Lago Oxbow - Oxbow lake
Un lago en forma de meandro es un lago en forma de U que se forma cuando se corta un amplio meandro de un río , creando un cuerpo de agua independiente. En el sur de Texas , los meandros que deja el Río Grande se llaman resacas . En Australia , los lagos de meandro se llaman billabongs . La palabra "meandro" también puede referirse a una curva en forma de U en un río o arroyo, esté o no aislado del arroyo principal.
Geología
Un lago en forma de meandro se forma cuando un río serpenteante erosiona el cuello de uno de sus meandros . Esto ocurre porque los meandros tienden a crecer y volverse más curvos con el tiempo. El río luego sigue un curso más corto que pasa por alto el meandro. Las entradas al meandro abandonado eventualmente se sedimentan, formando un lago en forma de meandro. Debido a que los lagos de meandro son lagos de aguas tranquilas, sin corriente que fluya a través de ellos, todo el lago se sedimenta gradualmente, se convierte en un pantano o pantano y luego se evapora por completo.
Cuando un río llega a una llanura baja, a menudo en su curso final hacia el mar o un lago , serpentea ampliamente. En las proximidades de un recodo de río , la deposición se produce en la orilla convexa (la orilla con el radio más pequeño). En contraste, tanto la erosión lateral como el socavado ocurren en el banco cortado o en el banco cóncavo (el banco con el radio mayor). La deposición continua en la orilla convexa y la erosión de la orilla cóncava de un río serpenteante provocan la formación de un meandro muy pronunciado con dos orillas cóncavas cada vez más cercanas. La estrecha franja de tierra entre las dos orillas cóncavas vecinas se corta finalmente, ya sea por la erosión lateral de las dos orillas cóncavas o por las fuertes corrientes de una inundación . Cuando esto sucede, se desarrolla un nuevo canal de río más recto y se forma un meandro abandonado, llamado corte . Cuando la deposición finalmente sella el corte del canal del río, se forma un lago en forma de meandro. Este proceso puede ocurrir durante un tiempo desde unos pocos años hasta varias décadas y, a veces, puede volverse esencialmente estático.
La recolección de productos de la erosión cerca de la orilla cóncava y su transporte a la orilla convexa es el trabajo del flujo secundario a través del lecho del río en las cercanías de un recodo del río. El proceso de deposición de limo, arena y grava en el banco convexo se ilustra claramente en barras de puntos .
El efecto del flujo secundario se puede demostrar usando un cuenco circular. Llene parcialmente el recipiente con agua y espolvoree partículas densas como arena o arroz en el recipiente. Ponga el agua en movimiento circular con una mano o una cuchara. Las partículas densas se acumulan rápidamente en una pila ordenada en el centro del recipiente. Este es el mecanismo que conduce a la formación de barras puntiagudas y contribuye a la formación de meandros. El flujo principal de agua en el recipiente es circular y las líneas de corriente son concéntricas con el costado del recipiente. Sin embargo, el flujo secundario de la capa límite a través del piso del cuenco es hacia adentro, hacia el centro. Se podría esperar que el flujo primario arroje las partículas densas al perímetro del cuenco, pero en cambio el flujo secundario barre las partículas hacia el centro.
La trayectoria curva de un río alrededor de una curva hace que la superficie del agua sea un poco más alta en el exterior de la curva que en el interior. Como resultado, a cualquier altura dentro del río, la presión del agua es ligeramente mayor cerca del exterior de la curva que en el interior. Un gradiente de presión hacia el banco convexo proporciona la fuerza centrípeta necesaria para que cada parcela de agua siga su trayectoria curva.
La capa límite que fluye a lo largo del lecho del río no se mueve lo suficientemente rápido como para equilibrar el gradiente de presión lateralmente a través del río. Responde a este gradiente de presión y su velocidad es en parte río abajo y en parte a través del río hacia la orilla convexa. A medida que fluye a lo largo del lecho del río, arrastra el material suelto hacia la orilla convexa. Este flujo de la capa límite es significativamente diferente de la velocidad y dirección del flujo primario del río y es parte del flujo secundario del río .
Las llanuras de inundación fluviales que contienen ríos con una plataforma muy sinuosa están pobladas por lagos de meandro más largos que los de baja sinuosidad . Esto se debe a que los ríos con alta sinuosidad tienen meandros más grandes y una mayor oportunidad para que se formen lagos más largos. Los ríos con menor sinuosidad se caracterizan por menos cortes y lagunas de meandro más cortas debido a la menor distancia de sus meandros.
Ecología del lago Oxbow
Los lagos de meandro forman hábitats favorables para las comunidades de vida silvestre. A menudo, estos tienen características únicas. Por ejemplo, los numerosos lagos de meandro del río Amazonas son un hábitat favorable para la nutria gigante de río . Los lagos de meandro también pueden ser lugares adecuados para la acuicultura .
Los lagos en forma de arco contribuyen a la salud de un ecosistema fluvial al atrapar sedimentos y escorrentías agrícolas, eliminándolos del flujo principal del río. Sin embargo, esto es destructivo para el propio ecosistema del lago oxbow. Los lagos oxbow también son vulnerables a la contaminación por metales pesados de fuentes industriales.
Lagos de meandro artificiales
Los lagos en forma de meandro pueden formarse cuando un canal de río se endereza artificialmente para mejorar la navegación o para aliviar las inundaciones. Esto ocurrió especialmente en el Alto Rin en Alemania en el siglo XIX.
Un ejemplo de una vía fluvial totalmente artificial con meandros es el Canal de Oxford en Inglaterra. Cuando se construyó originalmente, tenía un curso muy serpenteante, siguiendo los contornos del terreno, pero la parte norte del canal se enderezó entre 1829 y 1834, reduciendo su longitud de aproximadamente 146 a 125 km (91 a 77+1 ⁄ 2 mi) y creando una serie de secciones en forma de meandro aisladas del nuevo curso.
Ejemplos notables
- Bole y Burton Round en West Burton, Nottinghamshire , Inglaterra son un buen ejemplo de lagos anteriores muy próximos entre sí.
- Carter Lake, Iowa se creó después de que las graves inundaciones de 1877 provocaron que el río se desplazara aproximadamente dos kilómetros ( 1+1 ⁄ 4 millas) al sureste.
- Cuckmere Haven en Sussex , Inglaterra , contiene un río con muchos meandros con muchos lagos en forma de meandro , a los que a menudo se hace referencia en los libros de texto de geografía física .
- Half Moon Lake en el centro de Eau Claire, Wisconsin se formó debido a un cambio en el curso del río Chippewa , que ahora fluye inmediatamente hacia el sur.
- El Santuario de Aves del Lago Kanwar , India , contiene aves migratorias raras y en peligro de extinción y es uno de los lagos de meandro más grandes de Asia.
- El Oxbow , cuatro kilómetros ( 2+1 ⁄ 2 -mile) curva en el río Connecticut , está desconectada en un extremo.
- Hay muchos lagos en forma de meandro a lo largo del río Mississippi y sus afluentes. El lago en forma de meandro más grande de América del Norte, el lago Chicot (ubicado cerca de Lake Village, Arkansas ), originalmente formaba parte del río Mississippi , al igual que Horseshoe Lake, el homónimo de la ciudad de Horseshoe Lake, Arkansas . El lago Reelfoot en el oeste de Tennessee es otro lago en forma de meandro notable; se formó cuando el río Mississippi tomó un nuevo canal después de los terremotos de 1811-12 en Nueva Madrid .
También se ha postulado un posible lago en forma de meandro en Saraswati Flumen cerca de Ontario Lacus en la luna Titán de Saturno .