Acorazado anterior al acorazado -Pre-dreadnought battleship

El USS  Texas , construido en 1892, fue el primer acorazado anterior al acorazado de la Marina de los Estados Unidos. Impresión fotocromática c. 1898.

Los acorazados anteriores al acorazado eran acorazados de navegación marítima construidos entre mediados y finales de la década de 1880 y 1905, antes del lanzamiento del HMS  Dreadnought en 1906. Los barcos anteriores al acorazado reemplazaron a los acorazados acorazados de las décadas de 1870 y 1880. Construidos en acero, protegidos por un blindaje de acero cementado y propulsados ​​por motores de vapor de triple expansión alimentados con carbón , los acorazados anteriores al acorazado llevaban una batería principal de cañones muy pesados ​​en torretas giratorias completamente cerradas , apoyadas por una o más baterías secundarias de encendedores. armas

En contraste con el desarrollo múltiple de los buques de guerra acorazados en las décadas anteriores, la década de 1890 vio cómo las armadas de todo el mundo comenzaban a construir acorazados con un diseño común, ya que docenas de barcos seguían esencialmente el diseño de la clase Majestic de la Marina Real . La similitud en apariencia de los acorazados en la década de 1890 fue subrayada por el creciente número de barcos que se estaban construyendo. Nuevas potencias navales como Alemania , Japón , Estados Unidos y, en menor medida, Italia y Austria-Hungría , comenzaron a establecerse con flotas de pre-acorazados. Mientras tanto, las flotas de acorazados del Reino Unido, Francia y Rusia se expandieron para hacer frente a estas nuevas amenazas. El último choque decisivo de flotas anteriores al acorazado fue entre la Armada Imperial Japonesa y la Armada Imperial Rusa en la Batalla de Tsushima el 27 de mayo de 1905.

HMS  Ocean era típico de los acorazados anteriores al acorazado

Estos acorazados quedaron abruptamente obsoletos con la llegada del HMS Dreadnought en 1906. El Dreadnought siguió la tendencia en el diseño de acorazados hacia cañones más pesados ​​​​y de mayor alcance al adoptar un esquema de armamento de "cañones grandes" de diez cañones de 12 pulgadas . Sus innovadores motores de turbina de vapor también la hicieron más rápida. Los pre-acorazados existentes fueron superados de manera decisiva, y los acorazados nuevos y más poderosos se conocieron a partir de entonces como acorazados . Al mismo tiempo, los barcos que se habían colocado antes fueron designados pre-dreadnoughts.

Evolución

El HMS  Dreadnought muestra el francobordo bajo típico de los primeros barcos con torreta acorazados. Este barco, botado en 1875, no debe confundirse con su famoso sucesor, botado en 1906, que marcó el final de la era anterior al acorazado.

El pre-dreadnought se desarrolló a partir del acorazado acorazado . Los primeros acorazados, el French Gloire y el HMS  Warrior , se parecían mucho a las fragatas de vela , con tres mástiles altos y baterías laterales , cuando se pusieron en servicio a principios de la década de 1860. El HMVS Cerberus , el primer monitor de parapeto , se lanzó en 1868, seguido en 1871 por el HMS  Devastation , un acorazado con torreta que se parecía más a un acorazado que el anterior, y sus acorazados sin torreta contemporáneos. Ambos barcos prescindieron de mástiles y llevaban cuatro cañones pesados ​​​​en dos torretas a proa y popa. Devastation fue el primer monitor de parapeto digno del océano, construido para atacar las costas y puertos enemigos; debido a su francobordo muy bajo , no podía luchar en alta mar ya que sus cubiertas serían barridas por el agua y el rocío, lo que interferiría con el funcionamiento de sus armas. Las armadas de todo el mundo continuaron construyendo acorazados sin torreta y con mástil que tenían suficiente francobordo y eran lo suficientemente aptos para navegar en alta mar.

La distinción entre acorazado de asalto costero y acorazado de crucero se volvió borrosa con los acorazados de la clase Admiral , ordenados en 1880. Estos barcos reflejaban desarrollos en el diseño acorazado, protegidos por una armadura compuesta de hierro y acero en lugar de hierro forjado . Equipados con cañones de retrocarga de calibre entre 12 pulgadas y 16 ¼ pulgadas (305 mm y 413 mm), los Admirals continuaron la tendencia de los buques de guerra acorazados que montan armas gigantescas. Las armas se montaron en barbetas abiertas para ahorrar peso. Algunos historiadores ven estos barcos como un paso vital hacia los acorazados anteriores; otros los ven como un diseño confuso y sin éxito.

El HMS  Ramillies fue el cuarto barco de la influyente clase Royal Sovereign . Los tubos diagonales son largueros para redes de torpedos .

