Peter Debye - Peter Debye

Peter Debye
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Nació ( 24 de marzo de 1884 )24 de marzo de 1884
Maastricht , Holanda
Murió 2 de noviembre de 1966 (02/11/1966)(82 años)
Ciudadanía Holanda / Estados Unidos
alma mater RWTH Aachen
University of Munich
Conocido por Modelo de
Debye Relajación de
Debye Frecuencia de Debye
Premios Medalla Rumford (1930)
Premio Faraday Lectureship (1933)
Medalla Lorentz (1935)
Premio Nobel de Química (1936)
Premio Willard Gibbs (1949)
Medalla Max Planck (1950)
Medalla Priestley (1963)
Medalla Nacional de Ciencias (1965)
Carrera científica
Los campos Física , Química
Instituciones Universidad de Zúrich (1911–12)
Universidad de Utrecht (1912–14)
Universidad de Göttingen (1914–20)
ETH Zúrich (1920–27)
Universidad de Leipzig (1927–34)
Universidad de Berlín (1934–39)
Universidad de Cornell ( 1940–50)
Asesor de doctorado Arnold Sommerfeld
Estudiantes de doctorado Lars Onsager
Paul Scherrer
George K. Fraenkel
Fritz Zwicky

Peter Joseph William Debye ForMemRS ( / d ɛ b / ; holandesa:  [dəbɛiə] ; 24 de de marzo de, 1884 - 2 noviembre 1966) era un holandés-estadounidense físico y químico físico y premio Nobel de Química .

Biografía

Vida temprana

Nacido como Petrus Josephus Wilhelmus Debije en Maastricht , Países Bajos, Debye se matriculó en la Universidad Tecnológica de Aquisgrán en 1901. En 1905, completó su primer título en ingeniería eléctrica . Publicó su primer artículo, una solución matemáticamente elegante de un problema que involucraba corrientes de Foucault , en 1907. En Aquisgrán, estudió con el físico teórico Arnold Sommerfeld , quien luego afirmó que su descubrimiento más importante fue Peter Debye.

En 1906, Sommerfeld recibió una cita en Munich , Baviera , y se llevó a Debye con él como su asistente. Debye obtuvo su doctorado. con una disertación sobre la presión de radiación en 1908. En 1910, derivó la fórmula de radiación de Planck utilizando un método que Max Planck estuvo de acuerdo en que era más simple que el suyo.

En 1911, cuando Albert Einstein fue nombrado profesor en Praga , Bohemia , Debye tomó su antigua cátedra en la Universidad de Zurich , Suiza. A esto le siguieron mudanzas a Utrecht en 1912, a Gotinga en 1913, a ETH Zurich en 1920, a la Universidad de Leipzig en 1927 y en 1934 a Berlín , donde, sucediendo a Einstein, se convirtió en director del Instituto Kaiser Wilhelm de Física ( ahora llamado Max-Planck-Institut) cuyas instalaciones se construyeron solo durante la era de Debye. Recibió la Medalla Lorentz en 1935. De 1937 a 1939 fue presidente de la Deutsche Physikalische Gesellschaft .

En mayo de 1914 se convirtió en miembro de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos y en diciembre del mismo año se convirtió en miembro extranjero.

Vida familiar y personal

Debye fue descrito como un martinet en lo que respecta a los principios científicos, pero siempre fue accesible y se tomó el tiempo para sus estudiantes. Su filosofía personal enfatizaba el cumplimiento del propósito y el disfrute en el trabajo. Debye era un ávido pescador de truchas y jardinero, coleccionista de cactus, y "siempre se la conoció por disfrutar de un buen cigarro".

Mientras estaba en Berlín como asistente de Arnold Sommerfeld , Debye conoció a Mathilde Alberer. Mathilde era hija del propietario de la pensión en la que se alojaba Debye. Mathilde pronto cambiaría su ciudadanía y en 1913, Debye se casó con Mathilde Alberer. Debye disfrutaría trabajando en su jardín de rosas con Mathilde Albere al final de sus años. Tuvieron un hijo, Peter P. Debye (1916-2012) y una hija, Mathilde Maria (nacida en 1921). Peter se convirtió en físico y colaboró ​​con Debye en algunas de sus investigaciones, y tuvo un hijo que también era químico.

Debye era un católico fiel que insistía en que su familia fuera a la iglesia.

