Otto Becher - Otto Becher
Otto Humphrey Becher | |
|---|---|
 Capitán Otto Becher en el puente de HMAS Warramunga c. 1951
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| Nació |
13 de septiembre de 1908 Harvey , Australia Occidental |
| Murió | 15 de junio de 1977 (68 años) Sydney , Nueva Gales del Sur |
| Lealtad | Australia |
| Servicio / |
Marina Real Australiana |
| Años de servicio | 1922-1966 |
| Rango | Contraalmirante |
| Comandos retenidos |
HM Flota Australiana (1964–65) HMAS Melbourne (1957–58) HMAS Vengeance (1954–56) HMAS Warramunga (1950–51) HMAS Watson (1950) HMAS Quickmatch (1944–45) |
| Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial
guerra coreana |
| Premios |
Comandante de la Orden del Imperio Británico Orden de Servicio Distinguido Cross & Bar de Servicio Distinguido mencionado en Despatches Legion of Merit (Estados Unidos) |
| Otro trabajo | Director General de Contratación (1966-1969) |
El contralmirante Otto Humphrey Becher , CBE , DSO , DSC & Bar (13 de septiembre de 1908 - 15 de junio de 1977) fue un oficial superior de la Royal Australian Navy (RAN). Nacido en Harvey, Australia Occidental , Becher ingresó en el Royal Australian Naval College en 1922. Después de graduarse en 1926, fue destinado a una serie de puestos de personal y capacitación antes de especializarse en artillería .
Un teniente comandante en el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Becher ayudó en la extracción de las tropas aliadas de la región de Namsos en Noruega mientras estaba a bordo del crucero pesado HMS Devonshire , y fue condecorado con la Cruz de Servicio Distinguido . Después de servir en el teatro mediterráneo , regresó a Australia en 1942 como oficial a cargo de la escuela de artillería en HMAS Cerberus . Pasó dos años en Cerberus antes de recibir el mando del destructor de clase Q HMAS Quickmatch en marzo de 1944. Mientras comandaba Quickmatch en operaciones contra las fuerzas japonesas en el Pacífico , Becher ganó un Bar en su Cruz de Servicio Distinguido.
Al final de la guerra, Becher fue destinado a la Oficina de la Marina y más tarde al portaaviones HMAS Sydney ; en 1951 se le dio el mando del destructor HMAS Warramunga . Warramunga formó parte de la contribución de Australia a las fuerzas de las Naciones Unidas involucradas en la Guerra de Corea ; Becher fue ascendido a capitán y recibió la Orden de Servicio Distinguido mientras realizaba operaciones en aguas coreanas. A su regreso a Australia, ocupó varios puestos de personal y estuvo al mando de los portaaviones HMAS Melbourne y HMS Vengeance . Ascendido a contraalmirante en 1959, se desempeñó como oficial de bandera al mando de la flota australiana de 1964 a 1965, antes de asumir el cargo de oficial de bandera a cargo del área de Australia Oriental. Becher se retiró de la RAN en 1966 y murió en 1977 a la edad de 68 años.
Vida temprana y carrera
Otto Becher nació en Harvey, Australia Occidental , el 13 de septiembre de 1908, hijo de Francis Joseph Becher, un horticultor , y Antonia Amalie (de soltera Vetter). El 1 de enero de 1922, a la edad de trece años, se matriculó en el Royal Australian Naval College en Jervis Bay , donde se desempeñó bien tanto académicamente como en el deporte, recibiendo los colores del hockey y el tenis . Graduado en 1926, se desempeñó como guardiamarina a bordo del HMAS Adelaide y más tarde del HMAS Brisbane , antes de ser enviado al Reino Unido en septiembre de ese año para continuar su formación en el mar y su desarrollo profesional con la Royal Navy .
