Medicina prehistórica - Prehistoric medicine

Un cráneo que muestra evidencia de trepanación.

La medicina prehistórica es cualquier uso de la medicina anterior a la invención de la escritura y la historia documentada de la medicina . Debido al momento de la invención de la escritura por cultura y región, el término "medicina prehistórica" ​​abarca una amplia gama de períodos y fechas.

El estudio de la medicina prehistórica se basa en gran medida en artefactos y restos humanos , y en la antropología . Los pueblos previamente aislados y ciertos pueblos indígenas que viven de manera tradicional han sido objeto de estudios antropológicos con el fin de profundizar en las prácticas tanto contemporáneas como antiguas.

Enfermedad y mortalidad

Algunas enfermedades y dolencias eran más comunes en la prehistoria que en la actualidad; Existen evidencias de que muchas personas padecían osteoartritis , probablemente provocada por el levantamiento de objetos pesados ​​que habría sido una tarea diaria y necesaria en sus sociedades. Por ejemplo, el transporte de cálculos con leche , una práctica iniciada durante la era neolítica, que implicaba la hiperextensión y el torque de la zona lumbar mientras se arrastraban los cálculos, puede haber contribuido al desarrollo de microfracturas en la columna y posterior espondilólisis . Cosas como cortes, magulladuras y roturas de huesos, sin antisépticos, instalaciones adecuadas o conocimiento de los gérmenes, se volverían muy graves si se infectaran, ya que no tenían suficientes formas de tratar la infección. También hay evidencia de raquitismo , deformidad ósea y el desperdicio de hueso ( osteomalacia ), que es causada por la falta de vitamina D .

La esperanza de vida en la época prehistórica era baja, de 25 a 40 años, y los hombres vivían más que las mujeres; La evidencia arqueológica de mujeres y bebés encontrados juntos sugiere que muchas mujeres habrían muerto durante el parto, lo que quizás explica la menor esperanza de vida en las mujeres que en los hombres. Otra posible explicación de la menor esperanza de vida de los seres humanos prehistóricos puede ser la desnutrición; Además, los hombres, como cazadores, pueden haber recibido a veces mejores alimentos que las mujeres, que en consecuencia habrían sido menos resistentes a las enfermedades.

Tratamientos para enfermedades

Materiales vegetales

Es posible que las personas prehistóricas hayan utilizado hierbas como el romero con fines médicos.

Los materiales vegetales ( hierbas y sustancias derivadas de fuentes naturales ) se encontraban entre los tratamientos para las enfermedades en las culturas prehistóricas. Dado que los materiales vegetales se pudren rápidamente en la mayoría de las condiciones, es poco probable que los historiadores comprendan completamente qué especies se usaron en la medicina prehistórica. Se puede obtener una visión especulativa investigando el clima de la sociedad respectiva y luego verificando qué especies continúan creciendo en condiciones similares hoy y mediante estudios antropológicos de los pueblos indígenas existentes. A diferencia de las civilizaciones antiguas que podían obtener materiales vegetales a nivel internacional, las sociedades prehistóricas se habrían limitado a áreas localizadas, aunque las tribus nómadas pueden haber tenido una mayor variedad de materiales vegetales a su disposición que las sociedades más estacionarias.

Los efectos de diferentes materiales vegetales podrían haberse encontrado mediante prueba y error. En la mayoría de las culturas, la recolección y distribución de materiales vegetales estaba a cargo de mujeres, que se preocupaban por la salud de su familia. Los materiales vegetales fueron una cura importante para las enfermedades a lo largo de la historia. Este acervo de conocimientos se habría transmitido oralmente de generación en generación.

El hongo polypore de abedul , que se encuentra comúnmente en ambientes alpinos, puede haber sido utilizado como laxante por personas prehistóricas que viven en el norte de Europa, ya que se sabe que provoca breves episodios de diarrea cuando se ingiere, y se encontró entre las posesiones de un hombre momificado. .

El uso de tierra y arcillas.

Las tierras y las arcillas pueden haber proporcionado a los pueblos prehistóricos algunas de sus primeras medicinas. Esto está relacionado con la geofagia , que está muy extendida entre los animales en la naturaleza, así como entre los animales domésticos. En particular, la geofagia está muy extendida entre los primates no humanos contemporáneos. Además, los primeros humanos podrían haber aprendido sobre el uso de varias arcillas curativas observando el comportamiento de los animales. Dicha arcilla se usa tanto interna como externamente, como para tratar heridas y después de la cirugía (ver más abajo). La geofagia y el uso externo de la arcilla están todavía bastante extendidos entre los pueblos aborígenes de todo el mundo, así como entre las poblaciones preindustriales.

Cirugía

La trepanación (a veces trepanación ) fue una operación quirúrgica básicarealizada en sociedades prehistóricas de todo el mundo, aunque la evidencia muestra una concentración de la práctica en el Perú . Varias teorías cuestionan el razonamiento detrás de la trepanación; Podría haberse utilizado para curar ciertas afecciones, como dolores de cabeza y epilepsia . Se ha descubierto que el tejido óseo que rodea el orificio quirúrgico ha vuelto a crecer parcialmente, por lo que la supervivencia del procedimiento se produjo al menos en ocasiones.