Contribuciones científicas

Su primera gran contribución científica fue la aplicación del concepto de momento dipolar a la distribución de carga en moléculas asimétricas en 1912, desarrollando ecuaciones que relacionan los momentos dipolares con la temperatura y la constante dieléctrica . En consecuencia, las unidades de momentos dipolares moleculares se denominan debyes en su honor. También en 1912, extendió la teoría del calor específico de Albert Einstein a temperaturas más bajas al incluir contribuciones de fonones de baja frecuencia . Ver modelo Debye .

En 1913, amplió la teoría de la estructura atómica de Niels Bohr , introduciendo las órbitas elípticas, un concepto también introducido por Arnold Sommerfeld . En 1914-1915, Debye calculó el efecto de la temperatura en los patrones de difracción de rayos X de sólidos cristalinos con Paul Scherrer (el " factor Debye-Waller "). En 1923, junto con su asistente Erich Hückel , desarrolló una mejora de la teoría de la conductividad eléctrica de Svante Arrhenius en soluciones de electrolitos . Aunque Lars Onsager realizó una mejora en la ecuación de Debye-Hückel en 1926 , la teoría todavía se considera un gran paso adelante en nuestra comprensión de las soluciones electrolíticas . También en 1923, Debye desarrolló una teoría para explicar el efecto Compton , el desplazamiento de la frecuencia de los rayos X cuando interactúan con los electrones .

Trabajo posterior

De 1934 a 1939, Debye fue directora de la sección de física del prestigioso Instituto Kaiser Wilhelm de Berlín . A partir de 1936 también fue profesor de Física Teórica en la Universidad Frederick William de Berlín. Estos cargos se llevaron a cabo durante la Alemania nazi en Alemania y, desde 1938 en adelante, Austria .

En 1939, Debye viajó a los Estados Unidos para impartir las Baker Lectures en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York . Después de dejar Alemania a principios de 1940, Debye se convirtió en profesora en Cornell, presidió el departamento de química durante 10 años y se convirtió en miembro de Alpha Chi Sigma . En 1946 se convirtió en ciudadano estadounidense. A diferencia de la fase europea de su vida, donde se mudó de ciudad en ciudad cada pocos años, en los Estados Unidos Debye permaneció en Cornell por el resto de su carrera. Se retiró en 1952, pero continuó investigando hasta su muerte.

Gran parte del trabajo de Debye en Cornell se refería al uso de técnicas de dispersión de luz (derivadas de su trabajo de dispersión de rayos X de años antes) para determinar el tamaño y el peso molecular de las moléculas de polímero . Esto comenzó como resultado de su investigación durante la Segunda Guerra Mundial sobre caucho sintético , pero se extendió a proteínas y otras macromoléculas .

En abril de 1966, Debye sufrió un infarto y en noviembre de ese año un segundo resultó fatal. Está enterrado en el cementerio de Pleasant Grove (Ithaca, Nueva York, EE. UU.).

Actividades de guerra y controversias

Controversia de 2006

En enero de 2006, apareció un libro (en holandés) en los Países Bajos, escrito por Sybe Rispens , titulado Einstein en los Países Bajos. Un capítulo de este libro analiza la relación entre Albert Einstein y Debye. Rispens descubrió documentos que, según él creía, eran nuevos y demostraron que, durante su dirección de la Sociedad Kaiser Wilhelm , Debye participó activamente en la limpieza de las instituciones científicas alemanas de judíos y otros "elementos no arios". Rispens registra que el 9 de diciembre de 1938, Debye escribió en su calidad de presidente de la Deutsche Physikalische Gesellschaft (DPG) a todos los miembros de la DPG:

A la luz de la situación actual, la pertenencia de judíos alemanes a la Deutsche Physikalische Gesellschaft, según lo estipulado por las leyes de Nuremberg, no puede continuar. De acuerdo con los deseos de la junta, pido a todos los miembros a quienes se aplican estas definiciones que me informen de su renuncia. ¡Heil Hitler!

Muchas biografías publicadas antes de la obra de Rispens, afirman que Debye se mudó a los Estados Unidos porque se negó a aceptar la ciudadanía alemana que le habían impuesto los nazis. Planeó su salida de Alemania durante una visita con su madre en Maastricht a finales de 1939, abordó un barco en Génova en enero de 1940 y llegó a Nueva York a principios de febrero de 1940. Inmediatamente buscó un puesto permanente en los Estados Unidos y aceptó tal oferta. de Cornell en junio de 1940. Ese mes, cruzó la frontera de Estados Unidos hacia Canadá y regresó a los pocos días con una visa de inmigración. Pudo sacar a su esposa de Alemania y llevarla a los EE. UU. En diciembre de 1940. Aunque su hijo ya estaba en los EE. UU. Antes de partir, la hija de Peter Debye, de 19 años, y su cuñada no se fueron. Vivían en su residencia oficial en Berlín y eran mantenidos por los salarios oficiales de Debye en Berlín (él mantuvo cuidadosamente una licencia oficial para este propósito).