La clase Royal Sovereign posterior de 1889 retuvo barbettes pero estaba armada uniformemente con cañones de 13,5 pulgadas (343 mm) ; también eran significativamente más grandes (con un desplazamiento de 14.000 toneladas ) y más rápidos (debido a las máquinas de vapor de triple expansión) que los Admirals. Igual de importante, el Royal Sovereign tenía un francobordo más alto, lo que lo hacía inequívocamente capaz de desempeñar el papel de acorazado en alta mar.

El diseño anterior al acorazado alcanzó su madurez en 1895 con la clase Majestic . Estos barcos estaban construidos y blindados completamente de acero, y sus armas ahora estaban montadas en torretas giratorias completamente cerradas. También adoptaron cañones principales de 12 pulgadas (305 mm) que, debido a los avances en la construcción de cañones y al uso de propulsor de cordita , eran más ligeros y potentes que los cañones anteriores de mayor calibre. El Majestic proporcionó el modelo para la construcción de acorazados en la Royal Navy y muchas otras armadas en los años venideros.

Armamento

Batería principal

Los cañones pesados ​​y la barbeta delantera de la batería principal de Mikasa .

Los pre-acorazados llevaban cañones de varios calibres diferentes, para diferentes funciones en el combate de barco a barco. El armamento principal era una batería principal de cuatro cañones pesados, montados en dos torretas de línea central hacia adelante y hacia atrás. Muy pocos pre-acorazados se desviaron de este arreglo. Estas armas disparaban lentamente e inicialmente tenían una precisión limitada; pero eran los únicos cañones lo suficientemente pesados ​​como para penetrar el grueso blindaje que protegía los motores, los cargadores y los cañones principales de los acorazados enemigos.

El calibre más común para el armamento principal era de 12 pulgadas (305 mm), aunque algunos barcos usaban cañones más pequeños porque podían alcanzar mayores cadencias de fuego; Los acorazados británicos de la clase Majestic en adelante llevaban este calibre, al igual que los barcos franceses de la clase Charlemagne , establecidos en 1894. Japón, importando la mayoría de sus armas de Gran Bretaña, usó cañones de 12 pulgadas. Estados Unidos usó cañones de 12 pulgadas (305 mm) y 13 pulgadas (330 mm) durante la mayor parte de la década de 1890 hasta la clase Maine , establecida en 1899 (y que no debe confundirse con el Maine anterior de la Guerra Hispanoamericana). notoriedad), después de lo cual el arma de 12 pulgadas fue universal. Los rusos utilizaron tanto 12 como 10 pulgadas (254 mm) como armamento principal; la clase Petropavlovsk , Retvizan , Tsesarevich y Borodino tenían baterías principales de 12 pulgadas (305 mm), mientras que la clase Peresvet montaba cañones de 10 pulgadas (254 mm). La primera clase alemana anterior al acorazado usó un cañón de 279 mm (11 pulgadas), pero disminuyó a un cañón de 239 mm (9,4 pulgadas) para las dos clases siguientes y volvió a los cañones de 11 pulgadas con la clase Braunschweig .

Mikasa , un pre-dreadnought típico en muchos aspectos; tenga en cuenta el posicionamiento de las baterías secundarias y terciarias, y la concentración de blindaje en torretas y espacios de ingeniería
HMS  Agamemnon , un ejemplo de llevar el principio de la batería intermedia a su máxima expresión con diez cañones de 9,2 pulgadas

Si bien el calibre de la batería principal permaneció bastante constante, el rendimiento de los cañones mejoró a medida que se introdujeron cañones más largos. La introducción de nitrocelulosa de combustión lenta y propulsor de cordita permitió el empleo de un cañón más largo y, por lo tanto, una mayor velocidad de salida , lo que proporcionó un mayor alcance y poder de penetración para el mismo calibre de proyectil. Entre la clase Majestic y la Dreadnought , la longitud del cañón británico de 12 pulgadas aumentó de 35 calibres a 45 y la velocidad de salida aumentó de 706 metros (2317 pies) por segundo a 770 metros (2525 pies) por segundo.