Becher fue ascendido a subteniente interino en septiembre de 1928; el rango se hizo sustantivo en marzo siguiente. Regresó a Australia en enero de 1930 y fue ascendido a teniente , adquiriendo más experiencia como navegante durante los dos años siguientes en HMAS Australia y HMAS Canberra . Decidiendo especializarse en artillería, asistió a un curso avanzado en la escuela de artillería de la Royal Navy en el HMS Excellent en Inglaterra desde septiembre de 1932 hasta abril de 1934. Al regresar a Australia en mayo de 1934, Becher fue destinado a la escuela de artillería en el establecimiento costero HMAS Cerberus en Victoria hasta junio de 1935.
El 7 de enero de 1935, Becher se casó con Valerie Chisholm Baird en la Iglesia Anglicana de San Miguel en Vaucluse , Nueva Gales del Sur; la pareja tuvo tres hijos. Desde junio de 1935 hasta marzo de 1937, sirvió a bordo del HMAS Canberra como oficial de inteligencia , después de lo cual fue transferido al HMAS Stuart para tareas de flotilla . Ascendido a teniente comandante el 16 de junio de 1938, Becher regresó brevemente a Cerberus antes de embarcarse para el Reino Unido en intercambio con la Royal Navy en enero de 1939.
Segunda Guerra Mundial
Becher se desempeñaba como oficial de artillería de escuadrón a bordo del crucero pesado HMS Devonshire de la Royal Navy cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. En mayo de 1940, Devonshire fue enviado a la región noruega de Namsos para ayudar en la extracción de tropas aliadas . Elogiado por su "atrevimiento, recursos y devoción" durante la operación, Becher recibió la Cruz de Servicio Distinguido . La notificación de la condecoración se publicó en un suplemento de la London Gazette el 19 de julio de 1940, y el rey Jorge VI celebró la ceremonia de investidura en el Palacio de Buckingham el 11 de marzo de 1941.
A fines de noviembre de 1940, Becher se transfirió al destructor recientemente lanzado HMAS Napier como parte de la tripulación de puesta en servicio del barco. Mientras completaba los ejercicios de preparación, a Napier se le asignó la tarea de transferir al primer ministro británico Winston Churchill y a su esposa de Thurso en Escocia al acorazado HMS King George V , y luego devolverlos al continente. Con su preparación completa, Napier fue enviada inicialmente a tareas de convoy en el Atlántico Norte , antes de zarpar en abril de 1941 con el HMAS Nizam hacia el Mar Mediterráneo . Al llegar en mayo, formó parte de la Flota del Mediterráneo .
Napier ayudó en la evacuación de las tropas británicas y de la Commonwealth de la isla de Creta a finales de mayo, tras la exitosa invasión del Eje . En una de esas ocasiones, el buque embarcó a 296 soldados, tres mujeres, un civil griego y un chino, diez marineros, dos niños y un perro. Al regresar a Alejandría , el destructor fue atacado pero llegó ileso. Dos días después, Napier tuvo menos suerte; Habiendo tomado a 705 soldados a bordo, fue atacada en su viaje de regreso por una formación de doce bombarderos en picado alemanes . El barco fue alcanzado dos veces por bombas y sufrió daños en la popa , la sala de máquinas y la sala de calderas. Uno de los aviones fue derribado y otros tres dañados. Aunque no hubo bajas aliadas y el destructor llegó sano y salvo a Alejandría, pasó los siguientes dos meses y medio en Port Said en reparación.
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Becher regresó a Australia a principios de 1942 y, a partir del 17 de mayo, fue nombrado oficial a cargo de la escuela de artillería de HMAS Cerberus . Permaneció en este puesto durante casi dos años hasta que, el 12 de marzo de 1944, se le dio el mando del destructor HMAS Quickmatch, formado como parte de la Flota del Este . El 22 de julio, Quickmatch se encontraba entre un grupo de trabajo de 23 buques que partió de Trincomalee para asaltar la base naval japonesa frente al norte de Sumatra en la isla de Sabang . La formación se acercó a Sabang en la noche del 24 al 25 de julio, lanzando ataques de cazas en los aeródromos de la zona con las primeras luces. A las 06:55, la flota bombardeó las instalaciones portuarias, las baterías de defensa costera y el cuartel militar. Mientras los dos acorazados de la formación mantenían su fuego, Quickmatch se unió a otros tres barcos que entraron al puerto para llevar a cabo bombardeos a corta distancia. Después de completar su tarea, Quickmatch y sus compañeros se retiraron al amparo del fuego de dos cruceros. Elogiado por su "valor y habilidad sobresalientes" para llevar a cabo el asalto, Becher recibió un Bar por su Cruz de Servicio Distinguido, anunciado en un suplemento del London Gazette el 31 de octubre de 1944.