Además, Rispens alega que Albert Einstein en la primera mitad de 1940 trató de evitar que Debye fuera nombrada en Estados Unidos en Cornell. Einstein supuestamente escribió a sus colegas estadounidenses: "Sé por una fuente confiable que Peter Debye todavía está en estrecho contacto con los líderes alemanes (nazis)" y, según Rispens, pidió a sus colegas que hicieran "lo que consideran su deber como Ciudadanos estadounidenses ". Para respaldar esto, Rispens se refiere a una conocida carta de Debye a Einstein y la respuesta de Einstein. Van Ginkel investigó los informes del FBI de 1940 sobre este asunto y rastreó la "fuente confiable" hasta una sola carta dirigida a Einstein y escrita por alguien cuyo nombre se perdió. Esta persona no era conocida personalmente por Einstein y, según Einstein, probablemente tampoco conocía personalmente a Debye. Además, esta carta acusatoria no llegó directamente a Einstein sino que fue interceptada por censores británicos que se la mostraron a Einstein. Einstein envió al agente británico con la carta a Cornell, y las autoridades de Cornell le contaron a Debye sobre el asunto. Acto seguido, Debye escribió su conocida carta de 1940 a Einstein, a la que Einstein respondió. Las dos últimas cartas se pueden encontrar en la correspondencia publicada de Einstein.

Rispens alega que Debye envió un telegrama a Berlín el 23 de junio de 1941 informando a sus empleadores anteriores que podía y estaba dispuesto a reasumir sus responsabilidades en el Kaiser Wilhelm Institut, presumiblemente para mantener su permiso de ausencia y mantener la casa y los salarios de Berlín disponibles. para su hija. Hasta el momento no se ha recuperado una copia de este telegrama. En el verano de 1941, Debye presentó su intención de convertirse en ciudadano estadounidense y rápidamente fue reclutado en los Estados Unidos para participar en la investigación de la Guerra Aliada.

Está bien documentado en muchas biografías, y también en el libro de Rispens, que Debye y sus colegas holandeses ayudaron a su colega judía Lise Meitner en 1938-1939 (con gran riesgo para él y su familia) a cruzar la frontera entre Alemania y Holanda para escapar de los nazis. persecución y, finalmente, obtener un puesto en Suecia.

Predando al trabajo de Rispens, y en contraste con él, un artículo de Rechenberg apareció 18 años antes sobre la carta de Debye. El artículo describe la misiva de Debye con más detalle y presenta una imagen muy favorable de Debye en sus esfuerzos por resistir a los activistas nazis. Además, este artículo señala que Max von Laue , conocido por sus opiniones antinazis, dio su aprobación a la carta del presidente de DPG.

Respuesta internacional

El hijo de Debye, Peter P. Debye, entrevistado en 2006 a los 89 años, recuerda que su padre era completamente apolítico y que en la privacidad de su hogar nunca se hablaba de política. Según su hijo, Debye solo quería hacer su trabajo en el Instituto Kaiser Wilhelm y, mientras los nazis no lo molestaran, podía hacerlo. Recuerda que su madre lo instó (al hijo) a quedarse en Estados Unidos en caso de guerra. El hijo de Debye había venido a los Estados Unidos en unas vacaciones planificadas de dos meses durante el verano de 1939 y nunca regresó a Alemania porque, de hecho, estalló la guerra.

En un artículo de opinión publicado en el sitio web del Instituto Debye, el Dr. Gijs van Ginkel, hasta abril de 2007, el Director Gerente Senior del VM Debye Instituut en Utrecht lamentó esta decisión. En su artículo, cita a académicos que señalan que el DPG pudo retener a su personal amenazado durante el tiempo que podría esperarse bajo la creciente presión de los nazis. También presenta el importante argumento de que cuando Debye en 1950 recibió la medalla Max Planck de la DPG, nadie objetó, ni siquiera el conocido oponente de los nacionalsocialistas Max von Laue , que habría estado en condiciones de objetar. También Einstein, con su enorme prestigio, seguía vivo, al igual que otros científicos judíos como Lise Meitner y James Franck, quienes conocían íntimamente a Debye. Ninguno de ellos protestó porque Debye recibiera la más alta distinción científica alemana. De hecho, Albert Einstein, después de muchos años de no participar en la votación de los nominados a la Medalla Max Planck, se unió nuevamente al proceso para votar por Debye.

