se ve amenazado por el aumento del nivel del mar causado por el calentamiento global : la planta no prospera en el agua salada que se filtra en los hoyos: pudre las raíces, vuelve amarillas las hojas y atrofia el crecimiento de la planta. Estas intrusiones de agua salada ocurren con más frecuencia ahora que las mareas altas se han vuelto más altas y con mayor frecuencia inundan las islas. Para aliviar el problema de la contaminación del agua salada, algunos isleños han comenzado a revestir los pozos, a los lados y al fondo, con cemento.
Preparación y conservación
Pulaka constituye la mayor parte de la dieta tradicional de los isleños; generalmente se complementa con pescado. Dado que los bulbos sin procesar son tóxicos, siempre deben cocinarse, generalmente en un horno de tierra. Muchas de las recetas requieren la adición de crema de coco o toddy, o ambos. En Niutao , se vierte crema de coco ( lolo ) sobre pulpa batida de pulaka, para hacer un plato llamado tulolo . Un plato similar en Nukufetau , con bulbos partidos por la mitad, se llama tulolo pulaka ; con bulbos batidos el plato se llama fakapapa . El fekei se elabora en todas las islas y consiste en pulaka que se ralla (normalmente esto lo hacen las mujeres) con la ayuda de piedra caliza con agujeros perforados. La pulpa resultante se envuelve en hojas de pulaka, se cuece al vapor y se mezcla con crema de coco.
Conservar cualquier alimento en las islas es difícil debido al clima cálido. La pulaka generalmente se conserva enterrándola en el suelo y se mantendrá hasta tres meses. Los cocineros toman bulbos de pulaka horneados y los cortan para secarlos al sol; después de seis días de secado, las rodajas ( pulaka valuvalu ) se empaquetan en contenedores de coco y se cuelgan de las vigas del techo, y se conservan hasta siete años. La sustancia seca se puede cocinar en crema de coco y agua para crear un plato llamado likoliko . En Nukufetao, puatolo es un plato hecho con pulaka rallado y toddy, horneado en el horno; cuando se seca al sol, se conserva durante tres meses.
Relevancia cultural
Los pozos son cavados y mantenidos por familias individuales durante generaciones y tienen un gran significado cultural y personal: "La propiedad y el cultivo de los pozos de pulaka es una parte importante de la identidad familiar, el orgullo cultural y la supervivencia. Invasión del agua salada en el pozo de pulaka amenaza el futuro de la población de Tuvalu ". Además, los secretos de la producción de la cosecha a menudo se transfieren de padre a hijo, y cuando un padre le enseña a su hijo cómo plantar pulaka, está "practicando cómo vivir como un hombre".
Además del aumento de los niveles de agua salada, "el cambio de estilos de vida y hábitos alimenticios" también amenaza el cultivo del cultivo, un proceso que comenzó durante y después de la Segunda Guerra Mundial , cuando las tropas de ocupación estadounidenses suministraron a las islas alimentos importados y muchos pozos ya no se mantenían. Los alimentos importados suelen tener un alto contenido de azúcar, lo que también aumenta la necesidad de atención dental y diabetes.