Batería secundaria

Los pre-acorazados también llevaban una batería secundaria . Este consistía en armas más pequeñas, típicamente de 6 pulgadas (152 mm), aunque se podía usar cualquier calibre de 4 a 9,4 pulgadas (100 a 240 mm). Prácticamente todos los cañones secundarios eran de " disparo rápido ", empleando una serie de innovaciones para aumentar la velocidad de disparo. El propulsor se proporcionó en un cartucho de latón, y tanto el mecanismo de recámara como el montaje eran adecuados para apuntar y recargar rápidamente. El papel de la batería secundaria era dañar las partes menos blindadas de un acorazado enemigo; si bien no puede penetrar el cinturón de blindaje principal, podría impactar en áreas con blindaje ligero como el puente, o iniciar incendios. Igualmente importante, el armamento secundario se usaría contra cruceros , destructores e incluso torpederos enemigos . Un cañón de calibre medio podía penetrar el blindaje ligero de los barcos más pequeños, mientras que la velocidad de disparo de la batería secundaria era importante para acertar contra un objetivo pequeño y maniobrable. Los cañones secundarios se montaron de diversas formas; a veces transportados en torretas, con la misma frecuencia se colocaban en casamatas blindadas fijas en el costado del casco, o en posiciones sin blindaje en las cubiertas superiores.

USS  Indiana , un ejemplo del principio de batería intermedia con sus torretas de cañón delanteras de 13 pulgadas y de puerto delantero de 8 pulgadas

batería intermedia

Algunos de los pre-dreadnoughts llevaban una batería "intermedia", típicamente de calibre de 8 pulgadas (203 mm) a 10 pulgadas. La batería intermedia era un método de empaquetar más potencia de fuego pesada en el mismo acorazado, principalmente de uso contra acorazados oa largas distancias. La Marina de los Estados Unidos fue pionera en el concepto de batería intermedia en las clases Indiana , Iowa y Kearsarge , pero no en los acorazados establecidos entre 1897 y 1901. Poco después de que la USN volviera a adoptar la batería intermedia, los británicos, italianos, rusos, franceses , y las armadas japonesas instalaron barcos de batería intermedia. Esta generación posterior de barcos de batería intermedia casi sin excepción terminó de construirse después del Dreadnought y, por lo tanto, quedó obsoleta antes de su finalización.

batería terciaria

El armamento del pre-dreadnought se completaba con una batería terciaria de cañones ligeros de fuego rápido. Estos pueden ser de cualquier calibre, desde 3 pulgadas (76 mm) hasta ametralladoras . Su función era brindar protección de corto alcance contra los torpederos o rastrillar la cubierta y la superestructura de un acorazado.

torpedos

Además de su armamento de armas, muchos acorazados anteriores al acorazado estaban armados con torpedos , disparados desde tubos fijos ubicados por encima o por debajo de la línea de flotación. En la era anterior al acorazado, el torpedo tenía típicamente 18 pulgadas (457 mm) de diámetro y tenía un alcance efectivo de varios miles de metros. Sin embargo, era prácticamente desconocido que un acorazado acertara con un torpedo.

rango de combate

Durante la era de los acorazados, la gama de compromisos aumentó; en la Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895, las batallas se libraron a alrededor de 1 milla (1,5 km), mientras que en la Batalla del Mar Amarillo en 1904, las flotas rusa y japonesa lucharon a distancias de 3,5 millas (5,5 km). El aumento en el rango de ataque se debió en parte al mayor alcance de los torpedos y en parte a la mejora de la artillería y el control de fuego. En consecuencia, los constructores navales tendieron hacia un armamento secundario más pesado, del mismo calibre que había sido la batería "intermedia"; La última clase anterior al acorazado de la Royal Navy, la clase Lord Nelson , llevaba diez cañones de 9,2 pulgadas como armamento secundario. Los barcos con una batería secundaria uniforme y pesada a menudo se denominan "semi-acorazados".

Proteccion

Sección esquemática de un acorazado típico anterior al acorazado con una cubierta superior y media blindada y un cinturón lateral (rojo), búnkeres de carbón protectores laterales (gris) y un doble fondo de compartimentos estancos. La maquinaria se dispuso en el vacío interior protegido.

Los acorazados anteriores al acorazado llevaban un peso considerable de armadura de acero. La experiencia demostró que, en lugar de brindar al barco una protección de blindaje uniforme, lo mejor era concentrar el blindaje en las áreas críticas. La sección central del casco, que albergaba las calderas y los motores, estaba protegida por el cinturón principal, que iba desde justo debajo de la línea de flotación hasta cierta distancia por encima de ella. Esta "ciudadela central" estaba destinada a proteger los motores incluso de los proyectiles más poderosos. El armamento principal y las revistas estaban protegidos por proyecciones de armadura gruesa del cinturón principal. El comienzo de la era anterior al acorazado estuvo marcado por un cambio de montar el armamento principal en barbetas abiertas a un montaje de torreta completamente cerrado.

El blindaje del cinturón principal normalmente se reduciría a un grosor menor a lo largo del costado del casco hacia la proa y la popa; también podría estrecharse desde la ciudadela central hacia la superestructura. La cubierta generalmente estaba ligeramente blindada con 2 a 4 pulgadas de acero. Esta armadura más ligera debía evitar que los proyectiles de alto poder explosivo destrozaran la superestructura de la nave.