En octubre de 1944, Quickmatch fue transferida a aguas australianas y se sometió a su reacondicionamiento anual en Sydney de noviembre a diciembre. Una vez que se completó el reacondicionamiento, operó principalmente frente a la costa australiana. Durante las primeras horas del 25 de diciembre de 1944, la Oficina de la Marina en Melbourne recibió un SOS del SS Robert J. Walker , informando que había sido torpedeada por un submarino mientras viajaba desde Fremantle, Australia Occidental , a Sydney. Aircraft fueron enviados a proporcionar cobertura aérea, y de las naves de HMA QuickMatch , Kiama y Yandra se dirige a Robert J. Walker ' posición s. Quickmatch y Yandra operarían contra el submarino, mientras que Kiama llevaría al Robert J. Walker a remolque. Al llegar al lugar reportado aproximadamente a las 23:30 de la noche, mecha rápida , bajo el mando de Becher, y Kiama patrullaba la zona en busca del submarino y Robert J. Walker ' equipo de s. Sesenta y siete hombres fueron descubiertos en botes salvavidas a las 05:45 de la mañana siguiente y fueron llevados a bordo del Quickmatch ; Robert J. Walker se había hundido dos horas antes con la pérdida de dos tripulantes.
Becher fue ascendido a comandante el 31 de diciembre de 1944, y al mes siguiente Quickmatch fue transferido a la recientemente establecida British Pacific Fleet . El 28 de febrero, la flota británica del Pacífico, incluido Quickmatch , zarpó del puerto de Sydney hacia la isla Manus para prepararse para su papel en apoyo de la planeada invasión de Okinawa por parte de los Estados Unidos . La flota participó en once días de ejercicios en Manus antes de partir hacia Ulithi , y el 23 de marzo se incorporó a la Quinta Flota de los Estados Unidos con la designación "Task Force 57". Zarpando hacia Okinawa dos días después, la flota lanzó ataques aéreos contra objetivos de aeródromos en las islas Sakishima los días 26 y 27 de marzo. Durante estas operaciones Quickmatch formó parte de la escolta de los portaaviones de la flota. Becher declaró más tarde: "Las operaciones de estos dos días fueron exitosas, las pistas de aterrizaje enemigas fueron neutralizadas y varios aviones fueron destruidos en tierra". La Task Force 57 continuó sus operaciones alrededor de las Islas Sakishima durante los siguientes dos meses para cubrir el flanco izquierdo de los Estados Unidos, con Quickmatch formando parte de la escolta de la fuerza de portaaviones durante este período.
El 25 de junio de 1945, Becher renunció al mando del Quickmatch y regresó a Australia, donde fue asignado a la base costera del HMAS Penguin . Por su "distinguido servicio ... en el Pacífico" recibió una Mención en Despachos . En agosto, se trasladó a HMAS Cerberus para desempeñar funciones en la Oficina de la Marina.
Interbellum y Guerra de Corea
Becher permaneció en la Oficina de la Marina hasta noviembre de 1947, cuando fue destinado al Reino Unido para unirse a la tripulación de puesta en servicio del portaaviones HMAS Sydney . Embarcarse de Melbourne durante febrero de 1948, se le une temporalmente a HMS Drake y más tarde HMS Glory hasta Sydney ' s puesta en servicio el 16 de diciembre. Su servicio a bordo del portaaviones duró dos años, y el 23 de enero de 1950 le siguió un nombramiento como oficial al mando del establecimiento en tierra HMAS Watson . Sin embargo, el tiempo de Becher en Watson se vio truncado cuando, el 28 de julio, relevó al capitán Alan McNicoll como comandante del destructor HMAS Warramunga , que había sido seleccionado para el servicio en la Guerra de Corea. Warramunga debía unirse a una fuerza de cinco destructores de la Royal Navy liderados por un capitán, por lo que era conveniente que el barco australiano estuviera al mando de un oficial de menor rango.