Monumento a Peter Debye en la plaza de Maastricht que lleva su nombre: Momentos dipolares (Felix van de Beek, 1998)

La Universidad de Maastricht también anunció que estaba reconsiderando su posición sobre el Peter Debye Prijs voor natuurwetenschappelijk onderzoek (Premio Peter Debye de investigación científica).

En una respuesta en el sitio web de DPG, Dieter Hoffmann y Mark Walker también concluyen que Debye no era una activista nazi. Señalan que Max von Laue también fue requerido y obligado (como funcionario) a firmar cartas con Heil Hitler . También afirman que la DPG fue una de las últimas sociedades científicas en purgar a los miembros judíos y solo a regañadientes. Citan la respuesta de la Reich University Teachers League (una organización nacionalsocialista) a la carta de Debye:

Obviamente, la Sociedad Alemana de Física todavía está muy atrasada y todavía se aferra fuertemente a sus queridos judíos. De hecho, es notable que solo "debido a circunstancias fuera de nuestro control", la membresía de judíos ya no pueda mantenerse.

En mayo de 2006, el ganador del Premio Nobel holandés Martinus Veltman, que había escrito el prólogo del libro de Rispen, renunció a la descripción del libro de Peter Debye, retiró su prólogo y pidió a la Junta Directiva de la Universidad de Utrecht que rescindiera su decisión de cambiar el nombre de Debye. Instituto.

Varias investigaciones históricas, tanto en los Países Bajos como en los Estados Unidos, se han llevado a cabo con posterioridad a las acciones de la Universidad de Maastricht. La primera de estas investigaciones, llevada a cabo por el departamento de Química y Biología Química de la Universidad de Cornell, está ahora completa. El informe de la investigación de Cornell, publicado el 31 de mayo de 2006, establece que:

Con base en la información hasta la fecha, no hemos encontrado evidencia que respalde las acusaciones de que Debye era un simpatizante o colaborador de los nazis o que tenía opiniones antisemitas. Es importante que esto se indique claramente, ya que son las acusaciones más graves.

Continúa declarando:

Por lo tanto, según la información, la evidencia y el registro histórico conocido hasta la fecha, creemos que cualquier acción que disocie el nombre de Debye del Departamento de Química y Biología Química de Cornell es injustificada.

En junio de 2006, se informó que el director científico del (antes) Instituto Debye había sido reprendido por el Consejo de Administración de la Universidad de Utrecht por una nueva publicación sobre los años de guerra de Debye, alegando que estaba demasiado sesgada personalmente con respecto al respeto. a la disputa de nombres del Instituto. Según la junta, el libro debería haberse publicado no como una publicación del Instituto Debye, sino como una publicación personal. El libro fue prohibido por la Universidad de Utrecht y se prohibió a ambos directores del (antiguo) Instituto Debye tener más contacto con la prensa. Una decena de profesores de la Facultad de Física, entre ellos Cees Andriesse , protestaron abiertamente contra las intervenciones de la Junta y la censura de su protesta por parte de la universidad.

En mayo de 2007, las universidades de Utrecht y Maastricht anunciaron que un nuevo comité encabezado por Jan Terlouw les asesoraría sobre el cambio de nombre. Además, a principios de 2007 se anunció un informe oficial, que sería publicado por el NIOD y autorizado por el Ministerio de Educación holandés (entonces programado para el otoño de 2007).

Informe NIOD 2007

El informe describe la presentación de Rispens de Debye, como un oportunista que no tenía objeciones a los nazis, como una caricatura.

[Se] puede afirmar que Debye fue correctamente llamado oportunista después de su llegada a los Estados Unidos. Hemos visto que se mostró leal al sistema político dominante, primero en el Tercer Reich y luego en los Estados Unidos, manteniendo al mismo tiempo la puerta trasera abierta: en el Tercer Reich conservando su nacionalidad holandesa, en Estados Unidos al intentar mantener en secreto algunos contactos con la Alemania nazi a través del Ministerio de Relaciones Exteriores.

