Dardo oriental - Oriental darter
| Dardo oriental | |
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| Tomando el sol en una percha | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Aves |
| Pedido: | Suliformes |
| Familia: | Anhingidae |
| Género: | Anhinga |
| Especies: |
A. melanogaster
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| Nombre binomial | |
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Anhinga melanogaster ( Banderín , 1769)
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| Mapa de distribución | |
| Sinónimos | |
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Plotus melanogaster |
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El dardo oriental ( Anhinga melanogaster ) es un ave acuática del sur de Asia tropical y del sudeste asiático . Tiene un cuello largo y esbelto con un pico recto y puntiagudo y, como el cormorán, caza peces mientras su cuerpo está sumergido en el agua. Lanza un pez bajo el agua, lo lleva por encima de la superficie, lo lanza y lo hace malabares antes de tragar la cabeza del pez primero. El cuerpo permanece sumergido mientras nada, y solo el cuello delgado es visible sobre el agua, lo que explica el nombre coloquial de pájaro serpiente . Al igual que los cormoranes, tiene plumas humectables y a menudo se lo encuentra posado en una roca o rama con las alas abiertas para que se seque.
Descripción
El dardo oriental es como todas las demás anhingas, una especie parecida a un cormorán que tiene un cuello muy largo. La estructura del cuello es como en otras especies de dardo con músculos fuertemente desarrollados alrededor de una torcedura en el cuello en la octava y novena vértebra que permite flexionarlo y lanzarlo hacia adelante con una fuerza rápida para apuñalar a los peces bajo el agua. Los bordes de las comisuras de las puntas de la mandíbula tienen diminutas estrías que apuntan hacia adentro que sostienen peces empalados.
El plumaje adulto arriba es negro y las coberteras alares y terciarias tienen rayas plateadas a lo largo del eje. La corona y el cuello son de color marrón a negro hacia la parte posterior del cuello. Las partes inferiores son de color marrón negruzco. Una línea pálida sobre los ojos y la garganta y una línea que recorre los lados del cuello le da una apariencia rayada. El iris es blanco con un anillo amarillo (amarillo más brillante en aves reproductoras) alrededor. La punta de la mandíbula superior es oscura, mientras que la base es de color marrón pálido, mientras que la mandíbula inferior es amarillenta. Las patas y las membranas del pie son amarillas en aves inmaduras y no reproductoras, mientras que las aves reproductoras tienen tarsos de color gris oscuro y dedos con membranas amarillas. Los sexos no se distinguen fácilmente, pero los machos tienden a tener manchas negras que se fusionan en la garganta blanca. Las hembras adultas tienen un pico más corto y tienden a tener el negro en la base del cuello y el pecho separados del cuello trasero por una banda ancha color beige que termina en el hombro. Sin embargo, este patrón también se encuentra en inmaduros cuyo cuello es más ligero y carecen de los escapulares puntiagudos largos. En vuelo, el cuello largo y delgado, el ala ancha y la cola en forma de cuña lo hacen distintivo. Las aves jóvenes tienen un cuello de color marrón pálido y aparecen blanquecinas en la parte inferior y carecen de la raya blanca a lo largo del costado del cuello. Las secundarias internas o terciarias y las plumas centrales de la cola aparecen onduladas u onduladas. La cola es larga y está formada por doce plumas rígidas que se arrastran por el suelo cuando el ave intenta caminar o saltar en tierra.
Taxonomía
El dardo oriental es un miembro de la familia de los dardos, Anhingidae , y está estrechamente relacionado con los dardos americanos ( Anhinga anhinga ), africanos ( Anhinga rufa , con vulsini de Madagascar como subespecie) y australianos ( Anhinga novaehollandiae ). Estos fueron tratados durante algún tiempo como subespecies de Anhinga melanogaster . El dardo oriental difiere en apariencia de los dardos estadounidenses más reconocible por su franja lateral blanca en el cuello.
Comportamiento y ecología
El dardo oriental se encuentra principalmente en lagos y arroyos de agua dulce. Por lo general, se alimentan individualmente, con todo el cuerpo sumergido, nadando lentamente hacia adelante con sus patas palmeadas mientras la cabeza y el cuello se mueven bruscamente por encima del agua. Lanza su cuello para empalar a los peces y luego los saca del agua, arrojándolos al aire antes de tragar la cabeza del pez primero. A veces se pueden encontrar junto con cormoranes que comparten el hábito de extender sus alas para secarse cuando se posan en una roca o un árbol junto al agua. A veces se elevan en térmicas durante la parte cálida del día, pero alternarán aleteo y deslizamiento en vuelo normal.
Anidan en garzas de especies mixtas donde construyen una plataforma de palo en el árbol del nido que generalmente está rodeado de agua. Varias parejas pueden anidar cerca una de la otra. Los pájaros aplanan la rama antes de colocar los palos que forman la plataforma del nido. Los sitios de anidación se defienden de otras aves con posturas y movimientos del cuello. La temporada de reproducción es de junio a agosto (durante la temporada de lluvias) en el norte de la India, de abril a mayo en el suroeste de la India y en invierno en el sureste de la India (durante el monzón del noreste). La nidada habitual consta de tres a seis huevos de color verde azulado en forma de huso con una cubierta de tiza blanca que se ensucia con el tiempo. Ambos padres incuban los huevos, comenzando después de la puesta del primer huevo, lo que conduce a la eclosión asincrónica de las crías. Los polluelos recién nacidos están desnudos y cubiertos con algo de plumón en la cabeza. A medida que crecen, se cubren de plumón blanco. Los polluelos se alimentan metiendo la cabeza en la garganta de sus padres.
Los adultos pasan por una muda sincrónica de sus plumas de vuelo después de la temporada de reproducción, lo que resulta en la pérdida de la capacidad de volar durante un breve período. Cuando se les molesta de sus perchas durante este período, se sumergen en el agua e intentan escapar bajo el agua. Este comportamiento de escape también lo emplean los polluelos en el nido. Son muy silenciosos excepto en el nido donde producen gruñidos y graznidos y un chigi-chigi-chigi disilábico . Los pollitos son ruidosos cuando piden comida. Los adultos se posan en común en árboles cerca o sobre el agua.
Las aves rapaces, como el águila pescadora de Pallas ( Haliaetus leucoryphus ), a veces se alimentan de polluelos, especialmente los que han crecido más de la mitad . Las largas plumas escapulares alguna vez fueron populares para decorar sombreros. Se han registrado varios parásitos de aves adultas, como Schwartzitrema anhingi ( Trematoda ), Petasiger nicolli , Mesorchis pendulus y Echinorhynchotaenia tritesticulata (Cestoda: Dilepididae).
| Mediciones | |||
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| India | |||
| Culmen | 74 a 90 mm (2,9 a 3,5 pulgadas) | ||
| Ala | 331–357 mm (13,0–14,1 pulgadas) | ||
| Cola | 202–240 mm (8,0–9,4 pulgadas) | ||
| Tarso | 42 a 47 mm (1,7 a 1,9 pulgadas) | ||
| Peso | 1,160–1,500 g (40,9–52,9 oz) | ||
En algunas partes del noreste de la India, las tribus usaban (o son) dardos para capturar peces de los arroyos. Se ata un anillo alrededor del cuello para evitar que se traguen a la presa, tal como se hace con la pesca de cormoranes en partes del sudeste asiático.