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Warramunga llegó a aguas coreanas a finales de agosto de 1950. Después de un trabajo de escolta inicial, el destructor se unió al HMAS Bataan como parte de la pantalla protectora del portaaviones HMS Triumph , mientras que este último contribuyó con cobertura aérea al aterrizaje aliado en Inchon el 15 de septiembre. Durante los siguientes tres meses, Warramunga participó en tareas de patrulla y detección, además de transportar alimentos para aliviar la hambruna.
El 4 de diciembre, Warramunga y Bataan apoyaron la retirada de emergencia de las tropas aliadas de Chinnampo . Becher decidió navegar por un canal del río Taedong conocido como Short Cut, que según sus cartas debería haberle permitido de cinco a diez pies de espacio libre. El gráfico resultó inexacto y Warramunga encalló a las 23:15; La única opción de Becher era esperar a que la marea alta hiciera flotar al destructor. Warramunga salió libre a las 23:50 sin haber sufrido daños, y pudo reanudar su misión, escoltando los transportes de tropas hacia el sur. Más tarde, Becher llevó a Warramunga junto a Bataan y suplicó al comandante de este último, a través de un megáfono, que guardara silencio sobre el incidente. Con el ascenso de Becher a capitán debido, le preocupaba que si la Junta Naval se enteraba del fundamento, su ascenso se retrasaría hasta que se llevara a cabo una investigación. Su ascenso "bien merecido" de rango se concretó según lo previsto el 31 de diciembre. En el viaje hacia el sur, warramunga ' s equipo desarrolló una nueva forma de señalización entre las naves que era considerablemente más rápido que el uso de códigos de banderas internacionales. Conocido por la tripulación como el "Método Murphy", implicaba envolver mensajes alrededor de patatas y arrojarlas de un barco a otro.
Warramunga participó en el sitio de Wonsan a finales de febrero de 1951, donde se enfrentó a las baterías costeras de Corea del Norte y las destruyó parcialmente, además de bombardear edificios e infraestructura de transporte. A pesar de ser atacado, el destructor no sufrió daños. Durante el resto de su gira en Corea, Warramunga participó en patrullas y bombardeos en tierra, y se ganó el elogio especial del vicealmirante C. Turner Joy , comandante de las Fuerzas Navales de EE. UU. En el Lejano Oriente, por la precisión de su artillería.
El 17 de julio de 1951, se anunció que Becher había sido nombrado ayudante de campo honorario del Gobernador General de Australia por un período de tres años. Siguiendo warramunga ' salida s de aguas coreanas el 1 de agosto, el contralmirante Alan Scott-Moncrieff , comandante de la costa oeste bloqueo Fuerza, comentó: "Ha sido una torre de fuerza y de hecho una increíble cantidad de vapor sin problemas en todo lo que puedo no. hablar demasiado bien del capitán OH Becher y sus hombres ... "Junto con Bataan , Warramunga había soportado la peor parte de la contribución naval de Australia a la Guerra de Corea. Tomando nota de su "coraje, habilidad y determinación", el gobierno australiano aprobó una recomendación para que Becher recibiera la Orden de Servicio Distinguido el 17 de agosto de 1951, y se anunció en el London Gazette el mes siguiente. Por su "servicio meritorio ... como CO de HMAS Warramunga ", Becher también fue condecorado por los Estados Unidos con la Legión del Mérito .