Concluye que las acciones de Debye en 1933-1945 se basaron en la visión positivista de la ciencia del siglo XIX, que consideraba que la investigación en física generaba bendiciones para la humanidad. El informe afirma que, por sus contemporáneos, Debye fue considerado un oportunista por algunos y como un hombre de alto carácter por otros. El informe afirma que los nazis no obligaron a Debye a escribir la infame carta de DPG Heil Hitler y que tampoco siguió el ejemplo de otras sociedades al hacerlo, sino que otras sociedades siguieron su ejemplo. El informe de la NIOD también concluye que Debye se sintió obligado a enviar la carta y que, para él, era simplemente una confirmación de una situación existente. El informe sostiene que Debye, en el Tercer Reich, desarrolló un método de supervivencia de ambigüedad que le permitió continuar su carrera científica a pesar de la agitación política. Para este método de supervivencia fue crucial la necesidad de tener preparada una escotilla de escape, por ejemplo, en sus tratos secretos con los nazis en 1941, si fuera necesario.

Sin embargo, el informe también establece que la imagen de Debye no debe simplificarse demasiado, ya que las acciones de Debye también fueron motivadas por su lealtad a su hija, que se había quedado en Berlín. En general, Debye desarrolló un método de supervivencia de la ambigüedad, que "podría engañar a la gente".

Informe Terlouw 2008

En enero de 2008, la Comisión de Terlouw aconsejó a los Consejos de las Universidades de Utrecht y Maastricht que siguieran utilizando el nombre de Peter Debye para el instituto de química y física de Utrecht y que siguieran concediendo el premio de ciencias en Maastricht . La Comisión concluyó que Debye no era miembro del partido, no era antisemita, no promovía la propaganda nazi, no cooperaba con la maquinaria de guerra nazi, no era colaboradora y, sin embargo, tampoco era un héroe de la resistencia. Era un científico bastante pragmático, flexible y brillante, idealista con respecto a la búsqueda de la ciencia, pero orientado solo superficialmente en la política. Con respecto al envío de la carta de DPG, la Comisión concluyó que Debye consideraba que la situación era ineludible. La Comisión señaló que la Real Academia de Ciencias de los Países Bajos también eliminó la membresía honoraria de Albert Einstein, destacando las circunstancias en las que se habían tomado estas decisiones. La Comisión afirmó que ahora, setenta años después, no se puede emitir ningún juicio sobre la decisión de Debye de firmar esta carta en las circunstancias excepcionalmente difíciles en las que se encontraba entonces. Sin embargo, la Comisión califica la carta de DPG como un hecho extraordinariamente desagradable, que forma una página oscura en su historia de vida. Finalmente, la Comisión concluyó que con base en el informe del NIOD, dado que no se ha demostrado mala fe por parte de Debye, debe asumirse su buena fe y recomendó que la Universidad de Utrecht mantenga el nombre de Debye Institute of NanoMaterials Science y que la Universidad de Maastricht sigue asociándose al premio Peter Debye. La Universidad de Utrecht aceptó la recomendación, la Universidad de Maastricht no. Pero en febrero de 2008, la Fundación Hustinx (Maastricht), creadora y patrocinadora del Premio Peter Debye, anunció que seguirá recibiendo el premio. La ciudad de Maastricht, el lugar de nacimiento de Debye, declaró que no ve ninguna razón para cambiar los nombres de Debye Street y Debye Square.

Debye la espía

En una publicación de 2010, Jurrie Reiding afirma que Debye pudo haber sido una espía del MI6 . Reiding descubrió que Debye se hizo amigo del espía bien documentado Paul Rosbaud . Se conocieron alrededor de 1930 cuando ambos trabajaban como editores de dos revistas científicas. Colaboraron en la fuga de Lise Meitner en 1938. Según Reiding, Debye estaba bien conectada en los círculos científicos e industriales alemanes y podría haber proporcionado al MI6 información valiosa. Por ejemplo, como miembro de la junta de la Academia Alemana de Investigación de Aviación, conoció a Hermann Göring . Reiding también ofrece una explicación de la apresurada partida de Debye el 16 de enero de 1940 a los Estados Unidos: la fecha coincidió con la invasión alemana planeada (pero luego retrasada) de los Países Bajos un día después, información posiblemente transmitida a él por Rosbaud.

Philip Ball refuta esta hipótesis , ya que señala que la amistad con Rosbaud no es un indicador de la postura política de Debye. Rosbaud estaba bien conectado con muchas personas y Debye, aunque era amigo de Rosbaud, parece haber sentido también respeto por el geólogo Friedrich Drescher-Kaden, un ferviente nazi.

Premios y honores

Epónimos

Ver también

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos