Fotofisión - Photofission
| Física nuclear |
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La fotofisión es un proceso en el que un núcleo , después de absorber un rayo gamma , sufre una fisión nuclear y se divide en dos o más fragmentos.
La reacción fue descubierta en 1940 por un pequeño equipo de ingenieros y científicos que operaban el Westinghouse Atom Smasher en los Laboratorios de Investigación de la compañía en Forest Hills, Pensilvania . Utilizaron un haz de protones de 5 MeV para bombardear flúor y generar fotones de alta energía , que luego irradiaron muestras de uranio y torio .
La radiación gamma de energías modestas, en decenas de MeV bajas, puede inducir la fisión en elementos tradicionalmente fisibles como los actínidos torio , uranio , plutonio y neptunio . Se han realizado experimentos con rayos gamma de energía mucho más alta, encontrando que la sección transversal de la fotofisión varía poco dentro de rangos en el rango bajo de GeV.
Baldwin et al hicieron mediciones de los rendimientos de foto-fisión en uranio y torio junto con una búsqueda de foto-fisión en otros elementos pesados, utilizando rayos X continuos de un betatrón de 100 Mev . La fisión se detectó en presencia de un fondo intenso de rayos X mediante una cámara de ionización diferencial y un amplificador lineal, y la sustancia investigada se recubre sobre un electrodo de una cámara. Dedujeron que la sección transversal máxima era del orden de 5 × 10 −26 cm 2 para el uranio y la mitad para el torio. En los demás elementos estudiados, la sección transversal debe ser inferior a 10-29 cm 2 .
Fotodisintegración
La fotodisintegración (también llamada fototransmutación) es un proceso físico similar pero diferente, en el que un rayo gamma de energía extremadamente alta interactúa con un núcleo atómico y hace que entre en un estado excitado , que inmediatamente se desintegra emitiendo una partícula subatómica .