Vista de sección transversal en medio del USS  Kearsarge , que muestra cómo el esquema de armadura se relaciona con las entrañas del barco.

Los acorazados de finales de la década de 1880, por ejemplo, la clase Royal Sovereign , estaban blindados con una armadura compuesta de hierro y acero. Esto pronto fue reemplazado por una armadura de acero cementado más efectiva fabricada con el proceso Harvey desarrollado en los Estados Unidos. Probada por primera vez en 1891, la armadura Harvey fue un lugar común en los barcos establecidos entre 1893 y 1895. Sin embargo, su reinado fue breve; En 1895, el alemán Kaiser Friedrich III fue pionero en la armadura Krupp superior . Europa adoptó la placa Krupp en cinco años, y solo Estados Unidos persistió en usar el acero Harvey hasta el siglo XX. La calidad mejorada de la placa de blindaje significó que los nuevos barcos podrían tener una mejor protección con un cinturón de blindaje más delgado y liviano; 12 pulgadas (305 mm) de armadura compuesta brindaban la misma protección que solo 7,5 pulgadas (190 mm) de Harvey o 5,75 pulgadas (133 mm) de Krupp.

Propulsión

La caldera acuotubular era el método más eficiente para producir vapor a alta presión para motores pre-dreadnought.

Casi todos los pre-acorazados estaban propulsados ​​por motores de vapor alternativos . La mayoría eran capaces de alcanzar velocidades máximas de entre 16 y 18 nudos (21 mph; 33 km / h). Los acorazados de la década de 1880 usaban motores compuestos y, a fines de la década de 1880, se usaba el motor compuesto de triple expansión aún más eficiente. Algunas flotas, aunque no la británica, adoptaron la máquina de vapor de expansión cuádruple.

La principal mejora en el rendimiento del motor durante el período anterior al acorazado provino de la adopción de una presión de vapor cada vez más alta desde la caldera. Las calderas marinas escocesas fueron reemplazadas por calderas acuotubulares más compactas , lo que permitió producir vapor a mayor presión con un menor consumo de combustible. Las calderas acuotubulares también eran más seguras, con menos riesgo de explosión y más flexibles que las de tipo pirotubular. La caldera acuotubular tipo Belleville se introdujo en la flota francesa ya en 1879, pero la Royal Navy tardó hasta 1894 en adoptarla para cruceros blindados y pre-acorazados; otras calderas acuotubulares siguieron en las armadas de todo el mundo.

El funcionamiento de una máquina de vapor de triple expansión. El vapor a alta presión se usa tres veces para producir fuerza motriz, y se enfría gradualmente a medida que avanza.

Los motores impulsaban dos o tres hélices de tornillo . Francia y Alemania prefirieron el enfoque de tres tornillos, que permitía que los motores fueran más cortos y, por lo tanto, más fáciles de proteger; también eran más maniobrables y tenían mejor resistencia al daño accidental. Sin embargo, los tornillos triples eran generalmente más grandes y pesados ​​​​que los arreglos de tornillos gemelos preferidos por la mayoría de las otras armadas. Los franceses también construyeron la única clase de acorazados pre-dreadnought propulsados ​​por turbinas , la clase Danton de 1907.

El carbón fue el combustible casi exclusivo durante el período anterior al acorazado, aunque las armadas realizaron los primeros experimentos con propulsión de petróleo a fines de la década de 1890. Se podían ganar uno o dos nudos adicionales de velocidad aplicando un "tiro forzado" a los hornos, donde se bombeaba aire a los hornos, pero esto corría el riesgo de dañar las calderas.

Flotas y batallas anteriores al acorazado

Retvizan se hunde en Port Arthur , 1904

El acorazado anterior al acorazado en su apogeo fue el núcleo de una armada muy diversa. Muchos acorazados más antiguos todavía estaban en servicio. Los acorazados sirvieron junto a cruceros de muchas descripciones: cruceros blindados modernos que eran esencialmente acorazados reducidos, cruceros protegidos más ligeros e incluso cruceros, balandras y fragatas sin blindaje más antiguos, ya fueran construidos con acero, hierro o madera. Los acorazados fueron amenazados por torpederos; Fue durante la era anterior al acorazado cuando se construyeron los primeros destructores para hacer frente a la amenaza de los torpederos, aunque al mismo tiempo se estaban construyendo los primeros submarinos efectivos.

La era anterior al acorazado vio el comienzo del final del equilibrio de poder naval del siglo XIX en el que Francia y Rusia competían contra la enorme Royal Navy , y vio el comienzo del ascenso de los "nuevos poderes navales" de Alemania, Japón y Estados Unidos. Los nuevos barcos de la Armada Imperial Japonesa y, en menor medida, la Armada de los Estados Unidos apoyaron la expansión colonial de esas potencias.

Si bien los acorazados anteriores a los acorazados se adoptaron en todo el mundo, no hubo enfrentamientos entre los acorazados anteriores a los acorazados hasta el final de su período de dominio. La Primera Guerra Sino-Japonesa en 1894-1895 influyó en el desarrollo anterior al acorazado, pero este había sido un enfrentamiento entre los acorazados chinos y una flota japonesa compuesta principalmente por cruceros. La Guerra Hispanoamericana de 1898 también fue un desajuste, con la flota estadounidense anterior al acorazado enfrentándose a las baterías costeras españolas en San Juan y luego un escuadrón español de cruceros blindados y destructores en la Batalla de Santiago de Cuba . No fue hasta la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905 que los pre-acorazados se enfrentaron en pie de igualdad. Esto sucedió en tres batallas: la victoria táctica rusa durante la Batalla de Port Arthur del 8 al 9 de febrero de 1904, la indecisa Batalla del Mar Amarillo el 10 de agosto de 1904 y la decisiva victoria japonesa en la Batalla de Tsushima el 27 de mayo de 1905. Estas batallas cambiaron las teorías prevalecientes sobre cómo se librarían las batallas navales, ya que las flotas comenzaron a dispararse entre sí a distancias mucho mayores que antes; Los arquitectos navales se dieron cuenta de que el fuego de inmersión (proyectiles explosivos que caían sobre sus objetivos en gran parte desde arriba, en lugar de una trayectoria cercana a la horizontal) era una amenaza mucho mayor de lo que se había pensado.

La diplomacia de las cañoneras la llevaban a cabo típicamente cruceros o buques de guerra más pequeños. Una escuadra británica de tres cruceros protegidos y dos cañoneras provocó la capitulación de Zanzíbar en 1896; y mientras los acorazados participaron en la flota combinada de las potencias occidentales desplegadas durante la Rebelión de los Bóxers , la parte naval de la acción fue protagonizada por cañoneras, destructores y balandras.

Europa

El acorazado francés  Justice a toda velocidad

Las armadas europeas siguieron siendo dominantes en la era anterior al acorazado. La Royal Navy siguió siendo la flota más grande del mundo, aunque tanto los rivales navales tradicionales de Gran Bretaña como las nuevas potencias europeas se afirmaron cada vez más en contra de su supremacía.

El HMS  Dominion de la clase King Edward VII se botó hacia el final de la era anterior al acorazado, en 1903.

En 1889, Gran Bretaña adoptó formalmente un 'estándar de dos potencias' comprometiéndose a construir suficientes acorazados para superar a las otras dos armadas más grandes combinadas; en ese momento, esto significaba Francia y Rusia, que se aliaron formalmente a principios de la década de 1890. Las clases Royal Sovereign y Majestic fueron seguidas por un programa regular de construcción a un ritmo mucho más rápido que en años anteriores. Las clases Canopus , Formidable , Duncan y King Edward VII aparecieron en rápida sucesión desde 1897 hasta 1905. Contando con dos barcos ordenados por Chile pero tomados por los británicos, la Royal Navy tenía 39 acorazados pre-dreadnought listos o en construcción para 1904, comenzando el conde del Majestic s. Más de dos docenas de acorazados más antiguos permanecieron en servicio. Los últimos pre-dreadnought británicos, los de Lord Nelson , aparecieron después de la propia Dreadnought .

Francia, el rival naval tradicional de Gran Bretaña, había detenido la construcción de acorazados durante la década de 1880 debido a la influencia de la doctrina Jeune École , que favorecía a los barcos torpederos frente a los acorazados. Después de que la influencia de la Jeune École se desvaneciera, el primer acorazado francés establecido fue Brennus , en 1889. Brennus y los barcos que lo siguieron eran individuales, a diferencia de las grandes clases de barcos británicos; también llevaban una disposición idiosincrásica de cañones pesados, con Brennus portando tres cañones de 13,4 pulgadas (340 mm) y los barcos que lo seguían llevaban dos cañones de 12 pulgadas y dos de 10,8 pulgadas en torretas individuales. La clase Charlemagne , establecida entre 1894 y 1896, fue la primera en adoptar el armamento pesado estándar de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm). La Jeune École mantuvo una fuerte influencia en la estrategia naval francesa y, a fines del siglo XIX, Francia había abandonado la competencia con Gran Bretaña en el número de acorazados. Los franceses fueron los que más sufrieron la revolución del dreadnought, con cuatro barcos de la clase Liberté todavía en construcción cuando se lanzó el Dreadnought , y otros seis de la clase Danton comenzaron después.