Muchos pueblos prehistóricos, cuando fue aplicable (geográfica y tecnológicamente), pudieron colocar huesos rotos o fracturados utilizando materiales arcillosos. Una zona lesionada se cubrió con arcilla, que luego se endureció para que el hueso pudiera sanar correctamente sin interferencias. Además, principalmente en las Américas , las tenazas de ciertas especies de hormigas se usaron para cerrar heridas de infección; la hormiga se sostenía por encima de la herida hasta que mordía, donde se le quitaba la cabeza permitiendo que las tenazas permanecieran y mantuvieran cerrada la herida.

Magia y curanderos

Yup'ik chamán exorcizando espíritus malignos de un niño enfermo.

Los curanderos (también médicos brujos, chamanes) mantuvieron la salud de su tribu recolectando y distribuyendo hierbas, realizando procedimientos quirúrgicos menores, brindando consejos médicos y tratamientos sobrenaturales como hechizos, hechizos y amuletos para alejar a los espíritus malignos. En lasociedad apache , como probablemente hubiera sido el caso en muchas otras, los curanderos inician una ceremonia sobre el paciente, a la que asisten familiares y amigos. Consiste en fórmulas mágicas, oraciones y tambores. Entonces, el curandero, a partir del recuerdo de los pacientes de su pasado y las posibles ofensas contra su religión o las reglas tribales, revela la naturaleza de la enfermedad y cómo tratarla.

La tribu creía que podían ponerse en contacto con espíritus o dioses y usar sus poderes sobrenaturales para curar al paciente y, en el proceso, eliminar los espíritus malignos. Si ni este método ni el trepanado funcionaban, el espíritu se consideraba demasiado poderoso para ser expulsado de la persona. Los curanderos probablemente habrían sido figuras centrales en el sistema tribal, debido a sus conocimientos médicos y porque aparentemente podían contactar a los dioses. Su formación religiosa y médica se transmitía , necesariamente, por vía oral .

Odontología

Los arqueólogos de Mehrgarh, en la provincia de Baluchistán, en el actual Pakistán, descubrieron que la gente de la civilización del valle del Indo de los primeros períodos de Harappa (c. 3300 a. C.) tenía conocimientos de medicina y odontología . El antropólogo físico que realizó los exámenes, el profesor Andrea Cucina de la Universidad de Missouri , hizo el descubrimiento cuando le estaba limpiando los dientes a uno de los hombres. Una investigación posterior en la misma área encontró evidencia de que se habían perforado dientes que datan del 7,000 a. C.

El problema de la evidencia

No hay evidencia escrita que pueda usarse para investigar el período prehistórico de la historia por definición. Los historiadores deben utilizar otras fuentes como restos humanos y estudios antropológicos de sociedades que viven en condiciones similares. Surgen una variedad de problemas cuando se utilizan las fuentes antes mencionadas.

Los restos humanos de este período son raros y muchos sin duda han sido destruidos por los rituales de entierro o inutilizados por los daños. La evidencia arqueológica más informativa son las momias , restos que se han conservado por congelación o en turberas ; no existe evidencia que sugiera que la gente prehistórica momificara a los muertos por razones religiosas, como lo hicieron los antiguos egipcios . Estos cuerpos pueden proporcionar a los científicos temas (en el momento de la muerte): peso, enfermedades, altura, dieta, edad y condiciones óseas, que otorgan indicaciones vitales de cómo se desarrolló la medicina prehistórica.

No clasificados técnicamente como 'evidencia escrita', los pueblos prehistóricos dejaron muchos tipos de pinturas, utilizando pinturas hechas de minerales como cal, arcilla y carbón, y pinceles hechos de plumas, pieles de animales o ramitas en las paredes de las cuevas. Aunque se cree que muchas de estas pinturas tienen un propósito espiritual o religioso, ha habido algunas, como un hombre con astas (que se cree que es un curandero), que han revelado alguna parte de la medicina prehistórica. Muchas pinturas rupestres de manos humanas han mostrado dedos faltantes (ninguno se ha mostrado sin pulgares), lo que sugiere que estos fueron cortados con fines prácticos o de sacrificio, como es el caso entre los pigmeos y los khoikhoi .

Los escritos de ciertas culturas (como los romanos) pueden usarse como evidencia para descubrir cómo sus culturas prehistóricas contemporáneas practicaban la medicina. Las personas que viven una existencia nómada similar en la actualidad también se han utilizado como fuente de evidencia, pero obviamente, existen claras diferencias en los entornos en los que vivían las personas nómadas; Los pueblos prehistóricos que alguna vez vivieron en Gran Bretaña, por ejemplo, no pueden compararse efectivamente con los pueblos aborígenes de Australia , debido a las diferencias geográficas.

Ver también

Referencias

enlaces externos