Comando senior
Becher retuvo el mando de Warramunga hasta octubre de 1951, cuando fue destinado a la base costera HMAS Lonsdale para servir en la Oficina de la Marina como Subjefe de Personal Naval y Director de Servicios Personales. En septiembre de ese año, además, fue nombrado fideicomisario del Fondo Fiduciario de Cantinas de Servicios; cargo que ocupó hasta octubre de 1952 y por el que recibió una carta de agradecimiento del Ministro de Defensa . Ese mismo mes asumió el cargo de Subjefe de Estado Mayor Naval . El 25 de agosto de 1954, Becher recibió el mando del portaaviones HMAS Vengeance , y en octubre regresó con su nuevo mando al teatro coreano para transportar la aeronave, el equipo y el personal del Escuadrón No. 77 de la RAAF de regreso a Australia.
En 1956, Becher se embarcó hacia el Reino Unido para asistir al Imperial Defense College . Un mes después de su graduación en diciembre, viajó de regreso a Australia y asumió el mando de HMAS Melbourne . Becher permaneció en Melbourne hasta diciembre de 1958, momento en el que regresó a la Oficina de la Armada en HMAS Lonsdale para reanudar su papel como Subjefe del Estado Mayor Naval. Fue ascendido a contralmirante interino el 3 de enero de 1959, y el rango se convirtió en sustantivo doce meses después. En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1961, Becher fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico .
Becher renunció a su puesto en la Oficina de la Marina en 1962 y fue enviado al Reino Unido como Jefe del Personal de Servicios Conjuntos de Australia en Londres. En enero de 1964 regresó a Australia y fue nombrado oficial de bandera al mando de la flota australiana de HM . Durante su tiempo en este cargo, Becher se vio envuelto en la controversia que siguió a la colisión de HMA Ships Voyager y Melbourne , que tuvo lugar en febrero de ese año. Antes de prestar testimonio ante la Comisión Real que se había establecido para investigar el incidente, Becher había hablado de los hechos con el comandante en jefe de Melbourne , el comandante Ronald Robertson. La discusión se hizo de conocimiento público y dio lugar a sugerencias de conspiración. Becher declaró a la comisión que Melbourne debería haber cuestionado los movimientos finales de la Voyager ; Se alega que sus pruebas influyeron en el Comisionado Real, Sir John Spicer , para culpar en cierta medida a Robertson. En 1965, Becher asumió su mando final como oficial de bandera a cargo del área de Australia Oriental, antes de retirarse de la Royal Australian Navy el 6 de marzo de 1966.
Jubilación
Tras su jubilación, Becher aceptó el cargo de Director General de Reclutamiento de las fuerzas armadas australianas desde 1966 hasta 1969, período durante el cual estuvo en vigor el servicio militar obligatorio . El ministro de Defensa Allen Fairhall le pidió a Becher que encontrara suficientes voluntarios para llenar las fuerzas armadas, y Becher creía que el servicio militar obligatorio erosionaba los estándares profesionales, pero encontró esta tarea difícil dado que el ejército estaba "compitiendo con la industria y el país estaba escaso de mano de obra. " También ocupó el cargo de presidente del Consejo del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Nueva Gales del Sur . El 15 de junio de 1977, a la edad de 68 años, Becher murió de un infarto de miocardio en el Hospital de Sydney . Sobrevivido por su esposa y sus tres hijos, fue incinerado.
Notas
Referencias
- Dennis, Peter; Gray, Jeffrey ; Morris, Ewan; Prior, Robin; Bou, Jean (2008) [1995]. El compañero de Oxford para la historia militar australiana . South Melbourne, Victoria, Australia: Oxford University Press . ISBN 978-0-19-551784-2.
- Gill, George Hermon (1957). Marina Real Australiana, 1939-1942 . Australia en la guerra de 1939-1945 . Canberra, Australia: Australian War Memorial .
- Gill, George Hermon (1968). Marina Real Australiana, 1942-1945 . Australia en la guerra de 1939-1945 . Canberra, Australia: Australian War Memorial.
- O'Neill, Robert (1985). Volumen 2 - Operaciones de combate . Australia en la Guerra de Corea 1950–53 . Canberra, Australia: Australian War Memorial & Australian Government Publishing Service .