Sección transversal de un acorazado alemán pre-dreadnought Wittelsbach , alrededor de 1914

Los primeros pre-acorazados de Alemania, la clase Brandenburg , se establecieron en 1890. En 1905, se construyeron o estaban en construcción otros 19 acorazados, gracias al fuerte aumento en el gasto naval justificado por las Leyes de Marina de 1898 y 1900 . Este aumento se debió a la determinación del jefe de la armada Alfred von Tirpitz y al creciente sentimiento de rivalidad nacional con el Reino Unido. Además de la clase Brandenburg , los pre-acorazados alemanes incluyen los barcos de las clases Kaiser Friedrich III , Wittelsbach y Braunschweig , que culminaron en la clase Deutschland , que sirvió en ambas guerras mundiales. En general, los barcos alemanes eran menos poderosos que sus equivalentes británicos pero igualmente robustos.

Acorazado clase Radetzky , una clase anterior al acorazado de la Armada Austro-Húngara

Rusia también entró en un programa de expansión naval en la década de 1890; uno de los principales objetivos de Rusia era mantener sus intereses frente a la expansión japonesa en el Lejano Oriente. La clase de Petropavlovsk que comenzó en 1892 tomó después de los soberanos reales británicos ; Los barcos posteriores mostraron más influencia francesa en sus diseños, como la clase Borodino . La debilidad de la construcción naval rusa significó que muchos barcos se construyeron en el extranjero para Rusia; el mejor barco, el Retvizan , siendo construido en gran parte en los Estados Unidos. La guerra ruso-japonesa de 1904-1905 fue un desastre para los acorazados rusos anteriores; de los 15 acorazados completados desde Petropavlovsk , once fueron hundidos o capturados durante la guerra. Uno de ellos, el famoso Potemkin , se amotinó y Rumania se hizo cargo brevemente al final del motín. Sin embargo, pronto fue recuperada y puesta de nuevo en servicio como Panteleimon . Después de la guerra, Rusia completó cuatro pre-acorazados más después de 1905.

Entre 1893 y 1904, Italia depositó ocho acorazados; las dos últimas clases de barcos eran notablemente rápidas, aunque la clase Regina Margherita estaba mal protegida y la clase Regina Elena estaba ligeramente armada. De alguna manera, estos barcos presagiaron el concepto del crucero de batalla . El Imperio austrohúngaro también vio un renacimiento naval durante la década de 1890, aunque de los nueve acorazados pre-dreadnought ordenados solo llegaron los tres de la clase Habsburg antes de que Dreadnought los dejara obsoletos.

América y el Pacífico

USS  Massachusetts , un acorazado anterior al acorazado botado en 1893

Estados Unidos comenzó a construir sus primeros acorazados en 1891. Estos barcos eran acorazados de defensa costera de corto alcance que eran similares al HMS  Hood británico excepto por una innovadora batería intermedia de cañones de 8 pulgadas. La Marina de los EE. UU. continuó construyendo barcos que eran relativamente de corto alcance y pobres en mares agitados, hasta que la clase Virginia se estableció en 1901–02. Sin embargo, fueron estos barcos anteriores los que aseguraron el dominio naval estadounidense contra la flota española anticuada, que no incluía acorazados anteriores, en la Guerra Hispanoamericana, sobre todo en la Batalla de Santiago de Cuba. Las dos clases finales de pre-acorazados estadounidenses (los de Connecticut y los de Mississippi ) se completaron después de la finalización del Dreadnought y después del inicio del trabajo de diseño en la propia clase inicial de acorazados de la USN. La Gran Flota Blanca de EE. UU . de 16 acorazados anteriores al acorazado circunnavegó el mundo desde el 16 de diciembre de 1907 hasta el 22 de febrero de 1909.

El almirante Togo de Japón en el puente de Mikasa justo antes de la batalla de Tsushima

Japón participó en dos de las tres principales guerras navales de la era anterior al acorazado. Los primeros acorazados japoneses anteriores al acorazado, la clase Fuji , todavía se estaban construyendo cuando estalló la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895, en la que los cruceros blindados japoneses y los cruceros protegidos derrotaron a la flota china de Beiyang , compuesta por una mezcla de antiguos acorazados y cruceros acorazados, en la batalla del río Yalu . Tras su victoria y ante la presión rusa en la región, los japoneses ordenaron cuatro pre-acorazados más; junto con los dos Fuji , estos acorazados formaron el núcleo de la flota que se enfrentó dos veces a las flotas rusas numéricamente superiores en la Batalla del Mar Amarillo y la Batalla de Tsushima. Después de capturar ocho acorazados rusos de varias épocas, Japón construyó varias clases más de pre-acorazados después de la Guerra Ruso-Japonesa.

Obsolescencia

La aparición del HMS Dreadnought en 1906 dejó obsoletos a todos los demás acorazados.

En 1906, la puesta en servicio del HMS  Dreadnought provocó la obsolescencia de todos los acorazados existentes. Dreadnought , al desechar la batería secundaria, pudo llevar diez cañones de 12 pulgadas (305 mm) en lugar de cuatro. Podía disparar ocho cañones pesados ​​​​de costado, a diferencia de los cuatro de un acorazado anterior; y seis cañones por delante, en lugar de dos. El cambio a un diseño de 'cañones grandes' fue una conclusión lógica de los rangos de combate cada vez más largos y las baterías secundarias más pesadas de los últimos pre-acorazados; Japón y Estados Unidos habían diseñado barcos con un armamento similar antes del Dreadnought , pero no pudieron completarlos antes que el barco británico. Se consideró que debido a las distancias más largas a las que se podían librar las batallas, solo los cañones más grandes eran efectivos en la batalla y, al montar más cañones de 12 pulgadas, el Dreadnought era dos o tres veces más efectivo en combate que un acorazado existente.

El armamento de la nueva generación de barcos no era su única ventaja crucial. Dreadnought usó turbinas de vapor para la propulsión, lo que le dio una velocidad máxima de 21 nudos, frente a los 18 nudos típicos de los acorazados anteriores al dreadnought. Capaces de superar en armas y maniobras a sus oponentes, los acorazados acorazados superaron decisivamente a los diseños de acorazados anteriores.

Sin embargo, los pre-acorazados continuaron en servicio activo y vieron un uso significativo en combate incluso cuando estaban obsoletos. Se creía que los acorazados y los cruceros de batalla eran vitales para las batallas navales decisivas que en ese momento esperaban todas las naciones, por lo que se protegieron celosamente contra el riesgo de daños por minas o ataques submarinos, y se mantuvieron cerca de casa tanto como fue posible. La obsolescencia y la consecuente prescindibilidad de los acorazados anteriores significaba que podían desplegarse en situaciones más peligrosas y áreas más remotas.

Primera Guerra Mundial

El HMS  Canopus dispara sus cañones principales de 12 pulgadas contra una batería costera turca (1915). Foto de Ernest Brooks .
Postal del USS  Connecticut que se utiliza para el transporte de tropas en 1919

Durante la Primera Guerra Mundial, una gran cantidad de pre-acorazados permanecieron en servicio. Los avances en maquinaria y armamento significaron que un pre-dreadnought no era necesariamente igual ni siquiera a un crucero blindado moderno, y fue superado por completo por un acorazado o crucero de batalla acorazado moderno. Sin embargo, el pre-dreadnought jugó un papel importante en la guerra.

Esto se ilustró por primera vez en las escaramuzas entre las armadas británica y alemana alrededor de América del Sur en 1914. Mientras dos cruceros alemanes amenazaban a la navegación británica, el Almirantazgo insistió en que no se podía prescindir de los cruceros de batalla de la flota principal y enviarlos al otro lado del mundo para lidiar con ellos. con ellos. En cambio, los británicos enviaron un pre-dreadnought de 1896, el HMS  Canopus . Con la intención de endurecer a los cruceros británicos en el área, de hecho, su baja velocidad significó que se quedó atrás en la desastrosa Batalla de Coronel . Canopus se redimió en la Batalla de las Islas Malvinas , pero solo cuando encalló para actuar como un buque de defensa del puerto; disparó a una distancia extrema (13.500 yardas, 12.300 m) contra el crucero alemán SMS  Gneisenau , y aunque el único impacto fue de un proyectil de práctica inerte que había quedado cargado desde la noche anterior (los proyectiles "vivos" de la salva se rompieron en contacto con el agua; una concha inerte rebotó en uno de los embudos de Gneisenau ), esto ciertamente disuadió a Gneisenau . La batalla posterior fue decidida por los dos cruceros de batalla clase Invencible que habían sido enviados después de Coronel. Este parece haber sido el único enfrentamiento significativo de un barco enemigo con un acorazado británico.

En el Mar Negro, cinco pre-acorazados rusos tuvieron una breve acción contra el crucero de batalla otomano Yavuz durante la Batalla del Cabo Sarych en noviembre de 1914.

Las armadas británica, francesa y alemana afirmaron el principio de que los pre-acorazados desechables podrían usarse donde no se podía arriesgar un barco moderno en teatros de guerra subsidiarios. La armada alemana usó sus pre-acorazados con frecuencia en la campaña del Báltico. Sin embargo, la mayor cantidad de pre-acorazados se involucró en la campaña de Gallipoli . Doce pre-acorazados británicos y franceses formaron la mayor parte de la fuerza que intentó " forzar los Dardanelos " en marzo de 1915. El papel de los pre-acorazados era apoyar al flamante acorazado HMS  Queen Elizabeth enfrentándose a las defensas costeras turcas. Tres de los pre-acorazados fueron hundidos por minas y varios más sufrieron graves daños. Sin embargo, no fue el daño a los acorazados previos lo que llevó a que se cancelara la operación. Los dos cruceros de batalla también resultaron dañados; dado que no se podía arriesgar a la reina Isabel en el campo minado, y los pre-dreadnought no podrían enfrentarse al crucero de batalla turco que acechaba al otro lado del estrecho, la operación había fracasado. Los pre-acorazados también se utilizaron para apoyar los desembarcos de Gallipoli, con la pérdida de tres más: HMS  Goliath , HMS  Triumph y HMS  Majestic .

Un escuadrón de pre-acorazados alemanes estuvo presente en la Batalla de Jutlandia en 1916; Los marineros alemanes los llamaron los "barcos de cinco minutos", que era la cantidad de tiempo que se esperaba que sobrevivieran en una batalla campal. A pesar de sus limitaciones, el escuadrón anterior al acorazado desempeñó un papel útil. Cuando la flota alemana se retiró de la batalla, los pre-dreadnoughts se arriesgaron al volverse contra la flota de batalla británica como parte de la oscuridad. Sin embargo, solo se hundió uno de los pre-acorazados: el SMS  Pommern se hundió en la confusa acción nocturna cuando las flotas de batalla se retiraron.

Después del Armisticio de noviembre de 1918, la Marina de los EE. UU. convirtió quince acorazados más antiguos, ocho cruceros blindados y dos cruceros protegidos más grandes para un servicio temporal como transporte. Estos barcos realizaron de uno a seis viajes transatlánticos de ida y vuelta cada uno, trayendo a casa un total de más de 145.000 pasajeros.

Segunda Guerra Mundial

Schlesien y Schleswig-Holstein en el puerto alrededor de 1930. Ambos barcos sirvieron en la Segunda Guerra Mundial.

Después de la Primera Guerra Mundial, la mayoría de los acorazados, tanto acorazados como pre-acorazados, fueron desarmados según los términos del Tratado Naval de Washington . En gran parte, esto significó que los barcos se desguazaran; otros fueron destruidos en prácticas de tiro o relegados a tareas de entrenamiento y suministro. Uno, Mikasa , recibió una exención especial del Tratado de Washington y se mantuvo como museo y barco conmemorativo.

A Alemania, que perdió la mayor parte de su flota bajo los términos del tratado de Versalles , se le permitió mantener ocho pre-acorazados (de los cuales solo seis podían estar en servicio activo en cualquier momento) que se contaron como barcos blindados de defensa costera; dos de estos todavía estaban en uso al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Uno de estos, Schleswig-Holstein , bombardeó la península polaca de Westerplatte , abriendo la invasión alemana de Polonia y disparando los primeros tiros de la Segunda Guerra Mundial. Schleswig-Holstein sirvió durante la mayor parte de la guerra como buque escuela; se hundió mientras se reparaba en diciembre de 1944 y se desguazó in situ en enero de 1945. El otro, Schlesien , se extrajo y luego se hundió en marzo de 1945.

Sin embargo, varios de los pre-acorazados inactivos o desarmados se hundieron en acción durante la Segunda Guerra Mundial, como los pre-acorazados griegos Kilkis y Lemnos , comprados a la Marina de los EE. UU. en 1914. Aunque ninguno de los barcos estaba en servicio activo, Ambos fueron hundidos por bombarderos en picado alemanes después de la invasión alemana en 1941. En el Pacífico, el submarino USS  Salmon de la Marina de los EE. UU . hundió el Asahi pre-dreadnought japonés desarmado en mayo de 1942. barco.

Posterior a la Segunda Guerra Mundial

Ningún acorazado anterior sirvió después de la Segunda Guerra Mundial como barcos armados; El último pre-acorazado en servicio fue el antiguo SMS  Hessen , que fue utilizado como barco objetivo por la Unión Soviética a principios de la década de 1960 como el Tsel . El casco del ex USS  Kearsarge sirvió como buque grúa desde 1920 hasta su desguace en 1955. El casco del ex USS  Oregon se utilizó como barcaza de municiones en Guam hasta 1948, después de lo cual fue desguazado en 1956.

Único sobreviviente

Mikasa como barco museo

El único pre-dreadnought conservado hoy en día es el buque insignia de la Armada Imperial Japonesa en la Batalla de Tsushima, Mikasa , que ahora se encuentra en Yokosuka , donde ha sido un barco museo desde 1925.

Ver también

Referencias

Fuentes

enlaces externos